為了生存,青獠放棄了狼的血性,不再好勇鬥狠,拒絕任何挑戰,安之若素當起了膽小鬼。正是因為這種徹底的忽視,連他迅速增長的身軀也沒被人和狗忽視了。
夏季很快就來了,饑荒已經過去,食物是不缺的,青獠就開始低調地磨鍊打鬥技巧。每每夜晚降臨,這就到他撒歡的時刻,這時他總會悄無聲息地溜出營區,鑽進密林。
滋滋,白樺樹上傳來一陣低低的聲響,是一隻花栗鼠。青獠興奮地跳了起來,花栗鼠嚇了一大跳。動作很好,時機卻不對,他還沒咬到咬到花栗鼠,對手又跳到了樹上。
青獠懊惱不已,坐在樹下,跟花栗鼠瞎聊閒扯。
花栗鼠嚇得不輕,可四下就這一棵樹,要逃走就必須先途徑地面,為此他沖青獠揮舞拳頭,張牙舞爪地咒罵,嘲笑。青獠很喜歡瞧獵物驚嚇的模樣,就跟花栗鼠對罵。過了半個小時,花栗鼠累了,就再不理會青獠的挑釁,鳴金收兵,鑽進繁密的樹葉休息去了。
青獠就開始總結這次捕獵失敗的原因,時機,對,就是時機!他很快就想明白這點,然後像蛇一樣,將肚子貼在地面,潛伏在樹下不遠的灌木叢中,一動不動。
一個小時、兩個小時……他從漆黑的夜幕守到了第一抹陽光降臨,足足九個小時,一動不動,對手卻還是沒有露面。這對青獠來說,完全有著超越自身的意義,他的忍耐力極強,但卻從不曾堅守這麼久。飢餓折磨著他,呼喚他回到營區飽餐一頓,可他這次也發了狠,不搞定對手決不罷休。
又過了四個小時,他還在忍耐,苦苦忍受著飢餓的煎熬,卻還強迫自己聚精會神,密切關注樹上的一舉一動。那花栗鼠也是個機靈鬼,竟還懂得試探性,假裝跳躍了兩次,想要確定青獠走沒走。
沒用的,青獠準確識破了他的奸計,他跟這狡猾老道的花栗鼠耗上了。
兩次試探讓花栗鼠放下心來,他一個衝刺,從樹上沖了下去,就像是一道閃電。
機會來了!
長達十三個小時的忍耐得到了回報,青獠一躍而起,在花栗鼠驚恐的尖叫中,一口咬斷了他的脖子,沒給他逃進灌木叢的機會。
這是他有史以來吃過最美味的食物,這隻花栗鼠對他而言,已經超過了食物的價值,更重要的意義是讓他學會了極致的忍耐,並且堅信這種忍耐可以得到回報。
夏去秋來,秋去冬來。
除了干拉雪橇的活兒,青獠就在這種磨鍊狩獵技巧中度過。他觀察周圍的一切,主動或是被動地努力學習。並不從來都是一帆風順,也有遇到危險的時候。
一次他又經過數個小時的埋伏,等松雞失去警惕,正要動手,一隻大山貓卻憑空殺出,硬生生奪走了已經到了嘴邊的美味。沮喪是難免的,但更多的卻是震撼。
這隻母山貓,那麼大,卻能完全隱藏在低矮的灌木叢,攻擊還那麼突然!
他也不由慶幸起來,還好沒動手,不然死的就是自己了,松雞小,自己大,殺誰更划算,母山貓肯定知道。
他成長得很快,花栗鼠教會了他忍耐,更學會了要精準判斷發動攻擊的時機;他又從母山貓那裡學會了如鬼似魅地潛行,決不被獵物發現;他甚至還可以將肚子完全貼在地面,並且快速地跳躍和攻擊,這是一條眼鏡王蛇教給他的。
跟營區里那些狩獵時發出巨大聲響,獵物影子都沒看到就汪汪大叫的狗相比,他的捕獵技巧無疑要高超許多。他追蹤到獵物後就不動聲色,無用的威脅他從來不用,更決不打草驚蛇,一旦動手,就要致對手於死地,簡潔、高效。
在所有人和狗的忽視中,他默默武裝著自己,從牙齒到大腦,都沒落下。他飛速地學習,成長,很快就超過了營區所有的狗。即便是食物最短缺的季節,他也沒有變瘦。
傑克是個吝嗇鬼,一頓只給一條魚,有的時候甚至只有半條,青獠就變成了一個機靈的小偷,在偷盜中運用、實踐了畢生所學,從沒被抓過。他也將利利的卑鄙學了個全,幾次借刀,嫁禍給了其他狗,非但沒讓人們發現,而且就連那些被他嫁禍的可憐鬼也沒弄明白,就稀里糊塗代他承受了一頓毒打,只能可憐又委屈地嗚嗚叫喚。每到這時,他就感到心情愉悅,比偷到一條鮭魚都開心。
當寒冬再來的時候,青獠已經平安在營區度過了一年,他已經一歲多了,長得跟成年狗一般大小,利利、喬喬那些仇敵們都不如他,但欺負還是存在。
利利現在有了更高的追求,狗王就是他的目標,再沒有精力跟他小打小鬧,但是喬喬卻還是不放過他,無論他避不避戰,都盡情地凌辱。
這年冬天,傑克和索羅斯驅逐著他們,離開了營地,到更北邊的普頓地區去,據說那裡發現了大量的金子,每一個淘金客都想分一杯羹,傑克和索羅斯也不例外。
在磅礴大雪的傍晚,他們趕到了弗利薩鎮,說是小鎮,其實不過是淘金客們的臨時落腳點,總共不過二十幾棟房子。
人們全聚在酒吧喝酒,閒扯,吹牛,浩浩蕩蕩的狗群全聚在一起,本地的愛斯基摩犬兇狠好鬥,一旦出動就是數十條,肆無忌憚地在外邊逛盪,外來狗只能乖乖躲起來,平日不可一世的利利也做起了膽小鬼,這是沒辦法的事,他們只有九隻,數量上吃了大虧。
閒來無事,其他狗都閉目養精蓄銳時,喬喬又來欺負他了,青獠敏感察覺到這是一個報仇雪恨千載難逢的良機。
他故意讓喬喬咬了兩口,喬喬得意又炫耀地汪汪大叫,跟著他裝出一副忍無可忍的可憐模樣,悲憤給了喬喬一口,直接咬掉了喬喬半隻耳朵,撒腿就逃。喬喬沒反應過來,待反應過來勃然大怒,發瘋地狂追青獠,叫囂著今日非要殺了你這膽小鬼。其他狗都嘲笑起來,青獠在院子裡跑了幾圈,故意降低速度,做出差點兒被喬喬追到的假象,不得已被逼得跑了出去。喬喬被憤怒所支配,完全忘記了傑克的叮囑以及愛斯基摩犬的恐怖,等他反應過來時,已經晚了。
數十隻愛斯基摩犬包圍了他倆,狗群的反應很奇特,他們自動圍成了一個圓,不喊不叫,全匍匐在地,冰冷而又熾烈的目光投射在他倆身上。
四下陷入死一般的寂靜,詭異、驚悚,類似的場景青獠已經見過一次,他知道,決一死戰的時刻到了!
喬喬這可憐蟲卻完全沒搞清楚狀況,既不知道自己早就落入到青獠的算計,也不知道該如何應對,他嚇壞了,竟然愚蠢到準備跟青獠聯合,他才靠近,青獠就果斷出嘴,一下咬斷了這可憐鬼的後腿,不等喬喬反擊就迅速向後一跳。
喬喬驚懼、悲憤地瞪著青獠,委屈地哇哇大叫,狗群唰的一下,全都驚跳起來,包圍圈在縮小,然後停了下來,又爬了下去,等待最後時刻的到來。
青獠的氣質發生了天翻地覆的變化,從膽小鬼變成了殺手,他冷酷淡漠地瞧著喬喬。喬喬渾身打顫,沖他嗚嗚叫喚,可憐兮兮地求饒,希望得到憐憫、同情。
青獠沒有任何廢話,調動所有的力量,蠻橫衝殺而出。喬喬在他九十磅的衝撞下,毫無還擊之力,重重摔倒在地。又是一聲悶響,喬喬另外一條後腿也被咬斷。青獠在狗群撲上來前,早迅捷靈動地跳出了包圍圈。
喬喬驚懼、憤怒的慘叫響了起來,狗群從圓變成了點,沒兩分鐘,狗群散去,圓消失,點消失,喬喬也跟著消失了,地上只剩下一堆白骨。