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這些賊人如此勇猛,肯定不是普通山賊。
即便是郡府的正規軍,比起那些賊人,也是天差地遠,這讓周義心中頓感壓力倍增。
他本已經睡熟了,卻被麾下士兵的匯報聲驚醒,說鄴縣西城燃起大火,看其火勢,明顯是人為放火。
看著牽連甚廣的大火,周義怒不可遏的帶領百名騎兵,在全城搜索,卻沒有發現賊人的蹤跡。
如今,他收到消息,說賊人企圖衝擊西城門。
周義立即帶兵趕往西城門,卻得到了賊人已經成功突破城門的消息,這讓周義如何不氣?
雖然賊人勇猛,讓周義感覺到極強的壓力。
可他麾下有騎兵百名,況且身後還有近千步兵,他又怕得誰來?
「哼!賊人即便勇猛,又能如何?真當我冀州軍是泥捏的不成?!」
周義一臉怒容的大喝一聲,隨即就要指揮身後的騎兵進行追擊。
「熊……」
就在這時,城門口不知何時突然燃起一縷火光。
火借著風勢,只十幾個呼吸間,整個城門口就燃燒起熊熊烈焰,將整個城門給籠罩其中。
周義見狀,拳頭猛地攥緊,心中的火氣,再也壓制不住。
「好膽!!若是不將你們這些宵小揪出,我周義還有何面目擔任魏郡郡尉?!」
怒喝過後,周義立即調轉馬頭,對著身前的一眾騎兵揮手大喝道。
「全軍聽令,繞路南城門!給本將軍繼續追擊放火賊子!!」
「諾!」
「轟隆隆……」
馬蹄聲再度響起,周義帶領著百名騎兵,以極快的速度,沖向了東城門。
其餘的城頭守軍也沒有閒著,他們皆手忙腳亂的尋找木桶,去滅城門口的大火。
當周義帶兵趕到西城門外時,已經是兩刻鐘後了。
騎馬狂奔,一刻鐘的時間,足夠周義帶兵趕到。
他之所以用了兩刻鐘,是因為那些賊人,可能已經算出他們會繞路南城門。
所以那些賊人在南城門通往西城門的道路上,砍倒了許多樹木,以此阻攔騎兵通行。
即便是周義氣的咬牙切齒,他也只能將一肚子火氣給咽回肚子裡,老實的派人將樹木挪走。
如今他終於趕到西城門,而西城門的火勢,已經被控制住,估計用不了多久,火勢就會被撲滅。
看來,他們不辭辛苦的繞路,還不如老老實實的幫助城門守軍,一起撲滅火勢來的快。
想到此處,周義心中又是一堵。
「都舉起火把,搜尋賊人離去的蹤跡!」
「諾!」
他身後的騎兵得令,立即高舉火把,仔細的搜查著路面上的馬蹄印。
片刻後,周義的副將拍馬來到周義的身前,對其稟報道。
「稟將軍,路面上並沒有賊人的蹤跡,想必賊人並沒有騎馬前來,而且賊人早有準備,將一切痕跡都用樹枝清理掉。」
周義聞言,心中再次一堵,想著自己被賊人耍的團團轉,周義心中的怒火那是噌噌的往上漲。
「都給本將軍順著大路追擊!!賊人並沒有騎馬,他們逃不遠的!」
說罷,一臉暴怒的周義,就要拍馬沖向城外的大路。
見自家將軍已經被憤怒沖昏了頭腦,副將趕緊將自家將軍攔住,並開口勸說道。
「將軍!賊人既然有備而來,會不會在路上再次設伏?我軍騎兵雖然戰力強大,但若中了埋伏,恐怕我軍也會凶多吉少!況且賊人的人數不明,很可能進入城中放火的賊人,只是冰山一角,還請將軍三思!」
被副將攔住的周義,雖然他心中氣急,可怒火併沒有將他的理智完全吞噬。
他知道自己的副將說的沒有錯,若是騎兵真的中了埋伏,那他好不容易組建起來的百名騎兵,都會交代了。
「真是欺人太甚!!」
糾結了許久,周義的理智終於壓制住了怒火,他仰頭咆哮了一聲,隨後將手中的武器,狠狠的插進地面。
就在這時,城內的千名步兵,也急匆匆的趕到了西城門外。
周義見狀,心中的猶豫立即消失不見。
「援軍已到,即便是賊人設下埋伏,也不足為懼!趕緊帶兵順著大路追擊!」
副將聞言,知道自家將軍已經鐵了心的想要追擊這些賊人。
軍令難違,副將只能無奈的對著周義拱手應諾。
片刻後,一行千餘人,便順著西城門外的大路,向著西方快速追擊。
……
一個半時辰後,天色已經放亮,奔波了大半夜的周義,終於帶兵返回了鄴縣。
看著周義拉聳著腦袋,就知道他此去追擊放火賊人,並沒有得到任何結果。
沒錯,他們向西追擊了數十里,卻沒有任何發現,也沒有發現何人賊人的蹤跡。
他知道,他又被賊人給耍了,那些賊人,根本就沒有從西方大路退走。
「將軍……將軍!!」
就在周義剛剛來到西城門外時,只見一名士兵騎著戰馬,快速的衝出城門外。
騎兵來到周義的身前後,立即翻身下馬,對著周義單膝跪地,匯報道。
「稟將軍!袁太守他……他……」
看著士兵面帶恐懼,吞吞吐吐的,周義心頓時一抽,一股不好的預感,從他心中瘋狂滋生。
「快說!袁太守如何了?!你在吞吞吐吐,本將軍砍了你!」
士兵聞言,被嚇的一個激靈,他再也不敢猶豫,隨即將他知道的全部說了出來。
「稟將軍,袁府……袁府被賊人滅了滿門……無一活口……袁太守和袁耀公子,還有袁家嫡系,都不知去向……」
「什……什麼……」
周義聞言,只覺得體內的力氣,被一瞬間抽空,他手中的武器,也隨之滑落。
周義一臉的失神,這一刻,他終於想通了。
原來這些賊人的目的,並非是報復官府故意放火,他們的目標正是袁家之人。
他們先是西城放火,吸引巡邏士兵注意,削減西城門守衛力量,趁機滅了袁家。
然後衝擊防禦最弱的西城門,還提前在城外埋伏,用斷木攔路,用火焰封堵城門。
最後抹去痕跡,令追擊的士兵無跡可尋,而賊人退去的真正道路,很可能是南城門,或者北城門。
袁家人,一共三百多口人,加上兩百多名護衛,一共五百條人命。
都被賊人砍殺殆盡,這些賊人出手,還真是狠毒啊!
雖然袁家人也做下許多錯事,那個袁耀,也活該被殺,可他們即便有罪,也不至於滿門盡滅。
「唉……」
周義長嘆一聲,他緩緩抬起頭,看著東方天際,緩緩升起的一抹白光。
他知道,魏郡……不!整個冀州都要變天了,朝廷都會因為此事而震怒。
……