煉金手記 十五：支取材料

    「你好，梅爾文先生。」雷對助手點了下頭，視線越過他的肩膀，對那個瘦小老頭打招呼。

    「你就是貝德維爾吧。」乾癟瘦小的梅爾文壓住火氣，還是沒忍住瞪了助手一眼，助手連忙讓開。

    梅爾文這時停頓下來示意雷走進房間，等到雷進屋帶上門後，梅爾文給那個中年男人丟了句話。

    「約瑟！告訴他該幹什麼！」

    說完梅爾文又回頭在儀器間忙活起來，沒再搭理雷。雷夾著文件袋愣了一下，他雖然沒有經驗，但按理來說梅爾文應該過目他的聘任書並且簽字才對。

    但這個乾癟老頭顯然是個脾氣極差的角色，雷知趣地沒在這時候打擾梅爾文。

    「梅爾文先生好像心情不太好？」他跟著那個中年男人走到實驗室靠窗的角落，壓低聲音問道。

    「我失誤了。」名叫約瑟的助手慚愧地低聲說，「小冠蠍旃應該充分加熱二十三分鐘後再研磨，但我看錯了分針……」

    雷拍了拍約瑟的肩膀，沒說什麼，約瑟看了一眼比他年輕得多的雷，按說相較之下雷更加新手，但約瑟卻從雷的動作里感到了讓人心安的鼓勵，他嘆了口氣，把坩堝里的廢藥倒進垃圾桶，開始向雷解釋工作內容。

    「你聽說過我們這個項目的目的吧，復原絕種里世界植物……」約瑟倒完垃圾後又從藥品櫃裡取出一玻璃瓶的血紅色新鮮植物塊莖，「其實不是復原絕種里世界植物，而是用其他材料來還原它的性質，目的是得到合格的替代品。這項工作可不輕鬆，梅爾文先生領導的這個小組，負責還原的是『紫酢漿草』，為了復原這種植物我們需要完全了解十五鍾其他的材料的性質，所以你目前還不能進行實際操作，嗯……你今天可以先旁觀我的操作，然後，我會把這些材料的資料……」

    「龍珠茄，水玉鍾，藍異渦蟲結晶？」沒等約瑟說完，雷就報出幾個名字。

    約瑟楞了一下，不禁停下手頭的動作。

    「博庫里先生已經把資料交給我了，在面試的時候。」雷說。

    「面試？」約瑟頓了頓，「你是通過面試來的？」

    雷皺了下眉，用「不然呢」的眼神回應約瑟。

    「我還以為……」約瑟說到一半有點尷尬，「我聽說過你，貝德維爾，你是阿伯特小姐特邀加入協會的。」

    「嗯。」雷點點頭示意約瑟繼續說下去。

    「剛才阿伯特小姐過來了一趟，告訴梅爾文先生，你將成為他的新助手……」

    約瑟沒再說下去。

    不過雷明白了他的意思。

    「你以為我是通過阿伯特小姐的關係……」雷苦笑了一下，終於明白梅爾文為什麼第一時間就認出了他，並且沒看他的聘任書了。也許梅爾文和約瑟一樣，根本不知道他通過了博庫里的面試，而是將他當成了走後門的。

    波希雅……這個女人，剛提醒他避嫌，卻又多此一舉地找了梅爾文，她到底什麼意思？

    「博庫里先生可是出了名的嚴厲，你通過了面試就好。」約瑟心裡對雷還有一點點懷疑，但還是鬆了口氣，「看來我能輕鬆點兒了。」

    雷看了一眼忙得不可開交的梅爾文，遲疑了一下，還是把文件袋放到了一邊。

    「接下來要做什麼？」他問道。

    「我要準備小冠蠍旃粉末，梅爾文先生要用到……要用的材料可多著呢，很多材料這裡有現成的，但很多是半成品，一旦製備完成後就只能在很短的時間裡維持效用，還有一些要臨時里世界置換……」

    「約瑟！小冠蠍旃粉末！屍紋樹脂！你還要磨蹭多久！」

    實驗桌前那個乾癟瘦小的軀體從喉嚨里爆發出雷鳴般的吼聲，約瑟下意識顫抖了一下，連忙穩住手中的瓶子，匆匆給了雷一個抱歉的眼神。

    「清單在那兒！」他壓低嗓音，用極快的語速和眼神給雷安排了工作，「我負責清單前列的材料準備，你去準備靠後的材料吧。」

    說完約瑟著手準備起來，半成品材料，靈性媒介和半成品的煉成陣……這個在梅爾文面前畏畏縮縮的鍊金術士，行動的時候卻展現出十分豐富的經驗。雷旁觀了十幾秒，便走到藥櫃的旁邊——一張紙被貼在藥櫃邊緣，列出了十餘中材料。

    「都是處理完成後的狀態……」雷讀清單時想著。

    「序列靠後的材料也是急缺的，但優先級相較而言要低一點，梅爾文先生可能幾小時後或者下午才會用到。」百忙之中的約瑟回頭提醒了雷一句，示意雷有失誤的空間。

    「謝謝。」雷點了下頭。

    實驗所需的材料雖然只有十多種，但這些材料的處理卻不輕鬆，而且在處理材料時，還要用到各種催化、溶解、靈性喚起劑，加起來有五十種之多。

    雷雖然想要親手嘗試製備一些材料，但一天裡的大部分時間都被約瑟當成了跑腿的，不停地來回於研究所和協會倉庫之間，支取所需的材料。看得出來，這個老助手做事條理不夠清晰，處理超凡材料雖然經常會因為各種難以預知的因素而失敗，但整體失敗率卻是可以估量的，從而所需要消耗的材料量也可以估量，完全可以一次性向倉庫支取足夠的材料，也不會浪費多少經費。

    不過第一天的工作中，雷秉持了低調的原則，並沒有對梅爾文和約瑟的吩咐做出任何意見，只是冷靜地旁觀了所有的實驗過程。

    下午茶過去三個小時以後，是助手輪班的時間，有一名新的初級鍊金術士到來，接替雷和約瑟輔助梅爾文。

    雷收拾了一些資料，向梅爾文告別時提出了一個要求。

    「我想帶走一些材料，在我的個人實驗室里練習材料處理的流程。這樣或許可以提高我的工作效率。」

    暫緩了忙碌的梅爾文打量著雷——他本來覺得這個新來的助手是個累贅，但一天下來，這年輕人的表現還算中規中矩。屬於項目的里世界材料，按規定不能用於個人用途，不過雷申請的材料價值不高，而且他的理由還算充分。

    考慮到阿伯特小姐的關係……

    反正項目經費是負責人申請的，何必操多餘的心呢？

    「可以，但明天要向我匯報結果。」梅爾文准許了雷的請求，「而且，最好讓我看到你的確得到了進步。」