煉金手記 三十八：外部組織

    雷這才聽明白，科雷亞說的，就是那些破界者中的極端分子。

    雖然科雷亞並未具體描述那些極端分子的惡行，但那絕對是個可怕的組織。

    生命與死亡同樣偉大——大多數鍊金術士都認可這一哲理，並奉為圭臬——沒有衰亡也就沒有演化、嬗變和新生。

    但大多鍊金術士都尊重生命，並將之視之為物質演化的最偉大的狀態之一，所以鍊金術士研究生命的**，將物質亦劃分雌雄，企圖洞見其中玄奧，但幾乎無人能夠成功。至今，新生兒亦誕生於男女的結合，誕生自神聖的母胎，而非鍊金術士的巧手。

    幾乎無人能創造生命，而幾乎每個人都能製造死亡。所以，鍊金術士縱使終結生命，也多是為了升華靈魂，探索真理，而非漠然將之與死亡等同視之。生命並非獨立存在，新生兒脫胎於父母，他的父母亦脫胎於其父母，個體依賴小群體，小群體依賴大群體，主動傷害同類，便是傷害自身，所以生命對同類或多或少都保有良知，若拋棄了最後一絲良知，將同類視為牛羊螻蟻，便是將自我拔離出族類，站在了非人的、異類的層面。

    一個非人卻具有超人能力的群體必然及其可怕，就算以最樂觀的態度揣測——他們不懷有主觀的惡意，其逐利的手段卻不可避免會波及到普通人。雷研究靈魂煉成時，消耗了無數塵蛾粉，而這位埃德蒙茲治安官實驗室里潦草實驗數據背後的成千上萬條人命，便是這一群體之邪惡的有力佐證。

    不過，女劍士的揣測雖然犀利，雷卻覺得有點武斷，漠視生命的剝削者在那個時代都大有人在。

    他問道：「有什麼證據能確認，他的知識是那些破界者傳承下來的？」

    女劍士下意識看了一眼窗外，治安官不知何時回來，這種情況下她不願意耽擱時間。

    不過，奧斯丁是個不錯的幫手，雖然他疏忽落入了治安官的圈套，但他的靈魂升華程度似乎比治安官更高。自埃靈時代以來，許多反對者將守界者與原教旨主義者類比，不厭其煩地試圖證明他們的冥頑不化阻撓了文明進步。的確，初代的守界者們排斥里表世界交換，前身是鍊金術士的他們，甚至熱衷於將里世界物質送還里世界，以換回表世界物質，使它們「各得其位」。他們不遺餘力地宣揚超凡力量的弊端，試圖扭轉他人觀念，其中一部分人還採取了一些暴力手段，這樣看來，守界者的頑固名聲的確名不虛傳。

    但經歷了無數次失敗後，傳承至今的守界者已所剩無幾，逐利的本性給人類帶來繁榮，也使人短見，其中矛盾無可調和。如今的守界者已和古代不同，科雷亞也和剛離開部族時不同，在礦洞時她沒打算跟奧斯丁合作，但礦洞之後，她就改變了想法。

    「看吧。」女劍士扔給雷幾張紙，「我們沒多少時間。」

    雷接過紙，上面是一些潦草的語句，只有順序，沒有日期標示，這些語句的墨跡濃淡不同，應該是寫於不同時期。

    雷借著燭光讀了起來。

    「乾癟，灰敗，像顆爛橘子。誰會拿這樣精巧的盒子裝著它？」

    「僕人意外死了。它好像充實了一點。」

    「的確，它變重了。」

    「動物的生命不起作用，那傢伙為什麼贈予我這些東西，他想引誘我殺人？」

    「三個人的生命，它終於有形狀了，我已經平息了驚訝……但，天啟在上，我沒看錯，它真的動了。」

    「吃掉大量靈魂，澎湃，旺盛……它需要一個身體。」

    「它果然非常人可以忍受，但我還是成功了。如果情況穩定，再轉移到我身上，這需要至少一個月的觀察期。」

    「我想觀察期還要再延長。」

    讀到這裡，萊利就沒有其它記錄了。這些語句有些沒頭沒腦，但大致可以梳理出一些信息，萊利關於人體煉成的知識來自某人的贈予，那個人還給了它一個神秘的，裝在盒子裡的東西。

    「他只是顆棋子。」科雷亞看著雷，「相信我，這是他們的行事風格。他們的內部組織很神秘，但有一個組織一直在為他們掃清障礙，那是他們的外部組織，你也許聽說過。」

    她說著隨手在紙上畫了一枚符號。

    雷定睛看去。

    科雷亞拿起紙，一邊說：「這個組織經常改頭換面，但達到目的後就不會再掩飾身份，所以，它在神秘界臭名昭著。」

    紙上畫著一枚銜尾蛇的標記。

    科雷亞繼續說：「這的確也為他們積累了不小的威懾力。」

    又是銜尾蛇，對雷來說，這枚符號就若跗骨之蛆般揮之不去。科雷亞見雷臉色有變，於是明白，雷知道這個組織，她放下手上的紙，剛要說話，忽然蹙了下眉，一揮劍，熄滅了蠟燭。與她同步的，雷也熄滅了另一根蠟燭。

    實驗室陷入黑暗。

    雷掀開一角窗簾。

    夜色下，一溜火光進入城門。

    「他們回來了。」雷壓低聲音。

    科雷亞沒有回答，反而又掏出火絨。她在萊利的兵營處點火時並未掩藏行跡，這才把萊利吸引過去，此時時間倉促，既然潛入實驗室的痕跡無法抹去，索性把這裡毀掉。實驗室角落有干制的植物材料，還有油質藥劑，她試圖引火，但每當火焰稍有旺盛之勢，就莫名熄滅下去。

    雷忽然冷不丁地說：「劍給我。」

    科雷亞看了他一眼，把緋霓翗斯遞了過去。雷接過劍刺向天花板，天花板上有菱格花紋裝飾，間雜著花草藤蔓的紋路，十七枚紫寶石猶如葡萄點綴其間。火焰燃燒時雷便察覺到從天花板傳來的里世界能量波動，這種能量讓躁動的元素平靜下來，阻止火焰燃燒。

    藤蔓纏繞間隱藏著一幅陣式，十七枚嵌合在陣式節點的寶石提供能量，讓激活的陣式不斷聚集惰性元素，以預防火災和爆炸，這種裝修手法常用在鍊金術士的實驗室，以及大貴族的城堡和王宮中。

    緋霓翗斯入手極沉，加上手腕的鐵拷，此時精神有些虛弱的雷行動稍有不便，他深吸一口氣，提劍將那些寶石撬下，撬到第五枚時，科雷亞引燃的火焰便呼啦一下燃燒起來。二人對視一眼雷把劍扔回給科雷亞，科雷亞一把接住，他手掌一掃，將落地的幾枚寶石也握在掌中，看向虛掩的門縫，低喝道：

    「跑！」