牧者密續 第774章 第十源河？

    第774章 第十源河？

    ——而在此之前的一小段時間。

    在永恆教國沉睡的艾華斯，卻有一瞬無意識的微微睜開雙眼、隨即又再度合攏。

    而在現實與夢界的夾縫之中的艾華斯，突然停止了自由自在的飛行。

    他微微皺眉看向南方，如同太陽般璀璨光輝的雙眼之中隱約有些擔憂。

    「發生了什麼？」

    ——就在剛剛，阿萊斯特與他徹底斷開了聯繫。

    從阿萊斯特登上星銻的土地開始，艾華斯就隱約感覺到了有點不對勁。

    原本阿萊斯特在船上的時候，艾華斯與阿萊斯特還能隨時隨地的實時通訊……可當阿萊斯特進入萊比錫城之後，他們的交流就逐漸開始變得模糊。

    要形容的話，就像是兩個人掛著語音、與用窗口打字聊天的區別。

    前者能夠輕而易舉的察覺到對方正在做什麼事，隨時隨地都能說話、也能從言語中聽到對方的狀態與感情。

    而從後者得到的反饋則是遲滯的……不僅言語無法完全表達信息，甚至還需要等待對方接收消息。

    艾華斯也如同聆聽告解的神父一般，感知到了阿萊斯特的脆弱與憂鬱、察覺到了對方的多愁善感與情緒激昂。

    從事實上來說，他們的聯繫確實變弱了。而且隨著時間發展，正在進一步的不斷變弱。

    直到剛剛，他們徹底斷開了聯繫。

    「真是悲傷……」

    艾華斯微微閉上雙眼，抬起頭來。他那自由飛行的靈體就這樣懸浮於空中，張開雙臂擁抱天空：「原來我始終都是凡人。我並非從不憂愁，也如同我並非全能。」

    他半睜著的雙眼之中，是帶著慈悲的光輝神性。

    與阿萊斯特的情緒愈發激烈、失控完全相反。

    艾華斯清晰的感受到了自己的情緒正在逐漸變得淡薄。

    或者說——

    他開始漸漸理解凝珀與樹化的精靈了。

    「你怎麼會出現這種危險的想法？」

    鱗羽之主的聲音從艾華斯心中響起。

    緊接著，那聲音就從艾華斯身側響起——原本只有艾華斯飛行的天空附近，多出來了一個沒有面目的黑衣人。他騎在一隻椅子上，雙手交迭著放在椅背之上、而腦袋則擔在胳膊上。

    鱗羽之主的化身懶散的說道：「全能……那種東西並不是你能夠觸及的。」

    「嗯，我知道。」

    艾華斯的聲音平淡、寧靜而帶有些許神性：「人的知覺、人的自我，就來自於人的不完整，來自於恐懼與殘缺。

    「正因為我們會受傷、會死，我們才會感覺到痛苦，那是一種警示。人有觸覺、視覺、聽覺、嗅覺、味覺……這都是基於生存。基於我們『並不全能』的殘缺，而延伸出的知覺觸角。

    「若是人有朝一日化為全能之軀，那麼這些感知也就全然無需存在。基於感知所誕生的文明、文化、國度、情感……又是何等的脆弱與渺小？」

    「——正因如此，這個世界才不存在【完美】、也沒有【全能】。」

    鱗羽之主隨口道：「這個世界的所有超凡力量都是殘缺的。沒有任何一種力量是絕對、客觀、唯一正確的道路，也絕對沒有不需要任何代價、也沒有任何缺點的能力。

    「透過一塊玻璃窗，我們什麼都看不到——看到的便是世界本質。可如果這塊玻璃被外力敲碎，我們也就能得到了美麗的碎玻璃。如同打碎了完美，我們也就得到了諸多的不完美……你們人類的文明也正因此而來……也因此璀璨。」

    「或許如此。」

    艾華斯平淡的答道。

    他沒有看向鱗羽之主，而是站立在天空之上俯瞰大地。

    對如今的艾華斯來說，他能隨著自己的心意任意前行。他如今沒有進食與飲水的需求，也不需要睡眠與勞動——他什麼都不需要做，也沒有任何東西能拘束他。而生活在物質界與夢界的夾縫之中，又同樣沒有任何東西能夠影響到他。

    靠著至聖冕的力量，艾華斯能隨心所欲的改變一切。他與整個巨樹的屍骸相融，整個教國都成為了他外延的軀殼。在巨樹上生活的任何人都成為了他的子民、他的孩子們。

    如同太陽一般，安靜的燃燒著自己、平等的將光賜予大地。

    那種心情……就像是玩《群星》的時候，設定好了一切之後進入「看海模式」。靜靜的俯瞰著星河，看著色塊被染來染去一樣。

    平靜，好奇，無聊。

    在感覺到莫名解壓的同時，時間正在毫無意義的流逝著。如同坐在海邊，看著潮起潮落、看著日月輪轉。

    艾華斯感覺到自己的心情無比寧靜，沒有任何雜念。

    他的瞳孔乾淨而透明，大腦清澈而空靈，心靈古井無波。

    「你們神明平時也是這種感覺嗎？」

    艾華斯突然發問道。

    「什麼感覺？」

    鱗羽之主抬起頭來：「隨意行動嗎？倒也不是不行，但是沒有意義。所謂的『柱神』便是那頂天立地的人間之柱……我們確實是道途之上的先行者，可同時也是被道所系的囚徒。

    「與柱神相比，反倒是天司自由自在的多。天司們有著不比柱神弱太多的力量，卻不必被道途所束縛。行事無需顧忌太多後果，也不必擔心違逆道途之準則……」

    「——我是說，這種靈魂空靈而寧靜的感覺。」

    艾華斯的雙眼空洞、感情淡漠：「我稍微感覺有點不太對，老闆。」

    「啊，不要太在意，這是好事。」

    儘管鱗羽之主的沒有臉，但祂的表情卻仿佛嚴肅了起來：「最好不要想的太深。就去好好享受你這來之不易的假期吧。這可是你老闆給你發的超長帶薪年假……」

    「我很難受，老闆。」

    艾華斯平淡的說道。

    他俯瞰著大地，雙眼慈悲如神明。

    而此時此刻，在物質界——第二十二重圓環之上，沒有任何人能看到的「真正的天空」之中，卻無聲無息的睜開了一隻巨大的眼睛。

    ——那正是艾華斯的左眼。

    它的出現像是讓天空變得暗淡了一些——像是它吸走了光，又像是遮擋了太陽。

    「這一切真的正常嗎？」

    艾華斯輕聲說道，聲音如同重迭的雷鳴般響起、輝煌如聖堂中的迴響：「我感覺我的快樂每天都在減少……所有的教皇都必須經歷這一關嗎？

    「我能清晰的感受到，靈魂深處的奉獻之力正在不斷上漲。按理來說，這應該是一種享受……或者至少是一種試煉。可與之相反，我感覺我對孩子們的愛卻變得稀薄，主動聯絡阿萊斯特的意願也變得越來越淡……

    「我感覺物質界的一切都在逐漸變淡。我似乎……是在遺忘。不，不是忘卻，而是拋卻……

    「我聽您的意思，或許明白這背後的秘密。但我不想成為虛無而崇高的神明。我只想做一個普通的人，老闆。」

    艾華斯難得發出了聲音。

    他微微抬起頭來，物質界那隻巨大的眼睛也隨之消失。

    「這就是一場試煉，如同飛蛾從繭中蛻生——如果我這麼說，你仍舊會堅定要知道答案嗎？」

    「我很擔心阿萊斯特。」

    艾華斯輕聲答道：「如果這試煉只會影響到我……我想我或許能忍得住。但我不可能用另一個人……」

    「——另一個人？」

    鱗羽之主打斷了艾華斯：「她不該也是伱嗎？」

    艾華斯微微怔了一下。

    ……奇怪。

    是什麼時候開始，他開始將阿萊斯特視為了另一個人？

    在艾華斯的思維陷入混亂之時，鱗羽之主的聲音變得嚴肅了一些：「你應該足夠相信砂時計的切割之術吧，艾華斯。」

    「自然。那可是締造了偉哲與至高天的偉大之術。」艾華斯答道。

    「在這個世界，切割之術確實是偉大之術……畢竟當升得足夠高之後，混雜的自我便不足以掌握更多的道途之力，想要更進一步就必須得到更純淨的自我。恆我的卵月秘術、環天司的斷尾之法，砂時計的兩儀之隙……皆是如此。

    「而『兩儀之隙』，在原則上會將你的所有力量完整而平均的分成兩份。」

    「這些我已知曉。」

    艾華斯的聲音空靈而神聖：「我想知道的，是為何這個儀式會讓我與阿萊斯特逐漸變得異常，我又為何會開始感應不到阿萊斯特。」

    「砂時計之前已然向你問詢過細節——祂暗示過你兩次，但你自己仍舊想要將雙生鏡賜予你的月之子軀殼切割出去。這毫無疑問就是命運給予你的試煉。」

    「試煉……」

    「就是試煉。你們選擇了最高難度的分割——可如果你們最終能夠回歸，這也將是你直通天司乃至於柱神的道途之基。」

    鱗羽之主輕聲說道：「你別忘了，阿萊斯特所具現的『月之子』之軀，可是具有真正月之子的特性與力量的。如果說，她的超越道途就等同於你的奉獻道途……

    「那麼她那月之子的力量，又對應著你的什麼？假如兩側的力量不對等，那可就不是完美的『兩儀』了啊。」

    ……月之子的力量？

    那不是雙生鏡的賜福嗎？現實與虛妄的鏡像，也恰好是一種均衡……

    艾華斯心中剛剛浮現出了這個念頭，他突然一怔，腦中猛然回憶起了一件事——

    【——我的聖數為11，那是屬我們的人的數目】

    那是昔日雅各布所召喚的「神聖實體」在幻覺中所說的話。

    聖數為十一。

    所謂的聖數，其實就是源河的編號。

    源河有著如此之強的力量，以至於僅僅只是它們的編號本身也具有相當程度的神秘。

    但是源河一共也只有九條，按理來說不可能出現「聖數十一」。

    之前艾華斯就意識到了……所謂的「聖數十一」，指的是兩個聖數之和。藉助兩條已有源河的力量，創造出新的源河、亦是「不可能存在的力量」。

    奉獻為三，超越為八——牧養法正是同時習得奉獻與超越才能掌握的技藝！

    而如果說奉獻與超越在「兩儀之隙」中成立為一種對等的鏡像……

    愛之道途的聖數為一。

    也就是說，與之對稱的、那種讓艾華斯的感情逐漸變得單薄的力量，應該來自於……

    「聖數為……十？」

    艾華斯呢喃著：「第十道途？」

    ……對啊！

    如果說環天司是要超越整個世界的既定之理，成為九柱神之外的新柱神……那聖數應該是十才對啊，為什麼會是十一呢？

    除非……早就已經有第十條源河的存在了。

    而環天司知道第十條源河，所以祂才直接打算創造第十一條源河。

    一旦意識到這件事，艾華斯那逐漸僵硬的思維便再度活躍了起來——

    當他逐漸感知到危機感的時候，他就像是快要從夢中醒來一般、思維慢慢變得清晰：

    這個世界的最初之神，是司燭之牡鹿。

    「……司燭點燃聖火，焚盡罪棘，將源河之力分與眾生……於是這個世界才有了超凡之力，才有了道途與神秘。」

    艾華斯瞳孔微微顫抖，突然從那種無意義的枯死中逐漸醒來，表情一瞬間活了過來。

    就如同意識逐漸從夢中回歸現實，甚至連他的語速和語氣都漸漸回歸正常：「那麼，在最初的最初……司燭又是從哪裡得到超凡力量，用來焚燒罪棘的？」

    當艾華斯漸漸從那種迷離的夢中醒來，他又再度恢復了與阿萊斯特的那種模模糊糊的聯繫。

    ——而就是在此時此刻，阿萊斯特也正好短暫恢復了清醒，腦中的雜音與無法抑制的本能消失不見。

    「那是不存在、也不該存在、卻早已存在的第十條源河。它如同一口枯井，聯通著其他的世界。

    「司燭從那裡而來，我也是從那裡而來。你的前身……也同樣從那裡而來。

    「只不過，如今黃昏之牆徹底封禁了通往第十源河的路。蛇父所好奇的『黃昏之牆外面的世界』，也就是第十源河的彼岸——那裡究竟有什麼。」

    見艾華斯的瞳孔逐漸變得清明，鱗羽之主也漸漸放鬆了下來：「不過嘛……雖然第十道途如今已經破碎，但你既然走過那條路，身上就仍舊殘留著它的部分贅余。正因如此，阿萊斯特才得到了與之對應的愛之道途的力量。

    「那是來自於雙生鏡的賜福……那傢伙就像是一個強迫症患者，早就給予了你與之對稱的力量，只是無論是你還是她都無法將其發揮。但即使如此，道途本身的浸染性也足以侵蝕她的思維……不過正如你的奉獻之心能夠戰勝虛無意志一樣，想必阿萊斯特那邊也能超越月之子的本能。

    「你要做的，就是穩住心神。堅定的走在奉獻之路上……不要因誘惑而偏離。雖然我告訴了你這件事，就會對你錘鍊本心會有所影響……不過以你的奉獻之心，本來就可以掙脫那些許殘餘。只要你不將這個秘密告訴阿萊斯特，那麼最終的結果倒也不會有任何差異。

    「因為你的問題從來都不在奉獻道途——而在於你缺損的超越道途之上。環天司只分了一部分的超越之心給你、卻給了你全部的奉獻之心。也就是說，你要重新培養出堪比聖人的超越本性……如今就是一個最好的機會。

    「——所以，我才說這是一場試煉。」

    「……我有最後一個問題。」

    艾華斯意識到了什麼：「阿萊斯特那邊的道途衝動……是第幾能級的？」

    「自然是……第六能級。」

    鱗羽之主無情的答道：「畢竟物質界至多只能允許第六能級存在。」

    (本章完)