洛九針 八 宣寧城

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    一隊兵馬在大路上疾馳盪起煙塵，馬上的兵士不知是天熱了還是騎馬顛簸，兵袍歪歪扭扭，看上去很不嚴整，不過不管胖瘦，面目銳利兇悍，馬匹懸掛的兵器暗沉猙獰帶著血腥氣，如果在中原腹地見到這樣的官兵，民眾們會以為是匪徒，會立刻四散逃開。

    但在宣寧府這邊，路上不多的行人們並沒有畏懼，而是利索地避讓到路邊，看著兵馬中飛揚的旗幟，除了北海軍旗，還有梁字將旗。

    行人的視線又看向奔馳在最前方的將官。

    將官年紀三十多歲，面容清瘦，鷹眼犀利，背著一對八棱鐧。

    「是梁二將軍。」那行人說，神情有些驚訝，「他竟然回府城了，算起來有兩年沒回來了吧。」

    「梁二將軍回來。」另一個行人有些高興，「看來最近邊境沒那麼緊張。」

    但先前的行人搖頭：「也可能是情況實在危急，不得不回來商議對策。」

    行人們揣測著，忽地看到疾馳的梁二將軍勐地勒馬收速，停在路邊的一個茶棚前，人馬帶起疾風，讓茶棚前懸掛的茶字旗亂飄。

    塵煙中有車輪滾動聲，伴著很不客氣的詢問「兵爺，喝茶嗎？」

    這語調與其說待客，不如說訓客。

    這種態度在繁華之地開店也開不了多久，更別說在人煙稀少的邊城。

    塵煙散去，待客的店夥計呈現在視線里，這是個年紀很大店夥計，但本身很高大，又站在一個奇怪的輪車上，手臂撐著負手抱在胸前，如果不是頭髮都白了，簡直像個打手。

    茶鋪里倒是有不少人，不過大家的視線都盯著這個店夥計，似乎是被他吸引來的，但此時好奇被震驚取代，不知是震驚這隊人馬，還是震驚這個店夥計敢這樣對兵爺說話。

    「是梁將軍。」

    「是哪個？」

    「一對八棱鐧，是梁二爺。」

    「梁二將軍回來了？」

    店鋪內響起竊竊私語，還有人小聲喚。

    「外鄉人，你不認得，這是梁二將軍，不要失禮！」

    抱臂的老店夥計似乎聽不到，而梁二將軍也沒有抽出八棱鐧，教教他待客之道，只一雙眼盯著他的輪車。

    「你是個瘸子，這個車讓你站起來？」他問。

    店夥計皺眉：「喝不喝茶？」

    怎麼，不喝茶就不答話？茶棚里的客人們心裡發出哀嚎，沒眼色的店夥計，看來這新開的鋪子明天就要消失了。

    「兵爺，兵爺。」

    站在灶火後燒茶的人走過來了，這也是一個老人，比起老店夥計，他身材矮，胖乎乎，和善又謙卑，手裡捧著一碗茶。

    「您喝口茶潤潤口，有什麼問的，老兒來答。」

    說罷瞪了那老店夥計一眼。

    「說了你不會跑堂，別壞了我生意，去燒火！」

    那老店夥計哼了聲，將扶手搖動，輪車轉動向內去了，店鋪里的客人們立刻顧不得再看梁二將軍，都盯著那老店夥計，興奮好奇。

    「看，就是這樣走路。」

    「胳膊搖動就行？看起來也不吃力。」

    「看，他坐下了，靈活利索。」

    「這可是個癱子啊，太神奇了。」

    梁二將軍也看著那店夥計，直到他坐下來，開始燒火，再收回視線看著捧著茶的老漢。

    「你們這幾年竟然還手藝更厲害。」他說。

    這話似乎有些沒頭沒尾，但面前的茶老漢只是笑，也不答也不問，只將茶再次遞過來：「將軍請嘗嘗茶。」

    梁二將軍看一眼茶碗，說：「你們的茶就算了。」

    說罷催馬向前，伴著馬蹄雜亂，兵馬風一般而去，穿過城門，駛過大街，一直到宣寧府衙才停下，看著他下馬，府衙內的兵衛迎上來。

    「二爺來了。」

    「二將軍回來了。」

    梁二將軍跨過門檻向內：「大哥呢？」

    「大爺在待客。」一個兵衛答。

    梁二將軍腳步一頓，問：「是......」

    但話出口又咽回去，加快腳步向內去，進了前廳的院落，就看到有一個年輕女子帶著一個女童在圍著院中的大樹看。

    「鳥窩，很大的那個。」

    「有幼鳥，我聽到叫了。」

    「我要上去看看。」

    「不行，會嚇到它們。」

    梁二將軍的腳步再次微頓，看了眼大樹，帶來的孩子們嗎？罷了，這些人的確都奇奇怪怪的，他目不斜視而過，任憑那兩人視線又落在他身上。

    「看，那個人背著鐵鞭。」

    「是八棱鐧啦，不過做得一般，不如孟大哥的胳膊。」

    梁二將軍想不明白為什麼會拿兵器跟人的胳膊比，孩子們的確會胡言亂語，他邁進廳內，看到坐在正中的穿著官袍的男人......

    男人其實還不到四十歲，但因為蓄鬚，再加坐鎮府城，不再奔波領兵，也胖了一些，乍一看比實際年齡大很多，再加上這坐姿，這神態，甚至撫摸衣袖的小動作......

    已經有一年多沒回來的梁二將軍腳步一頓，差點脫口喊一聲義父。

    「老二回來了！」

    坐著的男人喊，聲音醇厚，並不蒼老。

    梁二將軍腳步一沉邁進來，喊了聲：「大哥。」

    這不是梁大將軍梁寺，是梁衛將軍梁大子。

    梁大子笑呵呵說：「來來，這是我們家老二。」

    這是在給其他人介紹。

    梁二子也隨之看向廳內側邊，那裡坐著三人，兩男一女，其中一個男人對他一笑擺手，一副熟人的姿態「二爺。」

    北堂村的什麼陳石頭，原本也不熟，這幾年北堂村沒了人，就他經常在北境長城廝混，也解決不了問題，梁二子視線從他身上滑過，嗯，女子，跟外邊玩的那兩個差不多，沒有多看一眼便滑過去，落在正中男人身上。

    原來外邊那兩個孩子不是胡言亂語，鐵胳膊，雖然沒有手，但看得出曾經是有的，應該是對戰中被切掉了，但猶自能看出這條鐵胳膊做工精良。

    這就是墨門現在的當家人吧。

    「二子。」梁大子的聲音接著說，「來見過七星掌門。」

    七星，這男人的名字還挺秀氣，不過，墨者性格古怪，名字也很多奇奇怪怪，梁二子對著那鐵臂男人一禮：「久仰。」

    眼前的男人看著他，神情有些古怪，不還禮也不起身。

    墨門的掌門自來都很倨傲，梁二子剛要皺眉，耳邊響起女聲：「梁二將軍客氣。」

    梁二子一怔，視線看向那邊的年輕女子，耳邊又響起陳石頭的聲音「呵，二爺，兩年不見，你的眼神真是越來越不好了。」

    梁二子沒理會嘲諷，微微驚訝看著這位女子，墨門選出一個女子，甚至可以說女孩子當掌門，這.....是實在沒人了？

    「你們是來重修北境長城的？」他直接問。

    七星點頭：「梁二將軍一路應該看到我們已經來了不少人了。」

    是看到了，梁二子點頭，又問：「是六子請你們來的？」說著皺眉，「七星小姐，六子這件事做得有些欠妥，北境長城是軍防重地，無朝廷之令不能擅動。」

    七星微微一笑：「將軍無須擔心，梁六子已經拿到了修長城的許可。」

    梁二子一怔：「真的？」他不由又看梁大子。

    梁大子點頭：「七星掌門適才說說借著一個機緣，讓六子得以面聖，且告知了皇帝，並求得許可。」

    他們報了好幾次請示，梁六子和五子還親自去過京城，都毫無進展，陛下的面也沒見到，怎麼突然....這個機緣是墨門給的？

    梁二子再看七星，這麼厲害，墨門不僅死而復生，還能左右朝廷大事？

    大概是看出他的疑慮，七星含笑說：「按照時間算，梁六子應該快到了，將軍可以親自問他。」

    這樣啊，梁二子一時心情複雜說不出話。

    「就算得到了許可，但等候軍費撥付，再採買備料.....」他喃喃說。

    「梁老二，我們墨門做事一向周全，你去外邊看看吧，貨商都陸續向北境來了。」陳十撇嘴。

    貨商？

    梁二子抬起頭。

    ......

    ......

    宣寧外的大路上一隊長長的車馬，車上的蓋布，還有隨行的人都蒙上了風塵，可見是從很遠的地方趕路而來。

    看到前方的城池，他們互相高聲傳達「到了到了。」

    而城池的民眾看到這些人，也驚訝不已，紛紛詢問「做什麼的？」

    為首的男人摘下帽子，拍打上面的灰塵，大聲說：「做生意的。」又問圍觀的民眾，「你們這裡有庫房的地方租用嗎？」

    大多數民眾怔怔做生意這三個字，真的假的，已經兩三年沒見過外地來貨商了，如今邊境這麼不安全，夷荒人隨時都能衝進來劫掠，當地的人能走的都走了，怎麼突然又有人來做生意了？

    但也有人聽到最後一句話，試探著喊「我知道，西城門三里舖有一家空置的庫房，很大很大。」

    那生意人便看向他，抓起一個錢袋一扔：「辛苦帶個路。」

    那人跳起來接住，有些不可置信，又歡喜不已：「好，好，這邊請，不用進城。」

    那生意人果然隨著他調頭，向西城門而去。

    看著七八輛貨車的人馬，這邊的民眾也回過神，甚至還有人大聲喊「我也知道一家，價格更低。」追上去。

    這邊喧鬧還未散，又有人跑過來：「青崗的採石場開了。」

    這話又引起一片喧譁「瞎說吧，都關了十來年了吧。」

    甚至還有人問「青崗那邊有採石場？」

    這話又勾起一片追憶「有，有，二十多年前開的。」「我記得我爹年輕的時候還去那邊幹過活。」「後來聽說出事了，就關了。」

    來人擺著手制止這些議論喧譁：「別說這些了，那邊開始招工了，要去的趕緊去。」說罷向城內跑去，「我趕緊跟家裡說一聲就去，至少這個月吃喝有著落了。」

    看著他跑開了，圍觀的民眾神情更加激動，是啊，招工了，就能去掙錢了，說起來宣寧城有些人是為了安全走了，有些人則是因為沒了生計不得不走，如果能尋到生計，就算有危險，也捨不得離開故土背井離鄉。

    現在好了，有新的工可以去做了！

    有人更靈活「剛才那個找庫房的貨商肯定要卸貨，先去問問要不要人手。」

    民眾們四散而去，或者傳達這個新鮮消息，或者呼朋喚友去做工，人在城池內如水一般流動起來，站在高高的城門上俯瞰，原本死靜的城池宛如在緩緩舒展身體甦醒。

    梁二子收回視線再看向更遠處。

    「還有更多的商隊趕來。」陳十抬著下巴說。

    七星則說：「修長城的花費我們墨門墊付，還按照當年謝師給你們的合同，一年一還，利錢也照舊。」

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    陳十在旁說：「二十年前的利錢和現在那可不一樣了呢，這是很大的優惠。」

    七星說：「畢竟是補，花費不會那麼大，讓利也是我們應該的。」

    聽著兩人在說錢的事，梁二子左耳進右耳出，錢很重要，但最重要的也不是錢，而是這件事真的開始了。

    他抬手對七星一禮：「多謝七星掌門，我們也會按照當年，一年一還，絕不拖欠。」

    七星頷首一笑。

    城門下此時有兵衛噔噔奔上「二將軍，四將軍傳消息來了，都察司來了！」

    都察司？梁二子一怔，旋即臉色微變，不待說話，耳邊響起女聲。

    「太好了。」

    太好了？那可是都察司啊，梁二子看向七星。

    那女子在城門上向前一步，抬目遙望。

    她含笑說：「是送梁六子回來了。」

    送？少說了一個字吧，押送，梁二子想，送這個字用在都察司身上也太客氣了。

    ......

    ......

    人勐地被拖出馬車，四野的風襲來，不知道是被風沙迷了眼，還是不適應天地間的光亮，梁六子閉著眼呸呸呸幾聲。

    「怎麼，到了我們北境了，就不善待愛寵了？」他喊道，「車也不讓我坐了？」

    從出京城他被關在車裡，捆綁著塞著嘴，聽著所過之處的議論，都說他是霍蓮的愛寵。

    霍蓮也不解釋，就這樣把他從京城拉到了北境。

    「這是陛下恩賜，免得你擅離職守公之於眾。」霍蓮騎在馬上冷冷說。

    梁六子冷笑：「是嗎？你這麼在乎我的面子啊？我還以為你只在乎你的愛寵，畢竟萬一揭露出來，總要解釋一下你的愛寵怎麼來的北境。」

    這樣一路行來，人人都知道霍蓮帶著愛寵赴北境了，誰知道車裡的愛寵是個威武雄壯的男人！

    霍蓮冷冷看他一眼，對都察司的兵衛們擺手：「將人犯上枷鎖，馬拖而行。」

    隨著他說話，兵衛們應聲是，拿著鎖鏈圍住梁六子。

    竟然還要讓馬拖行，梁六子一邊掙扎一邊破口大罵「陛下都說了待審，我又不是犯人，霍蓮你這是公報私仇！」

    正吵鬧著，有都察司兵衛斥候從前邊疾馳而來，高聲報：「都督，梁二將軍來了。」

    霍蓮的視線看向前方，不遠處塵煙滾滾，人馬已經可見。

    被捆綁的梁六子聽到了頓時掙扎更厲害：「二哥——我二哥來了——二哥——都察司的人欺辱我！」

    他嘶聲大喊，似乎是委屈，又似乎囂張。

    隨著塵煙滾滾，除了前方，四面八方也都冒出兵馬，他們馬匹毛色不等，兵袍陳舊，跟一身黑壓壓金燦燦的都察司兵衛們相比，宛如野鳥野獸。

    但隊列嚴密，氣勢洶洶，宛如一張大網瞬間將都察司的兵馬圍住。

    梁六子更是大笑：「哈，哈，我的兄弟們來接我了！」

    這是他的兄弟們，這是他的家，哪怕被綁著鎖鏈，站在自己家的地面上，氣勢十足。

    家。

    霍蓮看著圍來的兵馬，神情木然。

    曾經這也是他的家。

    他一語不發看著奔近的將官，熟悉的面容，熟悉的兵器，陌生的，冰冷的，陰森的，以及仇恨的視線鋪天蓋地。

    但就在此時了，熟悉的八棱鐧後出現一柄長劍，下一刻有女子催馬越過那將官，撞進他的視線。

    「霍蓮！」七星喊，揚手一笑。

    確切來說，此時此刻在這裡，她對他來說算是不熟的人，但看著她的笑臉，霍蓮握緊韁繩的手鬆開了。

    他沒有說話，穩穩地坐在馬背上，看著梁二子駛近。