民國二三事 第一章歸國
1929年，春，黃浦江上海港碼頭。上海。東方的明珠，冒險家的樂園。
范傑穿著一身筆挺的黑色洋西裝，提著自己的衣箱走下船，他剛從德國回來。1927年底，他離開中國去德國柏林陸軍大學學習，學期一年，在3月份歸國。
碼頭上接親的或伸頭眺望，或高舉寫著名字的紙牌，焦急的看著正在下船的乘客。人群中一個30多歲的模樣的中年男子，手舉著范傑的名字在焦急的等待著。
范傑急走兩步，走到那人跟前，深深看了兩眼，便抱了上去。
「程叔，我回來了。」
程叔哽咽的說：「回來就好。」
程叔放開范傑，上下仔細打量了幾下，道：「少爺真的長大了，走，程叔帶你回去。」
程叔是范傑的旁系族叔，是湖南范家三房的管家，因范氏紡織與上海裕興洋行有合作關係，規模較大，所以代表范家常住上海。
上海在1929的時候就是全中國頂時髦的城市了，被喚作是「東方的巴黎」。如果說，北平是茶館花茶里泡開的茉莉，是忠貞的傳統女性，偶遇了一股熱浪，也只是不作聲張的，騷出一角倉惶的鬢髮，探過了牆，卻是一道隱秘的大膽風情。那麼上海則是「月份牌」上不朽的玫瑰，是放蕩的摩登女郎，歲月於他們似畫中不老的光景，永不吝嗇似的，大把大把地揮霍，大把大把地造作。她們的時髦被張貼著，被塗畫著，被裝裱著，被消費著，卻從不曾自個鮮鮮艷艷地落地生根一回。連難能有的純潔的歸真也是造作的風騷。
車子穿行在南京路上。南京路也被叫做「十里洋場」，因著都是叫洋人修建的，因此街上的建築也都是濃濃的洋味兒。南京路上的百貨公司很多，名店名商號多，有英商開設的福利、惠羅、泰興、匯司公司，也有老德記藥房、協大祥、老介福、老鳳祥這樣的老字號國貨公司。
上海的文化是開放的，是大兼容的，就跟只大熔爐似的，什麼都可往裡頭丟，什麼都可溶作一氣，燒出來是五彩斑斕的糠，那糠里循跡不到上海原本的面目。
上海有錢人的生活是愜意的，是逍遙的，走起路來都是下不著地兒，上不頂天，懸浮似的醉生夢死在海市蜃樓里。就是天堂，也大抵不如了，因此，上海人又都是惜命如金的，女人的胭脂水粉，男人的金票銀票，都只是為了將自個的命裝點得厚重一些，再重一些，便可一直牢牢得沉底在這人間裡，吹不走，也飛不掉。
到了范府在上海的家，是位於法租界的一幢小別墅。這棟別墅是范傑二房濂大伯早年在上海置的產業，後來濂大伯北上以後，就將這棟房子交由族裡處置，族裡來人一般都會住在這裡，畢竟范家的一些世交如曾家，俞家在上海都有很多人，交際往來都少不了的。
別墅內外都是歐式風格，一徑是灰白色的，別墅內的一切，從牆壁到植物，乃至裡頭保姆丫鬟的笑容，都是格外吃光的。即使到了這般的嚴冬，外頭其他的景致都蕭條頹敗之時，位於法租界的這幢別墅仍舊是四季如春般得明朗。
程叔領他進屋，道：「這兒就是自己的家，保姆傭人什麼的，隨便使喚……這兒在法租界，國軍也不敢亂動，頂安全的。」
「程叔，最近就你一個人在麼？」范傑問。
「是啊，一個人在。自從去年七爺和任先生回湖南後，就我一個人。平日裡怪無聊的，這下好了，你來了，就熱鬧了。」
七爺就是范傑的七哥范新度，是長房的。范新度自從日本留學回來大多數時間，就待在上海處理家裡在上海的產業，弄得很是紅火。范新度從來都是個孝子，家裡也是有心叫他接管家族生意的，所以便回去了。
「七哥怎麼樣了。」
「七爺回去打理紗廠了，這幾年他和任先生一直在上海統益紗廠任工程師，統益紗廠裝備有精梳機，能紡高支紗，是國內生產供縫紉機用線團的第一家紡線廠。28年初紗廠改與印度合資，任先生辭職後，去長沙湖南第一紗廠任工程師，七爺在上海又待了幾個月，不耐上海酷熱，夏天便會長沙了。家裡的紗廠剛好讓七爺打理，幾位老太爺也不大管了，便讓七爺管理整個紗廠。」
「家裡怎麼樣？」
「不大好，自從前年冬天，二房濂老爺在天津過世以後，幾位老爺的心情都不大好，二房讓老爺這幾年都不大會長沙和湘陰老宅去，大家都埋怨他，連累了源濂大老爺」
范傑默默的，半天后說：「讓叔本就不是那種會說話的人，而且性子倔強，出了這事，他就更不會回去了。況且當年的局勢確實有些緊張，德國人，日本人，國民政府都在逼他，要不是譚家在南京頂住了宋子文的壓力，這事就不是現在這個局面了，濂大伯的事，二叔也很自責，家裡的幾位叔伯心裡都有數，只是有些埋怨幾年不回長沙老家罷了，沒有什麼的，對了，二房老祖母還在天津呢？」
「是啊，聽說老祖母身體不太好，也不敢讓老人家來回顛簸，況且天津的醫療條件比長沙好的多。二房的滕少爺倒是回了湖南老家，準備清明祭祖，讓二爺今年是不回回來了，老太太也擔心二爺，便留在了天津，怎麼也不願回長沙。」
「少爺，您什麼時候回湖南？」
「月底吧，我在上海還有點事。順帶拜訪一些長輩。」
范傑想了半天后說道：「程叔，明天你幫我出去在法租界買棟別墅，要清淨一些的，大一點。夠十來個人住。偏僻一些，不要用家裡和紗廠的名義，不要走家裡的帳，明天我出去銀行取些錢，直接用現錢。」
「好的，少爺，你還有什麼吩咐嗎？」程叔知道什麼事情不能多問。
「你幫我查一下何香凝先生的住址，我去拜訪一下先生，群姐讓我給何先生帶回些錢，是在法國華人里籌集的教育經費。」
范傑的姐姐范新群，在1928年出國，留學於巴黎美校，與在巴黎的文藝界人氏籌集了一筆款子，范傑正好回國路過上海，便捎了回來。
「好的，少爺。」
吃過晚飯，范傑便早早休息了。
