測試廣告1「偉大的……事業?你不是方舟的人!你是誰?」蕾妮博士警覺道。筆硯閣 www.biyange.com
「你心中不是已經知道答案了嗎?」對方伸出手,用右手的食指和拇指捏住了蕾妮博士的下頜——他的手勁很大,以至於蕾妮博士一度懷疑自己的下頜骨是不是會被對方給生生捏碎。
是啊,我的確已經猜到答案了……蕾妮心中如是想道。
在這顆星球上,除了方舟之外,還有哪個人類勢力,能夠接納這麼一名犯下了重罪的前高級研究員呢?
或者把問題再簡化一些——在荒野上,還有哪一支人類勢力,具有和方舟叫板的資格?
一盤散沙的流放者顯然不是這個問題的正確答案,那就只剩下最後一個選項了。
異端教派。
「你是……先知?」蕾妮博士有些艱難地問道。
因為下巴還被對方捏在手裡,她的聲音顯得有些含混。
「算是吧。」捏著蕾妮博士下巴的雙指稍稍上移,卡在了她的臉頰兩側,微微發力,就逼迫蕾妮博士將嘴巴給張成了「o」字型。
「所謂『先知』……不過是一個代稱罷了。」對方的語氣像是在嘆息,又像是在嘲弄一般,緩緩搖了搖頭,「我只是祂在這個世界上的代行者,是祂的意志的延伸,也是正是因為祂的引導,我才能趕在那些愚昧者的前面,找到你。」
「先知」換成了用中指和拇指捏著蕾妮博士的臉頰,他的食指則是伸進了蕾妮博士被迫張開的嘴裡——蕾妮博士只聽到「呲啦」一聲,似乎有什麼東西,撕開了對方手上戴著的皮質手套,從食指指尖的位置鑽了出來。
下一秒,蕾妮博士便感到一件滑膩、而且還會蠕動的事物順著自己的喉嚨滑了下去。
在做完這一切之後,「先知」終於是鬆開了手,站了起來。
他後退了幾步,饒有興趣地打量著趴在地上的蕾妮博士。
「咳咳……你給我……咳咳咳……餵了什麼東西?」蕾妮博士雙手卡住自己的喉嚨,試圖想要將那東西給嗆出來,然而卻無濟於事——那東西是活的,體形細長,表面還裹著一層黏膩的分泌物,就如同一條滑溜溜的泥鰍一般。蕾妮博士都已經快要把自己給掐窒息了,它還是穿過了她的喉嚨,落入了腹中。
聯想到咽喉處的觸感,蕾妮博士不由得想到了一種阿爾法文明製造出來的特殊生物,她的臉色頓時變得慘白。
「難道是……噬肉蠕蟲?」
如果說,被侵蝕之種寄生的「容器」還存在著一線生機的話,那麼噬肉蠕蟲的宿主,基本就只剩下了一種結局被幼蟲當作養料,一點一點、由內至外地啃噬乾淨。
哪怕是在研究院設備最齊全的實驗室里,也沒有一名被寄生者能夠活下來的……噬肉蠕蟲的對於危險的感知能力遠比侵蝕之種靈敏,它甚至都察覺到宿主大腦產生的恐懼和絕望情緒,只要情況稍有不對,它就會立馬進入到「催熟期」,在極短的時間內吸乾宿主全身的血肉,破體而出。
在異端教派內部,被植入「噬肉蠕蟲」的幼蟲是一種極重的懲罰手段,儘管先知會許諾這些「罪人」,如果他們能立下足夠的功勞,就會派使者來取出他們體內的噬肉蠕蟲、解除他們的痛苦——但實際上這句話具有很強的誤導性,完成寄生的噬肉蠕蟲是無法被取出的,先知的使者只會算好幼蟲成熟的時間,去把破體而出的成蟲取走罷了。
至於宿主的死活,則是和他們沒有任何關係。
當然,從字面意思上來,先知並沒有騙這些人——他們體內的噬肉蠕蟲的確是被取走了,而且,他們也將不再承受體內被蠕蟲噬咬的痛苦……作為一個死人,他們已經永遠感受不到任何痛苦了。
蕾妮博士雖然沒有親眼見過那些受刑的異端教派信徒臨終前的模樣……但是在研究院內部的「噬肉蠕蟲人工培育基地」里,那些作為「飼料」的人的慘狀,她見的可就太多了。
有些事情,發生在別人身上,和發生在自己的身上,給人的感受是截然不同的……蕾妮博士不由得開始回憶那些畫面,並且想像那些人承受的痛苦轉移到自己的身上,會是什麼樣的感受。
她的呼吸頓時變得急促了起來,也不知道是心理作用還是別的什麼原因,她感覺小腹處傳來了陣陣墜痛,四肢更是開始不由自主地顫抖了起來。
「噬肉蠕蟲?嘖嘖嘖……」先知再次搖頭,「這可是來自偉大神明的恩賜,你怎麼能將它和噬肉蠕蟲那種瀆神者製造出來的殘次品相提並論呢?」
「偉大神明的……恩賜?」腹部的墜痛已經轉化成了難以忍受的絞痛,細密的汗珠從蕾妮博士的面部滲了出來,她很想把手伸進白大褂內側的那個口袋——在口袋裡面,裝著一些隨身攜帶的應急藥品,其中自然也包括了止痛針這種在戰場上極為常見的注射劑……她覺得,如果不給自己來一針的話,她真的有可能會被活活痛死。
然而,蕾妮博士很快便發現,她的身軀早就已經失去了控制,四肢皮膚下的血管全都凸了起來,看上去就像是爬在身上的青紫色大蚯蚓一般。顏色深到近乎發黑的血液從她的鼻孔和耳朵裡面緩緩溢了出來。
異端教派的先知似乎在俯身對自己說著什麼,和她卻覺得對方的聲音好像是從極遠的地方傳來的一樣,只能聽到一些模糊而含混的音節,至於話語的具體內容,則是根本分辨不出來。
「我……我要死了嗎?」蕾妮博士有些絕望地想道。
不知道為什麼,在這個緊要關頭,她卻在遺憾為什麼先前柯嵐沒有接受自己的提議……
如果自己懷上了那個人的孩子,那史密斯教授的研究數據也就不會顯得那麼重要了……自己也不會急著要趕回方舟,更不會和零號艦隊的陸戰隊員們發生衝突……
「我真的要死了嗎……」她感覺自己的意識漸漸彌散了開來,她已經感覺不到自己的身體了,但也正是拜這種狀態所賜,原先那足以令人崩潰的痛苦,此時也隨著身體感官的消失而一道消失了。
「不,你不會死。」原本還很虛無縹緲的聲音突然變得凝實了起來,先知的聲音直接在她的腦海里響了起來——有那麼一瞬間,蕾妮似乎感覺到自己的思維和對方連接在了一起。
「你不僅不會死,而且還將超脫人類軀體的桎梏,獲得來自祂的力量。」先知的嘴唇蠕動著,聲音卻是直接傳遞到了半昏迷狀態的蕾妮的腦海之中——如果這時候蕾妮的意識還能集中起來的話,她就會驚訝地發現,對方使用的,竟然是她們一直都沒能破譯得了的阿爾法文明的語言!
而她,仿佛一息之間就掌握了聽懂這種語言的能力……
……
……
與此同時,遠在上千公里之外,蕾妮博士意識渙散前還在惦記著的柯嵐,則是剛剛結束了第不知道多少輪的戰鬥。
佐菲婭·索瑪的私人宅邸,主臥。
柯嵐光著上身坐在床上,背靠著厚實的、充滿了貨真價實鵝絨的枕頭,雙眼略有些呆滯地望著掛在對面牆上的油畫。
這幅油畫的名字叫做《馬背上的戈黛瓦夫人》,一個不著寸縷的美麗婦人騎在一匹白色駿馬背上,然而街上卻空無一人,所有的房屋都門窗緊閉,金色的陽光灑落在婦人白皙的肩頭,仿佛為整個畫面都鍍上了一層聖潔的光芒。
這當然不是舊紀元的真跡,而是一件精妙得無以復加的仿品。這幅油畫的真品曾收藏於大不列顛考文垂博物館,但不幸的是,這座博物館和博物館內的藏品卻是意外毀於一場暴亂所引發的大火,要不然,以這幅畫的文化藝術價值,應該也能在方舟的藝術藏品倉庫里占有一席之地。
雖說是仿品,但以現在的技術,這幅油畫完全可以做到以假亂真的效果——甚至連同位素檢測法都無法分辨出這幅油畫的真偽……當然,對於一副真跡早就已經不存在的作品,這個步驟似乎顯得有些多餘。
《馬背上的戈黛瓦夫人》講述了一個充滿人性光輝的故事某位大不列顛伯爵為了籌集軍費,決定向領地上的民眾徵收重稅,但伯爵的妻子,就是這幅油畫的主角——戈黛瓦夫人則是向伯爵求情,希望可以減免領民的賦稅。
但這一舉動卻觸怒了伯爵,兩人之間竟是立下了一個看似荒唐的賭約伯爵提出,只要戈黛瓦夫人赤裸身體,騎著馬穿過城中大街,而城內所有的居民都沒有偷看她一眼的話,他就答應妻子的請求。
結果……自然如同油畫上所畫的那樣,當第二天赤身裸體的戈黛瓦夫人騎著馬走上大街的時候,城內所有的民眾都自發地留在了家中,門窗緊閉,整條大街上除了伯爵夫人之外空無一人。
而事後伯爵也信守承諾,減免了民眾的賦稅。
這個故事的確很美好,但在柯嵐看來,卻更像是一個用來美化貴族的傳說。
故事發生的年代是中世紀,那無疑是西方人類歷史上十分黑暗的一個時代,在那個時代,底層民眾的生命甚至要比星際漂流年代更加輕賤……這種事情放在當下都不可能發生,在那個黑暗的時代,更像是人們對於善良品質一種一廂情願的期待罷了。
人性本善和人性本惡一直是一個爭論不休的話題,直到現在都沒有一個準確的答案……
「為什麼我會思考這種東西?」盯著油畫的柯嵐突然一個激靈,長吁了一口氣,「難道……這就是傳說中的……『賢者時間』?」
柯嵐側過頭,看向了大床的另一側——柔軟的真絲被褥下隆起了一個線條曼妙的人形,柯嵐知道,只要掀開被褥,那驚心動魄的美景就會呈現在了自己的眼前。
可冥冥之中,卻是有一個聲音在他的腦袋裡對他說——如果他在這時掀開被子,那麼將會引來一股難以想像的恐怖力量。
這股力量的恐怖程度根本無法用語言描述,就連那個能干涉無數位面的「偉大神明」,在這股力量面前也只能算是螻蟻而已。
只要那股力量降臨,整個世界都會在剎那間崩毀,連一點殘渣都不會留下。
柯嵐用力揉了揉臉,最終還是沒有喚醒已經沉沉睡去的大小姐,獨自一人下了床,撿起散落在地上的衣褲穿了起來。
他走到了桌邊,桌上的智能水壺一直保持著恆溫的狀態,充滿科幻氣息的藍色燈光在水壺的提把上如呼吸一般閃動著。
柯嵐給自己倒了杯水,一飲而盡。
內心的躁動早就已經平緩了下來,他背靠著貼有植絨牆紙的牆面,開始思索接下來的事情。
這趟返回方舟,原本是為了處理完全沉浸系統的「bug」,可他自己也沒想到,落地之後連屁股都還沒有坐熱,就立馬被捲入了另外一件更加嚴重的事故之中。
和「模因危機」相比,「bug事件」的存在感已經稀薄到了可有可無的程度——不死船員會掌握的秘密和資源再一次超出了柯嵐預想的極限,他幾乎可以確定,就算自己選擇將「bug事件」原原本本地上報,也不會引發什麼波瀾。
「澤珞」的存在或許還能引起不死船員會的關注,但至於柯嵐自己……
他總有一種自己已經完全沒不死船員會看穿了的感覺。
就像當初在南十六區初遇「教皇」喀戎一樣,在對方的特殊能力面前,柯嵐的思維和記憶幾乎是完全透明的——可是,即便如此,喀戎也沒有流露出太多的驚訝情緒。
這或許是因為喀戎已經永生感到了膩煩,連帶著對時間一切的事情都失去了興趣,但柯嵐也沒法排除是因為喀戎早就已經知道了一切,所以在他看到自己的那些「秘密」之時,才會顯得如此波瀾不驚。
柯嵐真的很想知道,在自己的身上,到底發生過什麼事情……而這一切,又和不死船員會,有著什麼樣的關聯。
可是,每當他問及這些事的時候,任何一名船員會的成員,包括喀戎在內,卻都是一副「不可說」的態度——難不成,真的只有等自己正式加入不死船員會,才有機會接觸到了事情的真相?
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