田園朱顏 第一章 病中歸[一]

    清明時節，行雨剛過，青草叢生之處，隱隱露出一道細小黑石鋪成的長路，坑窪處積著一灘又一灘明淨的積水。

    在長路分岔的地方，坐落著一戶不小的院子。

    牆頭上爬著巴掌大小的地錦，牆粉斑駁，十分破敗，勉強能分辨的正門外植著一行高大的水杉，進門的路旁，枸杞、繡球等低矮灌木雜生，亂得頗有幾分野趣。

    臨近院門處辟小小一畦田地，整齊地種著落花生，卵圓形的葉片被雨滴沖洗，越發顯得青翠欲滴。

    院子裡面亦是一片翠色，高大的柚樹濃蔭蔽地，隱沒了地上許多隨意堆積的雜物。

    雨後清新的空氣中不時響起涓涓的水聲，將視線緩緩吸引到葡萄架下的水井旁。

    晴光從葉間漏下來，斑斑駁駁地落在水井邊一個女子的身上，一縷淡光勾出她優美的體態，也將她浣洗的衣物上的水珠映得熠熠生輝。

    女子那一頭微帶了點枯黃色的頭髮松松挽著，垂下半肩枯槁的髮絲，作未嫁少女的髮髻，頭上一支精緻的蝴蝶銀簪隨著她的動作翩然欲飛。

    女子身著天青色的薄襖，白色錦緞的緄邊上緙著金色暗紋，胸口精巧地繡著一串細碎的絳紫色花朵，遠遠看去大約是紫藤，下面白色碎花的蠟染青棉裙，在翠葉的映襯下顯得清麗脫俗。

    這樣的打扮雖算不上雍容華貴，但格調高雅，也絕不是凡品，只是不知她為何會在這樣一個普通的農家小院中浣洗衣物。

    明麗的春色，靜默勞動的女子，不禁使人想起若耶之畔浣紗的西子來。

    可惜不過片刻光景，一陣急促的犬吠聲就將這寧靜打破了，女子聽到這一陣雞飛狗跳的嘈雜聲，手中一松，將絞到一半的衣物落回水中，濺起一串亮閃閃的水花。

    她愕然抬頭看著闖進院子的人，一雙眼中儘是迷茫，仿佛蒙了灰色的雲霧一般，只是腳下無意識地後退了幾步。

    「喲，好漂亮的小娘子。」進來的是個高大的男子，青色錦衣，刺繡考究，但頭髮亂糟糟地蓬著，一舉一動中也透出不少痞氣。

    男子斜乜了旁邊被鏈子拴住的幾隻黃犬，輕哼一聲，渾沒把齜牙咧嘴的惡犬放在眼裡，幾步上前，一把拽了還在迷茫的女子，用力拉近身前。

    女子這才回過神，微啞的嗓音低低呵斥：「你是誰？放手！」

    那男子笑得越發得意，死死扣住她的手，輕薄地勾起那瘦削的下巴，覷著眼打量起她。

    一張精緻的小臉印入眼帘，雖然兩頰依然帶些蒼白的病態，但那一雙幽如水色的眼睛，兩橫渺如遠山的黛眉，都昭示著她好好將息之後定會成為一個難得的美人。

    「哎呀，是小劉來了！」蒼老的聲音從後面中傳來，應聲而出的一個老婦飛快地從過道中衝來，毫不客氣地拍掉了男子的手。

    她下手之重，剛掙脫出「狼爪」的女子聽著都不禁蹙眉，暗暗猜疑應當挺痛的。

    那老婦的頭髮已近灰白顏色，銅色的臉上皮膚乾燥得開裂，身上穿著的件洗得發白的粗布衣服，打了至少四五個各色補丁，與立在一旁的錦衣銀釵的女子極不相配。

    「徐娘，你知道我是來做什麼的。」那男子揉了揉被老婦狠狠打了的手背，訕訕地移開了落在女子身上的眼神，沉下臉圈起兩根手指，比劃了一下銅錢的樣子。

    他可沒忘記，他今日原是替人來收債的。

    被稱為「徐娘」的老婦眉頭皺起，全沒了剛才的狠勁，焦急地搓起她那雙粗糙變形的手，賠起一點笑，「小劉你看啊，過不久還得買稻秧子，就不能再寬限幾月嗎？」

    那男子一雙不大的眼一瞪，故意做出一副要吃人的樣子，「徐娘，你又不是不知道，我這不過是代人討債，雖然有心看在這美貌的小娘子的份上寬限寬限，但也撐不住上頭人家壓下來。再說了，你們託了親眷把那小子送去編伍里，這點子鬼主意還真打量周老爺不知麼？只是說他不知去向，不替他還債，這一拖可已經足足有大半年了！」

    「這……」老婦語塞，如此拖欠確實不妥，但沒奈何家徒四壁，哪來的銀錢還債？

    「不過吶……」男子忽然掛起一個不懷好意的笑，不安分的眼神又在青衣女子身上瞟過，「我看這小娘子長得還不錯，聽聞周家的少爺正缺了幾房妾室，若是……」

    「燕子還在為她爹服喪呢。」老婦像是突然被觸到了痛處，面色陡變，眼神霎時凌厲，但在其他兩人發現之前，她已恢復了方才討好的神情，這瞬息之間的變化，也不過發生在她眼中，面色從始至終一絲都沒改變。

    她已經改了主意，顫巍巍地將手伸進纏腰裡，費力地掏出一點碎銀，小心翼翼地掂量著分量。

    男子哪裡等得，伸手一把搶去了銀子，在手裡掂了掂重，只多不少，痞痞一笑，立刻收進袖中，回身就走。

    走了幾步，還不忘回頭掃一眼青衣女子，打著呼哨揚長而去，「原來她就是那個燕子，哈，克父克夫是吧？真是有趣兒！只可惜了這個好樣貌！」

    青衣的女子迷茫更甚，一雙蒙著雲翳的眸子霎了霎，發愣地望著那人離開的方向。

    老婦在一旁氣得直打戰，梗著脖子說不出話，面色漲得通紅。

    女子回頭髮覺老婦的異樣，急忙伸手輕輕拍著她的背，為她順氣。

    過了好一會兒，老婦才緩過一口氣來，在胸前握了手嘆息，「這銀子連本帶息還多了些呢！全被他搶了去，過幾日拿什麼買稻子下種？」

    「娘，你消消氣吧，銀子沒了還能再攢，若是您的身子有了三長兩短，可就划不來了。」女子斂眉，語氣有些生澀，說罷又低頭去絞手中的衣物。

    老婦緩了緩，有點驚奇地看向身旁的女兒，眸色一亮，瞬間又恢復常態，「燕子呀，你說話變了，這一場病生的，人倒是突然明白過來了。」

    女子暗暗苦笑，優雅的眉梢輕斂，自然是與從前不同了。

    她現在很茫然，自己顯然不是屬於這裡的，但之前的記憶又模糊得很，只在記憶里隱隱找到了兩個字，叫做「穿越」。至於自己是怎麼來的，原本叫做什麼名字，有何經歷，都已忘得乾淨，過往，對她來說如一張白紙，一字未著。

    而現在的她，名喚「朱顏」，乳名大約就是這老婦喚的「燕子」，自小體弱多病，心事又重，終於在十八歲這年一場大病，應是已經香消玉殞。

    她只覺沉沉一覺，也不知睡了多久，昨日清晨一睜眼，竟發覺自己在一所普通的農家小院裡。

    古裝的老婦，老式的床帳桌椅，無一不提示著她這一事件的真實性，想不接受都不行。