漢祚高門 0720 萬騎歸南

    牧場內將近萬數牛馬畜力畢集於此，所積之輜重糧草之豐盛可想而知。而且馬料多乾燥，根本無需油脂等助燃之物，一旦被引起火來，火光便沖天而起。

    沈牧等人繞著這碩大營地奔馳一圈，將火種往四方拋撒，途中雖然也稍遇阻攔，但不過是一些夢中驚醒、驚慌失措的苦役勞力而已，一衝即散，根本不成困擾。

    不多久，整座輜重大營俱被熊熊烈火所覆蓋，濃煙翻滾升騰，將人逼退數里之外。而這時候，沈牧等人也早已經人困馬乏，尤其許多戰馬更是脫力臥倒，將騎士摔落在地。

    他們沖至此處，雖然只有短短十數里，但其中有將近半程都是人馬具甲的超負荷狀態。若非沈牧當機立斷，中途即令卸甲，只怕根本就沒有機會沖入進來。

    此時火勢已經大旺，約定各部進攻的信號算是已經放出，沈牧等人卻還未完全轉為安全。先前他們衝破的那一座羯奴中軍營壘，僅僅只是左近戍堡中的其中一個而已。按照劉迪所傳遞來的情報，此處附近最少還有三處戍堡，駐兵從數百到千餘不定。

    「棄馬吧，各撿營中軍械，先攻近畔一處廄營。」

    衝殺至此，人力或還能夠憑著意志力堅持一下，馬力卻已經不堪用。幸在眼下已經衝進了牧場內部，左近最不缺的就是戰馬。

    經過一番衝殺後，此時尚還聚集在沈牧身邊的具甲騎士只剩四百餘人，而且護甲多被丟棄，更不乏人已是袒胸露腹，清潔溜溜。此時若再棄馬，那他們今次可真是家底都賭個精光。幸在眼下最危險的時候已經過去，周遭馬嘶人吼，已經是混亂到了極點。

    「真是可惜了，若這些資用能夠運回淮南……」

    再看一眼那火光濃煙中的輜重大營，沈牧滿眼的惋惜掩飾不去，可謂是心痛至極。但也來不及再作更多惋惜，後路已經又有幾十名奴騎在兵長組織下向他們衝殺而來，至於應誕等後繼之師，已經不知道在動亂中沖向了何方。

    此時馬力已經衰竭，人也多疲憊不堪，更重要的是衣甲械用等都無。眼下沈牧等人幾若待宰，若被奴兵衝殺上來，幾乎只有被屠殺的結果。幸在此時眾人都已下馬，當機立斷，有刀的一刀斬上馬臀，沒刀的直接用火種引燃馬尾。幾百匹戰馬嘶鳴著衝上去，頓時便將那幾十名奴兵給衝散。

    趁著這個機會，沈牧等人已經沖入近畔營帳，很快便尋到一處存放軍械的營房。待到再越營而出，已經各備弓刀輕甲，與聞訊趕來的奴眾們且戰且退。

    此時奴營中早已經亂作一團，到處都有叫嚷聲、打鬥聲。當沈牧一行人衝出火光覆蓋範圍，到了光線稍顯幽暗之處的時候，側翼又有百數名奴兵縱馬衝來，人還未至近前，便先不辨敵我的攢射一番。

    那一部先前尚與沈牧等人廝殺的奴兵們，當即便分出一部分反攻過去。沈牧等人見狀，樂得更加混亂，索性與其中一隊合力剿殺另一部，很快便已經分不清楚誰是誰。

    旁側又有奴兵將領擊鼓集眾，到最後索性各自兵長號令收束兵眾，各擇一個方向匆匆退去。而沈牧並未再往奴營深入，而是率眾直衝一處廄營，號令兵眾們各自抓住一匹近畔戰馬翻身而上。因為太過急促，加之廄中鞍具不足，不乏兵眾騎在戰馬裸背上，駕馭起來便有諸多不便。

    這時候，沈牧卻看到近畔一名兵眾雖乘裸馬，但卻好像黏在了馬背上異常穩當，不免高聲讚嘆一句，那兵眾旋即便咧嘴一笑，嘀咕一聲似是胡語。沈牧再定睛一望，當即便揮刀斬去，破口大罵：「畜態胡兒，竟敢佯作我晉人壯士！」

    那胡卒也不知怎麼便被裹挾至此，當發現左近皆異類時，心內已是惶恐有加，根本不敢聲張，一路被裹挾至此，居然沒有被發現，尚在慶幸之際，已被一刀劈斬落馬！

    「各自檢點左右，若還混有奴卒，即刻斬殺！」

    沈牧這時候才來得及粗粗清點卒眾，這才發現方才亂鬥一番，人數居然不少反多起來，可見已是何等的混亂。此時高呼一聲，左近俱都旁顧起來，胡虜中不乏不通晉聲，尚在疑惑之際，已經俱被斬落馬下。還有奴卒雖然聽明白了，但還沒來得及反擊逃命，左近便有亂刀加身。

    一番清洗，人數少了三分之一。沈牧此刻卻也沒有多少欣喜，他所部已是如此，可想而知原本許多具甲騎士應該也被奴眾裹挾走，生死未卜。

    然而此刻已經來不及再計較這些，沈牧將牙一咬，揮手率眾往來路衝去。到了此刻，他所部任務已經完成，至於趁亂擄掠戰馬往南驅趕，卻不是他的任務。眼下奔往來路，倒也不是為了收撿早前丟棄的具裝，也根本不必指望，那是應誕的任務。

    沈牧所擔心的，還是劉猛的生死。他眼下已經無事在身，此事頓時便揪痛心弦。劉猛乃是他家赤誠老人，親厚處較之一些遠支族人還要更甚，甚至沈牧這一身弓馬技藝，都是劉猛教授起來，若不計較主僕名分，還是他的半個師傅。眼下生死不知，沈牧實在難以釋懷，因此趁亂前去搜尋一番，務求活要見人、死要見屍。

    整片牧所方圓幾十里，從城父一直延續到近畔的竹邑。此時以漳水畔的輜重大營為中心，動亂轟然爆發。而火起信號發出後，隨著周遭大量戍堡奴兵回守鎮壓，原本散在四野充作誘師的淮南軍各支游騎，也都紛紛衝出，直往牧所腹心之地殺去。

    這一次，可真是不折不扣的分功盛宴。臨行之前，駙馬甚至有令，各部所列戰馬，半數寄功上繳，半數各歸所部。換言之，哪一部若能獵到數千戰馬，即刻便能積功攫升，大肆擴眾，直接達到與韓晃等宿將並列的位置！

    但唯有一點不美，那就是時間實在太急促，他們襲擊的時間，要從火起時開始計算，半個時辰之內，無論所獲多少，必須要盡數撤出牧所，往南面轉移。若是逾時，雖功無賞！

    正因如此，各路騎兵們都是拼了命一般的往前沖。原本在牧所周邊外圍，尚有一些奴兵戍堡仍有兵眾存留，眼見外襲來臨，自然出兵阻攔。有的奴兵尚未出動，淮南軍游騎已經在戍堡外呼嘯而過。有的倒是擺開拒馬柵欄，然而對面卻仿佛瘋了一般，直接縱馬衝撞過來，不乏兵眾戰馬俱被撞飛，陣線瞬間便被衝垮！

    各部都在爭搶獵功的時候，蕭元東所部百數騎卻只能勒馬頓在牧所外一處樹林邊緣，聽到周遭四野的人語馬嘶，蕭元東可謂是五內俱焚。他所部留守於此，是為了接應劉迪。可是眼下劉迪遲遲未出，然而各部已經開始大動起來，甚至已經有游騎驅趕著大群馬匹往南面退路奔馳而去。

    雖然駙馬交代這命令的時候已經言明，他的記功並不在於獵馬多少，而是在於引薦劉迪洞察敵營虛實，無論如何都是大功一件。但是眼下各部俱都哄搶戰功，他卻獨立於外，心情實在有些不能安定。

    斥候幾番探望無果，蕭元東實在是按捺不住，當即便命兵眾上馬，往此前接頭的方向衝去，準備殺入其中尋找劉迪。然而奔行至半途，前方卻是陡然大地震盪，似有萬馬奔騰！

    蕭元東心內一凜，當即便引眾往近畔高坡衝上，借著天地間一點微光，很快便看到龐大馬群從對面衝來，一眼望不到邊際。

    「蕭將軍！蕭元東將軍可在……」

    夜幕中一個呼喊聲由遠及近，蕭元東即刻便命人鳴鑼為號，過不多久，十數騎衝上高坡，正是蕭元東苦等不來的劉迪等一眾人。而在劉迪馬後不遠另一騎上，則是一個體態肥碩的胡人。蕭元東見狀，下意識引弦要射，便聽劉迪高呼道：「將軍稍安，這是自己人！」

    「二郎，這都是你獵取到的戰馬？」

    看到坡下呼嘯而過的馬群，蕭元東已是忍不住瞪大了眼。

    劉迪拉著賀賴苗的馬韁一同行上，笑語道：「這都是多賴我這位兄長之力，我兄雖是胡身，但卻久慕華夏，委身奴營小任馬丞，如今棄邪投正，捐盡廄下役夫兩百並戰馬三千餘，以獻王師，襄助駙馬殺奴大業！」

    「三千餘匹……」

    蕭元東聽到這個數字，兩眼已是忍不住大大的瞪了起來。他們今次突襲，時間又趕，每部每人或執二三，或驅趕數百，已經是人力極限。但卻沒想到這矮胖胡人馬丞來投，以役夫驅馬，馬群凝而不散，若真能盡驅歸鎮，實在是一樁浩大奇功！

    彼此已經匯合，眼下也無暇寒暄，於是一行人便合兵一處，共往南面飛奔而去。

    沈哲子為了準備這一戰，準備也是極大，直接在距離城父幾十里下的渦水灣流處沉舟劈木、鐵索橫江，搭建起一個臨時的浮橋通道。浮橋南面，便是南往過淮的退路，而在浮橋北面，則是他親領三千部眾結成軍車戰陣以作接應。同時，水軍也沿渦水而上，沿途接應潰散兵眾。

    一直到了晨曦微薄的時候，遠處才響起隱隱的馬蹄聲，這聲音仿佛一個訊號，倏忽間便壯大起來。

    「看來是已經得手了！」

    聽到這聲音，率部北上接應的路永已經面露喜色，心情轉為輕鬆起來，轉望向沈哲子笑語道：「駙馬求功於不能，再驚世人，不知駙馬可估今次能得馬多少？」

    「能有兩千之數，我已經是欣喜異常了。」

    沈哲子聞言後便笑語一聲說道，雖然請報上說此處集馬萬數，但突襲獵取本就動亂，再倉皇南來，遺失必多，所以他也不敢作太高寄望。最重要的是，能夠將這一處大營擊破，讓那些牛馬畜力再分散於野，奴兵們再想收繳起來，難度無疑會加倍。

    說話間，第一路游騎已經返回，乃是謝奕所部，他今次運氣太好，直闖空門，全無遮攔，撤退的也早，百數人擁馬數倍，一路換乘，搶先到達。

    「幸不辱命……」

    謝奕氣喘吁吁上前，沈哲子已是滿臉欣慰，擺手道：「速速過橋休息！」

    有了一個好的開始，接下來各路分兵陸續返回，各自都有斬獲，多則數百匹，少則百數匹，無一走空。單單眼下所得，已經超出沈哲子的預期，達到將近三千匹戰馬！

    當最後一路數千戰馬奔騰行來的時候，所獲已是陡翻一倍！無論是路永，還是沈哲子，臉上都已經是喜色流露，難以收斂。

    「本來還可以更多，屬下貪功，沿途收撫潰散，結果反被奴軍綴上，無奈只能稍棄些許已分其眾。」

    最後到達的蕭元東臉上不乏愧色，又頗有憂慮道：「奴軍乃是石聰率部親至，眾五千有餘……」