劉敏稱讚過兩山強人後,兀自與段氏三人商議時,袁朗與酆泰兩個意味深長地對視了一眼,這兩個在京西路江湖中靠武勇立威,名頭甚響的強人都曾知道彼此的存在,可沒想到在要一同做番大買賣的時候才相遇上。
袁朗望向酆泰手中提的那雙鐧,大嘴一咧,笑道:「你也使這等鞭鐧?卻不知手段到底如何?」
酆泰斜眼乜向袁朗的兵器水磨鍊鋼撾,悠悠說道:「使鞭使鐧的好漢不少,只是你這水磨撾未免忒乍眼了些。我等做此大事,公然賺他那兵馬押監,可不是甚麼官司衙門區區都頭捕役論賊情公事,走漏了風聲,說不得要被官府發兵圍捕。」
「我赤面虎如何行事,還用你來教不成?」袁朗冷哼一聲,又說道:「便是官軍來剿,我石樑山袁朗卻不似些道上打踅的蟊賊,便是幾千官軍又何足畏懼?!」
酆泰身邊衛鶴眼見袁朗揚長去了,他暗罵道:「酆大哥,袁朗這廝...可狂妄地緊吶。」
酆泰面色陰沉地點點頭,說道:「劉智伯攛掇我等賺那蕭唐,他與那甚麼毒焰鬼王寇烕使火計,自有大用。而定山堡大蟲窩段氏兄妹三個,也是在房州有名的地頭蛇,這如何銷贓也用得上他們。可需要人手,便是咱伊闕山的心腹兄弟便已足夠,又何必叫這赤面虎也來分這一杯羹?」
衛鶴眼珠骨溜溜一轉,他靠近酆泰,陰測測說道:「以酆大哥的本事,對付那些護院隨從自是不在話下。依我之見,待做成大事後,不如將這赤面虎一併除了......」
酆泰眉頭一皺,低聲喝道:「胡說!咱們雖未斬雞頭燒黃紙,與劉敏、袁朗幾個聚義拜把子,可如今既然做得一路,卻壞同道的性命,豈不是要叫我吃江湖好漢的恥笑?」
衛鶴搖搖頭冷聲道:「大哥,過會真要是廝殺起來,人慌馬亂下,誰還能瞧清許多?蕭唐那廝,既然也是江湖中的成名人物,被我等劫了他家私,驚了他家眷,又豈能善罷甘休?便是不叫那袁朗死在咱們兄弟手裡,只叫死在那蕭唐手裡。誰還能說大哥的不是?」
酆泰面色陰沉不定,心底正盤算著。以往嘯聚山林剪徑打劫,油水最足的便是那些途徑的朝廷官員。尤其是那種致仕退隱,或者在黨爭中遭除去功名,歸鄉閒居的,那類官被朝廷當做棄子,便是半路遭強人殺了也算不得甚麼大事。
可這個蕭唐剿滅冀南軍時立下大功,此番進京赴任是風頭正勁的人物。要是折在他們手裡,官府勢必不會無動於衷。正所謂馬無夜草不肥,人無橫財不富,我酆泰帶著伊闕山的兄弟來做此大事,可也是耽了天大的風險。
酆泰把眼又望向劉敬,心裡暗罵道:這劉敬打得好算盤!想必是若只請我這一路,實顯得他們人手不濟,便又喚來袁朗這廝與我掣肘,坐地分贓時也不好拿山寨聲勢來壓他。你這劉智伯算計到我頭上,我酆泰便算計不得你們!?
念及至此,酆泰眼中精光一閃,壓低聲音對衛鶴說道:「到時見機行事便是......」
這時就聽那劉智伯劉敏又說道:「咱們此次行事,須遮飾臉面切莫漏了名號。一路從京西南路潛至這京西北路來,便是官府追查也要大費一番手腳。酆寨主、袁寨主,待我施火計後如何抵攔住蕭唐並他的爪牙,就要仰仗兩位的本事來。」
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不一會兒,在山麓駕馬前些的蕭唐雖不知幾彪人馬正悄悄向他的車馬逼近,可他心中莫名泛起種不安的感覺。就在這時,山林間又傳出幾聲「咕咕」的鳥鳴聲,蕭唐身邊竺敬聽了,登時臉色一變,他喊了聲:「不對!」
蕭唐、花榮、卞祥等忙攥緊兵器,其中蕭唐忙問道:「竺敬兄弟,有甚麼不對。」
竺敬既然曾是落草牟山的強人,他很熟悉山中強人盯上途徑的車隊時,如何以鳥鳴聲相互傳遞訊息,好四面合圍堵住來往商隊。他急急說道:「少主,方才那鳥鳴聲有蹊蹺,似是有強人在此埋伏!」
蕭唐聽罷,他當機立斷喊道:「花榮兄弟,與我速去守住後路家眷車馬,卞祥兄弟、竺敬兄弟,你等快命人加速衝出山谷!」
可正當蕭唐話音未落,聽得山上霹靂般一聲響亮。山坡上劉敏喚強人嘍囉只顧將火炬、火球焚燒推落,更有強人將堆滿了薪草的木車點燃,催趲著向山麓下蕭唐一行車馬隊燒來。
一霎時間,烘烘火起,烈烈煙生,山間似突然躥出千萬條金蛇火龍。風隨火勢,火趁風威下,滾滾黑煙騰天起,閃爍赤霞沿密林燒來,只聽必必剝剝響不絕的烈火焚燒聲,一時間將蕭唐的臉映得淨是一片亮紅!!
火勢昌熾下,百十顆火炬火球將蕭唐車隊截斷,只有千餘名賊人從山坡密林中爬出去,揮舞著兵刃嘶聲怪叫著直奔山下殺來。段三娘、段二、段五三個率一彪人沖向車隊後蕭唐家眷所在的位置。而袁朗、酆泰、衛鶴則直奔著車隊前端蕭唐、花榮、卞祥等人席捲過去。
「好奸詐的賊子!」卞祥雙眉倒豎,掄起手中開山大斧,並大吼道:「少主先去照拂家眷便是,這裡的賊人有我來攔住!!」
蕭唐情知蘇瑾娘、花小妹等人在車隊後方,只有孫二娘和張青兩個守在身旁。當下他也不贅言,揮馬挺槍直奔山路後側衝去。眼見眼前一片火牆攔住去路,蕭唐咬了咬牙,正要使胯下火塊赤千里嘶風馬直從烈火中躥過時,忽然一員賊將如神兵天降,駕馬從山坡上飛奔下來,直攔在蕭唐眼前。
就見那賊將頭頂熟銅盔,身穿團花繡羅袍,烏油對嵌鎧甲,並用鐵面覆住臉龐,只露出一對煞氣騰騰的眸子。就見他九尺長短身材,手掿兩個水磨鍊鋼撾,伸出一隻手來用鋼撾直指蕭唐,沉聲喝道:「你便是甚麼大名府任俠蕭唐?聽過你頗有幾分本事,正好叫我試試斤兩!」
眼見近百賊人沖向自己的家眷,蕭唐忿氣倏然直衝天靈蓋,他眼中殺機乍現,暴喝了聲:「找死!」便駕馬趕上,與那覆面賊將斗到了一處!(未完待續。)