煉金手記 十七：六種不死藥

    「六種？」雷挑起眉毛，追問道：「哪六種？」

    「惰化靈魂。」浣熊鼻子聳動著，身軀顫抖，紫酢漿草提取液的味道讓它露出痛苦的神色，它想逃回憶，但還是咬牙切齒地說了下去，「惰化靈魂的不死藥是其中一種，但靈魂被惰化了，不光活性減弱，會讓你無法再進一步升華靈魂，也會讓你難以進行煉成，這樣你就幾乎沒法再利用里世界的能量和物質了。」

    「作為長生的代價，這很值得。」雷頓了頓，「如果可以，很多人應該都會願意付出這些代價，就算沒法再煉金，但知識可以傳承下來。」

    「不只如此。」浣熊搖了搖頭，「你的靈魂被惰化了，衰老被延緩了，就像是……靈魂的時間被凍結了，但你的肉體卻仍舊生活在正常的世界，按部就班地衰老著，一個逐漸鏽蝕的鐵爐，終究會裝不下始終灼熱的火焰的。」

    「所以……」雷皺起眉毛，「更沉重的代價是靈魂會和肉體相斥，所以你失去了肉體。」

    「對。」浣熊低頭看著自己的身體，冷冷地說。

    從馬爾斯透露的信息來看，靈魂開始被惰化直到和肉體完全相斥應該是個長期過程，而它之前卻說，它飲下來自老師的藥劑後就立刻墮落成了邪物。如果它現在說的是真的，那他之前就撒謊了。

    雷想了想，沒有追究這個問題，他拉出椅子坐下，在紙上寫下「惰化靈魂」的詞組。

    這種長生的方式足夠引起很多思考，譬如說，靈魂脫離肉體後如何獨自保持穩定――這可不是能輕易解決的問題，這只是不死藥的研究者要解決的難題之一。雷對這類的問題很感興趣，但這不是朝夕就能著手研究的問題。

    「至於下一種不死藥，能讓你更換肉體。」浣熊又接著說了下去，見雷轉眼打量著它，它解釋道：「別誤會……我之所以能占據這隻浣熊的軀體，並不是因為服用了什麼藥劑，我只是強行利用靈魂來操控這具軀體，實際上並沒有與這具軀體相融。里世界的邪物靈魂入侵表世界生物的意識，通常也是用的這種方式，但人的靈魂比浣熊強大太多了，對待入侵的反抗也強大很多，我之所以能在這個浣熊的軀體裡保持清醒，我想……原因是它自身的靈魂比較弱小。」

    「至於這種不死藥的副作用，這很容易推斷出來，你可以通過更換肉體來永葆青春，但無法阻止靈魂衰老下去。不過，靈魂的壽命比肉體長很多，通過這種方式，也能維持很長的生命。」

    「有個問題。」雷停下筆，「使用這種『不死藥』更換肉體，和你現在用靈魂占據新的肉體，這兩者有什麼根本區別？」

    「我說過，我只是強行利用靈魂操控這具軀體，但沒有和它相融。」浣熊說道，「我聽南希說你做過異常調查員，那你應該看過被邪物占據軀體的人吧，邪物靈魂寄宿在表世界生物體內，但那具軀體會逐漸腐爛，因為那具軀體已經死了，只是被靈魂力驅動的一具屍體。」

    「但你可沒有腐爛。」雷打量著浣熊油光水滑的皮毛和發福的身軀。

    「因為我沒有殺死它的靈魂。」馬爾斯回答道，「它的靈魂很弱小，所以我很輕易就能壓制它，也有了手下留情的餘地。」

    「哦？」雷勾了下嘴角，「是因為悲憫，還是為了方便保鮮？」

    「不要開這種玩笑，雷。」馬爾斯的聲音冷了下來，嚴肅地說：「如果你繼續把我看成邪物，我們的談話就沒必要繼續下去了，我是人，一個普通人，只是遭受了不幸的命運而已。」

    「好吧，我道歉，門羅先生。」

    馬爾斯的話讓雷想起了列奧娜，那個被邪物占據軀體的校醫，雷發現她的時候，她的軀體的確已經開始腐爛了，但她沒有更換軀體，只是在嘗試逃跑時才不得已而為之，想必，沒有不死藥的支持，頻繁更換軀體會帶來很大的副作用。

    忽然雷念頭一轉：「惰化靈魂……更換肉體。如果同時使用這兩種藥呢？靈魂的衰老被極大延緩，肉體也可以保持年輕，如果忽視道德倫理，這就意味著……相對完美的永生。」

    「理論上是可行的，但誰也不知道，理論到實際的距離有多遠。」馬爾斯說道，「有人希望兩種不死藥能分工明確，互不干擾，但實際情況沒那麼簡單，嗯……要複雜得多，我也只是偷看了老師的部分筆記而已。」

    看來紫酢漿草與第一種不死藥有關，第二種就已經完全不能讓雷獲得什麼有用的信息了，但每個鍊金術士都會對這種話題感興趣，他追問道：「那第三種呢？」

    「第三種不死藥的作用，是『凝滯』。」馬爾斯語氣有些遲疑，「我知道得不清楚，但大概……它能讓你的身體和靈魂，凝滯在某一個狀態。比方說，在十六歲使用它，你就永葆青春了，無知的純真也會永遠保留在你的靈魂中。」

    「和靈魂惰化有點相似？」雷說。

    「不，完全不同。」馬爾斯說道，「靈魂惰化只是讓你難以取得進步了，但凝滯，是讓你永遠活在當下。哦，我好像表述出問題了，如果你服用了『凝滯』的藥，在一段時間內你和普通人沒有區別，但經過一段時間後，你的身體和靈魂都會『回溯』到你服藥時的狀態，你經歷的改變，包括記憶……都會復原。」

    「這聽起來像是，重生？」

    馬爾斯一邊說著，雷一邊記錄，並思考起來。如果第三種「凝滯時間」的不死藥帶來的狀態回溯是周期性的，那麼可以通過筆記等方式保存自己的記憶――前提是回溯的次數不多，不然光是重拾記憶就是個大工程了。

    「不斷得，沒有規律的重生。」馬爾斯打破了雷的想法，「這種不死藥最大的敵人是『命運』，筆記上是這麼說的。」

    話題已經向著讓人難以理解的方向發展了，看得出來，馬爾斯也對自己講述的東西理解不深。他沒再在第三種不死藥上深入，選擇了繼續下一個話題。

    「至於第四種不死藥的作用，是欺騙時間。」

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