此時,馬車車廂里的傷員們也聽見外面的吵鬧和議論,終於有幾個人忍不住,拉開車廂前的小窗,幾人湊在窗口對外面駕車的伍德和莎莉請求道:
「總監大人,指揮官,我們願意留下,請你們帶著戰士們快跑吧!」
「是啊,把我們丟在這裡就可以了,沒了負擔大家才能速度更快,我們、我們也算為戰爭做貢獻了!」
「戰鬥……我們這些普通人幫不上忙,還受了傷,與其當個累贅,倒不如為明斯特發揮點餘熱!」
「總監大人,請開門吧……」
「都給我閉嘴!!」伍德回眸,紅著眼破口大罵,「全給我在馬車裡老實躺著,沒有命令誰都不許出來!把窗戶關上滾回去,別湊這礙事!」
「總監!」
「治安廳和明斯特還用不著你們這些市民來救——這是治安廳的職責,我這治安廳一把手領那麼多薪水是要幹活兒的,這是我的職責!」
「可您是總監啊,您不能……不能為了我們……」
「我是總監,但我也是治安廳的一員,明斯特治安廳是明斯特人的後盾——我要保護我們的市民!」
伍德罵完後回身一把甩上小窗,站起來俯視著咬緊唇的莎莉。
「莎莉指揮官,現在我給你下最後的命令——保護好市民,帶領好我們的戰士和兄弟,離開這裡,現在。」
「伍德總監!」莎莉雙目滿是血絲,嗓音顫抖嘶啞,「讓我留……」
「快滾,都給我安全的滾回本宅去!一個都不能少!韋斯特、珀西,前面開路,治安廳全速撤離!!」
伍德掙開了莎莉攥著他胳膊的手,縱身跳下馬車。
「伍德總監!肖恩·伍德——!」
手中一空,身旁沒了那人寬大的身影,感受到冷冽的風卷進手心又打在身側,莎莉焦急地抬手探向身後,回頭歇斯底里地喊著,眼底不受控的泛上酸澀的水汽。
她看到密密麻麻的屍傀近了,而那個男人的身影逆著隊列的方向,放聲大喊著沖向屍潮——
「來啊,你們不是餓嗎!!」
伍德抽出匕首,在胳膊上劃下深可見骨的傷口,抬臂揮灑著熾熱鮮血,面上是狠戾卻不羈的笑,半百的男人猶如鮮衣怒馬的無畏少年。
所有屍傀的注意力全都被他吸引——送上門的新鮮血肉,毫無理由拒絕。沒有理智不受指揮的屍傀,不懂顧後,只管眼前。
「來吃我啊,你們這群噁心的怪物!哈哈哈,來啊!坐了這麼多年辦公室,正好試試我還剩幾成身手,你們一塊上,全給我滾過來!」
肖恩·伍德放聲大笑著沖向屍傀中心,他最後一次燃燒起往日意氣風發的熱血,那不羈的狂笑很快被「鬼火」和嘶吼淹沒。
這一次,他沖向記憶中逃離的狼群。
沒有一個屍傀去追加速遠行的隊列。
而隊列中,所有人都紅著眼眶,嚴格執行著他們總監最後的命令。
馬車上,渾身顫抖的莎莉一手攥著韁繩飛快策馬,另一隻手卻握拳塞進嘴裡無意識地咬著,牙齒已咬破了皮,滲出的鮮血順著手腕淌進衣袖。
只有這樣,她才能把所有撕心裂肺的哀泣堵死在喉嚨里。
轟——!
身後傳來炸響,掀起滔天氣浪。
所有撤退的人卻險些因此痛苦跪在地上……
已經有人顫抖地微張著嘴,不自覺想回頭望去。
但他們本能地領會後面發生了什麼——
生命的最後,明斯特治安廳總監肖恩·伍德,引爆了他隨身的煉金手雷。
他的戰術成功了,讓所有人得以順利回到本宅,隊伍除他以外無一傷亡。
他保全了明斯特軍的力量。
治安廳總監,以生命履行他的責任,保護了他的市民。
……
聽到附近傳來爆炸的巨響,夜色中疾馳的獵人小隊四人也不由得一頓,下意識望向聲源的方向。
從聲音判斷,大約在兩三條街區之外,但是……不是中央區。
難道明斯特軍建立在中央區的陣線已經被攻破了?
或者是沃爾登本宅又派出了隊伍在城市裡清剿遊蕩的屍傀,然後救援那些第一時間來不及避難的、只能就近躲在建築里的市民?
奧斯汀認為大概是第二種情況,畢竟他們一路上也處理掉兩波零散的屍傀。
四人互相交換過眼神,最後看向奧斯汀。而副隊長稍稍思索後搖了搖頭,示意不要偏離,繼續向目標地迂迴前進。
他們給了自己最合適的任務,他們不能繼續在城內滯留,而是應當儘快出城求援——這樣才是此刻更有戰略價值的行為,現在過去看一眼發生了什麼,並無太大意義。
奧斯汀四人繼續朝西區和中央區交界處摸索前進,那附近有一個偏僻的下行通道,攀下梯子就能到明斯特的地下空間,即地下排水系統。
如果一切順利,比如那個通道沒有被炸毀也沒有塌方(他們已去過其他幾個,要麼入口被掩埋要麼通道被炸毀堵塞,深淵使者鑽地而來也使得幾處塌方),又如莉莉安猜測的那樣結界沒有覆蓋到地下,那他們就能順著管道離開明斯特。
而現在他們已經離得不遠了。
這一路過來碰到的屍傀,其中大多數,四人都選擇避開,畢竟城市裡還有煉金律衛在追擊他們,在明面上和屍傀爆發戰鬥,暴露風險實在有點大,只有在不得不動手時他們才出擊。
好在清理那兩撥屍傀沒費多少工夫,可能是密林會把強力的屍傀都派上前線對付明斯特軍,弱小的則丟到城裡分散「捕獵」成長,製造平民傷亡牽制明斯特軍的心力,而且對於明斯特市民來說,這些弱小的屍傀也足以讓他們喪命了。
而明斯特軍的人手處於劣勢,休整時間也嚴重不足,這些遊蕩屍傀的確很是麻煩。
但是奧斯汀四人卻隱隱有些疑惑——他們只有剛開始碰到了幾波遊蕩在城市的屍傀,而走到這附近後,他們幾乎一個屍傀都沒見過了。
而且上一次碰到的屍傀,看起來像是在……趕路,就仿佛是有目的性的前去某個地方……
而那些屍傀前往的方向,和剛才兩三個街區外爆炸聲源的方向一致。
也許是那邊有明斯特軍在戰鬥或救援平民,吸引了周邊的屍傀。
不過即使沒再碰到屍傀,四名獵人依舊保持著極高的警惕,畢竟追擊他們的煉金律衛是更難纏的敵人,就算現在沒碰到,但離開明斯特前他們都要盡力防備。
奧斯汀四人共同出過任務多次,又在卡爾的帶隊和訓練下飛快成長,默契也沒的說,四人現在維持的是最適合他們的行軍隊列:
迅捷靈動、嗅覺敏銳的伊芙領頭,其次是擅長控制和打後手的奧斯汀,第三位是團隊支援核心以及臨時大腦莉莉安,最後則是由身材高大魁梧的團隊之盾羅伯特殿後。
這個隊列能保持較快的速度,開路的伊芙能第一時間察覺異常或索敵,最後的羅伯特則能跟上隊列且防備後方偷襲,而莉莉安和奧斯汀則在隊列中的受保護位置,不會第一時間成為被攻擊目標。
若是發起正面作戰,奧斯汀和莉莉安會第一時間給羅伯特讓出頂盾位置,在他身後策動進攻,而伊芙則會發揮她迅捷的優勢遊走於戰場,給予敵人致命一擊。
而若是從後方被偷襲,羅伯特則會就地建立防禦庇護莉莉安和奧斯汀,抓准機會打後手,輔助伊芙並給奧斯汀拖延控制時間來取敵。
其實這隊列並不完善——若是海勒隊長在的話……
他和他的影傀儡就是游離在戰場陰影中的利刃,敵人的噩夢。
可似乎幸運已不願再眷顧他們,這個隊列的強度很快就迎來真正的考驗——避無可避,獵人們終於在離地下通道不足一公里時迎頭撞上了一隊煉金律衛。
如果不解決掉這律衛,他們就算能逃進地下離開明斯特,那這條能繞開封鎖的出路也會暴露,屆時密林會和煉金教會勢必將堵死這條路,或者設下埋伏,他們就算找來援軍也回不來明斯特了。
所以獵人們若想離開,就必須解決掉發現他們的律衛,通道絕不能暴露。
戰鬥一觸即發,雙方都沒有半句廢話,這場巷戰從第一秒就進入白熱化的殊死搏殺——煉金律衛占據絕對的人數優勢,而且他們已經用通訊裝備「搖人」了,必須在另一隊律衛趕來之前幹掉他們然後立刻到地下去!
雙方殺招盡顯。
然而,即使獵人小隊配合默契,煉金律衛也不弱於他們,命格等級相近的情況下律衛還比獵人多出三人,而且著急的並不是律衛——律衛只要拖住奧斯汀四人不讓他們跑了就行,等支援隊伍一來就能將獵人們包了餃子,時間越久勝算越大。
而獵人自然恰好相反。
也是因此,雙方的戰略有根本性不同,奧斯汀四人進攻性更強也更激進,可律衛們卻是以守代攻……
而這就導致了兩個致命的問題。
第一,除了戰鬥剛開始伊芙以雷霆之勢擊殺一人,奧斯汀又重傷一人後,四名獵人再也無法取得戰果,突破不了煉金律衛的防線;
而第二,也是因為敵人的支援不多時就會將至,他們將很快陷入絕對劣勢,四人不得不放手一搏……
於是伊芙不再遮掩——她動用了連奧斯汀和羅伯特都不知道的底牌。
她化身為狼人。