機甲惡犬契約 018
在新區與平民街的交界處，有一片荒地，已被打理成了墓園。人在死後，遺體經過火葬，骨灰將會被收納入一個膠囊。安葬人為他載種一株小樹，並把膠囊埋於泥中，再在前方立碑，以這樣的形式，讓逝去的生命延續為新生命。所以無論在哪裡，安息之地都是生機勃發，綠意盎然的。
離開的前一天，林藍去了一趟那裡。她半蹲在了一株小樹前，把手裡的鮮花置於墓碑前方。這棵小樹被保護得很好，樹幹沒有刻痕，樹根前的一個小石碑正面，以優美的文字刻著一個名字——耶爾夫&;雷文。
在原錚的幫助下，林藍走訪了難民新區里所有叫耶爾夫&;雷文的人，卻沒有一個是烏塔要找的人。最終，通過查閱軍部記錄，她才知道烏塔念念不忘的耶爾夫，在兩年前便不在人世了。
機械之城城防穩固，但不能完全減免意外。每逢初春，一些冬天不出來活動的怪物從沉眠中醒來，飢腸轆轆，四處覓食。散發著鮮肉香氣的人類安全區，對它們來說，無疑是一大誘惑。所以，每年的春季，會出現怪物攻擊人類安全區的高峰，死傷也會比平時多。
在兩年前的初春，某次獸類突發襲擊中，耶爾夫在人潮里把一個險些被踩死的小孩抱起。在推搡的人中，他咬牙把小孩塞入了乾涸的地下管道，自己卻來不及躲進去，就此永遠沉睡於怪獸之腹，連遺體也奪不回來。所以，這墓的下面其實是空的。
耶爾夫在這裡無親無故，但他的墓碑前卻不蕭索，除了林藍帶來的花束外，還放滿了不少鮮花，善良的心無論在哪裡都會被溫柔以待。或許，他就是猜到了烏塔的結局，才會提前一步到天堂等她的吧。
林藍在墓前轉達了烏塔的話，緘默了半晌，便拍拍膝蓋，轉身離去。
完成了烏塔的遺願，林藍心裡一塊大石落了地，但也生出了幾分說不清道不明的惆悵。
這片大地上每天有多少的人，和耶爾夫一樣，無聲無息地死於怪獸之手呢？
林藍看向自己的白晳的手心。
不是沒有迷茫為何自己會被選為了指揮官——她還沒有天真到認為這裡面一點內情也沒有。以自己現在微薄的力量，與軍部「合作」，與虎謀皮無異，稍有不慎，或許就得搭上自己。只不過，只要有一半的希望能得到自由，她就不會後退。也順帶為了讓這片大陸上能少一些像烏塔和耶爾夫這樣的人，她心甘情願為自己的未來——下一場賭注。
*
時間匆匆而逝，兩天後，林藍等人終於要從機械之城離開啦！
漫天的白雲豐沛純淨，仿佛只要擠一擠，那之中溢滿的甜美汁水便會灑遍大地。
機械之城的陸地艦母港口廢棄了一段時間，自從軍部進駐後，它又被重新修整，投入使用。此時，那港口便停載著兩艘陸地航母。銀亮的航母如巨型鯤鵬展開雙翼，外壁鍍著帝**部的徽章，威武莊嚴地佇立於山崗。航母的底部除了輪子外，還有數百個噴氣式裝備，萬一在回程路線上遇到不可預計的情況——比如地形改變等，可以收起輪子，改為懸浮式駕駛。
這看起來比一開始接送難民的星艦要堅實多了。這麼龐大的航母載客量巨大，損耗也大。之所以沒有馬上回程，也是因為那繁瑣的檢修工作不得馬虎。
通往航母的通道大開綠燈，厚重的機械門往三個方向打開，涼颼颼的空調撲面而來。在機械之城裡有親屬的人寥寥可數，此時都在依依不捨地與家人道別。更多的人是孓然一身，獨自跨入機械門。
這一次除了負責護送的人之外，一艘航母只運載了二十多個新生，房間綽綽有餘，變為了四人一個房間。林藍便被分到了和那名天空族的beta女孩露琪亞一個房間。房間面積不大，也沒有淋浴間。分別置於兩側的床鋪是上下床的設計，以節省資源。但這和林藍回地球的那艘星艦里的十人房相比，已是極好的待遇了。值得一提的是，這艘航母的牆壁是單向投影設計。銀白色的鋼盔牆壁可以同步投映出外面的景象，而外面是看不到裡面的。就好像坐在了單向玻璃屋裡一樣。只要用遙控器，內部的人便可自行轉換。
林藍和露琪亞自動地選了其中一邊，林藍睡上鋪，露琪亞睡下鋪。聽說這一趟需要半個多月才能到梅里安全區，露琪亞已經開始把自己的個人物品都取出來，一一擺放在外面了。見林藍的行李還包得好好的，露琪亞疑惑道：「林藍，你行李不拆？」
正當這時，房間門開了，兩個女孩相攜著走了進來。
其中一個眼睛一轉，指著露琪亞不客氣地道：「噯，你去睡上床吧，把下床給我。」
林藍與露琪亞同時抬頭。
是社會金字塔的最高層，受高等教育的比例最大，出類拔萃的精英極多。但與勤勉低調的beta和柔弱可愛的相比，也是直男癌、直女癌、公主病、王子病等症候群的高發群體。這就表現為——某些擁有根深蒂固的掌控欲與占有欲，讓為他們生兒育女，但卻未必會尊重擁有支配慾，但又一方面趾高氣揚地歧視他們。出身越高貴的，往往這種現象就越明顯。
災難前，這種高傲又無禮的現象早已被帝國的公共媒體批判過許多次。後來，媒體還為這種歧視bo兩族的安上了一個頗具戲謔之意的外號——「嘰嘰癌」。（=b
到了現在，年輕一代的里，尊重的人越來越多了，但同理，性別歧視的現象也一直存在於少部分人身上，未能根除。
林藍與露琪亞遇到的，便是這樣的一位年輕人。
在對方信息素的壓制下，露琪亞不知所措地看向林藍，動了動，似乎真的想要讓出床位。林藍輕輕地摁住了露琪亞的肩膀，卻如有千鈞之力。她眼眸清澈，看向對方平靜道：「我們不知道什麼上床下床，只知道什麼叫先到先得。」
露琪亞咕嚕一聲吞了口唾沫，有了底氣：「對，我們就睡這裡了。」
林藍兩人不讓，那兩個也沒辦法，其中一個還想說什麼，被高個的那個拉了拉袖子：「算了，娜拉，她是機甲指揮系的，以後搞不好會遇上……」
娜拉嗤笑了一聲，嘲道：「機甲指揮系？有哪個會找一個beta靈魂操控自己啊。話說，我第一次知道機甲指揮系考進了一個beta，你到底是怎麼考進機甲指揮系的，不會是走後門的吧？」
真&;走後門的林藍：「……」
露琪亞擔憂地看向林藍。林藍腦袋裡燈泡一亮，倚在了床邊，自信地道：「在你們看來，機甲指揮系是很難考，不過這不代表別人考不上。我首先通過了cb41，然後獲得了k12的考試資格，考核過以後，再進行了編號為9527的機密訓練，才進入了機甲指揮系。」
對方像聽天書一樣一愣一愣的，林藍憋笑，面上則關心地反問道：「怎樣，知道我在說什麼嗎？」
娜拉率先冷哼一聲：「當然知道了，不就是cb41麼，你以為我們是什麼沒見識的人麼。」
自討沒趣，娜拉兩人摔門而去。
門關上後，林藍終於不忍了，捧著肚子哈哈大笑起來。露琪亞湊到了林藍身邊，仰慕道：「林藍，雖然我不懂你在說什麼，不過聽起來好厲害的樣子，cb41是什麼，一種身體考核？還是基因掃描？或者是精神力鑄模？」
林藍笑完一輪，才道：「沒有啊，其實我也不知道那是啥，我都亂說的。」
露琪亞：「……」她竟是圍觀了一場互相裝逼的比賽呢。
這時，鳴笛聲嗚嗚響起，巋然不動的航母啟動了，牆外景色緩慢向後移動。露琪亞欣喜道：「快看，我們啟程了！」
林藍笑著點頭。
至此，脫失的命運終於回到了正軌，梅里安全區與皇家軍校，她來了！
