總算等得開春,卻已經到了三月時分。
司空張溫取了功錄表,與公孫瓚,呂布,孫堅三人現行回洛陽。
曹操卻是留在了破羌,跟隨皇甫嵩左右。
皇甫嵩對這個曹操很是滿意,雖然他其貌不揚,但是才氣過人,尤其在兵法攻略上得能力更是皇甫嵩平生所見,但是想到呂布那幾策計謀,將二人做了個對比,卻只得出兩人伯仲,不分上下,只是如今呂布武技大成,若是日後過分倚重自身武技,只怕是要落了下乘。
不過這番心思卻是不為呂布曹操二人知道的。
臨行之前,皇甫嵩將皇甫酈交與呂布,說道:「我兒皇甫酈雖然武不及你呂布,智不如孟德,但是好歹讓他跟在你身邊,去外面見識見識,莫要誤了一身所學,不知奉先你可願意?」
皇甫嵩親自請求,不論是作為將軍還是一個父親,呂布都難以拒絕這樣一個請求,正色應道:「他日上得沙場,我呂布若有命在定然保得他的性命,還請將軍……」
「混賬」,皇甫嵩反而不領情,怒色道:「戰場之上豈容你講這些,若是皇甫酈不幸陣亡,那也是他學藝不精罷了,是我皇甫家的子弟就不怕死在戰場,懂嗎?」
後面那句卻是皇甫嵩對皇甫酈說的。
皇甫酈肅然道:「孩兒記住了。」
「你母親怕見到你就要流淚,反倒會讓你擔心,故而就不來送你了,這裡有一個香囊,卻是你母親連夜趕製出來的,你且放在身上,要記住你母親啊。」皇甫嵩將一個精緻的香囊交給皇甫酈,此時方才有些尋常父親的樣子,言語間充滿了慈愛。
皇甫酈雙眼垂淚,接過香囊,猛的朝著自家府邸方向跪下,雙手舉起那香囊猛叩了三個響頭,起來時候已然見紅。
呂布見了卻是羨慕。
一旁的曹操上前與呂布交談,言語之間頗多不舍,想來北地苦寒少了呂布這樣的相熟之人也是寂寞。
曹操勉力笑道:「奉先此去,必定是要去平定黃巾賊寇,又不知何時能與你相見了。」
呂布也是頗有些感嘆,說道:「何故作此女人姿態,我等恰逢亂世雖說不幸,卻也是大幸,他日建功立業也可青史留名,以孟德你的才能,本就不在本初公路之下,現在得皇甫將軍賞識,他日輔助漢室,立霍驃騎之功亦不遠也。」
曹操笑道:「當時如此,卻讓奉先見笑了,來日相見,我二人還需把酒言歡。」
「這是自然」,呂布笑道:「還有孟卓,淳于瓊等人,也是言酒的好對象。」
二人相視大笑,皆有一種奇妙的感覺,那是對少年時代無憂生活的懷念與嚮往。
終是到了分別時候,大軍往洛陽行去。
皇甫嵩,曹操等人在後遙遙相望,卻是終要回頭,而呂布,公孫瓚,孫堅這三人則是走上了新的道路。
臨近洛陽,朝中各路大臣紛紛到來,當然他們迎接的可不是呂布等人,而是司空張溫張大人。
太傅袁隗,尚書蔡邕,大將軍何進太尉楊彪、大司農朱口等人皆是到場。
張溫不敢居高,急忙下馬與百官見禮,呂布幾人更是如此,對面哪一個不是權勢滔天的人物。
袁隗親切得對張溫道:「伯慎啊,西涼苦寒,可過的習慣?」
張溫笑道:「為天子辦事,豈能在乎這些。」
袁隗又道:「伯慎忠君愛國,乃士林之表率啊,陛下早就在宮中安排好了酒宴,就等你們來呢。」
「皇恩浩蕩,陛下如此對張溫,卻是粉身碎骨才能報答了。」
百官上前恭喜,把張溫等人團團圍住。
好不一會兒,張溫等人才得以入城,至於大軍則是留在城外,有宮中轉門人負責這些得勝之軍。
卻說眾人圍著張溫等人,自然也是看見呂布,公孫瓚,孫堅三員虎將。
那公孫瓚是遼東大族,身世清白;孫堅來自荊楚之地,勇名早存;至於呂布更是風雲人物,如今得皇甫嵩賞識,更是響徹洛陽。
城外百姓也是排列觀看得勝之軍的風采,張溫不想拋頭露面,便叫呂布三人領了三百人招搖過市一番,也不算辱了威風,然後再在黃門的帶領下與張溫等人會合。
宮中早已安排了酒宴,百官入座,歌姬黃門穿插其中,只待天子駕臨。
張溫與袁隗等人上座,各自交談。
眾人神色各異,如張溫自然是見慣場面,神情淡然;公孫瓚略顯緊張;孫堅正襟危坐,不敢言談;呂布只管談笑平常,自有風度。
「陛下駕到……」
一聲尖銳的嗓門響起,自是宮中黃門。
前者鐵戟金瓜,左右黃門侍女熾燈,後面則是大漢紅旗,漢靈帝劉宏在百人擁簇下入得殿堂。
百官離座下跪,高呼三聲萬歲。
張讓扶著劉宏下轎,笑道:「都起來吧。」
「謝陛下。」
待得劉宏入座,在堂數百人才剛依次坐下。在開宴之前,劉宏先是誇獎了司空張溫,說其知兵善戰,然後就是將皇甫嵩的表章由張讓當眾朗讀,劉宏則是下令金銀官職賞賜,當然這裡面卻是少不得呂布三人。
「公孫瓚何在啊?」
公孫瓚聽得劉宏詢問,急忙離座而出,跪地拜道:「臣,公孫瓚拜見陛下。」
劉宏聽公孫瓚聲音洪亮,容貌剛毅,很是滿意,笑道:「你本就是遼東顯族,如今又在西涼立下大功,日後大漢可就要倚重你啊。」
公孫瓚大聲道:「公孫瓚願為陛下,為大漢奮勇殺敵,不敢惜身。」
「好,阿父記下,等會賞賜公孫瓚五百金。」
「是,陛下。」
公孫瓚聞言又是拜謝,高呼三聲「萬歲」才退回自己座位。
劉宏賞完公孫瓚,接著就是喚道:「江東孫江何在?」
孫堅挺直身板,跨出跪下。聲如洪鐘大聲道:「孫堅孫文台,拜見陛下。」
「抬起頭來。」
劉宏見孫堅比起公孫瓚更多幾分勇悍,忍不住贊道:「荊楚多猛士,當年高祖與曾與楚霸王之爭,青史留名,寡人每當讀到《史記·項羽本紀》都忍不住想到,若是當年項羽不是與高祖為敵,而是如你這般輔助,那不但是大漢之幸,也是天下百姓之幸。」
孫堅高聲道:「當年霸王雖然與我高祖有過爭鬥,孫堅與其同為荊楚子弟,但是如今孫堅生是大漢軍士,死當也為大漢兵魂。」
「壯哉」,劉宏笑道:「聽皇甫嵩說你每次作戰如猛虎下山,勢不可擋,今寡人就賜你『江東猛虎』之名,可好?」
孫堅大喜,洪聲道:「謝陛下賜名。」
「文台可能吃酒?」
孫堅這時卻是放鬆,也是笑道:「自然。」
劉宏道:「既然如此,寡人就再賞賜你美酒百壇,可好?」
孫堅連叩三個響頭,立誓道:「陛下之恩,孫堅無以回報,但願以這副賤軀為大漢掃平四海。」
劉宏自然滿意,待孫堅回坐,卻是看向那俊朗呂布,似有什麼打算。