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原來是八公子。
在場人先是意外,隨即又覺得正常。
環夫人受寵,八公子亦然,又是四歲小兒,無甚大防,府里人都知道曹鄭給最小的八公子,在自己寢居邊特意安排了一間房。
眼下又是一派稚兒童語,眾人更不甚在意,就另外三位如夫人,最多會覺得八公子仗著年紀小撒嬌賣痴,自己的兒子或女兒吃虧罷了。
甄柔卻聽得打起了精神,向甄姚看去,就和甄姚投來的目光對上。見甄姚目中儘是不安,她微微搖頭,示意甄姚稍安勿躁,一切靜觀其變。
甄姚咬唇,在甄柔鎮定的目光中點了點頭,讓自己平心靜氣的站著。
就在姐妹兩私下互動的時候,曹鄭似被八公子的童言童語感染,忽然朗聲大笑了幾下,走下廊檐的階梯,一把將八公子抱在手上,兀自感嘆道:「盼著兒子長大出息,可長大了本事大了,心也就更大了。老父還在,就恨不得自立門戶,曹安還好有你這個老夥計在!」
一番感慨說得話中有話,可謂誅心。
在場有為曹鄭生兒育女的枕邊人,還有曹勁這個兒子,曹鄭卻感慨辛虧有曹安這個完全無血緣的閹人在,豈不是讓眾人難堪?
尤其是曹勁生為人子,這些話可謂直煽曹勁的臉。
甄柔都忍不住抬眼看去,見曹勁神色如常,這才重新斂眸。
被點名的曹安卻也不見得色,在曹鄭如此說之後,他反而越加彎腰曲背,不置一詞,仿佛他只是曹鄭身邊一個小小的隨身內侍。
只有八公子人小,察覺不出現場因為曹鄭這些感慨變得氣氛沉寂,他聞言立馬拍拍胸脯保證道:「父親放心,小八長大了也會聽您的話,給您當先鋒,將那些壞人都打跑。」
還是小孩子最能讓人放下心防,也只有兒子們還小的時候,才會一心一意敬愛他們的父親,聽著幼子天真爛漫的童言童語,曹鄭到底還是一位父親,不由又一次哈哈大笑,連道三聲「好」,方說道:「總算有一子一心向著老夫,以後就封小八做大將軍,讓小八統帥三軍!繼承我的衣缽,平定霍亂朝堂的賊子,匡復天下!」
不知說者是否無心,卻是聽者有意。
曹鄭一句繼承衣缽,頓時引得眾人心中一緊。
哪怕知道八公子才四歲,這應該不可能發生。卻也控制不住想,曹鄭遲遲不肯立世子,是否因為選中的繼承人八公子還太小?
一時間,眾人看向八公子的目光,不再是看無知小兒,都複雜了起來。
甚至於目光不由還觸及一旁的環夫人,又生出一個念頭,難道曹鄭就如此寵愛環夫人,八公子不過四歲,根本看不出未來好壞就打算定成繼承人?當真這樣愛屋及烏?
一時游移不定,思索不出,但可以肯定一件事,不管真相如何,環夫人和八公子這對母子,確實深得曹鄭寵愛。
尤其是有先前曹勤做比較。
卞夫人目光似不經意間從伴在曹鄭身邊的環夫人母子身上掠過,神色越發溫和沉靜,一如傳聞,良善寬厚,觀之可親。
環夫人作為八公子的母親,曹鄭這番話即便只是說說而已,也足夠與有榮焉。她一直伴曹鄭左右,是四位如夫人中唯一可以入住朱雀台的,時常服侍曹鄭的飲食起居。先前追曹鄭出來時,她手裡就拿了披風上,這時見曹鄭因為他兒子轉怒為喜,她款款拾階而下,為曹鄭披上。
「君侯,夜深了,仔細寒氣。」
環夫人說時,餘光見卞夫人依舊一副賢良樣子,心下冷笑,嫵媚的臉蛋上卻唬向兒子,教訓道:「小八,這麼晚不休息,還偷跑到這裡!」
說到最後,語氣不覺嚴厲。
八公子聽得有些害怕,跟著身後的中年僕婦,更是直接在原地匍匐下去,一副請罪之態。
環夫人知道君侯喜她身上流著的皇室血脈,更喜歡她對其他人的肆意跋扈,所以她看也不看低入塵埃的中年僕婦,只盯著因為害怕露出瑟縮之態的兒子,擰起眉頭,「怎麼不說話?可是知錯!?」
見娘親這樣凶自己,八公子的害怕頓成了委屈,撇著嘴,一副要哭的樣子。
「娘親說的今晚要陪小八睡,可是小八睡醒了根本就不見娘親!還好三嫂告訴我,宴會結束娘親就會回來。小八想著娘親常來父親這,我就跑到這裡等娘親,果然這不就見到娘親了!」
小孩子忘性大,說到最後得意之處,哪還見哭,已眉飛色舞了起來。
眾人卻神色各異。他們早就發現了甄柔一行人也在此,也知曹鄭必然也看見了,只是曹鄭都沒對此表態什麼,他們自不會說其他,再說曹勁還在這裡,鄭玲瓏是三房一系自不會開口,剩下她們四如夫人和羅神醫則更不會主動提及,當面得罪曹勁了。
可是現在八公子既然提了,看樣子甄柔還真牽涉了今晚的事,那就不一樣了,不由就向甄柔看了過去,想知道甄柔今晚在這件事中又扮演何等角色?
到底還是被捲入了。
接受到來自四面八方目光,甄柔心下嘆了一口氣,然後不慌不忙地走出來,向曹鄭欠身一禮,沉著道:「兒媳見過君侯。」
夜色已深,庭院裡依舊燈火明亮,恍如白晝。
甄柔一襲紅衣曳地,不卑不亢立於中庭。
容顏傾城,氣質沉韻,神情自若,僅僅這樣一站,自然而然地流露出一種從容不迫的矜貴之氣,這是來自於從小所受教誨賦予的底氣。
不覺間,就讓人聯想起甄柔的出身。
父族乃四世三公之家,母族為劉氏皇族。尤其是其嫡親祖父,曾乃當朝文臣士子之首,更以一言之評價,讓曹鄭背上生平最恨的「曹賊」罵名。
想來,也只有這樣的家族底蘊,方能養出此等疏朗矜貴的女子吧。
曹鄭眯眼盯著甄柔瞧了一會兒,片刻又瞥了一眼身側的環夫人,倏然覺得以往極像之人,其實不過是東施效顰。
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