為什麼它永無止境 第三十章 礦井

    公路上，黎各開著車，載著赫斯塔一路向南。

    午後，兩人在一處加油站簡單吃了點兒東西，又繼續趕路。

    「所以你上周就把查閱報告的申請打上去了？」

    「我一到埃芒里亞就寫了，」赫斯塔回答，「結果上面讓我跟肯黛了解情況，我就拿著著這個回復去找了肯黛。」

    「然後呢，肯黛怎麼說？」

    「她說法亞拉爾荒原傷亡事故還在調查中，且這件事和我職責無關，所以拒絕為我調閱卷宗。」

    黎各臉頰的肌肉抽動了一下。

    「接著我又申請前往法亞拉爾荒原——」

    「上面不批准，是不是？」黎各打斷了赫斯塔的話，「因為現場還在清理取證，不能讓無關人等進入。」

    「對。」赫斯塔低聲道，「看來你也試過了。」

    「都是託辭。」黎各冷聲道，「這都幾個月了，還沒取完嗎？」

    「你去過現場嗎？」

    「去過一次，不過只在邊緣待了幾個小時，沒有進入腹地。」黎各輕聲道，「我去的時候，基本所有罹難水銀針都已經被確認了身份，但即便是這樣，她們也不讓我進入實際的死亡現場……這裡面肯定有貓膩。」

    赫斯塔望著前路，忽然感覺腰間手機震了震，她低下頭掃了一眼屏幕，眉頭皺了起來。

    「……怎麼了？」黎各看了她一眼。

    赫斯塔的手搭靠在窗邊：「十一在學校把一個老師的臉撓破了。」

    「啊？」

    赫斯塔收起手機，整個人疲倦地仰起頭，靠在了副駕駛上。

    「說是在午間休息的時候偷偷潛入校長室，被一個路過的老師發現，抓了個正著，掙脫的時候把人撓了……」

    「她去校長室幹什麼？」

    「誰知道……」

    赫斯塔有些不解地兩手抱懷，她回想著自己小時被千葉帶回預備役基地的場景……那時千葉小姐是怎麼做的？

    沉思良久，赫斯塔也沒理出什麼頭緒，她只記得那時自己似乎對一切事物都保持著警惕，謹小慎微地對待著基地的大多數規則——更不要說是千葉小姐的口頭指令了。

    怎麼事情到了十一這裡就這麼困難……

    「你要怎麼辦，」黎各問，「回去還是——」

    「不用，尤加利已經往學校趕了，先讓她處理吧。」

    「她管不住，」黎各道，「十一根本不聽她的。」

    確實，這一路上，十一常有離經叛道的舉動，也時常引來尤加利的怒火，然而這孩子全然不把尤加利的反應放在心上。有好幾次，面對十一的頑劣之態，赫斯塔也隱隱感覺自己的怒氣值就要衝頂。只是每逢此時，十一會勉強收斂。

    然而赫斯塔非常清楚，這種狀態不會一直持續。十一的收斂並不意味著改正，她只是在試探眼前人真正的底線在哪裡。長此以往，總有一天，赫斯塔自己的怒火也會變得像尤加利一樣，被十一習以為常。

    「你有什麼辦法嗎？」赫斯塔問，「或者你身邊有沒有什麼人有這方面經驗……能讓我諮詢一下。」

    「沒有。」黎各答得飛快，「我猜她可能是精力太旺盛了，需要一點兒額外的消耗——你有什麼辦法能帶她每天繞學校操場跑個十圈二十圈嗎？那她估計就沒有那麼多力氣惹事生非了。」

    「……等回去試試。」赫斯塔疲憊道。

    黎各的車在黃昏時分停了下來。

    這裡的一切都灰濛濛的，公路上飄著黃沙，每隔幾米就有一處淺坑或裂縫。赫斯塔遠遠看見了炊煙，以為有城鎮，然而黎各卻告訴她，那只是一個非正式的聚集區，連村落都算不上。

    黎各將車停在路上，帶著赫斯塔穿過一片小小的樹林。

    「一會兒到了地方，」黎各輕聲道，「不管你想說什麼，想做什麼，都先等一等……簡？」

    黎各回過頭，見赫斯塔停在了一間大門緊鎖的林間木屋前。

    「看什麼呢？」黎各跑回到赫斯塔身邊。

    赫斯塔敲了敲木屋大門上的塗鴉，有人用紅色的油漆在上面寫著「請勿靠近」，油漆斑斑駁駁，看起來已經有了年頭，因此呈現出一種詭異的恐怖氛圍。

    「我記得你之前和我講過這個，是你和我講的嗎？」赫斯塔側過頭，「十二區的森林裡有很多禁止入內的小木屋……」

    黎各一笑，點了點頭。

    「裡面是什麼？」

    「你猜？」

    赫斯塔往門板上用力推了一掌，原本緊扣的門扉瞬間鬆動。

    木屋的窗戶是被封死的，屋子裡沒有一點光，赫斯塔小心潛入，才走了兩步，就被黎各牢牢抓住了手臂。

    「幹什麼？」

    「別再往裡走了。」黎各遞來一個手電筒，「你自己照照。」

    赫斯塔不明所以地接過手電，燈光亮起的瞬間，她確實感到心臟猛地跳了一下——在她正前方不到半米的位置，地面消失了，取而代之的，是一片深不見底的黑窟窿。

    這一整座木屋，就像一個罩子，掩蓋著這一處漆黑的地洞。

    赫斯塔在洞邊看了一會兒：「……礦井？」

    「沒錯，就是礦井，」黎各回答，「以後在林子裡看到這樣封窗的木屋，千萬別貿然往裡走，十有八九是為了掩蓋礦洞。」

    赫斯塔已經退出了木屋。

    「幸好這是在森林裡，」赫斯塔輕聲感嘆——回去還得跟十一和琪琪提個醒，這要是摔下去了，不是鬧著玩的。

    黎各一笑，跟上赫斯塔的步伐。

    「這些礦井現在應該沒人采了吧，」赫斯塔道，「有嗎？」

    「早就沒了，」黎各答道，「十二區的煤礦、金礦，還有一些特殊的寶石礦……幾乎都枯竭了，現在剩下的，只有幾條支脈的少量殘餘。」

    兩人沉默地穿過最後的一點綠地，透過樹幹之間的間隙，赫斯塔看見有幾個光著大腿的孩子在她們的花園地追逐打鬧。在她們身邊，幾個婦女坐在一處，其中一人似乎是在縫補自己的衣裙。

    有人認出了黎各，隔得老遠就同她揮手打招呼，赫斯塔也連帶著蹭到了幾聲問候。

    「這裡就是離埃芒里亞最近的一處『鯨人』聚集地了，」黎各道，「大部分都是從南邊來的。」

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