清末 第十三章 宴會

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    走進白金漢宮後，徐衛才知道自己鬧了一個笑話，不管是前世還是這一世，他對歐洲貴族之間的禮儀都不太清楚，也完全分不清宴會和舞會的區別，而從來沒有進入過這種場合的瑪麗更是一無所知。

    作為宴會的邀請方，愛德華七世在待人處事方面無疑是個老手，在邀請徐衛之前就認識到東西方文化的差異，專門在白金漢宮的門口安排了一個侍從接待徐衛，並且為徐衛講解宮廷宴會的禮儀。

    在歐洲，宴會並不同於舞會，甚至可以說宴會是沒有舞會這個項目的，所以徐衛也不需要什麼舞伴。

    所有結伴而來的男女客人要麼是夫妻關係，要麼是未婚夫妻，沒有妻子或者未婚妻的男子則獨自參加，像徐衛領著瑪麗來參加這種宴會的舉動會讓人產生誤會的。

    此次愛德華七世的晚宴邀請了十幾位客人，當徐衛和瑪麗在侍從的引領下走進餐廳的時候所有人的目光都望向了這個東方人，現在的徐衛在英國應該算是一個名人，所以在座的賓客對徐衛這個東方人並沒有差異。

    在宴會中，只有未婚夫妻才可以相互坐在一起，而已婚的夫妻都是要被分開的，但是這條對於徐衛和瑪麗來說顯然不太實用，侍從只好將徐衛和瑪麗當做兩方的客人安排在了一起。

    整個宴會在愛德華七世和王后亞歷山德拉進入餐廳後正式開始，作為主人一方的愛德華七世向眾人介紹了他的新客人徐衛，同時也向徐衛介紹了其他的客人，不過對於這麼多拗口的名字，徐衛只記住了三個，第一個是現任的財政大臣、下一屆的首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯，第二個則是現任的商務大臣、第二次世界大戰的三巨頭之一溫斯頓·倫納德·斯賓塞·丘吉爾，第三個是英國波斯石油公司的創始人威廉·諾克斯·達西，也讓徐衛多少明白邀請自己的原因。

    威廉·諾克斯·達西於1849年生於英格蘭德文郡，曾經移居澳大利亞，在一座小城市做律師，對跑馬具有難以抑制的熱情。

    達西生性喜歡冒險，冒然組織了一個辛迪加去開採一個已經廢棄的古金礦，沒想到這座金礦蘊藏量仍舊非常豐富，於是達西重返英格蘭過起了富豪的生活。

    第一個妻子去世後，他和一位著名女演員尼娜·鮑西考爾特結婚。

    鮑西考爾特揮霍無度，平日在家中大宴賓客，舉行晚宴時甚至請恩里科·卡魯索來表演歌唱。

    除了倫敦的住宅以外，達西還有兩座鄉間別墅，在艾普索姆賽馬場擁有與主室包廂毗鄰的唯一的私人包廂。

    他是投資家和投機家，擅於發起組織辛迪加，但不是一位經理人才，為了滿足他那揮霍無度的妻子的奢靡的生活，現在他正在尋求新的投資對象，而波斯的石油前景吸引了他，他願意再冒一次險，想成為中東石油工業的創始人。

    徐衛估計此時宴會邀請自己十有八九與波斯的石油開採有關，這也正是徐衛想要涉足的行業。

    整個宴會在一片壓抑、沉悶、拘謹的氣氛下進行的，不過礙於其中的禮儀問題，徐衛不得不耐心的配這些人吃完。

    俗話說時光如白駒過隙，稍縱即逝，但是徐衛此時的感受卻是度日如年，兩個小時的宴會最終比過了兩百年還要漫長，倒是瑪麗挺享受這種氣氛，在宴會間應對自如，完全沒有剛才明白自己赴宴不合禮儀的尷尬。

    宴會結束後，女性賓客由王后亞歷山德拉領著到樓上談論女人的問題，而男性賓客則被領到了休息室聊天，但是徐衛去被國王領到了自己的辦公室，跟隨而來的還有財政大臣阿斯奎斯、商務大臣丘吉爾以及達西。

    各自坐下後，愛德華七世一改歐洲人直入主題的習慣，而是對徐衛誇獎道：「徐先生真是年少有為，尤其是徐先生發明的磺胺當真救了千萬人的性命。」

    如果是林志祥對他說這樣的話，他肯定很淡定的裝逼一番，但是對方是英王愛德華七世，徐衛只好謙虛的說道：「感謝陛下的誇獎，還是運氣的成分比較大。」

    愛德華七世突然很傷感的說道：「徐先生是有大才的，可惜先生晚生了四十年。」

    徐衛明白愛德華七世的傷感源自他的父親阿爾伯特親王。

    愛德華七世是維多利亞女王和阿爾伯特親王的第二個孩子和長子，全名阿爾伯特·愛德華·馮·薩克森·科堡－哥達，自幼封嘉德騎士、威爾斯親王、切斯特伯爵、康沃爾公爵、羅特塞公爵、都柏林伯爵。

    他從來就不是讀書的材料，無論如何努力都無法達到父母的期望，讓父母和家教們大傷腦筋，再加上姐姐長公主的品學兼優，更加倍突出他的弱點，在弟妹面前也無法樹立一個為人兄長的好榜樣，同時在外人眼裡，他只不過是名懶散，驕奢淫逸的紈絝子弟。

    1859年，入牛津大學，因為無法畢業後來又轉劍橋大學的聖三一學院，然而在三一學院依然不學無術，其父阿爾伯特親王為關心他的情況，於1961年到劍橋看望他，卻在歸來兩星期後染上傷寒病去世，因此中年喪偶的女王把亡夫的死歸咎於愛德華的荒唐，從此一直不准他過問政治或宗室事務，直到逾50歲時才准許他知道有關內閣運作之程序。

    對於阿爾伯特親王的死，愛德華七世一直耿耿於懷，其實他不知道的是按照歷史的發展以後他也將死於類似的疾病肺炎，不過現在徐衛已經提前將磺胺藥物發明出來，或許他能夠避免這一劫難。

    徐衛安慰道：「陛下節哀，我們中國人有句俗話叫生死有命，或許是上帝鍾愛於阿爾伯特親王，才將他過早的找回到身邊。」

    「謝謝，不過這個話題太傷感了，我們先不談這個。」愛德華七世收拾了一下心情接著說道：「我聽說你正在搞投資，不知道你對石油有沒有興趣？」

    終於問到主題了，徐衛平復了一下激動地心情，裝作很不在意的說道：「我倒是一直想涉足這個行業，但是大的油田都被俄羅斯、標準石油公司以及荷蘭皇家殼牌集團所壟斷，像我這樣的外人很難找到大的油田。」

    「我給你介紹一下，」愛德華七世將手指向達西說道：「這位是波斯石油勘探權的擁有者威廉·諾克斯·達西。」

    聽到愛德華七世介紹自己，達西趕緊站起來和同樣站起來的徐衛有好的握了一下手。

    愛德華七世接著說道：「達西在波斯勘探石油的過程出現了一些資金上的問題，不知道徐先生有沒有興趣。」

    能夠讓愛德華七世為一個商人拉贊助，這說明這次的贊助就不僅僅是一個商業上的問題，應該歸結到萬惡的政治。

    之所以波斯的石油勘探能夠引起愛德華七世的關心，徐衛多少也知道一點，這應該從英國和沙俄的爭霸說起。

    自從十九世紀六十年代初，俄國在中亞無情地進行擴張和侵吞，俄國人的欲望還超出中亞，進而想控制同它毗鄰的國家以奪取一個不凍港，首當其衝就是與波斯的鄰居阿富汗。

    在當時，由於英國的統治，巴基斯坦還沒有和印度分開，都是英國的殖民地，所以從疆域上來說波斯則是保衛印度的前沿陣地，而俄國的擴張則就是對印度及其一帶的直接威脅，一位英國外交官在1871年時說過，任何支持波斯反對俄國前進的力量「對印度的安全都是有利的」。

    俄國在亞洲地區全面地出動，在1885年它對鄰國阿富汗發動了攻擊，幾乎導致俄國和英國開戰。

    在新舊世紀交替之際俄國又對波斯施加壓力，而面對這種新的攻勢，英國設法使波斯保持領土完整，讓它在俄國和印度之間充當緩衝器，於是兩個大國為此在石油開採租借權、貸款和其他經濟外交問題上擴大勢力，明爭暗鬥。

    進入一個新的世紀之後，英國處於不利的地位，形勢越來越明顯波斯有陷入俄國支配的危險，俄國正企圖在波斯灣建立一個海軍基地，波斯的經濟已經在很大程度上同俄國的經濟結合在一起。

    因此，英國政策的一個「最重要的」目標就是抵抗如此「可惡的」侵犯，而達西的石油投資計劃有助於實現這個目標，英國在波斯獲得開採石油租借權有助於矯正英俄力量的平衡，因而英國對這一項投資計劃給予支持。

    在當時，俄國公使發現達西在進行石油租讓權的談判後怒不可遏地出面阻撓，使談判進展緩慢，但是當達西派到德黑蘭的代表把又一筆五千英鎊現款摔到談判桌上時，他向達西回報說，「急需現款的國王立即表現出想簽署租讓協定的意願。」

    這筆額外的現款發揮了作用，1901年5月28日國王穆薩費爾·厄了簽署了具有歷史意義的協定，簽字以後他得到兩萬英鎊現款和價值兩萬英鎊的股票，還有一年純利潤的16％，儘管這些條款都有待解釋，而達西則獲得為期六十年的在這個國家四分之三的土地上開採石油的權利。