犀香記 一百六十九、火山噴發

    姚溪桐剛入城就通知屬下找到二二，仔細梳理了需要告訴蕭寶兒的信息，之後讓二二自薦上船為廚師，主動交出包子鋪

    蘇蘇與睚眥並不知包子鋪與姚溪桐的關係，聽到包子鋪主動找上蕭寶兒，並承認其是大掌柜，兩人皆是一臉不可思議，覺得蕭寶兒實在是深藏不露之人。

    朱志高大概能猜出一點兒事實，但他知道什麼該說，什麼不該說，管不住嘴的人從來沒有善終。

    二二自此冠冕堂皇的混在一群人中，將源源不斷的信息告知蕭寶兒。

    姚溪桐曾說過淳王長袖善舞，連軸好戲一場接一場。

    蕭寶兒當時沒聽懂，通過二二的信息才知曉。一方面，淳王已經與聞人睦月定親，是梁主座上賓，只等時機合適就會重返大都奪回屬於他的皇位。

    另一方面，淳王也同秦家合作。秦冒此次出海看似是為了蕭寶兒，其實應該接到了秦家的指令，沒看秦家連出海聖物都給他送了過來嗎！

    睚眥知道這一切，故而在姚溪桐將找尋船長這事兒交給他時，他主動提起了跑來宋地完婚的秦冒。

    世人皆知秦家與聞人家族不太對付，蕭寶兒從秦冒那兒得知了更多的詳細內幕。

    這事說來話長，想當初秦家是海匪，經常騷擾梁地，朝廷數次派兵剿匪，銀子沒少花，卻連海匪的影子都摸不著。梁地實在無奈，只好通過聯姻與海匪中實力最強的秦家合二為一。

    一晃過去了很多年，秦家洗白成了商人，將梁地所有海上貿易全部壟斷。聞人家族在秦家的幫協下組建海軍，總算了有了抵禦水匪的能力。

    兩家人看似和睦，但心結未解。聞人家族迎娶秦家女兒，卻從不讓具有秦家血脈的孩子成為梁主。秦家提供優秀的船隻，卻在造船技術上始終有保留。

    多年來，他們相互幫助，又相互提防，直到馮姝打破了兩家人小心翼翼維持的平衡。

    馮姝手上有造船技術，聞人家族因此擺脫秦家開始自己造船，並成功在海上航行，打破了秦家對商貿的壟斷。

    秦家惶恐卻又無奈，只得低調行事，並不斷地出讓到手利益，與宋地聯姻就秦家尋求自保的方法之一。

    聞人家族和秦家的矛盾聽著就不可調和，淳王憑藉什麼周旋於兩個家族之間？

    問題出在馮姝身上，此女嫁過三任梁主，前兩任皆死於意外。這事兒引起了聞人家族的警覺，他們認為馮姝是不詳的，又因種種緣由對其沒有辦法。

    從聞人家族兄弟可以共妻這種風俗可以看出，女子在聞人家族的男性眼中就是商品，地位極低，完全沒有話語權。

    馮姝的存在挑戰了聞人家族的男權。

    他們不喜歡馮姝，又不能公開違背家族定下的傳統，更加捨不得馮姝提供的各種資源。與此同時，由於他們的縱容，馮姝已經在梁地有了自己的勢力，早已不是他們可以輕易撼動之人！

    淳王很聰明，通過種種資料，發現梁主聞人寅和秦家有著共同的敵人馮姝。在這種特殊情況下，他自然有辦法周旋於兩個家族之間，獲取自己想要的一切。

    姚溪桐猜測梁地會幫他拿到夏天子之位，條件是他承認梁地可以獨立稱國，又或者以夏天子的名義冊立梁主。新的梁主可以是任何人，只要不是馮姝的兒子聞人鵠。同時，他利用司馬家族的寶藏滿足秦家，以此得到其效忠。

    事情究竟會如何發展，除了老天爺沒人可以猜到。蕭寶兒對此就完全不感興趣，每日追著二二就只問一件事：今天吃什麼呀！

    冬日出海是什麼感覺？

    最初幾日挺好，晴朗萬里，海天一線，沙鷗翱翔。披件大氅往甲板上一坐，身旁的小柜子里藏著熱騰騰的烤肉和烈酒，那感覺別提多愜意了。

    好日子沒多久，隨著船隻往東航行，氣候越來越冷，十多日後居然碰見了流冰。

    那是一個夜晚，姚溪桐賴在蕭寶兒懷裡睡得正好。

    對於一個牛高馬大的成年男性如何賴在女性懷裡，只能說姚溪桐臉皮超厚。入夜就喊冷，整個人坐沒有坐相，軟塌塌的靠在蕭寶兒身上一動不動。睡覺也如此，等兩個人都睡熟了，也不說不清誰在誰懷裡。

    總之，船遇到了流冰，巨大的撞擊聲把蕭寶兒驚醒。她好奇的朝外面張望，本該漆黑的海面在月光下白茫茫一片。

    流冰又稱浮冰，冰花或者冰塊在風、浪、流作用下產生的流動現象。

    秦冒選擇的航行路線甚少出現流冰，即便有，也是很小的冰花。像這種高出海面，白茫茫看不見頭的浮冰他也是第一次遇見。

    也虧駕船人是他，頭一次遇見如此大面積的流冰依舊能鎮定自若的指揮船隻。

    如果拿「冰山一角」用於形容流冰，大概就是露出海面的冰層看著不高，其藏在水中的部分可能是露出來的十倍。這些流冰在風、浪、流的作用下相互碰撞，疊靠，連結，每一刻的形態都在改變。

    這種情況下，想要離開流冰進入正常水域，唯一能做的就是破冰。

    秦冒講到這裡時，蕭寶兒好奇地問：「該不會讓我們一起下船把冰一塊塊敲碎吧？」

    姚溪桐撫摸著懷裡的黑貓，輕聲說道：「冒將軍肯定不是這個意思，秦家商船在艙底有特別設計，一會兒將船頭的壓艙石搬到船尾，讓船頭翹起並衝上冰面，然後再把船尾的壓艙石搬到船頭，利用船身的重力，把冰層給壓碎。」

    朱志高知道姚溪桐是包子鋪的大掌柜，已經習慣了他的才華，對此並未感到驚訝。

    秦冒不同，他見過姚溪桐最狼狽的模樣，以至於不太願意承認其驚才絕艷，智慧超群。

    睚眥閒適種著薔薇花，見慣了生死，這世上能讓他吃驚的事情並不多。

    蕭寶兒才不管這幾個男子之間的暗潮湧動，搶過姚溪桐手中的黑貓，像抱暖手筒一樣抱著貓衝上了甲板。天色大亮，只見蔚藍的海面一片純白，流冰相互碰撞產生的清脆斷裂聲震撼著她的耳膜。

    突然，一個黑色的陰影從她頭頂飛過，原以為是沙鷗，細看卻不是。她大聲叫喚，「死烏龜，快點上來看看那是什麼？」

    姚溪桐也是頭一次航行到那麼遠的地方，他看了眼遠處的動物，有些猶豫的說，「看樣子像雕。」

    朱志高也上來了，補充說，「那是白尾海雕，因為流冰的存在使得他們可以在遠離海岸的水域進行捕獵。」

    聞言，蕭寶兒扯著嗓子喊，「蘇蘇，把我的弓拿上來，今晚吃烤大鳥。」

    秦冒剛從艙底上來，聽到蕭寶兒說獵殺海雕，急忙道：「這鳥報復心強，很難說會成群的攻擊船隻，還是不要射殺吧！」

    蕭寶兒懷裡的黑貓舉起放在秦冒眼前，問道：「聖物啊，聖物啊，你今晚要吃烤大鳥嗎？」黑貓懶洋洋地「喵」了一聲。

    秦冒見此，只得歇了勸說的心思，放任蕭寶兒為所欲為。什麼叫作繭自縛？黑貓近期的表現已經讓他懷疑秦家聖物只怕被人偷換了！

    出海那日，他打開籠子放出黑貓，任由黑貓巡視船隻與船員。據以往經驗，黑貓非常神奇，船隻或船員若有不對勁兒的地方，黑貓一定會弓起身體發出警示。

    之後的日子，黑貓在船上上躥下跳，無人管束。最喜歡去的地方就是廚房，與蕭寶兒也算心有靈犀，一來二去竟成其寵物，晚上沒事兒就與姚溪桐爭搶地盤取暖。

    他眼睜睜看著自家聖物變成一隻寵物，不但如此，黑貓還成了蕭寶兒的護身符。遇事一有分歧，蕭寶兒就會抱著貓往他面前一站，把問題交給聖物解決。

    答案不言而喻，黑貓基本站在蕭寶兒那邊。

    這能怪誰呢？二二的食物很美味？姚溪桐梳毛的技術很高超？

    當晚並未吃到海雕，風大浪高，蕭寶兒射出去的箭矢全都被風吹得失了準頭。受到驚嚇的海雕飛走之後就沒有回來，蕭寶兒氣急，發狠在甲板上站了一日，最終捕獲到一隻隨冰飄到附近的海豹。

    除了個別船員，沒幾個人見過海豹，瞧見蕭寶兒將那麼大隻肥墩墩生物扔甲板上，一伙人全都跑來看稀奇。

    蘇蘇頭一次見海豹，覺得此物十分可愛。聽到蕭寶兒在問船員海豹能不能吃，好不好吃，她別過頭悄悄回到了房間。

    過了好一會兒，睚眥來到蘇蘇房間。見其欲言又止，睚眥猜測她不忍吃海豹，搜腸刮肚的想找點兒安慰話語，卻聽她問：「你剛才在廚房？」

    「恩，頭一次見海豹，聽新鮮。」

    「聽說有船員吃過生的海豹肉？」

    「是有這麼回事兒，船隻遭遇風暴，全船人員就靠那隻海豹救命。」

    「我覺著海豹生吃的口感肯定很腥，要不你去跟二二說說，讓他弄成熟食？」

    睚眥絞盡腦汁想出來的安慰詞一個沒用上，只道：「先前看你回房還以為是不忍心。」

    「確實不忍心，仔細一想又覺得矯情，牛羊吃得，海豹為什麼吃不得？」

    睚眥笑了，早就知道蘇蘇與眾不同，相處越久感觸越深。

    他道：「二二覺得此物肉厚且肥碩，用來醃製了做臘腸會比較好吃。」

    做臘腸？意思是今晚還不能吃到海豹肉？蘇蘇忙問：「今晚吃什麼，公主捨得把肉吐出來？」

    「留了些紅燒，說是犒勞破冰的船員。公主吃過了，生吃，她和那隻黑貓一人一片。」

    蘇蘇喟然長嘆，「公主果然了得，什麼都敢吃！」

    睚眥打趣道：「當心她哪日把你給吃嘍！」

    蘇蘇笑了，暗道：要吃也會先吃姚溪桐，那廝看著就比較適合蕭寶兒的口味！

    破冰的日子枯燥且乏味，船隻每日只能航行數百米。依照這種速度，天知道何時才能到達有暖流的海域。

    入夜，蕭寶兒大呼日子難熬，乏味得緊，好想施展輕功踏著流冰看看附近還有沒有能吃的生物。

    姚溪桐將趴在他膝上的黑貓抱到一旁，懶懶的躺倒在床上，哼哼唧唧的說，「天氣好冷，手腕腳腕像是被冰凍過一般，你幫我揉揉？」

    蕭寶兒坐到床邊，剛打算幫姚溪桐按摩四肢，黑貓就竄到這廝胸口上趴著，好像離了人就活不了似地。

    姚溪桐小聲驅趕道：「下去，這兒是你睡的地方嗎？」黑貓蜷成一團窩在他胸口，動都懶得動。他自語：人長得好，心地又善良，動物都會親近幾分。

    話音剛落，原本還在他胸口趴著的黑貓突然發出悽厲的叫聲，貓毛豎起，像個毛球般竄出了房間。

    這難道就是秦家所謂的聖物預警？

    蕭寶兒緊跟黑貓躍了出去，只聽一聲接一聲的巨響從海底傳出，平靜的海面隨著聲響能感到微微的顫動。所有人都站到了甲板上，當其中一個船員跪下祈求上蒼時，餘下的船員也都跪了下去。

    秦冒緊緊地盯著黑貓，只見其忽然躍上桅杆，衝著黑夜叫喚了幾聲。接著就蔫里吧唧的跳回甲板，在秦冒腳邊蹭來蹭去。

    蕭寶兒莫名地看著黑貓，「這什麼意思，有事還是沒事？」

    秦冒蹲下身把貓抱起，回答道：「海上有事兒，我們應該沒事兒。」

    又一聲巨響傳來，天際突然閃爍起妖異的紅光，就像有人在海面上放了一把大火。紅光閃爍不了多久，煙塵遮住紅光，明亮的火光逐漸轉成暗紅，隨後消失在夜色之中。

    絢爛詭異的景色讓眾人忽略了海底傳來的震動。蕭寶兒看得正高興，忽感腳底一滑，差點兒就隨船隻傾斜的角度摔倒。

    多虧秦冒眼疾手快的將她抱起，囑咐她抓緊船舷。隨即大聲吆喝船員回到各自崗位，預防船隻與浮冰產生更大的碰撞，因此導致沉船。

    海底深處不斷地傳來震動，他們的船隻就像扔在沸水裡的雞蛋殼，搖搖晃晃經受著一波又一波狂涌而來的浮冰洗禮。