犀香記 六十三、貂毛與龍鱗

    姚溪桐巧舌如簧，很快就將為什麼要把十一留在春城的原因講得一清二楚。

    蕭寶兒接受了這個事實，神情沮喪的說：「你放心讓我伺候十一嗎？」

    「笨蛋，蕭華芳只留下了公主，並未留下公主的婢女，你跟著我一起回鍾陵縣。」

    蕭寶兒嘆了口氣，實在搞不懂中原人為什麼會如此熱衷玩文字遊戲。她好奇的問：「你怎麼知道蕭華芳會開口讓十一留下，你和她很熟？」

    姚溪桐急忙撇清干係，「這怎麼可能，湊巧而已，如果她不開口，臨行那日我會讓十一裝病」

    翌日，姚溪桐說是去世子府交接公務，回來卻帶著一件黑色大衣。

    他把蕭寶兒喊到面前，「試試，合身嗎？」

    蕭寶兒看著眼前黑不溜秋的衣裳，除了領口那圈皮毛還算不錯，整件衣服還不如陳主府發給下人的棉襖。她嫌棄的別開頭，「不是去交接公務嗎，這什麼東西，哪個犄角旮旯撿來的？」

    姚溪桐神秘兮兮的說，「熱了鋪，冷了蓋，陰天下雨毛迎外。你且翻過來瞧一瞧。」

    這是皮毛大衣？蕭寶兒有些懷疑的又拿起了衣服，好奇什麼皮毛值得她多瞧幾眼。

    她是公主，只要開口就能得到天下最好的皮毛。

    在北遼，牧民穿羊皮，狼皮，貴族穿狐狸皮或者貂皮，皇族什麼皮都穿，只不過所選皮子都是最罕見的。

    羊皮要選異邦購買的短尾羊，皮毛柔軟厚實狼皮只穿狼崽子皮，皮毛細膩且透氣狐狸皮要雪山銀狐，必須選冬季未曾交配的貂皮只選紫貂，必須是雌貂。

    黑不溜秋的大衣翻過來就是貂毛，深棕翻黑的長毛看起來非常輕盈，長而窄的毛摸起來很是舒服。蕭寶兒用力抓了幾下，沒有掉毛，卻見黑毛中間會有銀白色針毛均勻的夾雜在內。看到這種毛色，她不自覺的皺起眉頭。

    見她如此，姚溪桐怕其不識貨，忙問：「瀟瀟對貂毛可有了解？」

    蕭寶兒道：「貂分為紫貂、花貂、紗貂、太平貂和水貂。」

    「貂毛是禦寒上品，北遼人這樣說貂毛，遇風更暖，著雪既消，人水不濡。貂毛最好不過紫貂，紫貂又分黃金紫貂和寶石紫貂，兩者皆是上品，區別在於黃金紫貂毛色呈美麗的琥珀色，寶石紫貂毛色呈棕藍色。」

    「除此之外，遙遠的異邦還有一種貂，這種貂生活在雪線以上，綽號黑色閃電。這種貂的毛乍看是黑色，摸過會發現銀白色針毛均勻藏在黑毛下方。這種貂極其罕見，又產自異邦，不識貨的人根本不知其價值，你從哪兒找來的衣裳？」

    「當鋪，死當，我看價錢合適就買了，喜歡吧？」

    「死烏龜，你要不要那麼摳門，天知道有多少人穿過這件衣裳，我可不要。」

    姚溪桐急了，這衣服原本打算送給烏雅，整日聽蕭寶兒說冷，良心上過不去才讓鋪子裡的人把衣裳快馬加鞭的送了過來，她居然還嫌棄！

    千金難得的衣裳竟然被嫌棄，他道：「不要就算，我一會兒給十一送去，即便是個假公主也不能穿得太寒磣。」

    「不要，」蕭寶兒搶過衣裳就跑，到了無人之處，她把頭埋在皮毛里聞了很長時間，肯定這件衣裳無人穿過，也未曾在當鋪里擱置過。想到衣服黑不溜丟的正面，應該是為了讓穿衣者保持低調，姚溪桐這點兒小心思還真是膚淺的可憐。

    不過這人不算差，她隨便說個「冷」，衣服就送到手中，還算有心。

    姚溪桐正思考另一件事兒，蕭寶兒既然那麼懂貂毛為什麼會在看見衣服的瞬間皺眉？這貂毛犯了什麼忌諱？越是高級的物品使用者越少，忌諱也越多。

    比如某后妃喜歡某種料子，另一個同她地位相當的妃子肯定不會用那種面料。想到這個可能，他讓人去查這種貂毛，一段塵封的往事將在不久之後擊碎他所有的堅持。

    半夜，熟睡的姚溪桐被蕭寶兒搖醒。

    他睡眼惺忪的看著蕭寶兒，發現這人半晌不說話，無奈地問：「你要幹嘛？」

    蕭寶兒不好意思的別開眼，她也是第一次發現姚溪桐半睡半醒的模樣實在好看，即便皺著眉也好看，一時看呆了去。聽到其不耐煩的問話，她道：「你說高文侑會死，你打算殺了他？」

    「恩。」

    「高文侑身手極好，每日進出都有上百侍衛保護，飯菜有專人試毒，刺殺他簡直就是找死。」

    姚溪桐懶懶的打個呵欠，隨手將長發捋在腦後，問：「太皇太后怎麼死的？」

    「你的意思是熟人下手？」

    姚溪桐莞爾，不愧是公主，政治覺悟挺高。

    他道：「今兒宴席上，蕭華芳不小心把酒撒在高文侑身上，出來解圍的人是高勉。高文侑五十出頭，蕭華芳不足二十，年歲與高涵、高勉相當，兄弟倆整日看著這樣一個嬌滴滴的美人被父親冷落，你說他們會不會生出別樣心思？」

    「不會，陳地又不是沒有女人，蕭華芳可是他們的繼母。」

    「換個說法，蕭華芳沒有孩子，高文侑對她避如蛇蠍，一旦高文侑死了，蕭華芳的後半生怎麼過？她是甘願守著牌位度日的女人嗎？」

    蕭寶兒懂了，與其說兄弟倆對蕭華芳有意思，不如說蕭華芳主動把未來壓在了高勉身上。

    她問：「高涵是世子，不用冒險就能繼承一切。高勉不同，他深受高文侑喜愛，卻因為大夏嫡子繼承制什麼也得不到，搞不好還會被高涵忌憚，倒不如冒險一試？」

    姚溪桐重新鑽回被子，夢囈般說道：「我把十一留下來就為了看清蕭華芳的目的。」

    「恩，我知道了，明日一早我就在府中踩點。」

    「踩點？你要幹嘛？」

    「不是讓我刺殺高文侑嗎？」

    姚溪桐徹底醒了，目瞪口呆的看著蕭寶兒，「趕緊睡覺，就你那三腳貓的功夫還想刺殺高文侑，你打算讓北遼和大夏開戰啊！」

    「除了我還有誰會武功？」

    「這種事當然要交給專業的人去辦，比如烏鴉。」

    蕭寶兒不確定的問：「烏鴉會去？」

    「臨行前他給過你銀子，知道為什麼嗎？他在討好你，希望通過你能在北遼謀個差事，既可以避開娉婷公主的追殺，還能過上錦衣玉食的日子。刺殺高文侑對他並沒有什麼難度，只要時機合適，我相信他會去。」

    話雖這麼說，姚溪桐卻真的不知道烏鴉為什麼要給蕭寶兒銀子。

    烏鴉！蕭寶兒看著姚溪桐陷入了沉思。

    高文侑常年不在府邸，辦事的人全部去了高涵的世子府，以至那兒成了辦公的衙門。不用走近就可以看到世子府大門敞開，前來辦事的人絡繹不絕，無需拜帖，只需告訴門子所求何事，門子就會幫你安排。

    兩人進門就能看見左右各一條迴廊，無數官員正頂著冷風坐在迴廊里等待高涵召見。

    蕭寶兒道：「真是可憐，要在大都，他們正烤著炭盆，喝著好茶，思忖著晚上該去什麼地方喝花酒。」

    姚溪桐沒有說話，大都任職的官員多半出身門閥世家，只有很少通過科舉入仕的官員能留在大都。

    即便有，也都是閒職，根本進不了權利核心圈。眼前這些官員半數是通過科考入仕的寒門，吹點兒冷風對他們真不算什麼，每天琢磨如何才能兩頭討好，既不得罪天子，又不得罪陳主，這才是真正讓他們頭疼的事兒。

    「對了，」蕭寶兒忽然止步，伸手對姚溪桐說：「燕行丹，十日一丸。十日之前，你給我一丸，現又過了十日，你應該給我第二丸。」

    「我確實說過燕行丹十日一丸，卻沒有說過要吃很多丸。」

    「既然只吃一丸，你為何要強調十日這個期限？」

    「若不這樣說，你肯花一百兩銀子買一顆藥丸？不對，一百零二兩銀子。」

    高涵府中人多，蕭寶兒憋著氣沒有發作，內心深處早已把姚溪桐咒了個半死。烏龜，奸商、討厭鬼、臭無賴、殺千刀的越罵越覺得所學詞彙太少，那麼多詞都不足以形容姚溪桐這人的惡劣程度。

    同陳主府大氣恢宏的建築格局相比，世子府的建築更像大都，亭台樓閣，池塘假山，抄手迴廊，看起來是那麼地精巧繁複，充滿中原富貴之鄉的華麗與奢靡。

    高涵正在院中聽曲，完全不在乎外頭那些個官員等待了多長時間，所求之事是否緊要。除了曲子，他仿佛對什麼都不關心，即使見到姚溪桐，他也不曾起身迎客，依舊沉浸於音律帶來的美好之中。

    曲畢，他讓人奉茶，言笑晏晏的說了句抱歉，聽曲太過投入，以至無人之境。

    正說著，就見朱志高與馬俊相攜前來拜訪，二人進門就表明身份，高涵卻沒有跟他們介紹姚溪桐。

    這行為讓姚溪桐忍不住蹙眉，搞不懂高涵故意安排幾人在此重逢究竟為何！

    朱馬二人見姚溪桐也在世子府，兩人的吃驚不亞於姚溪桐，三人一照面，心思各異。

    朱志高認為姚溪桐足夠優秀，當得起世子爺賞識。馬俊與其略有不同，他是書生，落榜之後一心要投個明主發揮所長。在他眼中，姚溪桐不是救命恩人，而是競爭對手。

    三人見禮，馬俊欲提起春江命案引起世子注意，怎料姚溪桐根本不給他機會，直接問高涵，「世子，不知春江水域是否有專屬部門管轄？」

    「父王並未設置專屬機構管轄春江，其管轄權一直歸屬沿途流經的郡縣。若一段水域同時流經兩個郡縣，則以江心為界，兩個郡縣各管一側。不知探花郎為何問起此事？」

    高涵這話算是間接幫姚溪桐表明了身份，此話一出，原本還想說話的馬俊立即閉嘴，話語權終於踏實的落在了姚溪桐手中。

    春江之事重提，姚溪桐責無旁貸的向高涵細述了當日發生在春江水面上的驚險一幕。由於描述精煉，措辭嚴謹，一個起伏跌宕、險象環生的故事被他說成了奏本，突出重點，忽略細節。

    蕭寶兒的存在是細節，基本略過不提。鏢局、水匪、以及身手不錯的女尼是重點，並不斷地強調一個問題，究竟什麼貨物值得三方勢力爭搶？

    高涵的思緒果然被姚溪桐引導到了貨物上面，他問：「姚兄，據你猜測，船上的貨物應該是什麼？」

    多親切的一聲姚兄，感覺兩人很熟的樣子。姚溪桐配合的湊到他耳邊悄聲說，「龍鱗。」

    「什麼？龍鱗？可是那個」

    姚溪桐急忙點了點頭。高涵意識到自己的失態，瞬間鎮定下來，冷靜的說，「探花郎從何得知的消息，要知道這根本不可能。」

    姚溪桐笑了，「在下也知不可能，關於這事兒，也許是沒有見識的江湖人以訛傳訛。今日說起，只當是個笑話。」

    高涵沒笑，在場知道龍鱗是何物的人都沒有笑。

    大夏開國至今已有百年，一直把麒麟視為圖騰。

    據說夏天子分封諸侯時，將開國聖物麒麟分別賜予了四位功勳顯著的大臣，百年時間，聖物多次輾轉，最終落於四霸之手。梁地得龍頭、宋地是馬身、齊地得牛尾、陳地是鹿角。

    每一任大夏天子繼位，須由四位諸侯將麒麟聖物帶至都城，由祭司在蕭氏祖廟前祭出聖物。

    這期間，蕭氏皇族必須拿出先祖所賜的聖物龍鱗。

    據傳，只要將龍鱗放置於聖物之上，位於宗廟前方的麒麟會發出金色光芒並伴隨有雷鳴，代表著新一任的大夏天子正式繼位。

    先帝暴斃，幼子即位，太皇太后輔助朝政卻一直未曾邀請四霸為其舉行真正的繼位儀式。這種情況下，只要有其他蕭氏皇族能拿出龍鱗，當今天子的皇位岌岌可危。

    春江遇難那日，老者喊出了威震鏢局的名號，並稱女尼為千手觀音。有了這兩條線索，姚溪桐的屬下很快就查出老者所護送的貨物乃傳說中的龍鱗。

    對於這個消息，姚溪桐和高涵一樣，根本不信。

    龍鱗乃聖物，怎麼可能如此高調的被一群江湖人士搶來奪去？太皇太后剛死，龍鱗在陳地出現，時機不要太巧。