煉金手記 一百九十六：開門
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在桌上，瑟華卓完成了素描圖。讀爸爸 m.dubaba.cc
畫裡，勞倫特伏案工作，在紙上推演一幅陣圖，陣圖核心有無名之霧的象徵。
端詳片刻，雷便認出這是一幅魂陣陣圖。
「這是唯一有價值的信息了。」
扔開炭筆，瑟華卓點上一支香菸放鬆著。
「如果能知道他的魂所所在地，這的確很有用。」雷思索了一會，收起畫，「不過從他，或者他的守秘人口中逼問出這個，比直接幹掉他們輕鬆不了多少。」
「怎麼，找機會再去一趟？」瑟華卓瞥了眼屋角的髒衣服。
「弄不好會自投羅網。」雷搖頭否決。
這次行動的結果大抵已達到預期。
雖然沒能得到關於勞倫特背後勢力的線索，但至少，根據勞倫特徹夜不眠推演魂陣這一舉動來看，他遇到了麻煩——那隻邪物已找上勞倫特了。
……
「吾為求索之人……」
「願彼方之眼與耳，見吾所請，聆吾所願……」
梵捨實驗室里，雷低聲念誦呼喚邪物的語句。
乾脆麵在儀式陣中昏睡。
做完所有步驟，雷便靜靜等待。
五分鐘過去，浣熊的靈魂之光也沒有發生任何變化。
儀式失敗了。
儀式定位的信標正是以雷的魂所為基點稍作偏移的位置。
這似乎能夠說明，他魂所外的邪物的確離開了。
摸著浣熊的頸毛，把逐漸從昏沉中甦醒的小傢伙放出實驗室，雷關上門，用白鼠尾草淨化了氣場。
坐在桌邊，調整呼吸，引導靈魂進入里世界。
再睜眼時，他已身處魂所，翠玉光輝瀰漫，石像環伺四周。
走到塔壁邊，透過縫隙打量塔外，只有偶爾飄過大片廢墟的黑暗虛空和荒涼地面。
沒有任何生命跡象。
「應該是真的走了。」
雷低聲自語。
結合勞倫特的反應，還有召喚失敗這兩件事，他已能安全離開魂所。
深吸一口氣，雷走向魂所大門。
魂所大門向內的一面上浮雕著里世界的十八星體，門邊有一個石質輪盤。因為擔心觸動機關貿然開門讓邪物入侵，此時雷才首度觸摸輪盤。
將輪盤向左旋轉，門上的十八星體便悄然無聲地沿著某種軌跡運動。
雷停下動作，握住內凹的門把向外一推，大門紋絲不動。
他又回到輪盤邊，繼續向左轉動。
星體愈發分散。
轉動十多圈後，輪盤到底，吧嗒一聲，分散的星體盡數嵌入門內，消失不見。
轟隆——大門應聲而開。
沒有光，不知從何而來的風帶著鐵鏽般荒涼的味道刮過。
雷走出魂所，眼中所見是一處荒蕪的黑色玄武岩般壘砌的地面，黑暗的虛空中零落著大片廢墟，在這些廢墟上可以看到一些若隱若現的影子。
就在這時一塊龐大的廢墟碎片從數百米外掠過，速度極快，卻悄然無聲。
一轉眼，廢墟便飄遠了，但雷已看清了一些東西。
那是破碎的宮殿一角，斷裂而且歷經風蝕的廊柱下壓著一隻金象，象身上銅綠如同海藻、紅毯流蘇爛成破絮，鼻上鑲嵌的斑斕寶石也黯淡無光，但縱使如此——
剛才那一瞬間，雷似乎看到它要從沉眠中甦醒一般，動了下眼皮。
這是什麼地方？
雷不禁後退了半步。
這裡的虛空中沒有象徵里世界的十八顆星體！
回想起來，他當初也曾透過塔身縫隙對外一瞥，也沒見到星體，那時以為是視野狹窄之故，現在看來，這兒根本就不是一般意義上的里世界！
沉默了一會兒，雷拋棄了無用的雜念。
不管怎樣，第一件事是弄清楚這到底是哪裡。
「對了……」
這時一段文字浮現於腦海。
「有不可知之處，不在現世，不在虛界，不知遐邇。新曆13年聖亞布拿曾去，歸即名曰『斷層』。」——《原初聖教虛界指南書》。
雷在歐內斯特的書房裡看到過這段知識。
該書對此只是一筆帶過，再無更多描述，但現在看來，只有這段話能解釋雷的處境。
「帕烏莫斯之塔在斷層中……難怪，一直沒人找到這裡。」
雷打量四周，離開魂所，繼續向外探索。
塔外一片荒涼，柱狀玄武岩般的黑色岩石既似天然形成又像是人工雕鑿。
石縫裡零星伸出一些頑強的乾癟枝條，還有一些錯落分布的褐色地衣。雷深一腳淺一腳走向這處平台的邊緣，尚未臨近，一條寬闊的地平線便出現在他視野里。
雷怔了一下，加快腳步，到邊緣處向下一看。
視野唰的遼闊起來。
他站在高山之巔，腳下塵霧若王朝興衰般忽聚忽散，一片國度從下方極遙遠處緩緩飄過，斷壁殘垣灰黃如舊紙，危牆高聳百丈，石獸龐大如山丘，破碎的樓殿鱗次櫛比，高低判若雲泥，樓宇間斷裂的巨大橋樑依稀可見昔年交錯縱橫之繁榮盛況。
這座龐大城池的疆域，從雷的腳下幾乎延伸至天際。
大煉金紀元——雷的腦海里浮現出這五個字。
他還沒有完全回過神來，縱使在工業高度發達的地球，也決不可能有如此龐大繁榮的城市，這一定是超凡力量的造物，毫無疑問——有些樓宇還依靠著未消散的附魔銘文之力而懸浮著。
震撼的同時，莫名的恐懼浮上心頭。
文明亦有輪迴，並非永遠進步。如他所見，今時的岡堡遠不如這座隕落的城池發達。如此強大的文明因何隕落？雖然距離過遠無法看清，但還是能發現一些細節——那些樓體大多是因歲月而坍塌，幾乎沒幾處大規模損毀的痕跡，幾處廣場中，鏽蝕的蒸汽飛艇停得滿滿當當——無人逃離，也無人抗爭。
嘰嘰喳喳……
這時雷隱約聽到嘈雜的交談聲。
還有人活著？
雷目光投向破碎的建築群間，忽然在某座教堂內見到一片陰影，與此同時，心中卻一陣惡寒！
霎時間他便收回目光，退回魂所所在的山頂。見到古代文明而萌生的探索**煙消雲散。
「惡念……」雷心有餘悸地瞥向前方，這座失落之城所在的巨大浮陸正緩緩移動，地平線逐漸在視野中下沉。
那已是座死城，正被不計其數的惡念占據。
好在，他腳下這座山懸浮在虛空中，未與那片浮陸接觸。
暗罵一聲，雷攥了攥拳，心生煩躁。本以為解決那隻邪物後能得到一段安穩日子，孰料卻發現了更大的危險。
虛界指南書上根本沒說明如何離開斷層，對於眼前的處境他毫無參考，只得回到魂所中關上大門，以防有新的邪物找上門來。
目光落在塔門內側，十八枚星體已嵌入門內消失不見，雷卻若有所思的停了下來。
「還能向右轉……」
雷雙手按住輪盤，向右轉動。
吧嗒！
十八星體從門上凸起。
隨著輪盤轉動，沿著複雜而有序的軌道交錯運行。
轉了三十六圈，雷才將輪盤轉到底部，咔嗒一聲，似乎是觸動了什麼機關，他雙手離開輪盤，門上的星體卻仍緩緩運動。
與此同時，大門悄無聲息地開啟。
塔門框定的視野里，十八星體之四，「桑托亞斯星」的銀色輪廓，正漠然懸於無垠黑暗中。
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