秦州成紀縣,這裡屬於隴右道,是西去蘭州和河西走廊的必經之道,南來北往的客商都在此交匯,商業十分發達。筆神閣 bishenge.com
不過自從去年隴右道出現馬匪後,成紀縣的商業便迅速蕭條,嚴重影響了縣城的餐飲和住宿業。
這天下午,成紀縣的高升客棧來了十幾名客人,難得有這麼多客人同時到來,掌柜和夥計熱情萬分,前前後後伺候這十幾名住店的客人。
這十幾人正是郭宋派出的先頭斥候,為首者叫做張雲,是姚錦手下的斥候校尉,精明能幹,深得姚錦器重。
張雲這次先行的任務是找到馬匪的行蹤,並儘可能多地了解這支馬匪,他走之前郭宋和他見了一面,郭宋告訴他,這支馬匪可能和党項人有關,這使張雲看到了一絲亮光。
張雲之所以來成紀縣,是因為成紀縣是商貿集中之地,往來商隊較多,應該能打聽到馬匪的情況。
張雲安排手下住下,他找到了客棧梁掌柜,開誠布公地介紹自己的情況,「我們是長安王氏商隊的護衛,前不久王氏商隊遭遇到慘重損失,價值上萬貫的貨物被搶走,十三個夥計死了九人,東家深感憂慮,派我們前來調查馬匪的情況。」
梁掌柜嘆息一聲道「不光是你們受到損失,我們也深受連累,我們原本有五個夥計,一房難求,可現在,夥計只剩下兩個,客棧大部分都空著,你們是這兩天唯一的客人。」
「這支肆虐的馬匪,掌柜應該掌握一點情況吧」張雲試探著問道。
「我沒有親身經歷,大多是道聽途說,如果張護衛想聽,我倒可以聊一聊。」
張雲身體略略前傾,目光中充滿了興趣,「梁掌柜請說,我願洗耳恭聽」
梁掌柜沉吟一下道「這支馬匪第一次出現,應該是在去年三月左右,我記得很清楚,那幾天應該是寒食節,一支商隊失蹤了,官府派人去尋找他們,結果在秦州和渭州交界的一處山溝內發現這支商隊的屍體,一共三十二人,全部被殘殺,貨物和駱駝都沒有了,還有幾個女眷也被搶走,後來州衙找到一名目擊者,是個放羊的羊倌,他說有幾百名黑衣騎兵,像一陣黑色狂風一樣奔來,黑風馬匪的名聲就這樣出來了。」
「後來呢」
「後來不斷有黑風馬匪的消息傳來,說他們專門襲擊商隊,不留活口,女人也全部被糟蹋而死,殘暴無比,越來越多的商隊遇害,走這條道的商隊就越來越少。」
「什麼叫走這條道,難道商隊還有別的路可以走」張雲不解地問道。
梁掌柜點點頭,「聽說可以北上靈州,然後繞進蕭關,走涇水道去長安,那樣不會遇到麻煩,很多商隊都寧遠繞遠路。」
「沒有了商隊肥羊,狼群還在嗎」
「還有吧前幾天聽說他們開始搶掠村莊了,一樣殘暴無比,說不定有一天他們會搶掠縣城。」
「這支黑風馬匪有多少人,掌柜知道嗎」張雲又問道。
「具體說法挺多的,有人說上百人,有人說幾百人,也有人說只有幾十人,各種說法都有,但都是傳聞,真實的情況也不太清楚。」
張雲沉吟一下問道「真實的情況,官府應該有詳細記錄吧」
「有詳細記錄,在州衙,州衙還特地派人去調查過。」
「有沒有什麼辦法搞到官府記錄」
掌柜想了想笑道「這種東西應該不算機密,花點錢,讓州衙里的文吏抄一份出來就是了。」
「這件事能不能請掌柜幫忙」
「幫忙倒是可以,這樣吧我幫你約個人,具體你和他談,這個人是州衙里的文吏,是我親戚,他應該有辦法。」
「他會和我交易嗎」
掌柜呵呵笑了起來,「我剛才也說了,這種東西不算什麼機密,有錢可賺,何樂而不為」
張雲點點頭,「那就麻煩掌柜了」
黃昏時分,梁掌柜領來一人,來人約三十餘歲,穿一身藍色細布夾衫,頭戴紗帽,長得小鼻子小眼,目光中透著發財的渴望。
「這位是我表弟,叫做羅江,在州衙做文吏。」
「原來是羅使君」張雲微笑著行禮道。
「使君不敢當,張護衛叫做我老羅就行了。」
張雲點點頭,「我們裡面坐吧」
兩人走進張雲房間,張雲請他坐下,笑道「我的身份和來意想必羅兄已經知道了。」
「我表兄已經告訴我了,你們想要的東西我也能搞到,我直接把案情記錄副本給你們就是了,我想知道,你能給我多少錢」這位羅文吏倒是很坦率。
張雲笑了笑道「我們也有費用控制,我最多只能給你十兩銀子。」
羅江的嘴角猛地抽搐一下,他原以為最多能拿到一兩貫錢,沒想到對方居然肯給他十兩銀子,他連連點頭,「我今晚上就拿過來」他生怕夜長夢多,恨不得馬上就跑回州衙。
張雲也意識到自己開價高了,又道「十兩銀子是要所有有關黑風馬匪的資料,不能只給我一部分。」
「我明白,保證是全部案情,我現在就回官衙,把資料副本抽給你們就是了。」
「你們刺史不會發現」
羅江向外看了看,壓低聲音道「李刺史親口說的,這支馬匪和隴右節度府有關係,刺史絕不過問此事。」
「莫非是唐軍騎兵假扮」
羅江搖搖頭,「不是唐軍騎兵,應該是党項人,去年秋天,有個被擄掠的羌人女子活著逃回來,據她交代,這支馬匪說的是党項話,來自夏州一帶,她能聽懂一點點。」
「好吧我期待羅兄的資料。」
這位文吏沒有讓張雲失望,一個時辰後,便送來了厚厚一疊檔案文,張雲帶著幾名識字的手下連夜閱讀記錄,將各種有價值的情報抄錄下來,到天亮時,他們便整理出一份多達幾千字的情報,涵蓋了這支馬匪的活動範圍,人數、裝備、行動特點等等重要情報。
天亮時,張雲派兩名手下將整理出的情報送回隊伍,他自己則率其餘士兵離開成紀縣繼續向西,尋找馬匪的蹤跡。
大震關是關中的西大門,地勢十分險要,一條長長的山谷穿過隴山,自古便是易守難攻之地,可謂一夫當關,萬夫莫開。
上午時分,輜重隊伍開始浩浩蕩蕩穿過大震關城門,向西面的山谷而去,數千騎兵走在前方開路。
郭宋若有所感,不停回頭向東面天空望去。
「夫君在看什麼」牛車內薛濤笑問道。
「剛才看見天空出現一個小黑點,我還以為是猛子來了呢」郭宋笑著解釋道。
「猛子應該不會來,它的孩子還那么小,應該在照顧妻兒吧」
郭宋笑著搖搖頭,「它的家族一向是以不負責任著名,它自己還是個小肉雞的時候,我就沒見過它父親,都是它母親負責抓魚來餵養它,現在每天有人送一桶鮮魚給它們,我想那傢伙會和它爹爹一樣不辭而別。」
「夫君不是有一支鷹笛,試試看就知道了。」薛濤提醒道。
郭宋拍拍額頭,他居然把鷹笛給忘記了,它從馬袋裡摸出一個小皮囊,從裡面取出了鷹笛,以前他是掛在脖子上,現在快一年沒用,他便把鷹笛收了起來。
郭宋取出鷹笛吹響,鷹笛發出很尖細的聲音,是一種刺耳的低頻聲響,對人影響不大,但鷹卻能在很遙遠的地方聽見。
不多時,天空冉冉出現了一個小黑點,越來越近,郭宋大喜,老夥計真的來了。
他長長打了個唿哨,猛子在他頭頂上盤旋,翅膀一收,穩穩落在他肩膀上,周圍的士兵都忍不住一起歡呼起來。
這時,姚錦騎馬飛奔而來,將一份厚厚的情報呈給郭宋,「這是張雲搞到了馬匪資料,很詳細,請都督過目」
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