犀香記 八十九、高勉的選擇
離開石俑群，蕭寶兒再次回望這些靜靜矗立在雪域上的巨型人像。那麼多年過去了，這片與世隔絕的地方會迎來什麼樣的宿命？石像與狼群真的能守住那個古老國度遺留下來的一切嗎？
時間能給她答案，可惜她最缺的就是時間。若不能改命，她停留在這兒時間的歲月還不如小白那麼多。
姚溪桐也在回望，琢磨著若是不碰石俑，能不能逃過雪蟾蜍的攻擊。遼王陵寢之中又埋伏有多少機關，狼群要如何守護那裡
烏蘭大營，高勉端坐於主帥的位置幫高文侑處理公務。最後一份文書批閱完成，他有些失落的看著案幾，半個月才積壓了那麼點兒公務，父親實在勤勉。
營帳外，兵士正在出操，整齊的喊聲震天徹地。黨拓手拿文書佯裝匯報公務，嘴裡卻說，「公子，我們的人找遍了鍾陵縣，並未發現探花郎和公主的蹤跡，估計他們並不在鍾陵境內。」
高勉抓起手邊的茶盞就想往地上砸，想到這隻茶盞是高文侑的，又輕輕放了回去。只恨低估了姚溪桐的狡詐，居然選在他布置人手的當夜帶走公主。並讓僕役對外宣稱，縣令老爺趁著春假遊覽山水不在衙內。
「你說他們會在什麼地方？」
黨拓把目光投向不遠處的普達巴拉，「我記得鍾陵有一條古老的密道通往北遼。」
「你說的我知道，那條密道開鑿於遼國鼎盛時期，父親一直讓人尋找，卻從未找到過。你的意思是公主知道這條密道，他們兩人已經到了北遼？」
黨拓點點頭，問：「要不要讓我們的人去北遼，看見公主就」他比劃了一個割脖子的手勢。
高勉陷入了深思。
他是高文侑的兒子，自幼在軍營長大，高文侑從不吝惜對他的誇獎，軍中將士也都說虎父無犬子。他以為自己是特殊的，直至回到陳主府，在那兒見到了高涵，高文侑的嫡子，他的大哥。
那年他七歲，高涵比他年長，身量卻不如他，病怏怏的被一群婆子伺候著。兩人坐在暖房裡玩耍，他看上了一個木頭製成的小馬車，剛拿到手中沒多久，高涵就讓伺候著的婆子把玩具給搶了。他想搶回來，卻被幾個婆子壓著一通收拾。
他嚎啕大哭，正巧看見夫人與母親一起走進來。母親並未像往日那樣將他摟在懷裡，而是卑微的跪在夫人腳邊，自責沒教好他，忘記告訴他，不該和世子搶東西
那一日，他不恨母親，也不恨高涵，他恨高文侑。正因為有了高文侑的寵溺，才讓他滋生出不該有的奢望。
高涵是嫡子，處理陳地庶務。
他是庶子，軍中很多事都由他協助高文侑處理。
這是奇怪且不該有的現象，高文侑不該縱容一個庶子有著超越嫡子的能力。得知高文侑其實也是庶子出身，他隱隱覺得高文侑是在刻意栽培，陳主之位遲早都會落到到他手中。
蕭華芳的出現是個變數，這個聰慧而美麗的女人成了他心底不能說的隱秘，每次看到高文侑如此冷落這個女子，他就會想起被高文侑拋在腦後的母親。
蕭寶兒的出現是另一個變數。北遼王的掌上明珠居然會嫁給一介書生，並隨其跑來陳地生活，這簡直就像話本里編造出來的故事。
很快地，他發現高文侑有些反常，鴿房既沒有新來的鴿子，高文侑也不曾像以往那樣每隔一月就放飛一次信鴿。諸多跡象表明大都有變，陳地很快也將迎來變化。這是好事，與高涵鬥了那麼多年，是時候分出勝負了。
陳主之位終將落在何處？這場戰爭應該由北遼傻公主拉開序幕。他在鍾陵的話語一半是假，渴望戰爭的人是他，渴望和平的人是高文侑。
只有發生戰爭，他才能順理成章地從高涵手中奪走權利，讓陳地百姓看到他這個庶子在對抗外敵時有多麼的出色。蕭寶兒是引子，她若出事，大夏和北遼必有一戰。
半晌之後，他對黨拓說，「加派人手去鍾陵搜查這兩人的行蹤，有人問起就說在查春江水匪一事兒。」
「公子，如果他們真在北遼呢？錯過了這次機會，等世子和將軍返回陳地，我們再也沒有機會了。」
高勉問：「府中住著一個假公主，如果真公主死在草原，北遼王不認怎麼辦？」
「公子」黨拓覺得高勉的腦子有些拎不清，只要殺了真公主，北遼對大夏用兵是遲早的事兒。至於是什麼藉口，政治上的事兒根本不用他們考慮。
「別勸了，這事兒就這樣。傳令下去，一旦在鍾陵發現公主的蹤跡，格殺勿論。」
高勉有野心，也有頭腦，只是沒有承擔責任的勇氣，欠缺殺伐果斷的決心。這樣一個人，在亂世註定走不了太遠。
黨拓不甘心的問：「若是此計不成，公子真打算和芳華郡主聯手？」
高勉回答，「不到萬不得已，我並不想走這一步。」
「公子，末將說句不該說的話，與芳華郡主合作，無異於與虎謀皮。公子別被她漂亮的臉蛋給騙了，她可是你小媽！」
「閉嘴，」高勉喝止了黨拓，眼見他要走，忽然說了句，「按計劃，我們的人追殺公主，她拿著玉佩來大營求救。目前來看，探花郎棋高一著，這個計劃用不上了。」
黨拓點點頭。高勉猶豫了一會兒接著說，「如果，我說如果，我不幸出事兒。高涵這人睚眥必報，且討厭異族，肯定容不下你若有一日公主拿著玉佩前來，你跟著她走吧！」
「公子，你怎麼能說那麼不吉利的話？」
高勉朗聲道：「勝敗乃兵家常事，輸就是輸，我只是不想你們被連累。耶律寶兒看不出好壞，但有一點我很欣賞，她守誓重諾，這對能為她浴血奮戰的將士來說非常重要。」
黨拓點點頭，「公子的話我記得了，希望不會有那麼一天。」
隔著烏蘭大營約莫半日路程的地方，水草豐茂，多克正悠閒地散步吃草，全然不知遠處的樹林裡隱匿著上百匹狼。
姚溪桐走得很慢，一邊走一邊摘取剛抽芽的枝條，說是要給隱耀編了籮筐。
蕭寶兒催促他趕緊的換上女裝，一旦離開普達巴拉，他們將正式踏入成人節的狩獵範圍。
由於民俗不同，北遼成人節好似中原春節，相較春節的熱鬧，成人節比較血腥。所有草原漢子都像打過雞血般躁動，恨不得在這為期半月的節日裡將草原上所有動物獵殺乾淨，以此展示力量，並虜獲美麗姑娘的芳心。每當這種時節，任何阻撓他們狩獵的人或事，都會遭到最殘忍的對待。
蕭寶兒所穿的白色衣裙早已髒得不能看，行囊里只剩兩套換洗衣裳，一套大紅，一套鵝黃。
姚溪桐知道她不肯穿大紅，只得改了自己穿。兩人分工合作，一人改衣裙，一人生火做飯。
蕭寶兒速度很快，生火的時間不忘去河邊梳洗一番。
姚溪桐打趣道：「今兒速度那麼快？別說等著看我扮女子？」
蕭寶兒點點頭，並不否認那麼快把活幹完就為了欣賞姚溪桐假扮姑娘時那忸怩的模樣。可惜她低估了姚溪桐的無恥，這人一點也不害臊，大大方方的換上裙子，頗為遺憾地說，「裙子怎麼改都短了些，遮不住腳面，這雙大腳肯定不惹人喜歡。」
說罷，解開頭髮，走到蕭寶兒跟前認真地問：「我美嗎？」
蕭寶兒一直覺得姚溪桐長相陰柔，換過衣裙定會漂亮。可就目前來看，現實不如想像中那麼美好，姚溪桐怎麼看都是男子，身上一點兒女人味都沒有。她扯了條面紗給姚溪桐，「一會兒帶上，你就眼睛漂亮，」
姚溪桐對這樣的評價很是不滿，他學女子一樣擺動著腰肢，將午膳要吃的饃餅拿出來墊在胸口，「你看這樣會不會好些？」
蕭寶兒被逗得捧腹大笑，「別在意細節，北遼漢子糙得很，只要看見裙子就當你是女人。」
「那麼簡單？」
「草原上是這樣，到了大遼才會有人注意你的相貌身材等等。」大遼是北遼的都城，由原遼國舊址修復而出，從普達巴拉到大遼約兩日行程。
聽了蕭寶兒的說法，姚溪桐把墊在胸前的饃餅遞了個給她，「要不要吃？」
蕭寶兒接過來摸了一下，「挺好，很暖和，不用烤了。」見姚溪桐把另一個放回懷中，並提著裙子朝河邊走去，她問：「你怎麼不吃？要去河邊幹嘛？」
「還能幹嘛，叉魚唄，火都生好了。」
「這條河裡的魚不能吃。牧民死後把會屍體扔入河中，相信河裡的生物能幫他們淨化靈魂。」
姚溪桐第一次聽說這種葬法，疑惑地問：「真的？」
「你沒發現我不愛吃魚這類食物嗎？」
姚溪桐仔細一想，確實如此。兩人相處那麼長時間，除了臭桂魚，蕭寶兒從未主動要求吃魚腥。
蕭寶兒又道：「不是還帶著肉乾嗎，幹嘛和魚過不去？」說起這個姚溪桐就來氣，隱耀鼻子賊靈，居然趁兩人不注意把馬背上馱著的肉乾吃了大半。
「狼崽吃了大半，剩下的僅夠它路上吃。」
「叉魚去吧，烤熟了餵狼。」
離開普達巴拉第一日，兩人並未遇見狩獵的北遼人。白色聖域似乎是牧民的禁區，甚少有人會在這附近活動，也不知完顏禹當年出於什麼心態會將蕭寶兒帶到這附近。
那天夜裡，姚溪桐問蕭寶兒，「你恨完顏禹嗎？」
蕭寶兒逗著隱耀，佯裝沒有聽見。
她恨完顏禹，這人將她扔在白色聖域，任由她饑寒交迫的在石俑群中尋找生路。黑漆漆的夜裡，她無助的在雪地上哭喊了一夜，直到嗓子啞了，都沒有聽到任何回應。
她應該死在那夜，這樣就能讓很多人幸福。而非活著下山，親眼看見疼愛她的父王兩面為難，想要兩面討好卻不得的苦痛
姚溪桐真的以為蕭寶兒沒有聽見，隱耀那傢伙趁他不注意又將綁在腿上的假肢撕開了，小傢伙明顯不習慣裝上假肢的生活。
隱耀傷在前肢，這對奔跑的影響遠不如後肢大。只要學會控制身體平衡，它在奔跑時也能提高奔跑的速度。姚溪桐幫他綁上假肢，目的就是輔助它儘快學會掌握平衡，只有這樣才能成為草原的狼王？
「瀟瀟，把它交給我，當心被咬。」
蕭寶兒把臭烘烘的狼崽球一樣拋走，兀自陷入思緒之中。
姚溪桐飛快地將隱耀腿上的布條和木頭拆下，當朝隱耀傷口撒止血藥粉時，小傢伙抓住時機想要咬他。一人一狼就比誰的速度更快，隱耀顯然是輸了，它的牙最終落在了那根被他啃過很多遍的木頭上面。
小傢伙不服氣，吐出木頭扭頭再咬，還不等張口就被姚溪桐強行捏住嘴角把止血粉撒在受傷的口中。「嗷嗷」的叫喚很快成了「嗚嗚」，姚溪桐將其扔回籮筐，整個人靠著籮筐上讓小傢伙無法動彈。
翌日，姚溪桐給隱耀綁假肢時，後者又開始「嗷嗚」。才叫喚了一聲，就見遠處有箭矢射來，嚇得它瞬間閉嘴，乖乖鑽進姚溪桐懷中。
「真是快成精變人的東西，不但知道怕，還知道該往那兒躲。你那麼聰明，你家人知道嗎？」姚溪桐和狼崽玩得開心，沒發現蕭寶兒學他的模樣悄悄用一條面紗遮住了面頰。
隆隆的馬蹄聲震耳欲聾，姚溪桐隨手將射來插在地上的箭矢扔在一旁，小心地把隱耀裝在籮筐里。
七八個北遼漢子策馬將姚溪桐和蕭寶兒團團圍了起來，一個捲髮虬髯大漢朝他們嘰里呱啦說了好多話。姚溪桐一句聽不懂，求助的看著蕭寶兒。「你不懂遼語？」
「還在學。」
「李林村你如何與索金娜溝通的？」
姚溪桐僵立當場，他怎麼把這茬給忘了？更糾結的是蕭寶兒怎麼還記得這茬？李林村，索金娜，瑪莎，該殺的殺了，該燒的燒了，為什麼在蕭寶兒這兒還沒有翻篇？
他急中生智的說，「我自學遼文，能看懂，聽不懂！」
李林村中所有被綁女性都沒有舌頭，蕭寶兒和索金娜的交流就靠文字，姚溪桐的解釋還算合理。
