滿唐華彩 第226章 每個兇手

    第228章每個兇手

    一樁樁案子審過。

    有鄰里因口舌之爭,毒死了對方的豬;有洛水上的商船對撞,要對方賠貨物的;有兄弟爭家產的薛白始終端坐在公案後方,沉穩得讓人忽略了他的年紀、以為這是一個老於刑名的官員。

    如此,接連開堂審了三日,堆積的卷宗已只剩一半。

    到了第四日,午間草草用了飯,薛白開始審一樁追勞役的案子。

    縣中有一個名叫陳孩兒的少年,戶籍上是十五歲,但長相十分老氣,被鄰居舉報隱瞞年齡想要逃勞役。因《戶令》規定,男子滿十六歲者,要承擔一部分的徭役。

    「我哪有十六?那你怎不說我二十一歲了、該交丁稅了,不就是怨我說話毒嗎?」

    「你阿爺生了你,一年後才落籍,我怎不知?」

    「縣尉,她說我阿爺生了我,可我是我阿娘生的。」

    「縣尉看他油嘴滑舌的,多壞」

    忽然,縣衙外響起了鼓聲。

    「咚。」

    殷亮起身看了一眼,道:「少府,有人敲了堂鼓。」

    偃師縣衙外確有一面大鼓,名為「堂鼓」,用來升堂時敲鼓聚眾,或百姓有緊急事務時呼喚縣官。

    若是冤情,倒不必擊鼓,直接遞狀紙就可以。

    「咚,咚,咚。」

    此時在堂外擂鼓的是一個不知年紀的孩子,髒兮兮的,骨瘦如柴,唯有一雙眼睛十分靈動,一邊擊鼓還一邊轉頭四看。

    直到趙六趕出來,喊道:「別敲了,你有何事到公堂說便是。」

    說罷,他捂住了鼻子,嫌這孩子身上有一股餿味。

    「今日是新來的縣尉在審案嗎?」

    那孩子卻不進去,反而這般問道。

    「嗯。」

    「我聽聞這位縣尉也為民作主,審案子,肯替苦哈哈考慮?」

    趙六心想,王縣尉來時不也是這般嗎?卻有幾時長久?

    他遂淡淡點了點頭,讓這小子愛進不進。

    那孩子再次四下看了一眼,猶豫片刻,倏地竄進了縣衙。

    公堂上,前一樁案子正在讀判文。

    「偃師縣人氏陳孩兒,貌高而年小,悉依籍書」

    薛白面無表情念著,心想這案子怎麼判都有依據,但若遇到急於征徭役的縣官,陳孩兒一家負擔又要重了。

    而當普通百姓都懂得可以通過狀告鄰居「隱齡逃役」以泄私憤,可見這是一告一個準的,那有多少十四五歲的少年開始服徭役,有多少十八九歲的青年開始交租庸調了。

    「拜見縣尉。」

    判文才念完,一個瘦小的身影已跪倒在公堂上,喊道:「請縣尉為草民作主。」

    「起來說吧,何事?」

    「草民任木蘭,汝州人氏,自幼是孤兒,在漕船上做事。狀告奴牙郎郭阿順,見草民無依無靠,造假身契強搶草民,販掠賣良人之罪。」

    堂上眾人此時才意識到這是個女娃。

    數日以來,她是告狀者中口條最清楚的一個。

    薛白招過齊丑,吩咐道:「你去將郭阿順帶來問話。」

    「縣尉,小人不知郭阿順是何人。」

    「讓我的人陪你一起去。」

    齊醜臉色一變,叉手行禮道:「喏。」

    「任木蘭,且先在旁等候,下一樁案」

    「縣尉。」郭渙起身,道:「稍歇一會如何?」

    「好。」

    薛白起身,與郭渙轉到公堂後方說話。

    任木蘭見此情形,有些不安,但看那錄事老頭長得和藹可親,稍放下心。

    反正現在也逃不了。

    「小老兒略知一些事。」郭渙道,「這郭阿順是個家僕而已,他主人郭元良,乃是巨富郭萬金的次子。」

    薛白道:「既然只是一個家僕,我審一審,應該不要緊?」

    「當然,但此案大可不必審,一個逃奴而已,縣尉說一聲,那奴牙郎也就放人了。郭元良也想與縣尉交個朋友。」

    薛白笑得很客氣,搖手道:「不妥,本是公事公辦,如此豈不成了我私下欠他一個人情?」

    郭渙樂呵呵地笑起來,道:「對了,薛郎可知郭萬金是何等人?」

    「可是與郭錄事有淵源?」

    「非也,此郭非彼郭也。」郭渙笑道,「雖說都是太原郭氏,我出自華亭郭氏支族,他出自京兆郭氏支族,聽聞與永王之母郭順儀有親。」

    「郭錄事莫被他騙了。」薛白雲淡風輕,「真是世家,豈會出面經商。親戚也許有,只怕隔了十餘代了?」

    「有道理,發人深省啊。」

    ~~

    殷亮在遠處看著,待薛白回到堂上,低聲問道:「少府何必現在與他撕破臉?」

    「我怎麼表態,旁人就怎麼看我。偃師縣上方罩著一層網,千絲萬縷,我在網中揭不開,得站出來。開始可能揭不動,但只要有人看到我在揭,會來幫我。」

    「這一個孩子?」殷亮看了公堂上的任木蘭一眼,微微嘆息。

    他想到的是王彥暹在偃師的孤立無援,心想哪有人會來幫忙揭?

    過了一會,奴牙郎郭阿順被帶來了。

    「草民郭阿順,見過縣尉,草民要狀告任木蘭,當日她到我的船上賣身,許多人都看到了,她收了草民的錢財,卻又反悔,還躲了起來。」

    「回縣尉話,我沒收他錢財,也沒賣身給他。」任木蘭嚷道:「我是吃了他半個饃,可他要我簽賣身契時我就發現他是在騙人,根本就沒畫押。」

    賣身契是個關鍵,如今「傭力」買賣為唐律所允許,只要有契書,任木蘭便抵賴不掉。

    「稟縣尉,證據確鑿,這是賣身契,請縣尉過目。」

    郭阿順說著,已將賣身契拿了出來。

    還有吏員拿著紙與紅泥讓任木蘭留個手印。

    殷亮舉起兩張紙,對比著手印與賣身契,眼睛眯起,過了許久,有些無奈地嘆了口氣。以他的眼力,竟是辨別不出身契造假之處。

    他側身向前,低聲道:「少府,肉眼看不出太大差別,若說這身契是假的,只怕不能服眾。」

    「我看看。」

    早在戰國,人們就已經知道辨別指紋,但基本都是用肉眼來看,最多也只能看個大概。

    此時薛白目光看去,賣身契上的指紋蓋的範圍略小些,任木蘭方才蓋的範圍大得多,但都是斗型紋。

    他看了一會兒,漸覺眼花,遂看向了郭阿順。

    郭阿順抬起頭,目光誠懇,臉色無奈、委屈,道:「縣尉,我真是」

    「你真是很擅長造文書,犯過別的事沒有?」

    「草民,不知縣尉在說什麼。」

    「任木蘭,你今年幾歲?」

    「十二。」任木蘭忙道:「我真沒有畫押。」

    「指紋雖不變,但孩童的指紋比成人要稍密些,這身契確是假的。」

    薛白說著,將身契重新遞給殷亮。

    「原來如此,我竟沒有留意過。」殷亮再仔細一看,不再看那難以辨別的形狀,只看疏密,不由恍然大悟。

    「縣尉。」郭阿順賠笑道:「縣尉體恤下民,小人能理會,願放了她的身契。」

    「假的便是假的,我可以證明給你看。」

    「不必,不必。」郭阿順道:「縣尉說是假的那便是假的,小人願認這個虧」

    「那好,現在查你偽造文契,掠良為奴一事。」

    薛白說罷,徑直一拍驚堂木,喝道:「將這郭阿順押下去看管,等本縣尉查明。」

    「縣尉,這」

    齊丑還在猶豫,姜亥已到了近前,一手將那郭阿順摁倒在地。堂上差役駭於他的氣勢,個個不敢多言。

    ~~

    「明府呢?」

    「已回府去了。」

    傍晚,郭渙腳步匆匆,趕到離縣署不遠的呂令皓宅。

    入了門,迎面便見兩名美婢上前呼道:「郭公來了,先用茶湯嗎?」

    「我有急事。」

    「阿郎在後堂。」

    後堂燈火通明,恍如白晝。堂中站著五名小少女,長的是一樣的身形,遠遠看去十分整齊,近看卻各有千秋,甚是難得。

    呂令皓正拿起一名少女的手掌,仔細觀察著。

    「明府。」

    「好啊,青蔥玉指,一點瑕疵都沒有。」

    呂令皓感慨著,將那隻小手放到鼻間,深深聞了聞,似陶醉於芳香之中。

    「昨夜宴後,郭元良送的禮,他是費了心的。」

    郭渙道:「明府,郭阿順被薛白扣押了。」

    「為何?」

    「偽造文契,掠良為奴。」

    「他的文契造得巧奪天工,薛郎憑甚捉人?放了。」

    「只怕是不肯,貴妃義弟確實是硬氣。」

    呂令皓笑了笑,踱步欣賞另一個少女,隨口道:「王彥暹不硬氣嗎?」

    「可王彥暹畢竟沒有背靠大樹。」


    「去把郭阿順放了,再告訴齊丑,他這個燈籠點得太亮了,本縣要讓薛白在偃師縣兩眼摸黑。」

    「只是長安那邊」

    「有我在。」

    「喏。」郭渙當即退下。

    呂令皓低下頭,聞著眼前少女的頭髮,道:「方才聽到的,一個字都不能亂說,明白嗎?」

    「阿郎放心,奴奴婢明白。」

    「叫『阿爺』。」

    「阿阿爺?」

    「只要你聽阿爺的話。」呂令皓溫柔地抱住眼前的少女,安撫道:「阿爺能把你們都攀上高枝。」

    ~~

    偃師縣牢。

    「咔噠」一聲,牢門被打開來。

    齊丑躬著身子,賠笑著把郭阿順請了出來。

    「我家二郎與縣尊是何交情都不懂嗎?」郭阿順一邊走,一邊罵道:「這新來的縣尉怎回事,看上那小骨架了,要英雄救美?我還沒養,還沒調教啊,沒見過世面的土狗一隻。」

    「是,但還請郭掌柜暫避一避,這陣子就別在偃師縣待著了。」

    「怎麼?壓不住一個縣尉?」

    「這個年歲的狀元郎是何來路,郭掌柜能不懂嗎?」

    「讓他一遭。」郭阿順遂拍了拍齊丑的肩,「莫讓我等太久,待我回來,請你喝酒。」

    齊丑笑道:「我可等著,那便連夜出城吧?」

    「城門沒關?」

    「為郭掌柜開便是,這城裡什麼不是縣令說的算。」

    齊丑很清楚,他放了郭阿順,薛白一點辦法都沒有。

    ~~

    次日。

    薛白依舊開堂審案,仿佛不知道自己捉的人已經被放了。

    在差役們想來,這位新任縣尉為了面子也只能裝糊塗。

    但到了午時,薛白卻招過齊丑,問道:「人呢?」

    「這小人也是聽令行事。」

    「放了?」

    「縣尉也許不知郭阿順是什麼來路,其實」

    「腰牌給我。」

    齊丑愣了一會兒才反應過來,薛白竟是要撤了他的班頭。

    他連忙道:「縣尉,你聽我解釋」

    下一刻,有人在背後一腳將他踹倒在地。

    齊丑轉頭一看,終於是忍不住怒氣,眼中閃過慍色。

    他畢竟也是一條好漢,魁梧健碩,才能當上這捉不良帥。

    「拔刀啊!」姜亥喝道,「要我服你,拔刀砍我。」

    「你」

    姜亥抬手便給了齊丑一巴掌,將他抽懵在地,先是扯下他的腰牌丟給薛嶄,又拿起橫刀「咣」地一下拔開來。

    他持刀在手,環顧了周圍的一群差役一眼,道:「縣尉給過你們機會,出了這麼大疏漏,現在縣尉要撤換了班頭,哪個不服氣?」

    「」

    「啖狗腸!問你們哪個不服氣?!」

    「服,服氣。」

    「你過來。」姜亥沖應聲的人抬手一勾,問道:「你叫甚名字。」

    「柴柴狗兒。」

    「中午與我一道用飯。」

    柴狗兒當即面如土色,沒想到自己一時嘴快,要挨這樣的懲罰。

    姜亥卻覺這是莫大的獎賞,拍了拍他的肩又是咧嘴而笑。

    「既然都服氣,來,往後偃師縣的捉不良帥,就是他薛嶄,薛帥頭。」

    莫說旁人覺得這是在鬧著玩,就連薛嶄自己也不甚有底氣。

    偏是一個殺神般的人物在堂上作威作福,沒人敢反對。

    ~~

    薛白不必與這些差役一般見識,又審了一個案子,果然,呂令皓請他過去吃茶。

    「薛郎啊,你這是在做什麼?」

    「明府莫怪,齊丑私放了重要犯人,我實不能無所作為。」

    「那是本縣」

    薛白抬了抬手,壓低了些聲音,道:「明府可曾寫信給吳將軍了?」

    「何意?」

    「若可以,我亦不願得罪人、不願查那案子,但不知如何交代?」

    呂令皓眼神閃動,末了,笑了一笑,問道:「郭阿順與你的『交代』有關不成?」

    薛白反問道:「明府認為,我能用他來交代嗎?」

    呂令皓感到了一絲涼意,遂不說話,搖了搖頭。

    他懂薛白話里的意思,從郭阿順查到郭元良、郭萬金,拿這個巨富來擔當罪責。但不可以,他與郭元良的交往太深了。

    「那明府以為我能拿誰交代?」

    「薛郎問我,倒不如問右相。」

    「我正是問過右相才來偃師。」薛白忽然強勢起來,道:「那現在撤換齊丑與否是否也該問右相?」

    呂令皓還未見過如此強勢的下屬,竟是瞬間被逼到了必須做決擇的時候。

    要麼保住齊丑,與薛白翻臉,各找背後人脈;要麼暫時放棄齊丑,繼續觀望薛白的虛實。

    ~~

    一艘大船的艙房當中,郭阿順才剛剛醒過來。

    他推開身邊的兩個妓子,推開窗子往外看了一眼,發現船隻竟沒有去洛陽,而是順流而下,到了洛河與伊河的交匯處,此時正停船在南岸。

    「怎麼回事?」郭阿順嘟囔著,揉著腦袋走到艦板上,拎過一名船夫便問道:「怎還不去洛陽?你們渠帥呢?」

    「不知道。」

    郭阿順走到甲板看了看,見下面像是在裝貨,遂搖著頭往底艙走去,只見許多漕夫正在搬著成箱的貨物,箱子非常沉重的樣子。

    走過長長的甬道,恰見一名中年男子從底艙出來。

    「高縣丞?見過縣丞,上次送的那對雙生子,你可還滿意?」

    「你怎在此?」高崇臉色冷峻,皺了皺眉。

    「我被新來的縣尉薛白找了麻煩,打算到洛陽避一避,夜裡上船與渠帥喝了頓酒」

    「咣!」

    忽然一聲響,有漕夫搬著的箱子砸在地上,滾出了許多石頭。

    一顆石頭滾到了郭阿順的腳邊,他俯身撿了起來。

    「運石頭做甚?」

    郭阿順只見手裡的石頭很重,看著黑乎乎的,粗糙有稜角,硬梆梆。

    「也不像是石頭啊。」

    「給我。」

    高崇接過他手裡的石頭,丟進箱子裡。

    「自己人,有甚好神秘的。」郭阿順心裡犯嘀咕,撓了撓頭,繼續往前走去。

    「快些,郾城的貨都裝好了?!」

    前方,被稱作「渠帥」的男子還在說話,回過頭來,見到高縣丞提起燈籠,比劃了一個動作。

    「渠帥,你們這是在做甚?」

    「都告訴你別亂跑了。」

    郭阿順笑了起來,道:「你我還有何好見外的?」

    「噗。」

    一支匕首已捅穿了郭阿順的心臟。

    「裝麻袋,沉江。」

    ~~

    「撲通。」

    洛伊河上一聲響,一具屍體緩緩沉了下去。

    ~~

    偃師縣署,薛白手裡拿著炭筆,正隨手畫著一張網。

    那其實不是網,而是他離開長安以後看到的樣子。

    雖然還只有冰山一角。

    百姓不能移籍,只能逃戶,賦稅分攤在越來越少的編戶手裡,已經在向不滿齡的孩子征徭役了。租庸調崩壞,朝廷解決的辦法是和糴,災年愈多,那就納糧設義倉。等到災民來了,復又成了權貴的魚肉周而復始,於是有了妖賊叛亂。

    但反賊們難道就是為了百姓伸張正義嗎?能解決這些弊政嗎?薛白同時也記得他們在追逐他與楊玉環時的叫囂。

    當所有的亂子連在一起,就成了網。王彥暹已經被罩在裡面,活活勒死了。

    利益鏈上的每一個人都是兇手。他們要殺的下一個人也許就是薛白,如果他不識相的話。

    「少府,老涼回來了。」

    薛白回過神來,只見老涼一身漁民打扮,趕上前低聲道了一句。

    「隔得遠,我沒看清,但那奴牙郎確是被他們殺了沉江了」

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