方初一愣,想這確是她能做得出的,也就放了心。
他便對她說了明日選花魁一事。
謝吟月道:「果然好主意。謝謝你為我操心!」
方初笑道:「謝什麼。你不怪我就好了。」
謝吟月奇怪極了,問:「我為何要怪你?」
方初自覺失言,以扇遮面,咳嗽了一聲,道:「我怕你怪我自作主張。」心裡卻浮現郭清啞說「辱人者,人恆辱之。何必管他!」時的模樣,可不是怪他多管閒事!
嗯,還是吟月好,在郭清啞面前,他做任何事都是熱臉貼冷屁股。
念頭一起,忙狠狠朝地上「呸」了一口。
謝吟月狐疑地看著他,問「怎麼了?」
方初道:「沒什麼。一個小蟲子飛嘴裡去了。」
謝吟月抬頭看看燈籠,道:「是這燈籠光芒吸引飛蟲。」
方初道:「嗯。涼亭就是這點不好。若是封閉了,糊上窗紗,又不夠敞亮涼爽了。只能點些薰香,有些蟲子怕聞。」
說著,就扭頭喚人點香。
謝吟月擺手道:「不用忙,我待會就走了。」
方初道:「這就走?」
聲音里有不舍。
謝吟月解釋道:「爹爹今晚到。只怕已經到了。」
方初這才明白,倒不好再留她了。
因想這位未來岳丈的秉性,來了會怎麼樣呢?
只一想,心下便有些不踏實。
他猶豫一會,才對謝吟月道:「雖然郭家落了謝家面子,卻沒有使什麼卑鄙手段。換做哪一家,也不會隨便將畫稿和織錦織機讓人。況且這事是謝家先對不起人。所以我想,謝伯父來了你最好勸他:莫要再對郭家出手,以免仇越結越深,事情越弄越僵。」
謝吟月沒有回答他,只沉默著。
好一會,她起身道:「我試著勸就是了。」
方初心頭一頓。知道這話怕是白說了。
因暗嘆一聲,也不再勸,轉而說起另一件事來。
「前日你說的那件事,就是夏織造那裡。我想了幾天,覺得不宜在霞照出手。我偶然間聽說夏大人的親弟弟在河間府做官。今年河間遭旱災,朝廷下旨撥款賑災。誰知這位膽子大的很,竟貪了大半。如今河間饑民遍野,怨聲載道。朝中御史風聞其事,要彈劾他呢。我昨日見夏大人臉色很不好,怕就是為了此事。若是謝家化為當地商賈,暗地裡牽頭捐款捐糧,把這事不聲不響給平息了,既保全了他又不顯山露水的,豈不安全。」他娓娓道來。
謝吟月聽了眼睛一亮,點頭道:「此策甚好。」
他們有錢,可也不敢亂送,弄得不好「賠了夫人又折兵」。那才得不償失呢。方初這一計策若運作得當,根本不為人注目,還當是夏織造的弟弟按規矩賑災呢。
想畢,謝吟月又謝了方初一回。
方初望著她只是笑,自覺被佳人傾慕的感覺就是好。
謝吟月被他笑得臉紅了,起身道:「我該走了。」
方初一怔,嘀咕道:「叫你早些嫁了又不願意。何苦操心!」
他倒不是輕狂,而是想到岳丈謝明理的脾氣和手段,心裡不由有些發憷。不是怕謝明理,而是怕他做出後果來牽累他。使他在郭清啞面前總也不能理直氣壯。
如今他不比那天剛到謝家了,想起郭清啞他就不自在。
這兩頭都難脫干係,還夾著一個嚴未央在裡面攪合,衛昭心意不明。他可不煩惱!
謝吟月白了他一眼,飄然步入夜色中。
方初忙令人提了燈籠跟上,送她回去。
方大少爺不知道,他的煩惱才開了個頭,離結束早著呢!
同一天內,他的岳丈謝明理和舅舅嚴紀鵬一齊抵達霞照。
謝明理不用說。是為了謝家皇商資格被捋之事來的。
嚴紀鵬則相反,嚴家今年福運高照,竟得了莫大好處,他怕女兒嚴未央安排不密,錯失良機,是以急忙快馬趕來。
眼下先按下嚴紀鵬不提,且說謝明理。
他一到謝家別院,立即召弟弟謝明義和管家去書房問話。
弄清緣由後,他將管家趕出書房,然後拍桌子將謝明義罵了個狗血淋頭,「……你個混賬東西!養的好女兒!你怎麼能聽信婦人之言,為了一個不知哪旮旯來的小篾匠,弄得我謝家丟了皇商差事,還與新織錦織機失之交臂,讓我謝家成為行內笑柄!你就要找女婿,也要打聽清楚再定,就這麼把人家拉回來拜堂,你……你……真氣死我了!!!」
聽見裡面「哐啷叮叮」瓷器碎裂的聲音,管家急忙遠遠躲開。
等謝吟月從方家回來,立即被她父親單獨叫進書房。
半個時辰後,他父女二人移至主屋廳堂。
廳堂內,謝明義夫婦和謝天良、謝吟風都端坐等候。
謝明理昂首闊步,徑直去堂上主位坐了。
他蓄著三縷美須,面貌儒雅,然一放臉,卻威嚴犀利。
謝吟月揮手示意管家等人都退下,方才去到父親身旁站定。
謝明義夫婦在謝明理進來時,都急忙站起,叫「大哥!」
謝天良和謝吟風也站了起來,等大伯落座後,又上前跪拜。
謝明理目光銳利地盯著一雙侄兒女,並不叫起,而是沉聲道:「之前你們做的混賬事我也不再提了,今天我只說一句,也只說一遍:誰若再敢私下對郭家出手,暗害郭家人,一經查明,也不用家法處置,直接從族譜除名,趕出去!」
謝二太太震驚,剛要開口,就被謝明義狠狠瞪了回去。
謝天良和謝吟風更是呆若木雞,不敢相信地看著大伯。
難道大伯是礙於郭家手上握有新織錦和織機技術,因此想要大事化小、甚至主動向郭家低頭認錯求和?
這念頭剛浮上心頭,堂上威嚴的男人卻話鋒一轉,厲聲道:「這件事雖是我謝家有錯在先,然郭家小小農戶,僅憑一匹織錦就敢向我謝家挑釁,在天下錦商面前逼得我謝家顏面盡失不說,還丟了皇商資格,絕不能就此放過他們!更不能讓他們在這一行站穩立足!否則,我謝家將來後患無窮!」
謝吟月肅然應道:「是,父親。」(未完待續。)