正在馬元義與青州眾渠魁相誓時,堂前慌慌張張進來一信徒。他一進來,看到眾渠魁在,又不敢進,只在堂外逡巡猶疑。
還是最靠堂外的張沖見到了,他喊這人:
「何事?」
那信徒猶豫的看了一眼最里的唐周,見其沒拒絕,囁嚅道:
「回渠,宅外來了一隊縣卒,正在叫門,說宅內有要通緝的要犯,正要撞門。」
此話一出,全堂譁然。
唐周立馬起身訓斥著信徒:
「這麼嚴重的事,如何在堂外逡巡?已經叫門多久了。」
那信徒面色一白,直接嚇跪在地上,囁嚅得說不出話。
張沖嘆了口氣,起身將其扶起,然後回頭對眾人說:
「老唐,要不讓大夥匿一下。你和大鬍子是東道主,也熟這些虎狼,不如就由你二人前去周旋。」
眾人皆頷首。
唐周眼神閃爍了一下,然後點了點頭,就和祭孫一起去宅壁應付。
那邊張沖等人護著馬元義,繞到了左廂一舍,這裡既然觀前壁情況,又能翻宅壁入到隔壁宅去。那裡也是太平道據點,就是為應對這種情況的。
那邊宅壁外,十幾個城門吏在一個精悍的隊頭帶領下,挺戈曳戟堵在門前,還有幾個城門吏在用力得敲著門,見半天無人應,其中一個跑到精悍隊頭前,道:
「長,那裡面的人壓根不開門,咱們撞進去?」
那精悍隊頭臉一黑,就罵道:
「撞?你咋撞?這裡能找到撞木?還不快去找梯,咱們翻進去。」
那門吏被罵,訕訕一笑,忙點了幾個同僚一併去找梯。
隊頭又罵了句:
「真是讓乃公費心。」
然後此人就轉首對身邊一人念道:
「小薛,這波兄聽你的,將隊伍都拉來了,但你可別晃點兄,不然兄這些粗人,真的會很生氣。」
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他旁邊這人正是原先城樓戍值的城門吏薛州,便是他領著那精悍漢子一伙人來堵這的。
今日,他看見張沖牛車掛著個杏黃旗招搖過市,心裡不快意,但他後面又看到不斷有掛著杏黃旗的牛車川流入城,他就覺得奇怪,遂告假回家。
路上他就跟著其中一牛車走到了這處宅邸,然後就看到十數人在宅外寒暄,其中一人他認識,縣中就有此人的圖影,其脖間大肉瘤太過醒目。
此人正是青州通緝的海盜東來管承。
此君徒眾三千餘家,海船數十艘,寇海沿海,郡縣不能治。
薛州耐住激動,又仔細觀察了宅邸,見沒有後門,遂緩緩退出,然後徑找其長東平陵南門長高瑾。
至於薛州為何不去找縣賊曹,而是去找並無求盜之責的城門長,那自然是為了更大的功勞。
如果找縣賊曹,他至多是個告賊功,而找其長一併擒賊,那他薛州少說是個擒賊大功。
就這樣,薛州找到高瑾,告訴他那東來海寇管承就在城中,而且還未帶多少隨扈,此天送其功。
高瑾大喜,忙點其麾下二十城門卒,就隨薛州一路奔行,將張沖等人堵在了這。
薛州上進,他高瑾比薛州還要上進,他是本地高氏族人。
這高氏和國氏自西周以來,就是齊地大族。這二家當年本是周王派駐齊國的使臣,後封土於齊,就漸漸在在齊地開支散葉。
但族內的煊赫並不能幫他高瑾多大忙,就這城門長也是他自己一刀一槍殺出來的,只因他這支早已是族內末流。
這會高瑾的手下們扛著三架梯奔了過來,然後就圍著高瑾,聽他吩咐。
高瑾示意了一下邊上的壯漢,這人粗大雄壯,一排出列,聲若洪鐘:
「壁內鼠輩聽好,有司緝賊,速速開壁,棄械投降者生,負隅頑抗者死!」
這人是高瑾之弟高瑜,自小這兩兄弟相互幫襯,才走到今日。
此時壁內還沒有聲音。
高瑾臉一肅,揮手就讓麾下架梯,隨後拿刀先登,踩著梯,三兩步就跨在了宅壁上。那邊高瑜、薛州也隨之其後。
但他們這邊剛跨壁,三人就面面相覷,只見下面一排弓手對準著他們,三人再不敢動。
唐周這邊笑著對三位跨在自家壁上的武弁說:
「三位不請而入,是要做樑上賊嗎?」
那邊高瑜性烈,破口就罵:
「賊你母,乃公是官,還不跪地投降?」
而那邊高瑾不說話了,只因為他認出下面二人,正是本地的太平道魁唐周和祭孫,以前封常還是濟南相時,這二人還是府寺坐上賓。
高瑾暗罵了句薛州,竟然不告訴他,那海賊竟然是藏在他們太平道舍中,但都到這會了,他也只好勉力振作,他朗聲對下面的唐周和祭孫說:
「唐道魁,唐道使,某家得探報,東來海寇管承就在這裡,二位將他送我,我就當在別處擒的此人,絕不會牽涉君。」
祭孫聽了這話,笑了一下,回道:
「高門長,要不你們還是先下來,到舍內說,你們也正好看看那管承在不在。」
壁上三人聽了這話,神色變化,萬一跳下去,孤立無援,豈不是死球了?
到底還是高瑾,他一咬牙,率先跳入宅內,隨後其他二人也跟著跳下來。
高謹拜道:
「可否開壁,讓我那些部下一起進來。」
那邊唐周嗤聲:
「發了夢了?就你們三個來搜,搜到就讓你帶走。但別怪我小人,要是沒搜到,哼哼,那我可要去高功曹那裡坐坐了。」
高瑾聽了這話,神色變化,他知道事情糟了。
因為就算那管承在壁內,他也帶不走。他一旦入內搜,搜到了,以對面二人的態度,他兄弟二人定然性命難保。
而如果他進去搜,沒搜到管承,那這二人就會告他罪,到時候他兄弟二人的前途難保。
但不進去搜,他又不甘心。他還是了解薛州為人的,知道他不會拿這事做戲,那管承必然在這出現過。
但話又說回來了,他們一路奔來,那這管承會不會早已走了,這也是有可能的。所以高瑾此刻進退失據,實在不知如何是好。
還是祭孫給了他一句,祭孫道:
「高門長,你還是帶著你弟兄們回去吧。那管承不在這,別誤了自己。」
最後,祭孫給高氏兄弟和薛州開了門,他們到底是沒有勇氣來搜。
而那邊,張沖等渠帥也護著馬元義出了城。
當張沖等人聽到對面叫門的氣勢,就知道這些人一定會進來,所以他們再不猶豫,幫馬元義翻過壁,一路送其出城。
當馬元義坐在牛車上,與青州諸渠魁道別時,張沖內心複雜。