楚妙爾見她躊躇不已,心裡當即明了她這是有事要說。筆神閣 www.bishenge.com於是揮手讓白桃先下去準備晚上的菜式,也方便兩人說話。
她一直覺得婉娘的身上自帶一股江湖上的豪氣,今日怎麼像別家女子一樣扭扭捏捏的?
等白桃把門帶上後,楚妙爾轉身走到長榻前指著跟前的軟凳笑道:「現在屋子裡只有我們兩個人,方便說話了吧?」
見她看出來了,婉娘也不再隱瞞,做到她面前直言說道:「王妃,我聽說再過三日,你與王爺要一起進宮參加外賓宴?不知王妃可否讓王爺帶上我一起進宮?」
聞言,楚妙爾端著茶杯的手微微一頓,抬頭靜靜地看著她,既不詢問也不說話,只是那雙眼睛中的疑惑,似乎是說她在等著一個解釋。
「若是若是王妃覺得不妥,那就當我沒有提吧,是婉娘考慮不周。」婉娘從軟凳上起身,臉上閃過一絲黯然。
楚妙爾勾了勾唇角,輕聲說道:「外賓宴除了我國皇室貴胄,還有各國的使臣到場,後宮嬪妃皆是要有皇上的特許才能參加,女眷們也只有正室才能入席。不過婉娘你為何想隨我們一起入宮?好歹要給我一個理由不是?」
因為有人會刺殺傅雲期,婉娘自然不會這麼說。
她沉吟片刻,平靜地搖了搖頭,說道:「沒什麼,只是想去看看而已。以前在春燕樓的時候總有客人拿春燕樓與皇宮想比較,說是春燕樓就算是比皇宮,也遜色不到哪兒去。每天聽他們這樣說著,心裡總歸是有些好奇的。」
相處這麼些日子,楚妙爾也習慣了她對什麼事情都冷冷淡淡的態度,只是淺淺笑著。婉娘前段時間替她跑這跑那,幫了她不少忙。既然現在她有事相求,又不是什麼難事,楚妙爾自然是沒有理由拒絕的。
「聽王爺說,禮部想借今年的外賓宴給皇上沖喜,所以已經請奏,對各位大臣攜帶女眷的人數不加以限制,只求個喜樂融融,太后娘娘也欣然應允了。所以王爺本就有意帶你一起進宮。」楚妙爾慢慢啜飲了一口熱茶,「只是宮裡不像咱們府中這般自由,你的一舉一動都被人注視著,所以要更加注意才行。婉娘你從未參加過這些宮中的宴會,可要更加注意一些。」
婉娘默默地點了點頭,面色無異地看著她,心中卻早已波濤洶湧。而楚妙爾並沒有看出任何端倪,自顧自地繼續說著話。
「像這種宴會大多都是無聊透頂的,規矩又甚多,王爺怕是顧不上你的,到時你跟著我便好。十日之後便是除夕宴,到時候將二哥和湖音都請到府上,咱們在府中好好熱鬧熱鬧,比宮宴強。」楚妙爾說到此處,忽然覺得有些感傷。
瞧著她臉上的神采逐漸黯淡下去,婉娘伸手安撫似的拍了拍她的手背,眉間憂慮重重。
三日時間過得飛快,轉眼間便消逝了。
傅雲期和傅顏鑠兄弟二人,代表傅德佑主持今日的外賓宴,大清早就進了宮。楚妙爾與婉娘同乘一轎,慢悠悠朝著宮裡去。
這種國宴,婦人女眷不可露面。但一般來說,外賓宴之後,為了讓萬里迢迢趕來朝賀的使臣們稱心快意地回去,內府除了給予賞賜之外,還要再次宴請以表感謝之意,使臣們既可選擇留下,也可選擇走。這場宴請就更像是尋常家宴,嬪妃女眷們有特許也是可以參加的。
按傅雲期的意思,阿爾登泰既然不遠千里來到大金,不多打聽點消息是絕對不會罷休的,所以他和阿爾雲那必定會留下來。但畢竟是在皇宮裡,他們只需要靜觀其變即可。
「妙妙,這宮中怎的空無一人?今日不是有宴會嗎?」湖音進宮後,不解地問道。她剛剛左右尋了個遍,看到的人屈指可數,皇宮何時這麼冷清過。
楚妙爾走在中間,笑著對她和婉娘說道:「今日萬國來朝,人手幾乎都調去臨光閣了,宮裡自然就見不到幾個人。不過也是難得的清淨,平日裡哪能有閒情逸緻賞賞花鳥?」
與平日的宮宴不同,外賓宴設在了專門接待重要賓客的臨光閣中。
臨光閣原先是武試的場所,據說太上皇每年都會來此親自檢閱侍衛們的弓、箭、刀、劍等科目,和科舉一般無二。經過層層選拔之後,凡是武藝精湛者,或是特別優秀的人,最終會被留在禁衛軍中。
後來到了先皇那一朝,平定了東厥,國富民強,特下令重新修葺臨光閣,將所有戰役都繪成了圖冊掛於閣中,以示震懾之意。自此之後,臨光閣就不再只是武藝比試的場所,而是接待外賓的絕佳地方。
並且臨光閣中有規定,為了彰顯皇室的威嚴,所有賓客進出皆不可發出喧華之聲,連歌舞都充滿著莊重和嚴肅。楚妙爾光是想想,就覺得呵欠連天。
「王妃……」白桃忽然輕喚她了一聲。
楚妙爾抬頭往前望去,前面正是楚芊芊和徐檸二人站在那裡。楚芊芊臉上帶著淺淺的笑,像是知道她們要來,特地在此等候。
「咱們過去吧。」楚妙爾帶著她們走到楚芊芊跟前行禮,柔聲說道,「上次走得匆忙,也沒來時間來見長姐一面,長姐和檸兒……可都安好?」
走進了看,楚芊芊和徐檸粉掩飾過的臉仍然帶著疲態,明顯是過得不好的。話又說回來,一個死了兒子,一個死了相公,誰又能過得好呢?
徐檸微微點頭回應,小聲說道:「多謝四皇嬸惦記,檸兒身體甚好。」
看她雙眼無神,身體也似乎削瘦了幾分,楚妙爾欲言又止,話到嘴邊又咽了下去。
「既然來了,就去看看母后吧,她時常都在我耳邊念叨著你。」楚芊芊不經意掃了一眼婉娘,不動聲色地將楚妙爾拉到身邊,邊走邊說道,「你怎麼把她給帶進宮來了?」
傳言傳得久了自然就有人相信,楚芊芊見到婉娘不高興也是正常。
「這些日子宮裡不太平,外頭也不安生,府中悶得久了,藉此機會也出來散散心不是挺好的嗎?」楚妙爾壓低了聲音說道,「她幫了我不少的忙,並不是什麼惡人。」
楚芊芊知道她是不會讓自己吃虧的性子,索性也沒有再管。
「母后……」
「宮中今年接連不斷地發生這些事情……」楚芊芊輕嘆一聲,「殷妃即將臨盆,我現在也是心有餘而力不足。母后的身子早就不如以前了,每每我去祥福宮中請安時都見她昏昏沉沉,怕是……怕是也熬不過多少時日了。」
楚妙爾立即就明白了她話中的意思,心情頓時變得複雜起來。
「二王妃之事你又為何瞞著我?她身為大金皇室的人,死了又怎麼可以葬於別處?」楚芊芊轉頭看著她,認真說道,「人都下葬了二王爺才進宮跟母后說,母后當場氣得昏了過去,對她的病情更是雪上加霜。」
她看到傅顏鑠放任葉府老爺將人帶走的時候,就知道會有這樣的後果。皇室中人最講究情面,身為正室王妃死後卻不與夫君同葬,這會讓天下人如何看待皇室?
「長姐,二王爺的決定連太后都不能阻止,誰又還能左右呢?」楚妙爾嘆息著搖頭,「二王妃被囚禁了大半生,我也希望她死後能得到想要的自由,這是她的心愿。」
「是她的心愿,可她是大金的王妃……」楚芊芊看了看她的神色,也沒有再說。
踏進祥福宮,就見著太后身邊的貼身宮女玉玲快步迎上前來,見著楚妙爾三人似乎也沒有任何意外,只是恭恭敬敬地朝著眾人行了行禮。
「太后娘娘可醒著?」楚芊芊輕聲詢問道。
玉玲點了點頭,淺笑著說道:「醒著,太后娘娘知道今日四王妃也會隨四王爺一同進宮,所以早早便起了,現在就在前廳等著的,請隨奴婢來。」
說完後,微微彎著腰轉身,走在前面帶路。楚妙爾與楚芊芊相視一眼,緊跟其後。
想起初初和傅雲期成親之時,太后還是神采奕奕的樣子。不過一年多的時間,她無法將眼前這個滿頭銀髮,面容憔悴的人與她心目中的太后連接起來。
「太后娘娘,皇后娘娘和四王妃到了。」玉玲上前,俯身在太后的耳邊輕聲說道。
太后這才緩緩睜開了眼睛,靜默了許久,忽然笑著朝楚妙爾招手說道:「妙爾,過來哀家這邊。」
字裡行間里全是寵愛,仿佛回到了以前。
楚妙爾點頭上前,將手放在太后的手掌中,慢慢蹲下,笑著喚了聲「母后」。
「哀家年輕的時候是做了不少的錯事,但這宮裡有誰年輕的時候不犯些錯呢?雲期最聽你的話,妙爾啊,你替哀家去說說……」太后雙手拉著楚妙爾,老眼含淚地說道,「讓雲期不要生哀家的氣,哀家老了,怕是也活不了多少時候。哀家現在誰都指望不上,就只有雲期……這大金的江山絕不能敗在哀家的手裡啊!你去幫哀家說說……」
本念著她或許還有一些良知……想來,這也許也是傅雲期後來對太后避而不談的原因吧。
楚妙爾越聽越是心涼,看著她面無表情地說道:「您殺了他的母親,又欺瞞他二十多年,弒母之仇,恕妙爾無能為力,不能幫到太后娘娘。」
最後一聲「太后娘娘」她咬得特別清楚,似乎也是在提醒自己,眼前的人如今她於傅雲期來說,也只能是雍容尊貴的太后娘娘。
「妙爾……」
楚妙爾猛地從她掌中抽出手來,站起身彎腰退下,語氣客氣而疏離:「太后娘娘身體不適,臣妾就不再打擾了,也希望太后娘娘保重身體。」