被捉住的驅趕野馬的騎兵共五十三人,被射殺的有六十五人。趙河不用審問,就已經認出來,這些人都是北方族群被打散的逃兵。趙河不敢擅自作主張,隨即讓騎兵連把這五十三人押解到蕭逸然的帳篷處。
此時,蕭逸然和玄亮已經穿衣等在帳篷外面。
&驅趕野馬前來偷襲的共一百零八人,射殺六十五人,捉到五十三人,無一人逃脫。」
&們是什麼人?」
&上次戰役中被打散的逃兵。」
&問他們是如何知道我在這裡的。」
趙河審問了幾個被捉的騎兵,回頭向蕭逸然報告說:
&他們並不知道皇在這裡,他們是因為沒有了武器,想用野馬群衝散我們,好搶奪我們手中的兵器。從我們進入草原時,他們就已經盯上我們了。」
&這樣。那他們有什麼想法?如果願意歸順,就留下他們,如果不願意,就放了吧。」
蕭逸然一直不願意濫殺,看被俘的五十幾人,也成不了什麼氣候,對蕭國不會帶來什麼危險,便如是吩咐趙河。趙河再次走過去,詢問了五十三人的意思,回頭匯報道:
&這原來都是我的兵,他們願意歸順蕭國,歸順皇。」
&然這樣,就留下他們吧。衛龍,這些人臨時就交給你。訓練編隊後,送到望山城,交給玄亮。」
&皇。」
被一場虛驚打斷的蕭逸然和玄亮,再次回到帳篷中,繼續他們未完的事情。
一連四五天,蕭逸然都流連於眼前草原的美景之中,大有樂不思蜀的意思。很少看見皇如此放鬆的玄亮四人,自然不會出聲催促。隨在皇的身後,逐漸來到大草原北部邊緣。被一座東西走向,高聳入雲,綿延不知多少遠近的山脈擋住了腳步。
遠遠望去,山頂白皚皚一片,雪線之下是茂密的叢林,叢林一直往山腳下延伸,達到山腳三分之一處,叢林戛然而止,和青綠的草原形成一道整齊的分界線,煞是顯眼。蕭逸然輕抖韁繩,策馬緩緩來到草原和叢林的分界線一小河谷處,命趙河就地安營紮寨,打算在這裡停留兩天。
&河,此山可有名字?」
&我們都稱此山為陰山?」
&以稱其為陰山?」
&為傳說過了此山,便是陰間地府,所以稱其為陰山。」
&道沒人翻越過陰山嗎?」
&有。」
蕭逸然看著深入雲端的雪山巔峰,想起重生前也有一座陰山,只是那座陰山的走向好像不是東西走向。難道是後來發生過劇烈的地殼運動,此陰山並非彼陰山?
玄亮看著皇一直盯著眼前的山脈觀望,不由問道:
&是不是想知道陰山那邊的情景?」
&道玄亮不想知道嗎?」
&我當然想知道。不如讓我帶人翻山過去看看吧?」
&前幾天才說過,以後絕不會再同意你去冒險,你不會以為我是說著玩的吧?」
玄亮尷尬地抬手撓撓後腦勺,沒有再吭聲。
&天我們到雪線處看看。」
自從第一夜受到野馬群的騷擾後,以後的時間裡,再沒有任何事情發生,蕭逸然便讓四人分成兩組,輪流警戒,輪流侍寢。玄亮和衛天一組,趙河和衛龍一組。雖然趙河已經有過幾次侍寢的經驗,但是比起衛龍來,還是顯得稚嫩了些。不過,有了衛龍的示範,趙河很快便掌握了一些必要的技巧。吸吮皇的豐盈時,不再只如嬰兒嘬奶那樣了。又由於過了最初的激動和緊張,漸漸放鬆下來的趙河,也不再如第一夜那樣,很快就噴薄而出,時間逐漸延長,和衛龍比也不相上下。
蕭逸然很享受自己的撫摸和吞吐帶給趙河的激烈反應。所以,三人纏綿時,蕭逸然更喜歡讓衛龍在下面,而自己則更多的去撫慰趙河的偉健。
草原寂靜的夜色里,滿是皇如泣如訴的嬌吟聲,這清晰而又迷人的嬌吟聲,如同衝鋒的號角聲般,激勵著趙河他們,對皇發起更猛烈的攻擊。一時間,肌膚的碰撞聲,以及偉健在泥濘中進進出出發出的,如蛙投水般的噗噗聲,夾雜在皇越來越響亮的嬌吟聲中,充斥在寂靜的草原之夜中。
雪線和叢林之間,有大約十幾里的開闊地,上面幾乎寸草不生,融化的雪水浸入土壤中,致使裸露的地面很是泥濘。馬踩在上面,留下深深的蹄印。
剛要調轉馬頭返回的蕭逸然,無意間看到雪線處的積雪下,有些發白的石塊。蕭逸然感覺有些眼熟,當即命令身邊的警衛過去撿一些過來。蕭逸然拿到手裡,仔細翻看了一會,心不由砰然跳動起來。
&石,正是自己苦苦尋找的硝石。」
蕭逸然儘量掩蓋著自己心中的驚喜,命令所有士兵,儘可能多撿一些,駝在馬背上。雖然玄亮等人也詢問為什麼要撿這些石頭,蕭逸然並沒有告訴他們。
蕭逸然還要用硝石,配上早已準備好的硫磺和木炭,研製出黑火藥,以圓過自己當初對趙川和趙河所說的「龍族還有後招」的話。直到所有的士兵,都帶了戰馬能夠承受的重量極限的硝石,蕭逸然才命令啟程返回。
一行人只是在路上過了兩夜,便趕回趙郡,在蕭安的太守府,又住了一夜,隔天便兼程回到望山城。休息一夜後,蕭逸然第二天就來到望山北麓的冶煉廠。這一次,蕭逸然只帶了李漁和玄亮,再加上製造部尚書梁木,共四人。
&木,馬上安排人手,把硫磺和木炭分開研成粉末,這是硝石,也單獨研成粉末,切勿讓三折摻雜。同時,要遠離火源。絕不允許在研磨時,有火星接近。」
當梁木帶人按照蕭逸然的吩咐,研磨了一小部分硝石、硫磺、木炭後。蕭逸然製作了一個建議的天平,一頭放上一塊約一斤重的石塊,分別稱量出一份硝石粉末,兩份硫磺粉末,三份木炭粉末。當三種粉末擺放在眼前時,蕭逸然又命令梁木找來一塊乾燥的樹皮,從裡面靠近樹幹的一側,揭下來一層薄薄的纖維皮。親自動手,按一硝二硫三木炭的比例,撒上一層三者的混合物,用手搓成一條引線。之後,用麻布把剩餘的,稱量好的硝石、硫磺、木炭摻在一起,並充分混合均勻好,緊緊包紮起來。把引線插到其中。
&亮,仔細抱著,不許摔到地上,李漁帶上火種,都跟我來。」
三人跟在蕭逸然身後,來到大河岸邊,讓玄亮小心把火藥包放到地上,帶領梁木、玄亮來到一處大石塊後藏好身形,才命令李漁:
&燃引線後,馬上跑過來,不許耽擱。」
李漁雖然不知道即將發生什麼,但是從皇的語氣中,李漁還是聽出了皇的謹慎和警告。伏身點燃引線,迅速跑到皇三人隱藏的大石後,剛趴到地上,就聽到一聲震耳欲聾的巨響。甚至感覺到身下的大地,都隨著顫動了幾下。
三個人目瞪口呆地,先是看看剛才放置麻布包處,出現的一個深坑,接著你看看我,我看看你,最後把目光都集中到皇的身上。
&不是想知道在是什麼東西?威力為什麼會如此巨大?」
三人都沒有說話,而只是用力點頭。
&是和趙河他們開打前,能找到硝石就好了。」
蕭逸然先是感慨了一聲,似乎在有意釣三人的胃口。停頓了一下才接著說:
&叫黑火藥,有非常大的殺傷力。不僅可以用在戰爭中,也可以用於生活中。比如開採礦石,比如狩獵,等等,都能用得到。」
三人至此還是沒有從巨大的驚訝中恢復過來。
&在知道這件事的只有我們四人,如果泄露出去,必拿你們三人是問。」
&皇。我們敢對天發誓,絕不泄露此事。」
&用起誓,我相信你們,不然也不會只叫你們三人過來。」
蕭逸然看了三人一眼,說道。
&木可曾看明白剛才的配比比例?」
&二三,對嗎>
&觀察的很仔細,正是一硝二硫三木炭。這個配方,只能我們四人知道,明白嗎?」
&白。」
&了,接下來,李漁監督梁木批量製造黑火藥。切記一點,萬不可提前讓三者混合,萬不可讓三種粉末接觸明火。」
&
&木,以後引線就用麻布來做,回頭你寫個條子,到財政部領取。玄亮,挖掘和運送硝石的事情,暫時由你騎兵師負責。」
三人各自恭聲答應下來。蕭逸然又叮囑梁木:
&天后,就是八月十五,到時候給我準備三份,份量和今天的一樣即可,我另有用處。」
當天晚上,剛好是李漁和玄亮侍寢,懷著心中的激動,李漁和玄亮盡其所能侍候著心目中越來越偉大的皇。
蕭逸然其實也很激動,有了黑火藥,就不會再害怕比蕭國還要強大的族群。尤其是一直掛在心頭的,西南邊陲那些善養蠱蟲的族群。
三人的這一夜纏綿,直到數度攀上峰巔,蕭逸然才熟睡過去。