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3月1日,吳川在費爾蒙酒店召開了一個新聞發布會,在發布會上他譴責了加州現在爆發的排斥外國人的風潮,並宣布將會暫停對於加州的一切合作項目,直到加州的社會氛圍轉為正常再予以考慮。
在發布會結束的時候,吳川對記者如此說道:「最後,我想要告誡加州人民,作為環太平洋的相鄰國家,中、美、日等國家就是鄰居。對著自己的鄰居動輒以言語羞辱,或以武力加以威脅,這只會造成本國的被孤立而已。
貿易和投資是地區經濟發展的根本,外籍人土地法的推出,受到傷害的不僅僅是外國人,我看這對於加州人民同樣也會有巨大的傷害。這種議案的提出,不過是少數政客試圖煽動民眾狹隘的種族情緒以獲取政治利益罷了。如果加州人民認為仇恨某人就能獲得幸福。那麼我敢說,你們所射出的仇恨之箭,終究會射回到自己身上。」
吳川在新聞發布會上的言論一經傳出,便引起了軒然大波。舊金山的民眾反應最為激烈,他們不僅在費爾蒙酒店外增加了抗議人數,還向酒店送出了請願書要求吳川等人立刻離開舊金山,這裡不歡迎一個污衊美國的外國人。
3月3日上午,吳川決定離開舊金山,費爾州議員聽說後立刻趕到了碼頭,要求和吳川單獨小談一會。在客輪的套房內,他頗為焦慮的向吳川問道:「對於外籍人土地法,我正在聯絡朋友們阻止它被通過,但是您現在離開,難道說您真的想要放棄和我進行的合作了嗎?
要是沒有了市場,農地電力開發案就算是通過了,那些荒地現在被開發的意義也不大,當前被抬高的土地價格也會迅速滑落。我的一些朋友在這些土地上投資不少,他們會蒙受巨大損失的,我希望您至少也要等到最後的投票結果,再下決定也不遲。」
吳川攤開雙手,無奈的向對方說道:「我承認我之前對於加州的計劃過於樂觀了,我考慮到了加州的自然條件和加州的經濟基礎,但唯獨沒有考慮到加州人濃厚的種族主義傾向。雖然我並不畏懼那些只敢站在費爾蒙酒店外吠叫的種族主義者,但是我必須要為我同胞的安全考慮。
如果我繼續在舊金山待下去,那些不敢衝擊酒店的懦夫,也許就要去衝擊華人和日人的居住區了。我不能讓舊金山發生一場騷亂,也不能讓沒有受到嚴密保護的華人居住區遭到暴徒的襲擊,那樣我們的合作就更加不可能了。」
費爾州議員立刻說道:「我雖然不能保證所有外國人的安全,但是我可以要求舊金山警察局加強對於華人居住區的巡邏。」
吳川向費爾州議員表示感謝後繼續說道:「即便是如此,我也應該離開舊金山了。您想必應該了解,我此次來美國是另有要事,只是貴國政府正處於換屆之中,我才會長久的停留於此地,順便談了談生意而已。對於加州的貿易、投資計劃,在我此次訪美的行程中其實不過是臨時添加的。
我很期待和您,或是和加州人民建立一種互惠互利的貿易關係。但是這種關係的建立並不僅僅在於我們的單方面示好,而是需要雙方民眾的互相了解和需要。假如加州人民認為和中國的貿易是在侵害自己的利益,那麼我們的合作是無法繼續下去的。
所以,費爾先生,您需要勸說的對象並不是我,而是加州的民眾。我在新聞發布會上已經說的很清楚了,我只是無限期的推後計劃,並不是就此放棄了計劃。因為對於加州的貿易、投資計劃,受益的並不僅僅是加州民眾,中國民眾同意會獲利…」
費爾州議員下船的時候雖然心情低落,但也忍不住有些慶幸,幸好他之前聽從了吳川的規勸,沒有先下手囤積那些一錢不值的荒地,否則這次他的損失也不會小。
把中國人從費爾蒙酒店趕走,令舊金山的種族主義者大為振奮,不少人紛紛對外宣布自己才是趕走中國人的真正功臣,試圖以此來獲得政治聲望和民眾的支持。不過就在吳川離開後的第二天,進入3月後一直盤旋在某個價位的加州土地,突然直接向下俯衝了。
對於那些條件良好的農地來說,下跌的幅度並不大,但是對於那些並不適合耕種的荒地來說,則迅速的被打回原形。除了少數人是因為對於農地電力開發案存有希望,才購買的荒地之外,大多數人幾乎連自己的地在哪都不清楚,他們手中有的不過是一張可以在市場上交易的地契而已。
這種出於投機心理購買的土地,完全不是為了想要去建立一個農莊而進行的土地投資。他們中的大多數人不僅對於農業一無所知,更為可怕的是他們用來購買土地的資金還都是向銀行或私人借的。土地的價格下滑,自然也就引發了更大的拋售風潮,許多人希望能夠把手裡的地契換成現金,至少先把那些貸款給還上了,否則他們就要一無所有了。
眼看著自己放出的貸款將要血本無歸,加州本地銀行在阿馬德奧·P.基安尼尼的主張下展開了一場自救,一方面他們繼續向自己的客戶貸款,幫助他們不至於立刻破產;另一方面銀行家們開始向州議會呼籲應當儘快通過農地電力開發案,以確保投資荒地的農戶們能夠保留手中的土地,從而不至於造成土地市場的更大震盪。
不過就在阿馬德奧代表加州本地銀行發表的聲明不到一天,3月11日加州標準石油公司突然宣布,因為和中國合作事業的中止,公司決定放棄併購加州南部各油井。原本繁榮的石油股票市場頓時也像加州的土地一樣轉頭向下了。
3月12日,加州羅斯查爾銀行宣布,雖然公司依然看好石油產業,但是現在進軍石油業對於公司來說還是過早了,羅斯查爾銀行決定退出加州的石油產業。倫敦及巴黎美國銀行、盎格魯美國銀行甚至連新聞發布會都懶得開了,在羅斯查爾銀行宣布退出加州石油產業之後,他們就忙不迭的拋出了此前收購的各家石油公司股權,並開始向各家石油公司追索起了貸款。
3月15日,加州各石油公司的股票價格跌回到了年初的位置,大量新開採出來的石油被堆積在倉庫或碼頭上無人問津,顯然當前的市場根本無法容納各家公司暴增的產能。在只能依靠鐵路把石油產品運往美國中西部市場的交通條件下,鐵路運力顯然不可能增加的這麼迅速。
而墨西哥灣沿岸的油田業主也並不希望加州的石油和自己爭奪市場,在他們的的施壓下,鐵路每日向美國東部運輸石油的運力反而被減少了。
加州各中小石油公司頓時陷入了困境,為了歸還銀行的貸款他們必須要擴大石油的產能,但是過多的石油產能又會打擊本就限於崩潰的加州石油市場,這將會令他們更加難以還清銀行的貸款。
雖然加州各家石油公司都知道,只有大家坐下來談判共同減少石油的產出,才能讓石油的價格有所回升,從而能夠確保各家公司的盈利。但是在銀行貸款利息的逼迫下,人人都想著自己只要能夠比別人撐的久一些,等到那些小公司或經營不良的公司破產了,石油產能一樣能夠縮小下去。
而在加州這些中小石油公司陷入了博弈的困局之時,加州的銀行家們卻已經感受到了真正的恐慌。22日晚,在哥倫布銀行的董事長夫坎西的豪宅內,一群加州的銀行家們正聚集於此討論著對策。
往日裡衣冠楚楚的銀行家們,今晚卻一個個眼帶血絲,頭髮凌亂,顯然在連續的壞消息打擊下,這些加州上層精英已經無暇顧及自己的形象了。
義大利美國銀行的代表沙巴波洛在會上絕望的向眾人說道:「光是為了穩定土地市場,我已經快要花光了銀行里的流動資金,現在石油公司又遇到了這樣的麻煩,我的銀行決不能維持到這個月的月底,我們必須要把借給中國人的錢要回來。」
沙巴波洛的主張得到了不少銀行家的附和,他們的情形雖然沒有義大利美國銀行這麼壞,但也絕好不到什麼地方去。而且一旦義大利美國銀行倒下,必然會造成民眾的恐慌,哪怕經營良好的時期他們也受不了這樣大規模的提取存款,更何況是這樣壞的時期。
不過阿馬德奧卻向眾人提醒道:「我們簽署的合同是六個月內的不可贖回、不可轉讓,現在要求吳還錢既不合法律,也有損加州銀行的聲譽。」
沙巴波洛頓時憤懣的說道:「現在都什麼時候了,還談什麼法律和聲譽。那是我們的錢,我們有權力要回來。要是銀行跨了,我們留著聲譽還有什麼意義?」
看到眾人也在點頭,阿馬德奧不得不提高聲音說道:「我的意思是說,吳完全可以不還錢,而是拿著合同和我們打官司。這個新聞一旦發布出去,全美國都知道我們的銀行里沒錢了,我們不僅要不回自己的錢,還會被加州人的憤怒所淹沒。沙巴波洛先生,您這是在主動往自己的脖子上套絞索。」
沙巴波洛啞口無言的坐了回去,坐在他身邊的查爾斯.庫羅卡則滿懷希望的看向了主位的夫坎西懇求道:「夫坎西先生,您和費爾先生、內華達銀行一向有極好的關係,您能否出面請求他們幫助我們度過眼下的難關?」