斗笠大漢抬起了頭,他的臉上很清楚地蒙著一塊黑布,而他的幾個同伴也都站起身來,也是和他同樣的打扮,只聽他冷冷地說道:「沈經歷,我們是江湖中人,你這些官府,朝廷的規矩不用跟我們說,我們也沒興趣聽。你今天也看到了,我們這些兄弟都是有備而來,舍了這條命,也要保住夏大人,你想帶著詔書離開這個小茶鋪,就從我們的屍體上過去好了。」
隨著大漢的一句話,三四桌的人都站了起來,個個黑巾蒙面,「嗆啷啷」的拔刀抽劍之聲不絕於耳。
一個陰惻惻的聲音響了起來:「喲,來的人還真不少,怎麼著,夏言倒台了,你們也不樹倒猢猻散,還尋思著在這裡聚眾劫詔書?」
天狼心中一動,這個聲音非常熟悉,一眼望去,三個人站了起來,一個是一名四十多歲,一身農婦打扮的中年婦人,一個是個二十多歲,穿著一身灰色緊身布衣,長得五大三粗,看起來傻乎乎的小伙子,成年人了還跟小孩子一樣扎了一根沖天辮,到處東張西望,甚至還掛著兩行鼻涕。
這兩人的身邊,赫然正是東廠的廠公金不換,跟兩年前相比,他看起來沒多大變化,依然是半黑半白的頭髮,但是看起來不如以前那樣神采飛揚,嘴角也不象以前那樣翹起來,那種不可一世的囂張與狂妄從他臉上失蹤不見,似乎有一點難以言說的憂傷與無奈。
蒙面斗笠客一看到金不換這三人。眉毛動了動,顯然有些意外:「原來是金廠公,怎麼,你今天也是來助我們一臂之力的嗎?」
金不換冷冷地說道:「你是不是腦子出問題了?我為什麼要幫著你違抗皇命?東廠雖然和錦衣衛是兩個不同的職能部門,但同屬為皇上效力,又怎麼可能為了你們這些江湖人士去跟皇上的傳詔使者作對呢?倒是你,在這裡聚集了這麼多人,公然聲稱想要搶劫詔書。是不是活得不耐煩了?」
蒙面斗笠客的眼中光芒閃爍,他的眼光從這個茶鋪中還沒有站起身的人們臉上掃過,似乎是在判斷敵我雙方的實力對比,又或者是在等著什麼。
天狼也在迅速地判斷當下的形勢,那蒙面斗笠客看起來武功很高,至少在這傳說中的金不換一家三口面前也沒有退讓,應該是伏魔盟的長老級高手,當下武當迭遭劇變,人丁不旺。而這人又是個男子,看起來八成是少林的高手。
他的身後已經站過來了十六七人,從現在爆發的氣息來看。均非弱者。龍組一級的一流高手有十名左右,其他人也跟那天上過場的彭連海,李飛雲等虎組隊長級別的強二流高手差不多,看起來今天為了保夏言的安全,少林為首的伏魔盟也是下了本錢,在這小茶鋪就出動了這麼多高手。
而金不換一家三口站出來後。跟在他身後的也就六七人,都算不上是一流高手,二流也比較勉強,所以現在看起來伏魔盟的人是占了上風的,只是看這金不換成竹在胸的樣子。好象一切都在掌握之中,也不知道他的自信何來。
天狼正思索著。卻聽到身邊的灰衣文士低聲對自己說道:「老丈,這裡一會兒要打起來了,你還是先走吧,刀劍無眼,傷到你可就不好了。」
那名中年富商突然笑了起來:「想不到這一年多來名震湖廣的奪命書生萬震,今天也來趟這一淌渾水,我勸閣下還是好好想想一會兒準備站在哪一邊的好,而不是在這裡無意義地擔心一個路人。」
天狼聽到奪命書生萬震這個名字,心中一動,迅速地回憶起自己這一個多月來在錦衣衛中聽到的傳聞:
萬震,衡陽人,本是一個屢試不中的落第秀才,手無縛雞之力,後來也知道自己不可能通過科舉出人頭地,便老老實實地開了一家私塾,做起了教書先生的營生。
只是由於他的娘子美貌,引起了鄉中一個有錢惡霸的垂涎,於是那個惡霸勾結官府,陷害萬震,把前年洞庭幫的謝老幫主和百餘名跑船兄弟的死算在他身上,說是他勾結江湖匪類,謀害謝老幫主,於是定了個秋後斬決的罪,下到大獄裡。
萬震的娘子為了救夫出獄,變賣了所有家產來打官司,無奈世道黑暗,官商勾結,上訴不成,最後走投無路,又不願意被那惡霸霸占,為保貞潔,抱著萬震的兩歲幼子,投河自盡。
萬震在獄中得到了一個江湖異人的幫助,逃出生天,更是此後碰到奇遇,無意中服得靈丹妙藥,徒增數十年功力,並習得前輩高人留下的秘籍,練成洞庭碧玉簫法,打通了八脈,一下子成為頂尖高手。
習得一身武藝的萬震開始了自己的復仇計劃,一夜之間,將衡陽當年陷害過他的官商,包括幕僚,師父,獄吏等二十七家總共一百四十多口人,殺得乾乾淨淨, 一個不剩,就連三歲的小兒也沒有放過。
從此之後,奪命書生這四個字在江湖上不脛而走,成為比華山雙煞更可怕的一個殺神,但新近崛起於洞庭一帶的洞庭幫,卻成功地把萬震收入麾下。
據說洞庭幫主楚天舒先是通過比武折服了已經身為頂尖高手的萬震,又不知走了哪條門路找了前任湖南商巡撫出來作證,證明大江會滅門之案是魔教與巫山派所為,與萬震無關,幫萬震洗清了上次的冤獄,並把衡陽上下的二十七家滅門案找了別的江洋大盜頂罪結案。
如此一來,萬震既被楚天舒的武功所傾倒,更感嘆於其人的通天能量,自此死心踏地地加入了洞庭幫,成為楚天舒繼前大江會謝幫主的千金謝婉君外的另一右臂,在這一年多來洞庭幫與巫山派魔教聯軍的連番大戰中,萬震起到了當之無愧的中流砥柱作用,連巫山派在洞庭幫的分舵主白敏,也是死在他的手下,只是不知道勢力一向不出湖廣的洞庭幫,為何這次會派出萬震這樣的高手遠赴京師。
萬震看著那名中年商人,微微一笑:「神農幫的端木幫主,您不在關外做您的藥材生意,卻在這時候來這京城南邊的小茶鋪里喝茶,顯然也是有所圖的吧。」
天狼馬上意識到為何萬震會跟這個富商同桌相處這麼久了,以他這樣的高手,在這種小茶鋪里是不太可能跟陌生人坐在一起的,剛才那個富商的護衛一上來就試探自己的武功,顯然這兩位也已經暗中較過勁,互相有所忌憚,這才維持了一個微妙的平衡,想必自己來之前匆匆離開的那個客人,也是被那個帶刀護衛驅逐的。
神農幫端木延幫主的大名,天狼也是早有所聞,當年丐幫長老張連昆在關外採藥時與神農幫的長白夜叉莫問天,也就是昨天死在鳳舞劍下的那個倒霉鬼,起了衝突,幾乎釀成兩大幫派的正式衝突。
後來還是公孫豪與端木延在神農幫總舵比試了一場,聽說是打了一天一夜後公孫豪才勝過半招。能與中原武林一等一的高手公孫豪打到這種程度,放眼天下也沒有幾人,從此之後,神農幫的聲名在中原也鵲起,不再是以前大家印象里的那個只會調製各種靈丹妙藥的煉丹門派了。
只聽端木延冷冷地說道:「萬先生,不瞞你說,這次我來京師辦事,正好聽說了今天這裡會有一場大戰,端木乃邊陲野漢,有這機會正好想來見識一下中原的高手,一會兒他們要是打起來,端木不準備主動出手,請問閣下想站哪邊?」