汴梁城戲台上,再不見劉娥窈窕的身姿,眾戲迷再不聞劉娥婉轉的歌喉。雖然劉娥的突然消失,人們很是議論了一番,不過,由於唯一知情的沁園掌柜和吳德貴不開口,便沒人知道劉娥的去向。畢竟只是個戲子,久而久之,也就沒有人再提起。
自此,劉娥便留在隱秘的宅子裡,足不出戶。因趙恆害怕再被皇上知道自己還和劉娥保持聯繫,便忍耐著,按照小太監的主意,每隔十天半月才來幽會一次。
深居簡出的劉娥,有了更多的時間來考慮自己的未來。一直在社會最底層摸爬滾打的劉娥深知,一個女人要想抓住男人的心,僅靠容貌是不行的。話說,人無千日好,花無百日紅。紅顏老去之時,便是失寵之日。更何況,自己已經是十九歲,而趙恆僅十五歲不到。於是,劉娥暗下決心,開始識字讀書。同時,又懇求趙恆,給自己請來精通琴棋書畫的先生,專心致志地苦學起來。趙恆自然無不應允。
劉娥本出生於書香門第,天資聰慧,只是因幼小落難,一直沒有學習的機會。如今儘管年齡大了些,一旦心無旁騖,矢志學習起來,進步還是非常神速的。至於琴棋書畫之流,因學戲多年,耳濡目染之間,雖沒有親自動手,還是了解了不少的竅門。所以,學起來自然有事半功倍之效。
看著天天進步的劉娥,迷人的淑女風韻中,日漸有了一絲書卷氣,有了一絲文雅的氣息,趙恆更加的迷戀起來。
&兒,真想不到,你不僅有沉魚落雁之容,更有一顆七竅玲瓏之心。」
&下過獎了,娥兒努力學習這些技藝,只不過是想更好地伺候殿下。」
&得娥兒有此心。學歸學,可不要過於勞累了。」
&下放心,小時候娥兒就羨慕那些能讀書識字的女孩子。在戲班子的時候,偶爾也動一動絲管琴弦,只是熟悉節奏,並沒有用心去學。現在從頭來學,倒也不是很費勁。」
&就好,要是過於費心思,不學也罷。」
劉娥轉身到臥室取出一隻精美的香囊,雙手捧著遞給趙恆。
&下,這是娥兒做的,不知殿下可喜歡?」
趙恆接過來,翻來覆去仔細看過之後,不由欣喜地說道:
&想不到娥兒的女紅竟然如此出色。」
&要謝謝嬸嬸。雖然嬸嬸心性不好,卻有一手出手的女紅。從娥兒兩歲起,嬸嬸就逼著娥兒學著做。被賣到戲班之後,娥兒的衣衫,特別是裡衣,一直都是自己親手所做。」
趙恆看看劉娥的表情,心有所動。
&兒是不是想親人了?」
&下,娥兒只有一個叔叔。雖然嬸嬸不待見娥兒,叔叔還是好的。當年要不是叔叔收留,就沒有娥兒了。今天也就不能侍候殿下了。」
&吧,既然娥兒不計前嫌,就派人把他們接來吧。」
劉娥也是做過一番思想鬥爭的。想想小時候嬸嬸對自己的態度,劉娥心頭仍有恨意。可是,畢竟當時是被叔叔收留,才能活下來。再說,現在在這隱秘的宅子裡,身邊所有的人,都是三皇子派來,沒有一個是自己的心腹。有時候,想找人說說心裡話,都不能。所以,才下決心要接叔叔一家來此。
半個月後,叔叔劉振,嬸嬸鄒氏,堂弟劉春,堂妹劉英,一家四口,便被接到宅子裡。劉娥請示了趙恆後,把一家四口安頓到前院三間正房的兩間中。餘下的一間,給兩位老媽子住。
當年,劉娥雖然在并州唱戲時,已是名聲大振。不過,因為是戲子,鄒氏還是看不起的。儘管劉振時常會偷偷去看看劉娥,鄒氏還是限制著家人,和劉娥來往。等聽人說,劉娥夫妻隨德福班遷到京城唱戲,鄒氏心裡還想,這下可算是清靜了。想不到的是,剛過了幾天清靜的日子,就被并州知州帶人,連家帶口,甚至都沒說為什麼,只說是侄女劉娥派人來接,就給弄到京城來了。一路上,不明就裡的鄒氏,心裡七上八下的。終於來到京城,住進宅子裡,才知道如今的劉娥,已經不是當初的小戲子,竟然傍上了宮裡的三皇子。
&兒侄女,當初都是嬸嬸不好,看在你叔叔和弟弟妹妹的份上,還望娥兒原諒嬸嬸則個。」
既然決定把他們接來,劉娥就沒打算算舊賬。
&嬸,過去的都過去了,以後誰也不要再提。當年要不是嬸嬸和叔叔收留,也沒有我的今天。」
劉娥叔叔一家住下後的第五日,趙恆來了。
劉振帶領全家人給趙恆叩頭見禮,趙恆對於鄒氏,一臉的不待見。不過,看著劉娥的面子上,當時並沒有說什麼。隨即聽到鄒氏稱呼劉娥,一會是娥兒,一會是侄女。眉頭皺了皺,看看身邊的小太監。小太監會意,馬上呵斥鄒氏道:
&兒也是你一個民婦可以叫的?」
一句話說的鄒氏愣在了當地。劉振反應過來,畢竟當年給著哥哥劉賢仁在衙門過了幾年。
&公見諒,內人沒見過世面。」
說完,劉振低頭對劉娥輕聲叫了聲:
&妃。」
鄒氏心領神會,也跟著叫:
&妃。」
這時趙恆的眉頭才舒展開來。劉娥乍一聽叔叔叫自己王妃,還是有些不大適應。不過,對於王妃這個稱呼,劉娥還是喜在心裡。不免有些小小的激動,抬頭偷偷看一眼趙恆,見趙恆也正在看自己,劉娥急忙跪倒在地。
&下。」
&來吧,以後無需行此大禮。」
趙恆親自把劉娥攙扶起來,又示意了小太監一眼。小太監走到外面,把所有的人都集中起來,吩咐道:
&後,都要稱王妃,不得亂了禮數,如果讓咱家知道誰不尊禮數,立馬驅趕出去。」
有了叔叔一家在,劉娥的心踏實了不少。趙恆又當著眾人的面,正了自己王妃的名分,雖然只是私下的,不經過皇上的允許還算不得數,劉娥已經是萬分欣喜了。
劉娥的身份,直到趙恆繼位後,才得以公開,成為名正言順的劉娘娘,也就是話本「狸貓換太子」中的那位劉娘娘。而那位小太監,正是將來大名鼎鼎的大太監郭槐。