馬車駛入帽兒胡同時,林庭筠將長公主給她的地址交到林錫的手中。
老夫婦所住的地方在帽兒胡同的最深處,略有些破敗的小院,兩扇木質的大門已然合不上,勉強用門閂插著。
灰土土的外牆,感覺輕輕一推就要倒了。
侍衛上前重重地敲了兩下門,大門吱呀了兩聲,險些要徹底壞掉。
林庭筠下了馬車,下意識地摸了摸腰後的匕首,聽著院裡面傳來急促的跑動聲。
「來了來了。」年逾五十的老爺子打開門,見著門口馬車又馬匹的大陣仗,儼然吃了一驚。
半響才緩緩地開口道:「官爺找誰?」
「找到這來,當然就是找你的。」
林錫毫不客氣地朝著院裡走著,邊走邊道:「昨兒不是你到寧遠侯府請郡主的麼?怎麼今兒來也卻又懵了。」
土房子的屋門走出一位老婦人來,滿頭的銀髮似蒼老又似心哀。
林庭筠走近老爺子的身前,笑眯眯地點了點頭道:「我正是明熠郡主。」
屋門的老婦人望著一身白衣的女子,那容貌身量,那氣質穿著,顯然是真的。
如同在黑暗中見著黎明一般,雙眸里閃過一絲感動,疾步走到門前,拉著錯愕的老爺子一同跪倒在林庭筠面前:「草民有眼不識泰山,見過郡主娘娘。」
林庭筠忙示意瓊華上前攙扶起兩位,輕聲道:「我想知道你們女兒失蹤前,可曾去了什麼地方?最好將來龍去脈講清楚。」
也不過多見禮,想必眼前這對夫婦也急著想早些找到女兒的,所以不妨直奔主題。
老婦人又一次跪在地上,臉上掛著漣漣淚水:「回郡主娘娘的話,村婦本是丁家村人,早在一個月前,村婦的一位遠親說要給小女介紹一門親事,不過對方府中要先看看小女的模樣。」
說到這老婦人不禁抽噎起來,用袖子擦著淚,渾身不住地顫抖,滿眼懊悔當初的決定。
老爺子還算鎮定,嘆了口氣才拉著老婦人的手臂道:「先請郡主進屋坐,不要失了禮數。」
溫季蘅警惕地打量著這處小院,小得令人一目了然,可他還是對著瓊華使了個眼色。
瓊華會意立即將林庭筠護在內側。
進了屋,屋內的灰暗更加出乎意料,窗子裡映進來的光微乎其微,有沒有點燈。
潮濕陰冷又昏暗的環境,讓林庭筠猛地想起年三十那晚的寒冷。
她禁不住打了個寒顫,渾身毛孔瞬時張開,不由縮了縮肩膀,將身子躲在披風裡面。
林錫瞧她冷得耐不住,忙衝著正欲倒水的老婦人道:「不必麻煩了,時辰不早了,還是儘快將事情原委講清楚。」
老爺子也贊成地點了點頭,繼而接著道:「丁家村前年才遭了一次蝗災,顆粒無收,所以當遠方親戚來說時,我們就動了心,想著託付給親戚也不會有事,大不了就再回來,也算在天子腳下溜達了一圈。」
此時,溫季蘅將脖頸間的毛領子摘下,親自搭在林庭筠的脖頸上。
他為了能偶遇林家兄妹,早早地出了府,那會天正冷,便戴了毛領子禦寒,如今倒也正巧。
正一心聽著老爺子說話的林庭筠猛然覺著脖頸間一暖,不由訝然偏頭望去。
只見溫季蘅衝著她淡淡一笑,心底猛地又狂跳起來。
兩隻手將毛領子圍緊了些,帶著體溫的毛領子讓她心底似塗了蜜般微甜。