急雨往往不會持久,不到半個時辰,東方已現紅霞。錢青健也隨著河水彎彎,漂到了一面湖泊之中,他發力游到了湖畔,上得岸來,發現這裡已是一處集鎮。
集鎮不大,往來居民卻是不少,熙熙攘攘的,竟是感受不到戰爭的荒亂氛圍。尋了一個老鄉打聽了,才知此處叫做余家凹,已是襄陽城的南面了。
錢青健心頭恍然。襄陽城自從岳武穆帶兵打偽齊政權手裡奪回之後,就再也沒有丟掉過,世人皆稱為「鐵打的襄陽」,難怪城南村鎮都是一派安居樂業景象。
他在集市上買了套衣服,尋了一家客棧開了一間上房,換過了衣服,又來到飯堂找了個角落坐了,要了酒菜。
飯堂中客人近乎滿員,客人們嘈嘈雜雜地談論,說的都是前天夜裡燃起的南陽大火,有人說到興奮處,眾人紛紛額手稱慶,均說此番襄陽更加無憂了。
人們的話題逐漸轉移到猜測放火的是什麼人,有人猜是丐幫,有人猜是全真教,也有人猜測是居住在南陽附近的武林人士所為。這時有一個河南口音的客人說道:「說起來,你們猜的都不算對。」
眾人一聽這人口音,便知是從南陽過來的難民,於是紛紛詢問真相。
那河南人說道:「這大火原本是放不起來的,南陽城中原有五千兵馬嚴守。」
有人耐不住就問:「那怎麼又燒起來了?」
河南人道:「俺堂叔就住在事發地點的沿街商鋪中,聽我堂叔說,事情的起因,是因為一個道士。」
登時有人表示不信:「一個道士?一個道士如何放得這般大火?」
「這位仁兄你聽俺把話說完,那道士可不是普通的道士,他一個人衝殺幾百金兵,把金兵殺的死傷遍地、四散奔逃還不說,還殺了金兵右路元帥完顏鄂和!」
「啊!這定是全真教的邱真人了,這世間別的道士怎會有這等本事?」一個山西人讚嘆道。
哪知那河南人卻又搖頭:「錯了,全真七子的名頭俺也聽說過,那道士最多只有20歲,怎會是邱真人?」
「啊!20歲便如此厲害?那定是全真教的後起之秀了,說不定就是未來掌教的人選!他叫什麼名字?」
「老兄你又猜錯了,俺堂叔說,那道士跟全真教的幾位高手還交過手,那全真教好幾個人打一個,那年輕道士還受了傷。」
「不可能!全真教名門大教,怎麼可能以多欺少?呃不信!」山西人的臉有些紅了。
「好了好了,就說那道士姓甚名誰?說出來,咱們大家也記在心裡感謝他。還有他殺了金兵元帥以後怎麼了?」一個浙東口音的漢子打起了圓場。
那河南人點了點頭道:「那道士叫錢青健,殺了金兵元帥,本來能跑出去,結果被全真教的一群道士攔住了去路,後來那道士就竄上了房頂,卻被金兵在下面圍住……」
眾人紛紛驚呼出聲,一臉憂色地詢問後果。
錢青健在一邊飲酒吃肉,默默傾聽,這河南人說的與當時的情景竟是相差仿佛,不過他並不關心這些自己原本知道的事情,他只想知道最後發出暗器的朋友是哪一路人馬,心中猜測,還是柯家的人比較有可能。
此時那河南人已經說到了放火的事情,說是全真教的人去放了火,後來又有丐幫的幫眾趁火打劫,四處引燃火頭,說來說去也沒說是哪一路人在房頂施放了暗器,也許這河南人的堂叔也不清楚。不過他倒也知道錢青健最後逃脫的事情。
只聽那河南人說道:「若不是糧倉起火,那道士怕是跑不掉的……」
聽到這裡,錢青健也同意河南人的說法,後來他向外跑的時候,金兵果然沒有追擊,只是他卻不會因此就記牛鼻子們這個好,如果全真諸子一開始不欄他,他逃得更利索。
大家紛紛感慨,有的在敬佩那英勇的道士,說這道士已為大宋立下了赫赫功勞。有的則是繼續猜測那道士的來歷,卻不知那道士就坐在這裡喝酒吃飯呢。
店伙也參與了進來,惋惜道:「天公不作美啊!若非這場大雨,南陽的火恐怕到現在也熄不了。」
眾人紛紛嘆息稱是,均說金國氣數未盡。
錢青健懶得繼續聽下去,自顧自吃飽了出門去買黃豆等練功道具,出門時還聽見有人戳他的脊梁骨:「這人怕不是咱們宋朝的子民,怎麼也不跟大夥同樂一樂?說不定就是漢奸。」
「不是宋朝子民又如何?他若敢在此地興風作浪,喊一嗓子,就有丐幫英豪來收拾了他。」
錢青健也不理會,心說老子現在就想殺丐幫英豪呢。
等他把物品採購了齊全,回到客棧時,已經過了飯時,剛才那群愛國百姓也都離開了飯堂,他拿出銀子讓店伙賣給他一些柴禾,回到房內支起了鐵鑊,店伙心憂他污染房間,剛想詢問,就被他一錠大銀砸了出去。
如此在客棧中足不出戶地修煉了七天,《鐵掌神功》內外兼修部分的第一階段已然練成。出掌擊打小布袋時,已可做到布袋紋絲不動而袋內黃豆盡碎。錢青健知道這是二十年內力加上兩枚蛇膽的結果,若是沒有任何武功基礎的人來修煉這一階段,怕是七年也無法練成。
接下來他去湖畔挖了些河砂曬乾了,又尋了些松樹油脂拿回客棧,繼續修煉第二階段。
這第二階段要求與第一階段基本類似,只是並不需要將袋內的河砂打碎,事實上以河砂的細小,已然碎無可碎了。所以這一階段的要求是將袋內摻有松油的砂子打成凝固的一個整體。待到解開袋口時,不能有一粒沙子游離於砂坨之外。
將松油砂打成一團,主要是利用內力輸出,在手掌上釋放出較高的溫度,使粘有松脂的沙粒粘合。這次他用了整整十五天才達到了標準,算是把第二階段練成了。這當然還是因為他有著二十年內力和兩枚蛇膽作為保障。
至於第三階段,則是又分成兩步,第一步的要求是把鐵砂打成鐵粉,而第二步則是要求以掌力融化鐵粉,卻又不得焚毀外表的布袋。秘籍同時說明,自《鐵掌神功》有史以來,並無一人能夠練成第三階段的第二步。
而錢青健則是連第一步都無法起練,因為他在余家凹沒地方去買鐵砂。據店伙說,這鐵砂即便是在襄陽城也沒的買。作為長期抵禦金國入侵的兵城,襄陽城已經把所有的鐵匠和金屬控制了起來。
錢青健尋思,江湖上混,講究的就是一個快意恩仇。俗話說有仇不過夜,他這都過去二十多天了,若是不去報仇,今後都沒臉活在江湖之上。且不論是莫有敵還是孫不二,又或是彭長老和陳滅林,逮著誰殺誰!
又或許只憑這第二階段的《鐵掌神功》還不夠斗殺陳滅林的,他奶奶熊的!老子就算陰也要陰死他!至於第三階段的功法,等今後有了鐵砂之後,再想辦法修煉就是。
他按捺不住急欲報仇的心情,背起了大鐵鑊,踏上了北去的征途。