煉金手記 二十六：匯報

    雷在無燼城待了一整夜，圖書館的那塊討論石板上讓他獲益最多的不是波希雅的提問，而是眾多中級鍊金術士的問答。

    翠玉石板和虛實之石讓雷具有了其他鍊金術士無法比擬的優勢，但一直以來，入門時間是他最大的短板，學徒之心讓他能夠快速積累知識，卻無法積累經驗，大量中級鍊金術士的交流記錄則剛好能彌補這方面的短板。

    離開無燼城時雷仍意猶未盡，一夜的時間太過短暫，但白天他還有重要日程，要跟梅爾文一起去見博庫里，對紫酢漿草的項目進行匯報。

    早餐之前，雷抽空進入了魂所，用蓖麻油仔細擦拭了緋霓翗斯。他仍能感覺到這柄劍聯繫著一個強大卻沉睡著的靈魂，這種感覺讓他聯想到了曾有過一晤的人面蛇之王，貝因都西爾切。

    早餐時間，雷就著黑咖啡看完了當日的報紙，心裡卻在琢磨靈魂升華的事。

    赫本說賢者之石是讓完美靈魂進一步升華的關鍵，但究竟該怎麼操作？雷有種重返那片裡世界浮陸，再見一次人面蛇之王的衝動。他想當面詢問赫本，向那個赫本利用人面蛇之王的能力複製出來的自我意識尋求答案。

    但如果還有其他選擇，雷不願去接觸那個恐怖的里世界生物，先發掘虛實之石的能力，是最穩妥的方法。雷思索著進一步升華的道路，莫名的，又想起薩利斯特說的話，「赫本追索的是一條不存在的道路」，她的意思是否定赫本的行為，還是暗示他的確有這麼一條道路，但不存在於世間？

    如果的確有這麼一條「不存在於世間」的道路，那麼，該如何找到它？一道無聲的閃電猛然划過雷的腦海——虛實之石能將幻想化作現實！

    雷愣住了，許多荒謬的構思在他腦海中浮現出來，遺憾的是，他梳理不出任何頭緒，那道閃電划過以後，只留下無盡的黑暗。等他回過神來，杯中的咖啡都已涼透了。

    「荒唐的構想……」雷心中喃喃，抬腕看了眼手錶，他竟思考了半個小時。而思考沒有結果，他甚至無法證明薩利斯特那句話里是否含有深意，他用半個小時的深度思索，似乎只是跟自己玩了個文字遊戲。

    「貝德維爾先生！」

    南希走下樓來，似乎是因為塞西莉亞跟在身後，她使用了沒那麼親近的敬稱。

    雷有點驚訝，一夜過去，塞西莉亞的症狀似乎好轉了許多，雖然還是與南希寸步不離，但已不再像被害妄想症患者那樣提防身邊的一切了。

    「日安，南希。」雷看著南希坐在餐桌旁，又把目光轉向塞西莉亞沒有血色的臉，「日安，德羅契小姐，你今天看起來狀態不錯。」

    說完雷就意識到了自己的口誤，但不知是因為達諾切利特的發音與德羅契相近，還是塞西莉亞根本就沒在意雷對她的稱謂，她對雷的口誤沒有絲毫反應。

    反而，她一反常態地回應了雷的問候：「謝謝。」

    簡短而迅速的音節，聽起來稍顯僵硬，雷還是挑了下眉梢，對南希道：「看來你們溝通得不錯。」他對塞西莉亞放心了許多，這個女孩的自愈能力比他預料的要強。

    「我下午要去大學面試了。」南希心情十分不錯，塞西莉亞的轉變把她對於面試的忐忑都沖淡了大半。

    「我不會是你的負擔。」塞西莉亞雙手覆著白瓷杯的杯壁，看著杯里的牛奶，「而且，正好相反。」

    這句話讓南希更加心疼塞西莉亞了，甚至有些懷疑自己什麼時候傷害到了塞西莉亞的自尊心。

    「那就祝你們成功。」雷這時放下報紙，抓起椅背上的夾克朝大門方向走去，「晚上再見。」

    ……

    休息室里，博庫里翻閱著厚厚一摞的實驗報告，一邊聽著梅爾文的匯報。

    「情況就是這樣，利用這十六種材料和五十九種輔助劑配置出來的成品液，基本上可以完全取代紫酢漿草提取液。確定配方以後，這份成品液的配置並不需要太高的技巧含量，初級鍊金術士，甚至學徒級鍊金術士中的老手，都可以勝任配置成品液的工作。」

    梅爾文滔滔不絕地說著。

    「而配置一份成品液的材料成本，是獲得等量紫酢漿草提取液的成本的八分之一。雖然配置過程複雜一點，但量產紫酢漿草提取液已經不是問題。」

    博庫里合上實驗報告，「你給了我一個好消息，梅爾文，我本來以為你負責的項目至少還有一個半月才能完成，真是出人意料，你最先殺出重圍。」

    「不光是我的功勞。」梅爾文道，「阿伯特小姐推薦的助手，把我的進度推進了至少一個月。」

    博庫里用中指推了推眼鏡，看著雷說：「我剛還奇怪你怎麼把貝德維爾帶來了，看來他給了你一個驚喜。」

    梅爾文便讓雷向博庫里匯報了他發現水玉鍾與翅葉木成分衝突的事，博庫里卻並沒有太過驚訝。梅爾文有點詫異，但很快就想到，這位高級鍊金術士還是新手的時候也常有驚人之舉。

    雷匯報完就離開了，梅爾文和博庫里接下來的討論可能涉及到其他項目，按照保密原則，他不能旁聽有關自己未參與的項目的信息。雖然這原則有時候不會太嚴格，不然雷也無從打聽到空想花的資料了。

    「你接下來怎麼打算？梅爾文。繼續輔助其他項目，還是休息一陣？」博庫里說，「老實說，我這兒太需要人手了。」

    「除非現在就給我喝一瓶不死藥。」梅爾文搖頭說，「不然我可不能拼命了。」

    博庫里啞然失笑，「我可沒有逼你。」

    「我得休息一陣了。」梅爾文看了一眼門外，「但那小伙子還精力充沛，他甚至想參加你們那個項目。真是個好高騖遠的傢伙，不過老實說，一開始我以為他只是靠著阿伯特小姐走後門的庸人，但他讓我改觀了。」

    「你可能誤會了什麼。」博庫里皺了下眉，「貝德維爾通過我的面試後，我才讓他加入你的項目，這跟阿伯特小姐無關，你沒看他的聘任文件嗎？」

    梅爾文愣了一下，「他通過了你的面試？」

    博庫里道：「而且他在我這裡獲得了滿分。」