陳靈茵,一位沒有什麼存在感的女孩,被陳靈慧和陳家連累送進了宮裡。
昭華殿的後殿。
陳靈茵洗去脂粉,坐在昏黃的花燭下吃著砂鍋湯菜,她的神情看上去怡然自得,跟前三位新娘又是不同。
陳靈茵的陪嫁比不得前三位,自然不捨得花錢給自己加餐,一砂鍋的湯菜只要能咽下去也足夠吃了。
陳靈茵留下來的丫環叫小蘭,八歲就跟著她了,情分堪比親姐妹。
小蘭還在忙著收拾東西,陳靈慧招呼她:「小蘭,東西留著明天在整理,先來吃宵夜,吃完就睡了,折騰到這麼晚明早別起不來。」
小蘭想了想放下手裡的東西,坐到陳靈慧旁邊也拿碗盛了一碗湯菜:「小姐,明天一早要去給晉王太后和惠妃娘娘請安,奴婢要不要帶上點銀子打點一下那邊?」
「不用了,有前面三位頂著,我們少做少錯。哎,我們兩個要在這後宮裡相依為命了家裡總共就給了三千兩銀子,以後還不知道會遇到什麼事兒,能省就省。」
一個昭華殿裡住在四位主子,可算上僕從總共也就九個人。在這偌大的宮殿群里,夜晚顯得格外寂靜,尤其冬夜裡只能聽到寒風拍打窗欞的聲音。
小蘭捧著湯碗,手心裡熱乎乎的,可看了一眼門窗後又覺得有點背脊發涼。
「小姐,昭華殿還有好多閒著的房屋,這麼大一片宮殿以前住的是什麼人?」
「昭華殿最早的時候這裡住的正五品以下的妃子,我住在這裡倒是合適,上面那三位就有些委屈了。
不過在前梁王時期,由於後宮的人太多了,昭華殿住的都是君王從民間帶回來的姬人,據說為了誰有資格住正殿,常常有人大打出手,連人命都鬧出過。」
「這怎麼還鬧出認命了,那些妃子們就不管管?」
「君王在旁邊看熱鬧以此取樂,皇后也懶得管這些烏七八糟的事,其他妃子哪還會多管閒事。」
「真有這麼亂?」
「道聽途說的,前梁王朝的事情,那時候我還不到十歲,沒有親身經歷過,都是聽別人閒聊罷了。」
「奴婢覺得後宮應該沒有那麼亂,多半是那些人瞎編亂造。」
「誰知道呢,跟我們無關,就當故事來聽好了。」
小蘭喝完了一碗湯,放下手裡的碗,去給陳靈茵鋪床。
「小姐,你也別喝太多,省得半夜裡還要起來更衣。」
這裡的屋子比陳靈茵的閨房大,只有一個炭盆燒著,夜裡肯定會很冷。
陳靈茵打了個飽嗝,戀戀不捨地放下湯碗:「其實這湯菜味道挺不錯,裡面加了山菇,這可是稀罕物,在陳家的大鍋菜里可吃不到,只有老夫人他們的小灶上才有。」
小蘭覺得陳靈茵說地有些誇張,反問道:「既然吃不到,那小姐怎麼認識這山菇的?」
陳靈茵把頭髮挽到身後,一邊換睡袍一邊道:「有一年陳靈慧過生日,她請我們吃過山菇席面」
那也是一個冬天,陳靈慧正受著前梁王的寵愛,在她生日那天宮裡送來了一桌席面。席面上的菜都是用山菇做的,各種口味,有的吃起來像肉,有的鮮甜可口。
回想起當時的情景,陳靈茵只覺得口舌生津,忍不住咽了咽口水。
小蘭已經鋪好了床,正在廢力地挪動炭盆,想把屋子裡唯一散發熱量的東西挪到距離床鋪更近的地方。
「說到大小姐,她和冬梅兩個人住在正殿,那邊屋子比我們這間還要大,夜裡只有一個炭盆,可是夠她們受的。」
「說的也是。小蘭,今晚你跟我一起睡,兩個人擠一擠還暖和一些。」
小蘭笑了:「那奴婢遵命了,小姐的床這麼大,兩個人睡也不擠。」
說笑間,主僕二人上了床,身子挨在一起睡了。
慈寧宮偏殿裡。
折騰到大半夜,竇子魚也累了,洗漱後上床,閉著眼睛卻怎麼都難以入睡。
宮裡多了人,多了幾分生氣,也會讓她多幾分生機,就看她怎麼利用了。
竇子魚掰著指頭算一算,四位里居然有三位都姓陳,不過卻是來自兩家。
那位太子妃和奉儀,目前看來影響不大,畢竟陳家都離開梁都了,就是不知道惠妃是個什麼意思了。
而王瑞兒和陳蕊兒,他們背後的家族才是晉王太后要拉攏的,倒是可以留意一下她們。
想到王瑞兒,竇子魚不免心裡嘆氣。
王瑞兒真是太大膽了,居然為了跟莊言見面就願意進宮,雖然不是她自己把自己送進來的,可就光憑這個想法就很大逆不道了。
竇子魚突然想起來陳靈慧似乎對莊言也有意思,那天垂柳榭發生的事情還歷歷在目。
這莊言還真是藍顏禍水,攪得小姑娘們春心大動,他這算不算給竇子魚戴綠帽子?
得虧竇子魚也是女子不在乎這些,若這個假太子是男子,怕也是會被氣個半死。
胡思亂想著,竇子魚睡了過去。
翌日天未亮,竇子魚就被喚了起來。今日要給晉王太后和惠妃請安,按規矩得在日出之前完成。
竇子魚一身玄色龍服來到慈寧宮前,竟瞧見昨晚才來的四位已經到了。
「都等著了,」竇子魚跟四位打招呼,「你們來地挺早,昨晚休息地好嗎?」
沒人理她,氣氛有點尷尬。
只有王瑞兒似乎還沒睡醒,揉著眼睛道:「我就說還可以再睡一會兒」
這時候,福海領著幾個小太監出來:「太后娘娘請幾位主子進去。」
正殿裡燒著四個火盆,晉王太后坐在上首,神色有些疲倦。她不是沒睡醒,而是睡不著。
竇子魚帶著四位叩頭請安,晉王太后按照規矩賞賜每個人,竇子魚一人獨得四份。
接下來是縈華宮。
惠妃特意早起,精神頭比竇子魚還興奮,給的賞賜比晉王太后給的成色還要好。
惠妃留了五個人一起用早膳,之後又留了五個人說話,倒真像是娶了兒媳婦的婆婆。
惠妃身邊的下人有眼色,順著她的意思說著五個人的俏皮話,竇子魚聽得分外尷尬。