樂芳菲 第167章 麗城

    麗城，沼溪從麗城穿城而過，城中橋樑數座，來往船隻不停。從早到晚，人影穿梭，好一派繁華盛景。

    也不知今天是什麼日子，城裡人似乎還格外多，街上人來人往好不熱鬧。

    一群小孩子追逐打鬧著呼嘯而過，樂芳菲伸手攔住一個問道：「小兄弟，今天是什麼節日嗎，怎麼城裡這麼熱鬧？」

    小孩子道：「今天是沼溪娘娘生日，城裡有慶典，你快放開我，我趕著去沼溪娘娘廟看節目呢。」

    樂芳菲又問：「那沼溪娘娘廟在哪裡？」

    小孩子不耐煩道：「就在城東，順著大路走過去就到了。」

    樂芳菲掏出一枚銅子塞給小孩子：「謝謝小兄弟了。」

    小孩子得了錢財立刻喜笑顏開，一副不跟樂芳菲計較的樣子跑去追前面的夥伴了。

    王瑞兒坐在馬車上，挑起帘子看著外面的街景，也是一副興味盎然的樣子，對樂芳菲三人道：「這裡好生熱鬧，不如在這裡歇一天再走？」

    丁卯道：「可以。」

    童璽道：「那就先找家客棧把東西放下。」

    客棧不難找，路邊就是。樂芳菲四人入住「來升客棧」。把馬車裡的東西放入客房，然後客棧的小二給馬匹餵草料，四人便一起上了街。

    街上正好有表演節目的隊伍經過，四人便跟著表演隊伍一起向前走，一直走到了城東的沼溪娘娘廟，看著人們把一箱箱的供品往廟裡面搬。

    廟裡上香的人很多，樂芳菲四人也湊個熱鬧，進去磕了個頭。因王瑞兒懷著身孕，不易在廟裡久待，四人很快便出了廟宇到附近的街道上轉悠。

    路過畫糖人的攤子，手藝人用糖稀畫了一隻漂亮的鳳凰，因為開價十個銅子沒人買，樂芳菲便買了下來。她沒有捨不得吃，嘎嘣嘎嘣沒一會兒就把鳳凰吃掉了。

    樂芳菲擦擦嘴巴：「味道不錯，很香。」

    王瑞兒翻了個白眼：「暴殄天物。」

    童璽：「這裡的景象真像清明上河圖，沒想到有生之年我能身臨其境。」

    樂芳菲好奇問：「什麼清明上河圖？」

    童璽：「一副畫，描繪了一個城市最繁榮的景象，那座城市跟這裡很像，也有一條河流經城中，只是後來那座城池糟了戰火劫難，再不復畫中的繁華。」

    丁卯：「那邊有人在作畫，畫的好像是沼溪娘娘的傳說。」

    樂芳菲眼睛一亮：「過去看看。」

    沼溪娘娘的傳說，相傳在很久以前有一位姑娘名叫沼溪。有一年天下大旱導致百姓食不果腹，沼溪的父母也臥病在床，沼溪不願看到父母和百姓們受此苦難，便從村子的懸崖跳了下去。隨後，沼溪的身體化作一條大河，灌溉了土地，滋養了百姓。後來，沼溪原來住的村子建成了城池，也就是現在的麗城，麗城百姓自發在城東建起了一座沼溪娘娘廟，以紀念和感恩當年沼溪所做的犧牲。

    這個傳說是不是真的不得而知，但那位書生畫的畫卻是相當出色。王瑞兒忍不住買了一整套《沼溪傳說》畫作，還教那書生在畫作上留下了自己的名字。

    看那書生穿著清貧，應是以作畫為生的學子，不過他談吐得體，並沒有市井商人的銅臭氣。王瑞兒當算收藏這套畫作，讓書生頗為感動，甚至為此少收了零頭銅子。

    快到中午了，樂芳菲四人找了一家沿河的食肆，丁卯和童璽還要了一壺酒，四人邊吃邊欣賞河邊景色。

    這家食肆旁邊便是一座石橋，不少船隻從石橋下穿過，一隻體型略大的船隻緩緩駛了過來，旁邊小船紛紛讓出水道。有人站在船頭上指揮，後面幾個船工拉著船帆，岸上有纖工拉著，橋上還有許多看熱鬧的人指手畫腳，一時間更加嘈雜起來。

    樂芳菲不由感嘆道：「這還是我第一次看到船這樣過橋，梁都以前也有河，只是進城的船隻到了大明湖就不能再往前，城裡的橋下只有小船只能過。」

    王瑞兒也道：「我也是呢，當初剛到梁都的時候，我還覺得城裡有河有湖很有意思，以前在北方就沒見過。」

    丁卯道：「沼溪不算大，只是中等河流，以後還能看到更大更寬的河，尤其是帝都，那裡更加壯觀。」

    童璽道：「聽說帝都又叫神都...以前我也曾在某座神都旅遊過，只是那時候那座城已經稱不上神都了，希望這裡的神都不會讓我失望。」

    王瑞兒看了一會兒忽然皺眉：「你們不覺得奇怪嗎？我們一路行來，沿途看到的景象，天子屬地比梁國繁華太多，兩邊的實力差了好大一截，我覺得即便是晉國和趙國也不如天子屬地繁盛，那為何強盛的諸侯國卻好似能壓倒天子屬地，甚至諸侯王都敢挑釁皇室。

    御弟元吉四處挑撥離間，在各諸侯國做下許多壞事，據說就是為了阻止強大的諸侯國威脅到天子屬地。可是我親眼看到的景象，諸侯國威脅天子屬地未免太多慮了。晉王之流想要攻打天子屬地，根本就是痴人說夢罷？」

    丁卯：「我們看到的可能只是表面，國與國之間競爭比得是軍力，也許天子屬地的軍力不足吧。」

    童璽：「不是的，天子屬地軍力強悍，而且為了震懾周邊各個諸侯國，天子屬地每隔三年舉行一次軍力演習，全部是實戰演練。而且天地屬地軍隊建制多，軍人的數量是諸侯國的三四倍還多。說實話，這麼強大的軍隊，也只有這麼繁華的天子屬地才能養得起。」

    樂芳菲道：「童璽說得沒錯，天子屬地的軍力建設非常強悍。另外，靠近諸侯國的地方全都有軍隊常年駐紮，並且當地民眾大多是退役的兵卒，可以說這些民眾平時是百姓，拿起刀槍便是士兵。天子屬地實力遠勝各諸侯國，晉國就算再過二十年也比不上。

    問題在於，元天子血脈羸弱。天子血脈正統一支似乎受了某種詛咒，連著五代都是單傳。上一代天子更是子嗣艱難直到中年才有了一個兒子，也就是現任的元天子。而上代天子沒能長壽，當代天子登基時年歲太幼，導致天子屬地主弱臣強。天子屬地弱在內部不是一條心，這才給了諸侯國可乘之機。

    御弟元吉有野心，他想在天子屬地獲得更多的名利和地位。他擔心自己對天子屬地動手的時候，外面的諸侯國會搗亂，這才不遺餘力地打壓各強盛的諸侯國。如今御弟元吉死了，不知道現在是誰取代了他的位置。」

    樂芳菲對軍事懂得最多，這些都是小時候父親交給她的。從小養成了習慣，她在看待一點事情上總能一針見血。

    樂芳菲說了這麼多，不由想起了那位少年。不知道他現在怎麼樣了，殺了元吉對他是壞事還是好事呢？

    王瑞兒不太理解：「天子弱...可天子屬地這麼強盛，天子弱又如何，怎麼就成了大問題了？」

    丁卯道：「主弱臣強，是天下大亂之兆。若是天子不能儘快成長起來，那麼底下的臣子野心就會越來越大。就像御弟元吉，他可能本來也沒想到壓過天子，可天子太弱了導致他不得不這樣想。而在元吉強勢起來之後，他嘗到了站在那個位置的滋味，便再也不想放手了。」

    童璽也道：「如果天子強勢，天子屬地便會更加安穩。天子屬地內地安穩強盛，各諸侯國就不敢亂來，諸侯王也不會生出不可能的奢望。而一旦有諸侯王生出了二心，給了天子難堪，其他諸侯國便會效仿，天子之勢便會越來越頹弱。天子勢弱，天下大亂之始。」

    樂芳菲：「你可知如今的大元皇朝是怎麼建立起來的？」

    王瑞兒不好意思道：「小時候族學裡講過，當時我對這些不感興趣，便就沒怎麼聽。」

    童璽搶著道：「我來說，我可是聽孔先生親口講的，其中一些隱秘都知道...」於是，童璽將大元皇朝的建國史娓娓道來。

    在大元皇朝之前，整個天下本來成為大周皇朝。大周皇朝的皇家姓武，據說開國皇帝還是一個女人。大周皇朝延續了四百多年，直到出現了一位沒有子嗣的皇帝。這位皇帝五十歲的時候，過繼了一位堂兄的孫子。

    因為皇帝幾十年沒有兒子，她的女兒們早就活泛了心思，想要效仿開國女皇帝稱帝。而他的那些親戚們也早就在私下裡做各種事情，想要把自家的子孫過繼給他。

    所以當太子確定之後，皇帝的女兒和那些沒被選中的皇室親戚們就不高興了。於是，沒有過多久，那位新立的太子就病死了，連同皇帝的那位堂兄也過世了。

    皇帝很生氣，懲處了一批人，但他無法懲處所有人，因為他還要選出新的太子。之後，他接連又冊立了三位太子，三位後繼者太子同樣都是病死了。而在這個過程，皇帝越來越老，有人便建議他立一位成年的太子，至少不會再像之前四位那樣早夭。

    皇帝沒有辦法，他畢竟已經老了，不得不聽從建議立了一位成年太子。然後更加糟糕的事情發生了，這位成年太子與皇帝的女兒勾結在了一起，他們意圖毒殺老皇帝，但是被提前發現了。老皇帝不得不處死了這位太子和自己的女兒。

    這個時候老皇帝已經快七十歲了，有一天他忽然靈光一閃想出了一個主意。他又冊立了一位只有六歲大的新太子，同時封了六個輔政大臣。這六位輔政大臣便是當時最出色實力最強的幾位皇室成員。老皇帝這是讓他們六個人互相牽制。他還向他們做出承諾，在太子十二歲的時候，他會冊封一位攝政王，將來這位攝政王的地位當然在輔政大臣之上。

    老皇帝這是擺明了讓他們六個人互相爭鬥。明擺著告訴他們不要再殺太子了，因為現在這位太子就是個擺設，就算他們殺了太子，老皇帝也不知道該讓他們之中的誰上位。老皇帝就是讓實力最強的六個人先內部廝殺，等決出最後的最強者，將來天下就是那個人的。這六人之中，其中有兩位赫然是老皇帝的女兒。這老皇帝也是真的慘，生了三十多個女兒，就是一個兒子也沒有。

    老皇帝這個主意本來也算不錯，至少保住了自己和小太子的性命。但是兩年後，太子才八歲，老皇帝就在一場風寒後病逝了。這下可麻煩了，因為老皇帝還沒決定誰來做攝政王。

    六位輔政大臣還沒決出勝負，他們只好先讓太子登基成了小皇帝。接著六個人又鬥了三年，最後終於決出了一位獲勝者，其他五位全部死於各種非命。於是，十一歲的小皇帝，被逼著冊封了攝政王。又過了六年，十七歲的皇帝沒能活到二十歲又病逝了，而他留下遺詔皇位傳給了攝政王。

    但是，依舊好景不長，攝政王登基稱帝還不到三年就舊疾復發駕崩了。據說還是當年六位輔政大臣爭鬥是留下的舊疾。皇帝死的太快，還沒來得及冊立太子。他兒子不少，而權臣們卻擁戴其中年紀最小的一位登基稱帝了。

    皇帝年幼，權臣便能掌握更多實權。在之前小太子時期，這些權臣便嘗過甜頭了。但是新任小皇帝的其他兄弟不幹了，於是各種暗殺層出不窮。權臣們對小皇帝保護的很好，因此在這個階段把小皇帝的其他兄弟都給殺掉了。

    於是，過了沒兩年，一位權臣不滿足於為小皇帝服務。他乾脆毒死了小皇帝，在小皇帝死前逼他寫下遺詔，把皇位傳給了他。之前皇室內部各種爭鬥，畢竟皇家還沒換姓，其他人也就看著不管。但這次不能忍了，一個權臣想改朝換代那就是謀權篡位。

    於是，天下終於大亂了，然後過了沒多久，大周皇朝滅亡了。亂世梟雄爭霸，最終的勝出者建立了大元皇朝，也就是如今的元天下。而大元皇朝在建國之初，便分封了十幾個諸侯國，便是天子向權臣的讓步。