為什麼它永無止境 第十二章 零

    休息了大約兩分鐘，赫斯塔重新站了起來，準備拉著推車繼續往前走。

    「那個，」安娜的聲音再次響起，赫斯塔回過頭，見安娜右手食指與中指間又夾了一支煙，她晃了晃右手，眼睛因為微笑而眯成了一條線，「你介不介意我……？」

    「……隨便吧。」赫斯塔不甚在意地收回目光。

    老式打火機「咔嗒」一聲響，安娜點燃了指尖的煙。她前後看了看，此刻通向碼頭的道路寬闊空曠，大部分遊客已經因為先前的警報和地底的詭異爆炸選擇了撤離，只有赫斯塔正帶著她一路前進。

    安娜望著赫斯塔的背影，「剛才你站起來的時候，我還以為你要衝下去。」

    赫斯塔嗤了一聲，「我這個……樣子，能……下哪兒去，去了也是……添亂。」

    安娜望著赫斯塔的背影，笑起來：「你拎得蠻清楚的嘛，萬一她們本來能全身而退，結果你下去了她們反受拖累，到時候再生出什麼變數，就不好了。」

    赫斯塔停下腳步，她面色通紅地回過頭，耳邊的頭髮全都粘在了濕漉漉的臉上。

    「不好意思？」赫斯塔瞪著安娜，「你說誰是拖累？」

    安娜適時地眨了眨眼睛，她看向別處，並悠閒地點了點菸灰。

    赫斯塔繼續往前。

    「你叫簡，對嗎？」

    赫斯塔沒有回頭。

    「剛才背我上來的那個小姑娘說，你們在升明號上的同伴給你們發了一條消息，讓你們不要在外面逗留，來了就儘快登船……你是因為這個原因才想著儘快登船的嗎？」

    赫斯塔依然不答。

    安娜撐著臉，「但你確定給你發消息的這個人，真的是你們的同伴嗎？」

    赫斯塔仍在往前走，安娜望著她，剛才的一瞬赫斯塔好像有片刻的遲疑……但它發生得那樣短，以至於安娜也不能確定自己究竟有沒有看錯。

    又過了一個四十米，赫斯塔再次停下歇息。

    「有……四個選擇，」赫斯塔突然說，「下去找人，待在原地，隨遊客撤離……還有，上船。」

    「嗯哼。」

    「下去找人……行不通，剛才已經說過了。」赫斯塔的眼睛半睜著，「待在原地，不是好選擇，如果……底下確實有螯合物，它也很有可能從某個逃生通道——甚至就是從我們附近的那一個，衝出來……所以，我們最好得……離開那片地方。」

    「嗯，有道理。」

    「接下來，是和人群一起，往……陸地方向撤退，還是……向船隻靠攏……」

    赫斯塔喘息著皺緊了眉頭，她伸手抹去額頭沁出的汗水，順手在地面甩出一小塊水漬，安娜就在這時遞過來一個銀色的水壺。

    「多謝。」赫斯塔擰開蓋子，剛要靠近嘴邊，忽然嗅了嗅壺口，「……是酒？」

    「對。」

    赫斯塔不可置信地看了安娜一眼，她重新擰上蓋子，把銀壺丟回到安娜懷裡。

    安娜接住了水壺，自己喝了一大口，「你剛才的話沒說完呢。」

    「如果簡訊為真，那麼……登船是正確的選擇；如果不是，那我……就更加不能往陸地方向走。」

    「為什麼？」

    「螯合物警報已經……響了這麼久，始終沒有其他水銀針趕過來……我，就更應當出現在顯著位置，而不是，藏身於人海。」赫斯塔看著安娜，「否則，你想讓那些普通人……因為我個人的膽怯，而受到……牽連嗎？」

    安娜咂摸了一會兒：「……所以你把我帶上了？」

    「你說呢。」

    「我還以為你是為了保護我不受傷害？」

    「我和你很熟嗎我保護你不受傷害……」

    安娜笑了笑，「無論如何，感謝你沒有把我留在原地……原本你可以走得更快。」

    「不客氣，也不是為了你，」赫斯塔重新站了起來，她再次握住了拖車的把手，「你和司雷……是怎麼認識的？」

    「司雷？喔，你說那位警官……」安娜想了想，「我想我應該不認識她，我認識嗎？」

    「算了，當我……」赫斯塔再次開始行走，她艱難地從牙縫裡擠出兩個字，「沒說。」

    遠處的船隻漸漸變成具體的龐然大物，甲板上的船員顯然是看見了正在緩慢朝碼頭靠近的赫斯塔與安娜，他們分出了一些人手，扛著船上的輪椅往赫斯塔的方向跑去。

    「你知道『升明號』這個名字是怎麼來的嗎，簡？」

    「……不知道。」

    「這是南十四區古代一位帝王的年號，他和他那個時代的一切在南十四區的歷史上留下了濃墨重彩的一筆，」安娜輕聲道，「這艘客輪以他的年號命名，大概是期望這艘船的啟用能夠重新振興十四區的旅遊業，就像升明帝在周金之亂中開啟一個盛世一樣。」

    「是嗎。」赫斯塔心不在焉地應和。

    「但實際上，這艘船出了十四區以後，還有另一個名字，一個非官方的暱稱，」安娜頓了頓，「你知道叫什麼嗎？」

    赫斯塔停下了腳步，她看見不遠處身著制服的幾個船員正推著輪椅向她走來，她鬆了口氣，如釋重負地蹲在了安娜旁邊。

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    「……叫什麼？」

    「阿蕾克托號，」安娜笑著道，「就是你在展館裡提到的那個神話人物，降罰者，阿蕾克托。」

    ……

    「司雷和圖蘭走到哪裡了？」

    「她們分別在2號和16號逃生通道，在隊伍的最後面。」

    「有畫面嗎，調出來看看。」

    在海底負一層東阿爾法區的某處監控室里，千葉正一個人盯著眼前的屏幕，畫面上同時出現了表情嚴肅的司雷和圖蘭——司雷懷裡還抱著一個孩子。

    「還有多少人在地下？」

    「目前建築主體中已經沒有滯留者，但1號、6號、15號逃生通道中還有正在爬升的生命信號。」

    「預計多久清空？」

    「算上所有人抵達安全地帶的時間，至少還需要四分鐘。」

    「……那麼久。」千葉重新坐回了身後的椅子上，她一腳蹬櫃，在監控室光滑的地面上滑行，「簡現在登船了嗎？」

    「看起來還沒有，因為安娜還在陸地上，我想她們應該在一塊兒。」

    「好吧，那就再等等……」

    整個監控室陷入沉默，千葉盯著秒針的指針，一語不發。

    忽然，她想起了什麼，抬起頭，「話說我應該怎麼稱呼你？你現在是日蝕、帕蘭、還是別的什麼人？」

    「零。」一個女聲從千葉的耳機中再度響起，「這是安娜女士給我的名字。」

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