涼城客棧 第一章寂寞長街

    風在呼嘯。◇↓，

    長夜寂寞，虬髯滿面、頎長豪壯的「大風堂」大當家孟東堂，穿著洗的發白的青布袍子，負著雙手，迎著獵獵北風，悠閒地走過雪意肅殺的長街。

    他的身旁並行著的滿面刀疤猙獰的長身光頭大漢，當然是「大風堂」二當家、「殺人狂」熊東怖。

    這麼多年來，這對同門師兄弟，同生死，共患難，不知經歷了多少艱難風險，而今功成名就，仍然結伴走在一起，在雪降未降之際，走過寂寞的長街。

    「今天臘八，看樣子要下雪了吧？老二，我們這些年苦心經營『大風堂』，一直東拼西擋、過著打打殺殺的日子，好像已經好久沒有像今晚這樣出來一起走走了……」孟東堂今天的興致不錯，恩師雲飛揚大龍頭仙逝之後，在他和兄弟們這些年堅持不懈的努力下，堂下各行各業的兄弟姐妹們，都有工作做，飢有飯吃，寒有衣暖，生逢亂世，有了這些，還奢求什麼呢？

    「跟著老大，准沒錯！」熊東怖陪著笑，他的手是冷的，刀也是冷的，連獅子一般的眼睛裡眨著寒星一般的光芒，也是冷的，只有在他一面講話、一面說笑的時候，他才感覺自己鼻孔里呼出來的熱氣：「這條『大風街』，本來崎嶇不平的，很難走；但兄弟們跟大哥走多了，路也就踩平了。」

    「不過啊，當年我們師兄弟跟著恩師在這裡開山立堂的時候，馬賊猖獗掠奪、官吏橫行不法、流民倒斃溝渠，面目荒涼，哀鴻遍野，可沒有現在這麼繁華……」孟東堂想起當初兩兄弟跟著恩師一起打拼的崢嶸歲月，心下不免很有些感慨。

    「是啊，現在『大風旗』旗下各堂口的兄弟姐妹們，都有工作、都有營生，雖說不上豐衣足食，但也算在這亂世道里餓不到、凍不到，當年哪有今天這般安生熱鬧……」熊東怖也頗有感觸的地接話下去。

    「今天熱鬧個啥？」孟東堂笑了起來，他望著淒寂的長街，笑道：「這天寒地凍的，大家都躲起來和家裡人一起過節嘍。」

    「小冬侄女今年還不回來過節嗎？」熊東怖苦笑著道：「你們兩父女也真是的，一點小事，就吵得不可開交，終究是兩父女，難不成要相互躲著、一輩子也不見面嗎？」

    孟東堂自責的道：「自從你大嫂過世之後，小冬這孩子，就被我給寵壞了，上次私自離家出走、險些在『幽冥谷』出意外（參見《彼岸花》卷），我還沒說什麼，這次又公開和她王巍姨娘頂撞，簡直是沒大沒小，我就是打了她一個耳光，她就跑到她雲端姑姑那兒，躲起來小半年不肯見我，真是閨女大了，翅膀也硬了，越來越不省心……」

    「好啦！大哥你也彆氣了，小冬畢竟還是個孩子嘛！」熊東怖笑呵呵的道：「趕明兒個，二弟親自跑一趟『活死人墓』，向雲端師妹說和說和，把侄女給接回來，都是一家人，沒必要鬧這麼僵，是不是？」

    「老二啊，你也別總說大哥，」孟東堂語重心長的道：「我記得你屬虎，是不是？今年有三十有四了吧？也老大不小啦，不要整天就知道習武練刀，也該是時候給兄弟們找個嫂子、成個家了……」

    「是啊……」孟東堂後面跟著還有他的親信「鳥盡弓藏、兔死狗烹」。其中梁少兔附和著笑道：「不是屬下多嘴多舌，二爺跟大小姐……」

    熊東怖回頭看了嬌小如白兔的少婦一眼，那梁少兔立時說不下去了，她支支吾吾地道：「……大小姐……跟大小姐……這個……那個……」

    「鳥盡弓藏、兔死狗烹」，同是「大風堂」里第三代弟子中，出類拔萃的人物。不過，在「大風堂」里，他們只能算是「中層幹部」，離決策中心的「元老們」，尚有一大段距離，也未經歷過當年「大風堂」十三堂主，創幫立道時期的艱辛。

    是以，梁少兔只要給熊二爺瞪上一眼，她的話像在喉里結了冰塊，連自己都不知想要表達些什麼；反而是她的的同伴、四兄妹中年紀最長的何老狗，把她的話接了下去：「兔子的意思是說，大小姐是個好姑娘……三爺又被官家發配邊疆、歸期無日，二爺就算不為自己著想，也該為大小姐的終身幸福想一想……」

    「大風堂」兩大決策者中，大當家孟東堂性情豪邁，為人親和，對待幫中的兄弟姐妹，大體上沒什麼架子，人緣也相當不錯；而二當家熊二爺，則一向不怒而威、喜怒無常，幫中弟子們，對他是又懾又怕，敬而遠之。

    幫里幫外的人，都形容熊二爺為一頭「憤怒的獅子」，所以作為幫里的下屬，何老狗以大半輩子的江湖打滾歷練，敢對熊二爺說出這樣的話，畢竟是要具有很大的勇氣才行。

    意外的是，熊東怖這次，並沒有生氣。

    他笑了。

    他居然破天荒的笑了。

    ——雖然他那刀疤縱橫交錯的臉上，笑容又僵又硬，但畢竟是在屬下面前，並不多見的笑容。

    他這一笑，何老狗鬆了一口氣，梁少兔吐了一口氣，雷大弓和唐小鳥也同時舒了一口氣。

    熊東怖想到「活死人墓」里的那個叫「雲端」的女子，就像在臘月寒冬里想到火爐、飢腸轆轆時想到白米香茶、睏倦疲憊時想到溫暖床褥、大地久旱時想到天降甘露……

    真的難以想像，雲端這樣一個女子，連冷、倦、艷和傲都化作點塵不驚、天地無聲的淡然，置身事外，竟不似存身於這吵鬧擁擠的人間，而她偏偏其實又是那麼暖、那麼甜、那麼柔、那麼美。

    「老二——」孟東堂想起了什麼似的、打斷了熊東怖的遙思。

    「老二在。」熊東怖畢恭畢敬等著師兄的詢示：「老大有什麼事，請吩咐。」

    孟東堂沉吟良久，才道：「節後抽空替大哥去『活死人墓』跑一趟，看看小冬那個死丫頭。上幾次的爭吵，總是我這做父親的脾氣暴躁，讓她看在她死去多年的老娘份兒上，就回家過個年吧……」

    熊東怖應道：「這就是了嘛，大哥，兩父女，有什麼說不開的，這事包在老二身上，老大你就擎好吧！」

    孟東堂語氣變得蒼老的道：「我也這把年紀了，過了幾年，都不知道跟女兒家人，能過上幾個團圓年了……」

    熊東怖怒笑道：「老大說什麼呢？大哥您現在正值壯年，寶刀未老，榮華在望，大哥您想得太多了……」

    「有空呢，打發人去『黑水』大牢裡看看老三，昔年師傅門下我們師兄弟三人，屬東野悟性最高，命運也最坎坷，我們三兄弟，爭爭吵吵小半輩子了，這麼多年風風雨雨都過去了，我們也該釋懷了……你就代轉大哥幾句話：我這個大師哥一向都很佩服他安老三，說實在的，不管在官場上還是江湖上，像他那麼樣的一位嫉惡如仇、不畏強權的正直俠士，已經沒剩幾個了……」孟東堂很有幾分憾恨地跟熊二爺說道：

    「你傳下『龍頭棍』，找個朝廷上的大佬和前輩與高太尉說一聲，殺人不過頭點地，得饒人處且饒人，凡事留一線，日後好相見，『山河社』蹴鞠場的事兒（參見《山河社》卷），是咱家老三莽撞了，如今太尉大人打也打了、罰也罰了，也該消氣平恨了，宰相肚裡能撐船，大人不計小人過，就麻煩他太尉大人在官家面前遞上幾句好話，就將老三放回來吧……軍牢裡太苦，大哥怕老三撐不住啊，大哥更不忍心看著咱們的老三，就這樣將大好的青春年華，荒廢在開荒墾田、築城挖河的繁重勞役上面了……」

    「是，老大。」熊東怖微一沉吟，便道：「兄弟跟『遼東』總督蔡鋆蔡大人有過數面之緣，算是有幾分交情，或許能在高俅面前，給老三說上話。」

    「這些年，各堂口添了不少四村八鄉送來的年輕孩子，今冬是來不及了，趕明年開春的時候，想著把李員外請回總堂，好好教導這些孩子成才、成器。『大風堂』的子弟，都得好好念點書，『大風堂』的第三代弟子，不要和我們這一代人一樣的，成天只懂得打打殺殺的，多讀讀書本、多長長見識，以後娶妻生子、成家立室，江湖，總不是安身立命之所！」孟東堂這句話是有感而發，但隨即醒悟到自己不該把這種看法傳達給他的手下知道，生怕這消沉的想法會影響他們的意志和戰力，連忙換了個話題，接著道：

    「這次讓二弟這麼匆忙從『山海關』趕回來，也沒別的事兒，就是我們兩兄弟好久沒有聚一聚了，乘著這『臘八節』的名頭，咱老哥倆好好的敘敘舊。」

    熊東怖陪笑道：「大哥您今晚，好像感概特別多啊！」

    「哈哈哈……」孟東堂「哈哈」笑道：「人哪！一上了年紀，嘮叨的話，自然就跟著多了起來……」

    熊東怖也是相應一笑，他抬頭望了望陰鬱的天色，自言自語的道：「這是下雪了吧……大概在下雪之前，我們要走完這條街吧……」

    「一會走完這條街，老二就跟大哥回家去，你王巍（參見《狼皮卷》、《琉璃月》卷）嫂子給準備了『臘八粥』，小貝幾個孩子也都在，大傢伙兒熱鬧一下。」孟東堂拍著兄弟的肩膀，高興的道。

    「大哥一家子團聚，兄弟去打攪不太合適吧……」熊東怖面露難色，遲疑的道：「老二還是回『狂獅堂』跟『四大神獸』、『八大犢子』他們兄弟幾個一起過節吧……」

    「哎——」孟東堂當即大手一擺：「兄弟，一家人怎麼說起兩家話來了？『四大神獸』和『八大犢子』（參見《東風破》卷第二章）那幾個大老粗，能鼓得出什麼好吃的來？去大哥家過節！就這麼定了！」

    熊東怖正要推辭，就在這時，雪堆、街角、圍牆、暗弄里，同時快而無聲地，冒出了十數名手裡持械的紅衫大漢。

    他們出現的同時，也同時出手！

    他們一出手，就是數十枚暗器，全部射向孟東堂。

    這些暗器有的淬毒、有的不淬毒；有的一排七支，有的只有半截；有的細如眉睫，有的比手臂還粗；圓形、方形、梭形、三尖八角的都有，有的在迅射中根本讓人抓不到任何形狀；有的重如磨盤，有的輕若鴻毛；有的尖嘯而且急嘶著，有的無聲無息；有的綻放出刺目的藍光，有的簡直是透明的。

    這些紅衣殺手埋伏已久，他們布下重重包圍，就要在臘八之夜，就要在這寂寞長街，暗殺「關東」第一大幫會「大風堂」大當家孟東堂！