深海餘燼第752章身處夜幕

第752章身處夜幕

在火的未來，世界被焚盡了。

火焰並非永恆，庇護所中的柴薪亦有極限，在重塑的大地和海洋之外，那層永恆的帷幕仍舊束縛著整個世界——而當帷幕內的萬物都在火焰中化作灰燼，世界便在一次漫長的冷卻中終結。

據說，這場「冷卻」持續了整整四百年，最終，餘燼的時代來臨了——冰冷的灰覆蓋著整個世界，再無新的火焰升起，再無生靈發出啼哭與呼吸，世界在這堆冰冷的灰燼中停滯下來，既無新的事物誕生，也不再有舊的事物消亡。

從某種意義上，這座經歷了大湮滅的庇護所終於迎來了永恆的安寧，餘燼終歸餘燼——末日被永久地凝固在這一刻，再也沒有新的苦難降臨在這片大地上了。

鄧肯來到一塊大石頭旁，毫不介意地坐了下去，絲毫沒有在意這裡無處不在的灰燼，他看著平原上那些仍然在不斷風化崩落、不斷向著灰燼轉化的城市廢墟，沉思片刻後突然開口：「也就是說，這個選項是沒有回頭路的。」

「您可以重塑一切，」克里特來到鄧肯身旁，單薄枯瘦的身體在寒風中如一截彎曲的枯枝般佇立著，「但唯有一個例外。」

「我自己，」鄧肯醒悟過來，輕聲說道，「我不能重新定義我自己……」

克里特保持著沉默，過了許久才開口：「如果真的沒有路，火焰的未來至少也是一次延續——但我希望您能慎重又慎重。時光如河，其中的許多支流是可以改寫的，但唯有跨過終點的那條主幹，奔流而過便再沒有回頭的機會。」

「這一點不必擔心，在拒絕領航一號的方案那一刻，我其實就已經想明白這些事情了——你展示給我的這些，只不過進一步完善了我當初的推測而已，」鄧肯輕輕搖了搖頭，「比起這些，我真正的收穫是終於確定了一件事……」

他一邊說著，一邊伸出手去，在空氣中慢慢虛握——幽綠的靈體之火立刻從他指縫間燃燒起來，如幻影般在空氣中膨脹、跳躍著。

灰燼的世界似乎受到了這一縷火焰的觸動，山頂上的風突然變得有些躁動起來，連附近的灰燼也出現了不正常的起伏——但這僅是瞬間的幻象，下一秒，風和灰燼便又都恢復了原狀。

在這已終結的歷史分支中，再無什麼東西可以推動它向前演進了。

鄧肯靜靜地注視著自己手中的火焰，接著隨手翻過手掌。

靈體之火瞬間熄滅，無聲破碎的火苗化作許多細碎的火星，在他指尖短暫閃爍，有那麼一剎那，它們看起來就像遙遠星光的幻影一般。

鄧肯表情凝重地看著這一幕，若有所思：「這些『火』果然只是表象。」

隨後他轉過頭，看向仍然靜靜站在自己身旁的克里特：「你能看到這條歷史分支，那你能看到我其他的選擇嗎？」

「很抱歉，不能，」克里特坦然迎著鄧肯的視線，「我們是被困於庇護所內部時間循環里的幽靈，只能看到這條時間環流範圍內的一切，而您的其他選擇皆位於循環之外——對我們而言，那就如夜幕中的巨大空洞，而我的目光無法越過那廣袤的黑暗。」

「位於循環之外……也就是說，庇護所這個『已知世界』的外面？」鄧肯立刻反應過來，「果然還是要想辦法突破那層永恆帷幕？」

「……抱歉，我不知道。」

「是嗎，」鄧肯慢慢點了點頭，突然有些感慨，「這時候我倒是有些羨慕一個世紀前的鄧肯·艾布諾馬爾了，你們向他揭示了未來，雖然這是一個意外，但至少他知道自己該走向何處。」

「在黑暗中摸索是苦難，知曉命運也是苦難，在時光的盡頭，本來就沒有安樂——很抱歉，我們沒有好消息，從出發的那天就沒有。」

「問題不大，我也沒有指望好消息，這次能有一些啟發就夠了，」鄧肯從大石頭上起身，身上並未沾染絲毫灰燼，「該離開這裡了。」

他的目光最後一次望向這裡的天空和大地，目光掃過雲層背後的微弱陽光和那座城市廢墟中尖頂高聳的大教堂，他沒有向克里特詢問其他人的未來或他們此刻的下落，而是毫無留戀地轉身。

這條歷史分支在他身後轟然崩塌了，就如普蘭德的那場大火。

光影錯亂重組，事物重歸原位，昏暗封閉的船艙再次出現在鄧肯視野中，那扇通往亞空間的大門仍然靜靜地佇立在艙底——這裡仿佛什麼都沒有發生過。

克里特還站在大門旁邊，仍然保持著伸手拍擊門框的姿勢。

隨後他收回手，面向鄧肯微微彎腰：「希望這沒有給您帶來困擾。」

「問題不大，我困擾的事情已經夠多了，不差這一點，」鄧肯隨口說著，「至少現在我們確認了有一條路是很糟的。」

「庇護所殘破不堪，修修補補已無必要，雖然我不該這麼說，」克里特嘆了口氣，「但它的毀滅已經註定了——末日從大湮滅那一刻便在時光長河中追逐著這個世界，現在它真的追上來了。」

「……末日論，這是終焉傳道士一直在宣揚的理論，一直以來人們都覺得這只是你們在瘋狂之後的狂亂之語。」

「瘋狂與理智本來就只有一線之隔，而『真理』從不在意這二者之間的區別，」克里特表情淡然，「或許從另一個角度看，我的同伴們從未真正地瘋狂過，他們只是……有些累了，便選擇擁抱所有的真相，變成了所有人眼中的瘋子。」

「你也會變成那樣嗎？」鄧肯突然有些好奇，「在某個時間分支中，或者在不久後的未來……」

「……我不知道，」克里特猶豫了一下，慢慢搖了搖頭，「黃昏已至，但這個世界並不會猝然熄滅，我的旅途還有一小段，而為了在這個窗口期內與您交流，我只能截取自己最穩定的『部分』來到這裡，所以現在的我並不知道旅途終點的自己都看到了什麼，或許……」

他略一停頓，繼續說道：「或許在未來的某一天，我們會再見面，那時候出現在您面前的可能是一個癲狂錯亂的瘋子，或一個扭曲無形的怪物，那就說明我走到了終點，在黑暗中徘徊了太久，也可能……」

克里特說到這裡突然停了下來，緊接著，他的眼神微微變化，就仿佛在長久的黑暗中突然看到了一個方向，突然想到了什麼，他臉上深深的皺紋溝壑舒展開來，眼睛看著鄧肯：「對了……我會想盡辦法與您再見一面的，不管是清醒還是瘋狂，我一定會出現在您面前——那時候恐怕並沒有合適的窗口期，所以我大概率無法像現在一樣與您直接交談，您甚至不一定能看到我……但我一定會想辦法留下點什麼，您可以……」

老人的聲音戛然而止。

昏暗空曠的船艙里，只有鄧肯孤身一人的身影在那扇亞空間之門前靜靜站著。

就這樣宛若雕塑般站立許久，他終於轉過身，拿起掛在不遠處的黃銅提燈，慢慢向著底艙的出口走去。

……

現在是入夜之後十二小時。

就如學者們警告的那樣——太陽並未升起，朝霞也沒有出現在海平面上。

如果說之前還有一些人心存幻想，還在祈盼之前那持續七十二小時的黃昏只是一個「孤立異變事件」，而第二天的朝陽仍會照時升起，那麼現在這份僥倖已經徹底熄滅。

漫漫長夜已經變成一個事實。

輕風港附近，四座方舟巨艦仍然在海岸線附近停靠著，位於東側近海的「發光幾何體」則一如既往釋放出柔和的淡金「陽光」，令整座城邦不至於徹底陷入黑夜。

學院方舟上燈火通明。

身材矮胖的盧恩站在方舟最上層的「知識聖殿」內，在智慧之神拉赫姆的聖像前虔敬禱告著。

由「0」和「1」構成的、韻律和發音都格外奇特的禱文正漸漸接近尾聲。