鄉下人眼淺,然兒姐倆年年醃酸筍賣錢的事情,夏村人都已知道。大部分人家知道村子裡只有那一片毛竹林,念在姐倆孤苦無依,生活不易,儘管在家不是很富裕,卻也沒有和然兒姐倆搶挖竹筍。但是,人並不都這樣想,一戶住在村東頭的王姓人家,家裡有七八個孩子,大的十七八,因為窮還沒有定親。眼饞然兒姐倆賣酸筍賺錢,今年竹筍剛開始長,便派三四個七大八小的孩子,到然兒籬笆院後面的毛竹林子裡挖筍。
開始青蓮見了心中十分不快,免不了和然兒嘀咕。
&姐,他們來搶我們的筍子了。」
&兒,筍子也不是咱家的,他們願意挖就挖吧,最多我們少賣點就是,不要和人家爭競。」
殊不知,王家人只見然兒和青蓮賣筍,卻不知道怎麼醃。毛竹林自古就生長在那裡,夏村人都沒有吃過毛竹筍,顯然只有然兒姐倆知道怎麼醃製。本以為很簡單,兩個孩子能做的事情,難道自己還做不了?只是事情就是這樣,做什麼都有門道。夫妻兩人把孩子們挖來的筍子,按著自己心中所想,醃了起來,過段時間打開後,都餿了。這才知道裡面有訣竅,一時又不好意思去問然兒姐倆。便動了歪心思,想著要是能得到一壇然兒她們醃的酸筍,或許就能知道是怎麼回事了。
於是,夫妻兩人合計著,於一天夜裡派三個大點的孩子,去然兒家中設法偷一壇酸筍回來。夏村的人都知道,然兒醃的酸筍平時就放在籬笆院中的草亭邊。
當夫妻二人找來大兒子和他商量時,不想大兒子說什麼也不願意。老大不去不行,其他的孩子都還小,只能是給老大做個幫手。夫妻二人軟磨硬泡,最後差點對老大動手,大兒子才不情不願的答應下來。既然兒子已經同意了,夫妻二人喜笑顏開地叮囑了一會,並勸慰大兒子:
&想想都多大了,村子裡和你一般大的基本都說上媳婦了。我們家不就是因為窮,所以才一直沒人給你提親嗎?要是能把醃酸筍的法子學會了,那麼多毛竹筍,一年能換不少錢呢。用不了幾年,就夠給你娶媳婦的錢了。」
沒辦法,大兒子只能帶著幾個兄弟,摸黑朝村外的籬笆小院而去。
正在熟睡中的然兒和青蓮,被大黃和小黑連續的狂吠驚醒。自從前幾年有趕荒人深夜到籬笆門前,曾經引起大黃如此吠叫外,偶爾有黃鼠狼和狐狸打然兒家雞的主意時,大黃和小黑也不過是吠叫幾聲,嚇走了事。今天夜裡還是第一次長時間如此吠叫。兩個人急忙穿衣點燈,想出來看看是怎麼回事。如今年景好,不會有雜七雜八的人來,姐倆心裡並不十分害怕。
正當姐倆要開門的時候,聽到院子裡有人似乎被狗咬了,拼命喊著救命。然兒趕緊打開門,端著油燈來到院子裡。果然,大黃和小黑正在撕咬一個人影。還有兩個黑夜身子津貼著籬笆牆站在那裡,一動不敢動。走近了,然兒和青蓮都認出來是前幾天和她們搶毛竹筍的王家的孩子,趕忙喝止了大黃和小黑。大黃和小黑不甘心地退到然兒和青蓮身邊,嘴裡兀自發出嗚嗚的叫聲,頸毛都炸了起來。
&家哥哥,你們大半夜不睡覺,跑到我們家來做什麼?」
&們,我們,……」
被狗撕咬的是王家的老大,一直蹲在地上,雙手捂著小腿,不住地哼哼著。兩個依著籬笆牆的,哼唧半天也沒說個原因來。青蓮可不像然兒那麼好脾氣,氣呼呼地打開籬笆門,對三人喊道:
&走,不然還讓大黃和小黑咬你們。三個小賊。」
&兒,不許亂說。」
這時兩個小的扶著被狗咬傷的大的,剛走出籬笆門,就聽見李武的喊聲:
&兒,蓮兒,出什麼事了?」
聽腳步聲,李武是跑著過來的,連燈籠都沒帶。走到近前,看到王家三個孩子,似乎想到了什麼,就問道:
&瑞,半夜三更不睡覺,跑到然兒姐倆這裡做什麼?是不是打什麼壞主意了?」
&武叔,我們不是來欺負然兒和青蓮的。」
對然兒和青蓮,王瑞可以不開口,對李武卻不敢不說話。
&你們是來做什麼了?要是不老實說,我回頭就去干涉村長去。」
&武叔,是我們兄弟錯了。前幾天挖回的酸筍,爹娘不會醃,都餿了。想著來然兒這裡搬一壇回去學學,真的沒想欺負然兒姐倆。我都被狗咬傷了。」
&們那對不成器的爹娘,也不教你們學好,早晚會把你們送進縣裡的大牢。還不快滾,要是讓我知道再來騷擾她們姐倆,看我怎麼收拾你們。」
聽了李武的話,三人才互相攙扶著,灰溜溜地走了。
&半夜的,又麻煩武叔叔了。」
&們倆沒嚇著吧?」
&有,武叔叔。真想讓大黃和小黑再咬他們幾口。」
青蓮怒哼哼地說道。
&快亮了,你倆趕緊關好門,睡覺去吧。叔叔也回去了。」
李武說走就走,不等然兒回屋拿燈籠,轉眼便看不到李武的人影了。
接連兩天,然兒和青蓮都沒有進村。見王家不再來挖竹筍,姐倆天天在毛竹林中尋找筍子。今年醃了還不到四十壇,連往年的一半都不到。再過十來天,竹筍就長老了,不能再吃。姐倆心裡都有些著急。青蓮嘴裡更是不斷嘀咕。
&是王家的人,害得我們今年賺不到錢了。」
姐倆幾天沒有去村子裡,卻不知道王家打發孩子半夜去偷然兒酸筍的事,在村子裡傳開了。村裡的人本來就不待見王家夫妻,見兩人竟然打兩個無父無母孩子的主意,無不氣憤不已。王家夫妻不論走到哪裡,都有人在背後指指點點地說道他們。
夫妻倆本想三個兒子都十幾歲,大的十七八歲了,偷一壇酸筍,總能悄沒聲息就能辦到,沒想到會是這樣的結果。再沒臉沒皮,整天被人戮脊梁骨,也是不大自在。再說,大兒子早就到說親的年齡,這要是傳出去,還有誰家的閨女願意嫁過來?
知道李家和然兒姐倆走得近,就想找李爺爺說道說道,給然兒姐倆道個謙,好把此事安撫下。