就在八雲白恍然發覺一直以來被忽略到的一個事實時,遠在聖地瑪麗喬亞,卻發生了一些不為人知的變化。
簡單來講,便是天龍人的愚蠢雖然會遲到,但總不會缺席。
儘管八雲白在幾次的「交接」中利用「童趣再造」的能力,將其「迫於生命威脅而產生的表面上的忠誠」扭轉為「發自內心的忠誠」,並且消除了「身為天龍人」的認知。
但,就如同魔物娘對於主人的依戀根深蒂固,伽治對於「復興傑爾馬王國」和「超越貝加龐克」的執念依舊存在,金獅子史基也依舊是個狂傲的「海賊」,人的本質是不會變的,
而天龍人的本質可以有很多,自大、貪婪、嫉妒、狹隘、漠視生命、高高在上……可以明確的一點是,這些傢伙確實是人類劣根性的集合,哪怕有著八雲白的「編輯」,也依舊是,成事不足,敗事有餘——
唐尼,海軍的一個上校,身為一個普通人,能夠爬到如今的這個軍銜,可以說已經做到了普通人能夠做到的極限。
沒有過人的體術天賦,同樣也沒有開發果實的潛力,除了因為一時幸運而獲得的棕熊形態的惡魔果實之外,正是一路的小心謹慎才讓他穩健地走到了現在。
因此,當護送天龍人的任務降到自己頭上時,唐尼是萬分不情願的。
誰不知道「世界貴族們」喜怒無常,根本不把「人」當人看!除了他們外的所有人都是奴隸,說的不好聽一點,哪怕是保護他們的海軍,也不過像狗一般被呼來喝去,沒有絲毫尊嚴和地位!
當然,這些想法唐尼也只敢在心裡想想,類似他的許多人都只敢在心裡咒罵,至於宣揚出來,那是萬萬不敢的。
海軍雖然沒有「文字獄」那樣的東西,但卻不乏小人,如果因為被打小報告,或者傳出了什麼蔑視天龍人的傳聞,那可就無從辯說了,就算是假的,那也是真的,天龍人可不會和你講絲毫道理。
因此,儘管心中萬般無奈,但唐尼卻不得不咬牙接下了這項任務,同時也在心底暗暗說服自己——
其實護送天龍人倒也有著別樣的優點,那便是如果一切順利,不會有絲毫危險,一帆風順地出發,風平浪靜地返回,然後領取功勞,為自己遙不可及的晉升再添加一份履歷……
至於其中最大的風險反而是天龍人有可能自己作死,必須要時刻注意警惕,最大的危險同樣來自天龍人,因為你不知道什麼時候就被天龍人看上,成為對方新的奴隸。
抱著這樣的心態,唐尼決定在開始執行任務之前,先去請教一下之前的「前輩們」——因為聽說,這是那幾位尊貴的天龍人第四次出行,而且目的地都一模一樣,是西海的大珊瑚島。
起碼,也要了解了解那幾位尊貴的天龍人的性情吧,如此才好圓滑地應對,避免一些不必要的麻煩……
唐尼如此想著,為了保證自己這次任務能夠一切順利,可以說竭盡所能,在嚴格訓導了一番此次一同出行的海兵們之後,便四處打聽,終於打聽到了之前負責護送工作的長官。
然而,還沒等他帶著禮物前去虛心地拜訪,壞消息便夾雜在好消息中一同傳來——
「雖然不知道你打聽庫里少將做什麼,但很遺憾地告訴你,唐尼上校,庫里少將,早已在八年前和海賊的戰鬥中犧牲了……」
在唐尼不敢置信的注視下,一個資歷頗老的海軍神色沉重地說道,目光中有著深深的緬懷。
「當初你應該還在其他支部吧,難怪沒有聽說過那件事……」
「那次的對手並不強大,但卻是折損了一名海軍的少將,很多人都為此大為驚訝,不明白為什麼庫里會出現這種致命的失誤……
失誤……
沒錯,你沒聽錯,海軍對於那次失敗的最後判斷是庫里輕敵大意,被海賊鑽了空子,之後更是要讓大家引以為戒,獅子搏兔,亦要用盡全力。
如今,八九年過去了,恐怕如今記憶中還停留著庫里這個傢伙的,只有我們這些同期的老戰友了……
可是,庫里那個傢伙我是知道的,比誰都惜命,怎麼可能犯了輕敵的錯誤?
而且,就是那一次!卻要付出不可挽回的代價!」
似乎被往事勾起了回憶,面前的前輩不禁流露出不解和痛苦的神情,一時間讓唐尼有些不知所措。
犧牲是海軍常有的事情,與唐尼同期的海軍也不乏永遠回歸大海的人,其中更是有著他的好友、摯友、戰友……
感同身受,唐尼不禁懷著深深的歉意向對方道了聲抱歉,便懷著沉重的心情轉身默默離開。
少將、中將、大將、元帥……沒有人能夠一直活著,每個人都可以去死,更何況是自己區區一個上校?
可縱然感到痛惜而遺憾,但好死不如賴活著,就算是自己,如果能夠活著,那自然還是要努力地去爭取這樣的機會。
既然庫里少將已經不在了,那還有另外兩名「前輩」,前輩之後,還有那些同行的海軍,只要花點功夫,總是能夠達成自己的目的的……
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然而,螻蟻雖渴望偷生,現實卻沒有給他這樣的機會,
第二次負責護送的海軍上校犧牲了,就在五年前,第三次負責護送的海軍少將也犧牲了,時間則在兩年前,
莫名的突然萌生一種不好的預感,唐尼又去找副官,
副官犧牲了……
通過海軍人事部的朋友找到當初三支部隊的海兵名單,
但無一例外,陣亡率達到了恐怖的百分之百!
結果是……無人生還!
「怎……怎麼可能?!」
海軍陵園之中,唐尼無力地跪倒在一面墓碑前,心中的慌亂和絕望一時間占據腦海。
名單上最後一人找到了,同其他人一樣,是衣冠冢。
整整三支海軍部隊,每艘軍艦上起碼近百人,但在這些年的時間裡卻都因為大大小小的戰鬥最終葬身大海!
或許這恰恰反映了海軍與海賊之間鬥爭的殘酷,但唐尼無法相信,
怎麼能這麼巧合?!
怎麼會這麼慘烈?!
遠的不談,但就在三年前剛剛執行了這項任務的海軍,竟然也齊齊犧牲了?
出於對生的渴望,儘管知道這種情況並非不可能發生,但唐尼還是本能般地產生了深深的悸動。
是他們冒犯了天龍人嗎?
不!
以天龍人的性格,對於冒犯自己的傢伙要不是當場格殺,要不是淪為奴隸,絕不會像這樣斷斷續續地進行!
那如果不是,又是為何?
唐尼不敢再想下去,這樣詭異的情況一時間讓其無法再思考,充斥腦海的,儘是可能面臨同樣未來的驚懼。
「不行!不能坐以待斃,哪怕很有可能是巧合,哪怕僅僅是換個人也好,我都不能再繼續這項任務!」
想到自己好不容易才取得了今天的地位,身後還有著家人妻兒等待著自己,唐尼頓時做出了一個違背自己加入海軍時的誓言的決定,無論如何,避開這項任務!
「喂!小子,你也是來看望他們的嗎?」
就在唐尼一時陷入焦灼痛苦之際,一道渾厚的聲音突然從身後傳來,只見一個身披海軍大衣的高大男人正捧著一束鮮花從不遠處走來。
紫色的頭髮與魁梧的姿態,那般模樣再熟悉不過,是有著「不殺大將」之稱,如今是海軍總教官的黑腕澤法!
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