含香見崔嵋殺人般的目光,嚇得不住叩頭道:「婢子該死!沒聽見大奶奶和人什麼話,只看郭織女那模樣,以為生氣了……」
細腰喝道:「住口!織女一向寡言少語,又不是今日才這樣。織女一言未發,你一再叫織女不要生氣,什麼意思?看你今天話,分明要挑起織女怒火,讓她大鬧一場。你安的什麼心?」
方初本還保持坦然,聽利用清啞,便忍無可忍了。
他嘲弄地對崔嵋道:「當日在公堂上,崔大人義正言辭向皇上諫言,一席話引經據典,擲地有聲,原來都是假的。現崔府上下都傳言表妹弒父,崔大人可真會欺君!」
清啞也道:「那****進宮,起林表妹白頭,太皇太后十分憐惜,還夸崔大人對妻子情深義重。沒想到背後這樣算計她。」
崔老夫人驚得倒退一步,被韓青扶著才站穩。
她剛才還想為含香開脫呢,聽了這話心慌意亂。
若今天的事傳出去,崔嵋表里不一,恐怕要獲罪。
崔嵋被方初和清啞逼入窘境,一時又想不出應對之策,便將一腔火氣撒在含香二人身上,喝道:「把這兩個賤婢拖下去!」
又喝令眾人「都退下!沒事情做了嗎?」
這是要遮羞了,不想此事被更多人知曉。
於是除了相關人,其他人都急忙散了。
林亦真忙跪行兩步上前,拽著崔嵋衣襟下擺道:「夫君息怒,讓母親來處置吧。她們初來乍到,不明情況,才一時糊塗聽人挑唆。」
崔老夫人正沒主張,聞言忙道:「正是。青兒,你叫人把她們帶下去,問明了嚴厲懲戒。唉,這一樁樁事鬧得我頭疼病又犯了。」
著轉向清啞道:「郭織女,請恕老身失陪了。」
她站不下去了,想一走了之,由兒子來善後。
走之前,她將含香交給韓青處置。
她是老夫人,若想清啞等人信服,須得狠狠處置含香;韓青則不同,年紀輕又是客居的身份,不便在親戚家作威作福,輕罰含香旁人也不好指責什麼,這件事就糊弄過去了。
韓青明白姑母意思,正要答應,林亦真搶先話了。
林亦真道:「都是兒媳不好,因為兒媳父親的事,害得母親跟著勞累,兒媳不孝。既然母親身子欠佳,表姑娘又年輕臉嫩,來咱們家不得清靜,反弄這些糟心事讓她操勞,還惹一身的是非,兒媳愧疚,不敢再麻煩表姑娘,還是自己管家吧。母親身子不好,就請表妹多多陪伴母親。有表妹在母親身邊照應,兒媳和夫君也省些力,這就是幫大忙了,其他事不敢勞煩表妹千金貴體。」
崔嵋覺得這話甚合心意,忙道:「夫人的是。勞煩表妹了。」
韓青有些錯愕,卻還是滿口答應。
崔老夫人見林亦真翻手就要收回管家權,也不頭疼了,急忙道:「你身子也不好,怎能操勞?我看還是讓青兒先代一陣子……」
林亦真道:「表妹再能幹也是客,崔家的家務總不好讓她管。若傳出什麼閒言碎語,對夫君官聲不利,對表妹的閨譽也不好。兒媳前車之鑑,怕表妹也像兒媳一樣,到時候跳進大江也洗不清了。」
崔嵋忙道:「母親,還是不要勞煩表妹的好。」
韓青臉漲成紫色,輕聲道:「姑太太別了。」
崔老夫人和兒媳暗中交手落了下風,一口氣憋在胸口,盯著林亦真冷冷道:「不是青兒想管閒事,是我再三請她幫忙,還不是看你熬白了頭髮可憐。你身子骨要是強健的,也不會在這樣重要日子支持不住,偷空躲到這來歇息;又怎會鬧出這樣一場誤會,惹親戚笑話。」
這番話句句指責林亦真:
一她不識好歹,老夫人是看她可憐才讓韓青幫忙的;
二林亦真自己身子不爭氣,在亡父燒三七這樣重要日子躲清靜,才碰上方初,惹了誤會,若一直在靈堂守著,便不會有事。
方初自然聽出來了,便不為林亦真出頭,也要為自己辯解,否則的話,人家還當他無事亂闖,或者真和表妹有什麼呢。
他嚴正道:「老夫人,請恕晚輩斗膽!這可不是什麼誤會,是這丫頭告訴晚輩,崔大人和表妹找晚輩來商議事,分明就是誑晚輩前來。這事還請老夫人查明,秉公處置!」
那丫頭眼看在劫難逃,一不做二不休,哭喊「冤枉」,她沒有誑方初,也沒帶方初進來,她什麼都不知道。
含香趁機也喊冤,她就是沒聽清誤會了。
方初根本不理她們,也不屑解釋。
他對崔嵋道:「崔大人以為呢?不然將她們也送衙門審問。」
那丫頭和含香喊聲戛然而止。
崔嵋一再被方初言語相激,心中著實惱火。
他冷冷道:「本官要是連這事都查不清,又怎能為皇上效忠。方兄只管放心。」又轉向崔老夫人道:「母親,岳父即將移靈,家務還是交給媳婦管吧。表妹是個姑娘家,確實不便。」
崔老夫人再不甘也只好道:「她能支撐最好了。」
崔嵋又對林亦真道:「母親這是關心你。」
當著方初夫妻,他絕不願妻子和母親爭持,讓外人看了笑話,因此用話警告林亦真,讓她先低頭認錯。
林亦真柔順道:「妾身明白。妾身也並非身子不康健,而是懷孕了,在靈前跪了那麼久,有些支持不住,才來這裡歇息一會。」
崔嵋一呆,跟著就急問:「什麼時候的事?」
一面慌忙彎腰兩手托起她胳膊,扶她起來。
一面責道:「你懷孕了怎麼還一直跪著?太不心了。」
又朝旁邊丫鬟厲聲喝道:「你們是怎麼伺候夫人的?這麼大的事為什麼不來告訴我?還讓她被人誣陷!」
那丫鬟忙跪下道:「是今早才診出的,夫人不讓。」
林亦真大冷天在地上跪了這半天,腿都僵了,倚著他才站穩,輕聲道:「是我叫她們不要的。原想晚上告訴你,誰知出了這事。」
崔嵋先前是替母親撐面子,現在心疼又自責。
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