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用罷早飯,二人走出院來,嚇了一跳,只見外面黑壓壓跪了一片人。筆言閣 m.biyange.com 更多好看小說向俊華跪在人群前面,雙手過頭舉著狀紙。
見方雲奇出來,向俊華大呼道:「欽差大人,我等冤枉!」他身後百十來號人一起大呼:「冤枉!」
方雲奇趕緊命穆青雲接過向俊華手中狀紙,又親手將他扶起來,道:「狀紙我接了,定然秉公審理。只不過現已是民國了,告狀不用下跪,你讓弟兄們散了,我們回屋好好聽一聽你的冤情如何?」
向俊華謝過,請方雲奇和穆青雲廳堂用茶。眾人退去,只有會中地位高的三位老者跟進院來。
坐定之後,早有人敬上茶來。向俊華道:「方大人少年英雄,改編川江袍哥抗倭一事,我們已從穆大人口中受教,實在佩服得很。其實要說起我們群英會,跟袍哥也是淵源頗深,都是憑著江湖義氣,為窮弟兄們說話辦事。民國二十六年修築川湘公路,當時我們雖不太懂什麼抗日大局,但官府要辦的事,我等也算是盡心盡力,可不意那幫狗日的修路監工剋扣工餉,讓弟兄們餓著肚子修路。官吏貪墨,原本也是意料之中的事,可不想他們竟比閻王還狠,常用竹篾塊鞭撻民夫。民夫們在餓餒之中常遭鞭打之苦,老弱者多因此倒斃工地。縱是如此,弟兄們仍然忍了,畢竟民不跟官斗嘛。但事情並未因我們的忍讓而停止,監工們有恃無恐,竟以鞭打民夫取樂。我等實在忍無可忍,於三月十六日清晨在欒江縣西池鄉第五工程處門前,亮出紅底白邊的三角會旗『打公路』。憤怒的弟兄們打死了兩個惡監工,出了一口惡氣,又焚毀了修路工程處的帳簿,然後分散回鄉,並鼓動大家不再應召上工,工程處後來只好到湖北湖南去招收工人。」
方雲奇道:「殺人放火自是不對,但也算是事出有因。可會眾跟民夫不是紀律嚴明的軍隊,又有冤氣,一旦胸中怒火被點燃便難以熄滅,也不計後果,恐怕這個結果也不是你向老大願意看到的吧。」
向俊華聞言一愣,嘆道:「方大人果然明察秋毫。我原本是想將惡監工抓起來,逼工程處退還兄弟們被扣工錢,撫恤死難弟兄,不料人流激盪,群情洶湧,不受節制,故成此局。」
方雲奇嘆道:「雖並非你們的主觀意願,但畢竟殺了人,自古道殺人償命啊。當然監工也殺了人,自該按國法處置,可不能因私害法,由你們會眾或民夫便取了他們的性命。」
向俊華道:「方大人所言在理,但事情發生後,國民政府派兵進剿,在進剿中殺了幾個會中兄弟,也算是為監工償了命了。可官府牽連甚廣,又抓捕了我會中兄弟數十人,關在縣府獄中,既不審也不放,卻為的是敲詐錢財。」
穆青雲道:「你們有證據嗎?」
向俊華道:「會中兄弟被關押後,我等四處活動,也曾到西陽府申告喊冤,但都如石沉大海。獄中兄弟少數家中厚實者,便托人交通關節,交了一大筆錢後保釋出獄,大多數貧苦兄弟只能仍在獄中度日如年。」
穆青雲對方雲奇講了吳文敏和馬朝梁的事,言道:「確有其事,他們關押人犯的目的只為敲詐錢財,縣商會冉會長就因不願被他們繼續勒索,向你喊冤,不料反遭他們的毒手。這幫人真是喪心病狂,狠毒之至!」
提起冉會長,方雲奇也不勝唏噓:「我也沒料到他們下手這麼快!」
向俊華道:「前段時間聽說重慶派了欽差下來,專門提點冤獄,我等引頸盼望,日日於城中打探,不意那天聽穆大人說欽差有可能會從西陽直接返回重慶,一時著急無奈,便只好出此下策,將穆大人請上山來,還望二位大人原諒我等這粗魯之舉。」
穆青雲道:「其實我在這裡住得比縣府舒服多了,向老大既有此意,何不早說,要不哪用你如此大費周章,我早就自己上山來了。」
說得眾人都大笑起來。
方雲奇對向俊華道:「現距一月之期還有幾天,我們就先住在八面山上。當初我離開欒江時,曾讓冉會長四處放風,但現在這件事只有你們群英會來做了。你可派人進城四處傳告,就說欽差大人定在六月初十坐堂問案,有冤者到時可到縣府門前申告。與此同時,要會眾打探城中消息,無論什麼事,均可詳細來報。」
向俊華喜道:「這個請方大人放心,只要一聲令下,我群英會數百弟兄,保證一夜之間將此消息傳遍整個川東南,並且欒江城就是哪天死了一隻螞蟻,我也會給你報上來。」
布置完畢,向俊華等人告退,穆青雲又將這段時間所打探到的欒江之事,詳細向方雲奇作了匯報。
方雲奇聽畢笑道:「中統軍統都來了,看來大戲要開場了,既然是大戲,那我們就索性放開了唱,將這小小的欒江城唱得全國皆知。」
穆青雲道:「我是否連夜下山,去跟汪世豪碰一下頭,順便打探一下又有什麼新消息。」
方雲奇笑道:「穆大人稍安勿躁,等過個一兩天,群英會在城裡大造聲勢之後,你再去不遲。」
穆青雲道:「我明白了,先把水攪動起來,那大魚小魚就都沉不住了,自會鑽出水面。」
方雲奇笑而不答,起身向院外走去。穆青雲跟了出來。
向俊華等在院外站著,見到方、穆二人,便迎了過來。方雲奇指著四周道:「此處地勢險要,易守難攻,向老大可真會選地方啊。」
向俊華道:「不瞞方大人,這個地方自建立以來近百年了,從滿清時算起,官府來剿過不下十次,還從未被攻破過。」
「哦!」方雲奇興致陡起,「能不能帶我和穆大人參觀一下呢。」
向俊華身邊三位老者神色頓時緊張起來,頻繁用目示意向俊華。向俊華道:「我看方大人乃是至誠君子,視我等如弟兄,勿需質疑。」
向俊華引著方雲奇跟穆青雲參觀總壇,所到之處無不地勢險峻,風光壯麗,二人不禁嘖嘖稱奇。
來到一處絕壁之上,見下面有一個巨大的水池,乃是人工開鑿,向俊華指著水池笑道:「方大人昨日沐浴就是那池中之水。」
方雲奇順著向俊華所指一看,就全明白了。只見那所謂二坎所在的山峰頂部,人工鑿出了一個大水池,平時貯水以待,若有外來者擅自闖入,無需派人把守二坎,只需命人將水池泄門打開,巨大的水流便會將入侵者紛紛衝下絕壁,可謂一池水勝十萬兵啊。
方雲奇沖向俊華拱手道:「多謝向老大手下留情啊,要不昨日兄弟就被衝下懸崖了。」
向俊華臉上一紅,道:「實在惶恐萬分,險些害了方大人。當初因見大人不肯蒙眼,要硬闖上山,我等不知究里,故命小兒將大人誘至二坎。幸好穆大人及時趕到,方才懸繩相救,到也幸虧大人身手了得,要是平庸之人,既便懸繩也是為時晚矣!」
參見完總壇,回到院中,向俊華再排筵席,大家開懷暢飲,甚是相得。
一連數日,方、穆二人不是與向俊華等人飲酒,就是切磋武藝槍法。其間,穆青雲兩次受命下山,與汪世豪接頭,交換情報和計劃。
群英會眾人對方雲奇的武功佩服得五體投地,紛紛向他討教。向俊華告訴方雲奇,他先祖乃是三國時蜀國名將向寵,蜀滅時祖輩避禍來到欒江,繁衍至今;又叫來他兒子拜見,就是在二坎上引誘方雲奇的少年,名叫向虎生,今年十五歲。
這天中午,方雲奇與向俊華等人正在切磋武藝,群英會巡哨急急上山奏報:縣府認為欽差大人一去數日,杳無音信,肯定已被群英會謀害,現已調集全縣警察跟當地駐軍封鎖山口,揚言將在三日內進攻總壇,為欽差大人報仇。
向俊華道:「兵來將擋,水來土掩,他們若真敢來,我便教他有來無回。」言畢向方雲奇告退,要進屋去調兵遣將,布陣設防。
方雲奇笑道:「不用緊張,不論他來多少人,我們只需一人便可退兵。」說罷叫過穆青雲,命其前去傳令退兵。
穆青雲領命下山,不到晚飯時節便返回,神情憤懣而無奈,向方雲奇報告對方態度蠻橫,說不見欽差本人,絕不撤軍。
向俊華看著方雲奇,方雲奇笑了笑:「既如此,你們就做好應對準備吧,過兩天我自有道理。」
又過了三日,這天早晨,山口巡哨再次上山急報,警察和軍隊已開始向山溝進攻。