這個年代,二百八十兩銀子,已經是個不小的數目,要是用來買畫舫的話,差不多能夠買兩艘日月舫這樣的畫舫了。蕭逸然心中焉能不氣,當即擊鼓鳴冤,把孫祥告上縣衙。
江寧縣知縣林世通,因連日下雪,衙門清淨,正在後堂由師爺陪著吃酒聊天,乍一聽到衙門口的堂鼓被敲響,很是不情願的來到大堂,喊令衙役把擊鼓之人帶上堂來。
蕭逸然早晨走的匆忙,並沒有如往日般換成男裝,依然是一身女裝,考慮到要到縣衙去,臨走時,還特意把朱棣送的玉佩系在腰間。
&跪何人?可是你擊鼓鳴冤?」
&稟知縣老爺,正是小女子擊鼓鳴冤。」
&謂何事?可有訴狀?」
&奸商孫祥詐騙銀兩之事,因事起倉促,未來得及寫訴狀。」
聽小女孩子口齒伶俐,說話條理清晰,林世通不由仔細打量了一番蕭逸然。
&站起來回話。」
林世通見告狀之人竟然是個十三四歲,眉目如畫,身材窈窕,清麗脫俗的少女,心中不由十分疑惑起來。先不問事情的來龍去脈,先是問蕭逸然道:
&是誰家女孩子,你家大人怎麼不來?」
&稟知縣老爺,小女子乃是秦淮河上日月舫的主人,家裡並沒有其他親人在世。」
&
林世通驚異了一聲,習慣性地轉頭去看身邊的師爺。剛好師爺有話要對他說,正伏下頭來。蕭逸然早就發現知縣身邊的師爺,一直在自己身上瞄來瞄去,尤其是對自己腰間繫著的玉佩,似乎多看了幾眼。因隔得遠,並聽不到師爺說的是什麼。只是當師爺說完後,知縣老爺也看向自己腰間的玉佩。
&然如此,就把事情的經過詳細道來。」
蕭逸然原原本本把經過講了一遍,林世通聽完,心裡合計了一下,又回頭和師爺商量了兩句,才對衙役喊道:
&速把孫祥提來,還有那個什麼里正。」
在等待衙役提人的時間,林世通特意命人給蕭逸然搬來一把椅子,請蕭逸然坐在堂下。
&逸然是吧?」
&稟知縣老爺,正是。」
&是自小就在畫舫中,還是什麼時候到的畫舫?」
&稟老爺,小女子三歲時,父母亡故,被畫舫的媽媽趙錢氏收養,去年冬天媽媽闔然長逝後,便把畫舫贈送於小女子。」
&舫的生意可還好?」
蕭逸然想不到知縣老爺會問她這些話,不過,既然為問了,也沒什麼不好回答的。
&日月舫只賣藝不賣身,生意一直差強人意。」
&一直只賣藝不賣身,還是……」
&老爺的話,是媽媽去世後,小女子自作主張才改成現在只賣藝不賣身的。」
林世通和師爺對視一眼,接著問道:
&往畫舫中的客人,都是些什麼人?」
蕭逸然有點聽出味道來了,估計是看到自己腰間的玉佩,知縣才會打聽這些事情。於是,心中決定,乾脆把朱棣的身份亮出來,也好讓知縣盡心盡力辦理這件案子。
&畫舫的客人極少有固定的。」
&少,就是說還是有的。」
&的,只有一位時常光顧,就是這玉佩的主人。」
蕭逸然指了指自己腰間的玉佩。
&可知玉佩主人的身份?」
&女子也是前天才得知。」
&是何身份?」
&即的四皇子,燕王。」
聽到燕王兩字,林世通猛然從位子上站了起來,隨口問道:
&天傍晚,送往知府衙門的『混不吝』四人,可是燕王在你的畫舫上所為?」
&老爺的話,正是。」
林世通長出口氣,慢慢坐回椅子上,看了看師爺,再看看下面的蕭逸然,才說道:
&王是何時送你這枚玉佩的?」
&老爺的話,一個多月前。」
&可知燕王可還在京中?」
&老爺,燕王前日曾說,五日後啟程前往中都。這才過去兩天,想必燕王還留在京中。」
&然小姐,請後堂敘話。」
至此,知縣林世通再不懷疑蕭逸然說的,自己和朱棣的關係的話了。他們這些官員是都知道,皇上要讓即將就藩的皇子回中都體驗民情的事情,也知道是在三天之後,那幾位皇子動身的日期。而且,林世通更清楚兩天前的傍晚,燕王的隨從送「混不吝」幾人到知府衙門的事情。現在才明白,燕王正是為了眼前這位少女,才不惜冒著被皇上訓斥的風險,自動暴露自己流連於秦淮河畫舫上的隱秘。京城中的官員,沒有誰不知道,當今皇上是嚴令禁止皇子們到花柳之地胡混的。
來到後堂,林世通不再擺出知縣的嘴臉,而是變得和顏悅色,如同接待朋友般,和師爺一起,與蕭逸然閒話著。
&然小姐何以有了購買土地的念頭?」
&女子早有脫離畫舫,安居度日的打算了。」
&什麼看上宋家疃那塊地方?」
&個月前,小女子出去閒逛,因迷路誤入宋家疃。見那處地方比較偏僻,又是荒地。想來該是無主之地,價錢必定不高,所以才有了購買那裡的打算。」
沒法,蕭逸然只得順嘴胡扯。
&以不把此事告訴燕王?」
&許瑣事,何必麻煩王爺。」
&姐是如何認識孫祥的?」
&祥的姑母正是畫舫上的王媽,也是王媽介紹的。」
&王媽豈不是同夥?」
&然不是,要不是王媽提醒,恐怕要到來年春天才能發現被孫祥騙了。」
蕭逸然又把王媽提醒的話,複述了一遍。
&得,真是難得。」
蕭逸然來到後堂,不過過了大半個時辰,就有衙役回報:
&爺,孫祥以及里正劉文均已帶到。」
林世通再次升堂,看看堂下跪著的二人,轉頭看看坐在自己身邊的蕭逸然問道:
&然小姐仔細認認看,可是這兩人?」
&知縣老爺,年輕者正是孫祥,年長者卻非那日的里正劉文。」
這時,聽到蕭逸然如此說的里正,馬上口頭喊冤道:
&縣老爺,小人是宋家疃里正劉文不假,卻不知為何被帶到堂上。」
&然小姐確定此人不是那日之人?」
&老爺,確認無誤。」
&正劉文站到一邊。」
說完,林世通一拍響堂木,大聲問孫祥道:
&膽賊子,天子腳下竟敢公然行騙,如今老實招來便罷,否則讓你遍嘗大刑的滋味。」
也是孫祥該著。孫祥的確是做著土地買賣的牙人不假,只是孫祥還有一個嗜好,就是好賭。最近因手氣不佳,連連輸錢,以至於欠下大筆賭債。正在告借無門,又被債主追的走投無路之時,剛巧姑母捎信說畫舫的主人要買地,想請他幫忙。開始孫祥並沒有起不良之心,只是到畫舫後,見主人竟然是個十幾歲的小女孩子,而整艘畫舫上沒見一個男人,孫祥的心就活泛起來。
一番交談後,見蕭逸然對自己信任有加,毫無戒心,離開之後,便動起來歪心思。找到債主,就是那個留著山羊鬍子的老者,以及兩個幫閒,一起商量好,設下了這樣一個騙局。讓毫無戒心,有毫無涉世經驗的蕭逸然不上當都難。
本來孫祥不是沒想過出去躲上一陣子,只是覺得蕭逸然不可能這麼快就發現自己被騙。孫祥也是想到畫舫上沒有男人,也就沒有人知道買賣土地的真正手續該如何辦,猜測著,最快也要到來年開春,蕭逸然準備動工時,才會發現自己被騙。所以,也就沒有馬上跑路。今天正在家裡閒坐,看見衙役進門,知道事情已經敗露。如今被帶到公堂之上,想賴也是賴不掉的,不然還會白白受皮肉之苦,當即就把如何起意行騙等等,都招認出來。
&來問你,那位假扮劉文的人,姓甚名誰,現在何處?」
&人叫吳富貴,專一在京中的各大賭場混日子。昨日拿走小人欠他的賭債後,便不知去向。」
&共欠他多少賭債?昨日所騙銀兩還剩多少?」
&欠他連本帶利一百八十兩,又給了兩個幫閒一人十兩,小人還剩下七十八兩,另外的二兩,買了酒菜了。」
&余的銀兩,藏在何處?」
&小人家中。」
林世通也不和他廢話,一面安排衙役押著孫祥回家取錢,一面又讓衙役到應天府各大賭場尋找那個吳富貴。
半個時辰後,衙役押著孫祥取回藏在家中的七十八兩銀子,只是去找吳富貴的衙役還沒有回來。看看天已近午,林世通留蕭逸然在府衙用飯,被蕭逸然拒絕了。帶著晴雯和麝月回到日月舫,吃過午飯,再次回到縣衙。
這時,吳富貴以及兩位幫閒都已經被衙役帶了回來,並把昨日拿走的二百兩銀子,也一併追了回來。
林世通把銀子交給蕭逸然,並沒有馬上宣判孫祥以及吳富貴三人的罪名。畢竟裡面有著燕王的影子,勢必要徵求一下燕王的意思。蕭逸然不管知縣如何判,只要追回銀子就好。
&謝知縣老爺。」
&然小姐無需客氣,那塊地的確是無主之地,若是小姐還想要的話,明天派人前來縣衙,由縣衙的文書陪同前去丈量土地,以及辦理一切手續即可。」
蕭逸然當然想買那塊地,再次謝過林世通,說好明天再過來,就告辭離開了。