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哈爾濱這邊的異動雖然傳到了各國政府的耳中,但是英法美的注意力幾乎都被卡波雷托戰役所吸引了,根本無暇顧及東亞這邊所爆發出的問題。
畢竟哪怕革命委員會現在加入同盟國,中國軍隊也不可能一夜之間打到歐俄部分。可是義大利在卡波雷托戰役中的表現,卻有可能成為協約國中第一個倒下的協約國成員。
義大利自從加入協約國一方作戰之後,就一直在同奧匈帝國爭奪伊松佐河地區。畢竟兩國交界處就屬這塊地區的地勢較為緩和,要是不從這裡進攻,那麼義大利就得從地勢更為險要的阿爾卑斯山進攻。
到了1917年9月為止,義大利和奧匈帝國在這一地區爆發了11次會戰,雙方各有輸贏但也算是勢均力敵,不過奧匈帝國並不只對付義大利一個敵人,且在長年作戰之後奧匈帝國的戰爭潛力已經消失殆盡,因此在11次伊松佐河戰役結束之後,奧匈帝國終於向德軍請求了更多的援助。
在另一方面,隨著奧匈帝國新皇帝的登基,德國人也察覺到奧匈帝國新政府有向協約國媾和的跡象,為了防止奧匈帝國向協約國投降,德國人也藉此機會向奧地利增派了大批軍隊。於是在第十二次伊松佐河會戰開始時,義大利人對上的不是士氣低落的奧匈軍隊而是剛剛從英法前線抽調而來的德軍精銳。
10月24日,奧匈帝國的貝洛將軍指揮著7個師的德軍和8個師的奧OTg2NTc=軍,攜帶著近2000門大炮和上千毒氣釋放器材,對義大利第二集團軍約25個師發起了主動進攻。義大利人只支撐了不到3天,就下令右翼所有部隊撤退。
為了救援義大利人,英法不得不在西線發起進攻,雖然英法採取了正確的戰術,迫使德國人把義大利戰場的主力抽調回了西線,但是義大利人長達300多公里的防線已經徹底崩潰,奧匈軍隊開始了全面進攻。11月1日,義大利第二、三集團軍全面潰敗,第二天晚上奧匈軍隊渡過了塔利亞門托河,義大利軍殘部被迫撤往了皮亞韋河。
日後的美國作家,現在的義大利士兵海明威在自己的小說中曾經這樣描述義大利軍慘敗的一幕,「無數戰敗沮喪的義大利官兵像潮水一樣向南退走。」
在10月24日之前,是德國人擔憂奧匈軍隊崩潰從而退出這場戰爭,那麼到了11月份,開始輪到英法擔憂義大利軍隊崩潰,導致義大利退出這場戰爭了。在雙方僵持不下的時候,義大利的退出也許會導致一系列的連鎖反應,因此英法此時哪裡還顧得上東亞所爆發的一系列問題,協約國現在也只能是頭疼醫頭腳痛醫腳了。
11月5日晚,英國駐華公使朱爾典召集了法國公使和日本公使,希望就中俄之間的邊界問題達成一致立場。從1898年擔任英國駐華代理公使以來,朱爾典幾乎就成為了中國的太上皇和東亞問題的最後裁決人,不管是中國人還是其他列強的代表,幾乎都沒有誰能夠挑戰他的這一地位的。
但是隨著滿清的倒台,革命委員會的崛起,朱爾典發覺自己所面臨的中國及東亞問題已經變得越來越複雜了,而他所代表的大英帝國的權威,也在革命委員會一次次的挑戰中漸漸褪色。
就好像過去一直站在他身邊的法國人和極為服從自己命令的日本人,現在對於中國及東亞問題也有了自己獨立的看法,而不在如從前那樣對他唯命是從了。
在這場小範圍的會議中,日本的川上公使就毫不諱言的對朱爾典說道:「日本帝國對於俄國人和革命委員會之間的邊界爭端不持任何立場,在荷屬東印度群島事件沒有得到圓滿解決之前,日本僑民的合法利益沒有獲得保障之前,我國沒有興趣,也沒有這個精力去干涉這件事。」
日本公使的態度令朱爾典感到了難堪,但是他倒是並沒有感到意外。早在1914年歐洲戰爭爆發時,日本政府自說自話的加入戰爭向德國在亞洲的殖民地進攻時,英國政府就已經意識到他們在東亞馴養的這條看門狗已經有些不聽話了。
隨著中國人從荷蘭人手中奪走納土納群島之後,日本人對於英國所主導的東亞平衡政策就出現極大的反抗意識,荷屬東印度群島事件不過是日本人把這一反抗意識化為實際行動而已。
一個革命委員會已經讓朱爾典感到頭疼萬江浙湖漢北分了,現在再加上一個日本,他就更加感到力不從心了。朱爾典的心理也不免有些哀嘆,東亞人和南亞人、東南亞人的性格未免也差的太遠了,帝國在印度大陸所獲得的經驗,並不能完全移植到東亞來啊。
川上公使的態度使得這場溝通會議最終無疾而終,在會議草草結束之後,等到日本駐華公使離開,朱爾典就有些不滿的對法國駐華公使說道:「柏卜先生,您剛剛為何一言不發,一個革命委員會已經夠讓人頭疼的了,一旦連日本人也開始自行其是的話,東亞將會變得更加混亂了。」
對於朱爾典的指責,法國人心裡是頗不以為然的,英國人不管在什麼地方都想搞勢力均衡,絲毫沒有考慮過當前歐洲的緊張局勢,這讓他心裡充滿了不滿。
因此他沉默了片刻之後便開口回應道:「東亞混亂不混亂現在可不是協約國應該關注的重點,我們現在應當關注的是,到底誰還能夠站在我們這邊對抗德國人。
日本人想要荷屬東印度群島,那就給他們好了,只要我們能夠打贏德國人,東印度群島到底該歸誰還不一定呢,有必要現在同日本人僵持下去嗎?
歐洲交戰到了這個地步,荷蘭人對於這場戰爭不僅沒有任何貢獻,還成為了德國對外貿易的中轉港口,我認為我們早就應該封鎖荷蘭的對外貿易了,否則這場戰爭不會拖到現在。
我不清楚公使閣下您的東亞外交方針是什麼,不過法國政府給我的命令就是,阻止中國和日本倒向德國人,其他的問題都可以放到戰後再說。
而和中國人相比,日本人其實更值得我們警惕。因為在美國人參戰之後,這是唯一一個還有餘力的東亞列強,我國並不希望這一國家置身於這場世界大戰之外,這並不符合歐洲各國的利益。而且,日本現在也是唯一一個可以牽制中國的列強,我國並不希望看到日本和中國達成某種程度上的默契,這將令各國在東亞的利益受到重大挑戰。」
法國駐華公使的話語讓朱爾典也一時不知該如何抉擇了,他過了好半天才出聲回應法國人,「你是說,我們在荷屬東印度群島的問題上向日本人讓步,以換取日本在中俄邊界爭端問題上支持我們?」
柏卜聳了聳肩,對著朱爾典反問道:「我國在中俄邊界爭端上同樣不持任何立場,臨時政府當前最要緊的是維持自己的生存,而不是和中國人討論遠東的邊界分割。我們介入這一衝突並不會給我們帶來任何好處,只是進一步激怒革命委員會而已。
我不明白,貴國在遠東究竟有什麼利益,值得閣下這麼積極的干預中俄雙方之間的邊界劃分問題?在我看來,中俄之間的邊界問題,基本上都是俄國人搞出來的問題,如果真的要持平而論,那麼也是中國人占有更多的道理。
過去,不過是俄國人在邊界上的力量比較強大,而中國人在邊界上的軍隊數量不足,所以才導致了俄國不斷的侵吞蠶食中國的領土。但是現在,俄國人的軍隊大多在東線和歐俄部分,他們在遠東和中西伯利亞地區的兵力並不多,倒是革命委員會在滿洲地區駐紮了10個常備師和10多個警備師,兵力至少是俄國人的三倍。
俄國人現在既不占據道理,也沒有壓倒性的武力,卻試圖用言辭讓中國人讓出自己的利益,這難道不可笑嗎?我國現在在東亞並無這樣的力量去壓制北方的革命委員會,也無這樣的意願去捍衛俄國人的利益,所以我國是不會幹預這件事的。
另外,現在俄國境內混亂的很,臨時政府現在最重要的任務還是鎮壓有可能爆發的國內革命,而不是同中國人為敵,那樣只會讓他們加速倒台。」
面對法國駐華公使的坦誠,朱爾典也只好保持了沉默。他可以不認同對方的主張,但是不能否認現在協約國需要日本和中國,比他們需要協約國更甚。
11月6日上午,在英國公使館召開關於荷屬東印度群島問題的第19次會議上,中國代表王葆真突然提出了兩個主張,「…從該地區以往的歷史來看,荷屬東印度群島事件並不是一個單獨事件,這是荷蘭王國對東印度群島進行殖民統治過程中,不斷侵犯當地居民生活習慣和破壞民族風俗而得到的惡果。
雖然,東印度群島是荷蘭王國的海外殖民地,但是我們並不認為群島上的居民就應當遭到荷蘭王國的迫害。因此我國認為,為了保衛東印度群島居民的基本生存權力不受侵犯,國際社會有必要對荷屬東印度群島進行監管。
我國建議,第一設立禁航區,禁止任何未經特別申請許可的船隻進入荷屬東印度群島各港口,建立由中、英、法、美、日五國代表組成的國際監管委員會,審查船隻航行許可證;
第二召開荷屬東印度群島各民族及各地區代表的大會,就本次事件及荷蘭王國對東印度群島的殖民地政策進行探討,撤銷那些不合理的殖民地政策和法律,以恢復東印度群島的安寧…」