落地後,魏雲清立刻離開延禧宮,往御花園的方向行去。位置所限,之前魏雲清只能看到延禧宮附近的巡邏侍衛,不過至少可以因此估算他們巡邏到其他地方要多久。不過巡邏侍衛肯定不止這一隊,而那些就不是魏雲清能了解的了,她只能寄希望於自己運氣好遇不著其他的巡邏侍衛。
魏雲清一路心驚膽戰的向御花園的方向行去,或許是她運氣好,竟然真的沒有遇到別的巡邏者。一直提心弔膽到了御花園之中,她才放下心來。
其實她現在換了身宮女的衣裳,沒必要如此緊張,巡邏侍衛應該會把她當成普通的宮女而不加阻攔。只是為免多生事端,自然是能不遇見就不遇見最好。
剛進入御花園,魏雲清遠遠的便看到一行人緩緩走來,忙躲了起來——如果是其他人,她還能不躲,偏偏來的人是莊妃啊,對方認得她!
好在魏雲清附近就有一座假山,她立刻躲進了假山之後,緊貼著假山壁,屏住呼吸等著對方通過。
誰知,那一行人經過假山旁時,卻忽然停了下來,在假山旁的亭子裡坐了下來。魏雲清與他們隔得很近,差點嚇得心臟都停跳了。她以午睡為藉口把宮人們都趕出了她的房間,可他們遲早會發現不對的,她的時間並不多,要是在這兒耽擱得太久,那這一次恐怕就要功虧一簣了。
魏雲清正準備踮著腳尖繞過這兒,嘗試悄悄離去,就聽另一邊莊妃問道:「銀鈴,那魏氏在宮外的情況,可都打聽清楚了?」
魏雲清驀地停下腳步。
只聽一個溫婉的女聲道:「回娘娘,差不多了。聽說啊,那魏氏獨自買了個小院子,總是拋頭露面的,還跟晏如松晏將軍不清不楚的。」
莊妃冷笑一聲:「那個賤人,本宮就知道她不守婦道,是個盪.婦!」
銀鈴又道:「是啊,娘娘。聽說她從不避諱與外男接觸,可真是傷風敗俗呢!」
「皇上可是被她給騙了!」莊妃憤然道。
銀鈴有些遲疑地說:「可是我聽說……皇上曉得那魏氏與晏將軍的關係呢!」
「什麼?」莊妃驚詫道。
「奴婢也覺得奇怪呢。」銀鈴怪道,「也不知那魏氏給皇上下了什麼*藥,皇上一點兒都不在乎,明明曉得她與旁人不清不楚,卻非要接她進宮。前兩日那魏氏不是還打了皇上,被皇上關起來了嗎?就這樣,皇上還是不懲罰她。奴婢瞧著啊,那魏氏是有些古怪。」
莊妃沉默片刻,問道:「你之前說,那魏氏打皇上,是因為她想離宮,皇上卻不讓她走?」
「是啊,娘娘。」銀鈴疑惑道,「這世間的女子,都想著成為後宮的女人,爬得越高越好,偏她,明明一入宮已是皇貴妃的位份,離皇后就只有一步之遙了,也不知她究竟在想些什麼,非要離開皇宮。莫非她是欲擒故縱,說是想要出宮,實則想要的是皇后之位?」
「哼,就憑她?」莊妃冷笑一聲,片刻後卻低低地說了一句,「許是……她只想跟晏將軍白頭到老吧。」
「娘娘?」銀鈴有些擔心地叫了莊妃一聲。
莊妃一時的感嘆立刻消散無蹤,冷哼道:「本宮無事。旁人千辛萬苦想要的位份,那魏氏卻百般推脫,也是矯情!本宮倒要看看,在嘗盡了這世間最繁華尊榮的日子之後,她能推脫到幾時!」
魏雲清默默地聽著,暗道,這莊妃說得好像她沒有見過世面似的,在現代她什麼沒見過沒玩過,古代皇宮內也就是伺候的人多,非常適合只想賴在床上什麼都不願意做的懶人,除此之外,有趣程度、豐富度和便捷度都比不上現代,更何況這兒還沒有自由,她會留戀這皇宮中的日子才怪。
「一會兒派個人去宮外探探,那晏如松是如何反應的。」莊妃忽然又道。
銀鈴道:「是,娘娘,不如讓小橘子去?」
「嗯,那小子機靈,便讓他去吧。」莊妃沒有反對。
魏雲清眼前一亮,這不正是出宮的好機會麼?她可以假扮莊妃宮裡的小太監,把小橘子手中的出宮令牌給搶了,一旦出了宮,便是天高任鳥飛了。
她悄悄探出頭去,看到莊妃身邊的大宮女銀鈴叫來了一個歲數不大的內侍,將一塊令牌給了他,叮囑了他幾句,便讓他離去了。魏雲清立刻悄悄繞過假山,安靜地等了幾秒,再一瞬間竄了出去,躲到前方的一棵大樹後,如此輾轉了幾次之後,她離開了莊妃等人所在之處,跟上了那個叫做小橘子的內侍。
「對了,孫首輔可還在……」
身後隱約傳來莊妃和銀鈴的討論聲,但魏雲清離得遠了,已然聽不清楚。她也不甚在意,想來她們在談的,是孫首輔幫她向楊奕求情的事吧。她雖然不知前朝的消息,可她知道孫首輔不會罔顧她的意願,她相信那位德高望重的老人會為她向皇帝請求。只是目前來看,並沒有什麼效果。
等以後有機會,她一定要好好謝謝孫大人。
魏雲清跟著那小橘子走了一段路,很快就追上了他,眼看周圍並無旁人,她忙招呼道:「前面那位公公!」
小橘子急著出宮辦事,起先並沒有聽到魏雲清在叫他,直到魏雲清叫了兩遍,他才停下腳步回頭疑惑道:「這位姐姐,你是在叫我?」
「是啊,小公公!」魏雲清笑道,「你是莊妃身邊的吧?」
「正是。不知姐姐找我有何事?」小橘子奇怪道。他之前只見過魏雲清一次,那時她是皇貴妃的盛裝打扮,如今她衣著樸素,因此他並沒有認出眼前這個宮女打扮的人正是他家莊妃娘娘目前最恨的皇貴妃。
魏雲清笑道:「找你的不是我,是曹軍曹公公,你快去瞧瞧吧!」
「曹公公?他為何要找我?」小橘子奇怪道。
「這我哪裡曉得?你還是自個兒去問曹公公吧!」魏雲清聳聳肩。
小橘子連連點頭,往回走了兩步,忽然想起什麼,回頭道:「這位姐姐,我是不是在哪兒見過你?」
他話音剛落,魏雲清剛才從假山旁隨手撿的石頭便一下子砸向了他的額頭,他兩眼一翻,昏了過去。魏雲清忙四下里看了看,勉力將他拖拽到一處隱蔽之地,從他身上摸出莊妃賜給他的令牌,又把他的衣服給扒了下來,給自己換上,換了個髮型,戴上他的帽子,化身為小內侍,向玄武門走去。
遠遠地看到玄武門時,魏雲清的心臟便猛地飛快跳動起來。一門之隔,外頭便是自由世界。
她盡力按捺下過於激動的心情,緩緩向前走去。走到門口侍衛處,她便被人攔住了。
「何人,出宮所為何事?可有令牌?」那人面色冷淡地問道。
魏雲清飛快地掃了一眼,發現並沒有她之前出宮時的侍衛首領,便稍稍放下心來,掐著嗓子道:「奴婢是莊妃宮中的小偉子,得莊妃的命令出宮一趟,還請大人放行。」她說著便摸出了那塊令牌,遞過去的時候還在令牌下藏了塊順手從小橘子身上摸出來的銀子。
那侍衛先摸到了銀子,面上便露了笑,再看令牌為真,便放了行笑道:「小公公,可要早些回來,莫錯過宮門落鎖時辰。」
「大人客氣了,奴婢記得時辰呢,定然會在宮門落鎖前回來的。」魏雲清笑眯眯地說。
侍衛放魏雲清過去,她心裡捏著把汗,面上卻努力擺著自然的笑容,慢慢走過站著不少侍衛的走道,向宮外,也向她的自由走去。
一步,兩步……
還差不到十米……五米……
「快抓住他!他身份可疑,快抓住他!」遠遠的,有人叫道。
魏雲清回頭看了眼,發現喊話的是個錦衣衛,而他身後不遠處跟著只穿著中衣,捂著腦袋跑得氣喘吁吁的小橘子。
魏雲清心頭一驚,再轉頭一看,離宮外只有一步之遙了,她怎麼能功敗垂成?
她也不管跑不跑得掉,全力向外跑去。
只是在錦衣衛的呼喊之下,兩邊的侍衛已然回過神來,在她面前攔成了一道人牆,她不是絕世武林高手,自然逃不出去。
她被反剪雙手,帶到了那錦衣衛跟前,他喝問:「你是何人?打昏他所為何事?」
魏雲清不回答。
小橘子在一旁捂著腦袋,狠狠地瞪著魏雲清,叫道:「她還搶了我的衣裳!」他之前差一點就認出了魏雲清,不過被她敲了一腦門之後,之前想的事兒就全被他忘在了腦後。
「閉嘴!」那錦衣衛不耐煩地看了小橘子一眼,又轉向魏雲清,嚴厲地說,「你不說是麼?好,便讓你嘗嘗詔獄的滋味!」
他擺手,手下的錦衣衛便將魏雲清向宮外帶去——詔獄不在皇宮內,而是在宮外。
眼看著自己一步踏過了皇宮宮門,魏雲清有種複雜的感覺——她到底是離開了皇宮,只是沒想到會以這種方式。
不過,究竟是皇宮好逃,還是詔獄容易逃?
在被帶去詔獄的路上,魏雲清一直沉默著,她在認真考慮要不要說出自己的皇貴妃身份。
若說出自己的身份,那麼她必然會被恭恭敬敬送回皇宮。那麼,在那個戒備森嚴的皇宮裡,在她已經逃過一次必然會引起他們警惕的情況下,要再逃出來就困難多了。可若她不說,自然會被關到詔獄之中,而詔獄,這個傳說中的地獄,似乎冤死了不少人,想來是個極為恐怖的地方,不過在那裡,沒有人知道她的真正身份,她有沒有可能賄賂個什麼人,讓他把自己放了呢?
魏雲清想到藏在衣服夾層里的銀票,要逃出宮,在宮外生存,沒錢可不行,她不願意虐待自己,帶的錢自然是足夠的。
直到來到詔獄,魏雲清終於下定決心——她可不願回那個皇宮去了,她就不信找不到一個敢收賄賂敢放了她的錦衣衛了!
詔獄這個地方,比魏雲清想像中更為可怕,不說那骯髒混亂的環境了,大白天裡都有人在如同冤魂般慘叫,足可見此處的陰森。她一路走,便能看到周圍牢房裡人們的慘狀,不忍心地轉開了視線。
她最後被推入了一間散發出惡臭的牢房,那錦衣衛嫌惡地拍拍手便走了,並沒有立刻提審魏雲清的意思。
她站在牢房中央,皺眉打量著四周,周圍牢房裡零零碎碎地關押著一些人,面容憔悴而麻木,對於她這個新進來的人沒有絲毫興趣。她曾經也待過大牢,跟詔獄比起來,那宣城的大牢,簡直如同人間天堂一般。
魏雲清站在牢房門口向外看去。
牢房外頭有幾個錦衣衛在值班,她一個個觀察過去,想找到看上去最容易賄賂的錦衣衛。看了好一會兒,她終於選定了一個人,大聲叫道:「大人!我有內.幕消息要告訴你!是關於反大梁的亂黨的!他們打算行刺皇上!」
行刺皇上可是頂天的大事,那錦衣衛不敢怠慢,立刻過來道:「你說什麼?說詳細些!」
魏雲清道:「大人,請附耳過來,此事事關重大,請容我慢慢向您說明。」
那錦衣衛卻雙眼微眯,沒有靠過來,只冷笑一聲道:「你若有重要情報,直接說便是,想騙我靠近牢房,你省了那份心思吧!」
這錦衣衛的警惕也不是沒有道理的,曾經有被關入詔獄的朝廷欽犯,因自知逃不過一死,臨死關頭就是利用類似的話語讓值班錦衣衛靠近,一口咬掉了對方的耳朵,此事在錦衣衛中已成了人人知曉之事,沒人再敢在詔獄之中附耳過去——又不是嫌耳朵多!
魏雲清卻不知這其中緣故,見那錦衣衛滿臉警惕,她雖疑惑卻並沒有多想,只壓低聲音道:「大人,我並未想要騙你,只是此事真是事關重大……」
她說著,從懷裡摸出了一張五十兩的一票,在他眼前一閃而過,便又立刻收了回去。
那錦衣衛眼睛一亮,終於稍稍靠近了些,也低聲道:「你這是何意?」
魏雲清忙道:「大人,我想……您能不能通融一下,放我出去?我是真冤枉啊,明明什麼事都沒做,卻被人抓了進來。您瞧瞧,我身上還穿著內侍的衣裳呢,實不相瞞,我是宮裡莊妃身邊的內侍,誰知不慎衝撞了你們這兒的一位大人,他非說我要謀逆,將我抓了進來。我急著替莊妃娘娘辦事呢,宮門落鎖前還得回去,哪兒經得起耽擱?只求大人放我一馬,等回了宮,稟告了莊妃娘娘,娘娘定還有謝禮。」
魏雲清的藉口是手到擒來。她已經觀察過,將她抓過來和在牢裡值班的人不是同一群人,抓她來的人也似乎並沒有交代她的罪行,因此她便又編了這樣的謊言,希望這位錦衣衛能不要多動腦,直接看在錢的份上放了她。
她故意說這樣的話,自然是為了讓錦衣衛放下心防,方便他做出放她離開的決定。如果她告訴對方她是搶了別人的令牌逃出宮的,恐怕這錦衣衛不太可能放了她,可她若將整件事說得那么正當,想來在他看來,這不過就是小事一樁,不但能得到五十兩銀子,事後還能得到莊妃的感激,何樂而不為呢?
「你說得,可是真的?」那錦衣衛已心動,只是仍在掙扎。
魏雲清忙加了把火,將那五十兩銀子直接遞了過去:「大人,小人保證,我說的話若有一句謊言,天打雷劈!」還好她不迷信,一點兒都不相信發誓這種事,「大人,您若不信,可以跟我一道回皇宮去啊,到時候自有莊妃娘娘身邊之人證明我所言非虛。」
這話一出,那錦衣衛便沒了懷疑,他想,既然眼前這小內侍說得出這樣的話,想來便是莊妃娘娘宮中之人了,否則他又如何敢去當面對質?
他沒有想到的是,魏雲清此刻心裡所想,便是等出了詔獄,這錦衣衛若真想跟她回皇宮詢問,她便立刻想辦法甩開他。
「你跟我來。」那錦衣衛收了銀票,便將魏雲清的牢房門打開,讓她出來。
魏雲清心中激動,忙走出牢房,跟著那錦衣衛向外走去。
剛走沒多遠,有同樣值班的錦衣衛發問:「李勛,你帶犯人出來做什麼?」
「抓錯人了!」李勛擺擺手,「等小弟回來再跟老哥解釋。」
那錦衣衛瞭然地笑笑,擺擺手道:「你小子可要早些回來啊!」
「一定,一定!」李勛有些心痛剛到手的銀子,不過想著平日裡大夥有酒一起喝,有銀子一起賺,這才稍稍順氣。
魏雲清一聲不吭地跟著李勛向外走去,誰知對方忽然停下,高聲道:「參見鎮撫使大人!」聲音裡帶著五分恭敬五分懼意。
魏雲清一驚,下意識想要抬頭,可腦中一個人的名字跟這官職對應了起來,她忙壓下腦袋,默默地站在一旁。
來人正是百里鉞,身為北鎮撫司鎮撫使,他掌管詔獄,是詔獄的頭頭,雖說品級不算高,可他若有事可以直接向皇帝報告,不必白本衛,權力很大。
他隨意地瞥了手下一眼,視線自然掃過他身後跟著的小內侍,微點頭,繼續向前,可不過往前走了一步,他便停下腳步,回頭沖剛走出兩步的魏雲清叫道:「你,轉過頭來。」
魏雲清心裡一驚,默默告訴自己,這人叫的不是自己不是自己不是自己……
可她前方的李勛卻立刻停下腳步對她肅然道:「還不快聽令?」
魏雲清心裡指望著對方記憶力不好,期望著她的男裝扮相能騙過人,猶豫了許久之後才無奈地轉過身去。
百里鉞皺眉道:「抬頭。」
魏雲清心裡大哭倒霉,眼看著離自由只差一步,卻又是功虧一簣,她覺得自己這輩子的厄運一定都落在了今天。
她視死如歸地抬起頭,只是不敢直視百里鉞的雙眼,視線默默地垂落在地。
百里鉞眉頭微皺,眼前之人似乎有些面熟,他細細回想了一番,忽然想到,若眼前並非一個男子,而是個女子,那麼……
「魏姑娘?」百里鉞挑眉,隨即嗤笑,「不,我該稱呼你皇貴妃娘娘。」
聽了百里鉞的話,李勛驚掉了下巴,吃驚地看著魏雲清說不出話來。
百里鉞卻望著魏雲清面如死灰的模樣,緩緩勾起了唇角。
魏雲清的事在大梁朝廷中引發的風浪可不小,那一日他只知道她與晏如松有關係,後來經過梁百戶的坦白與他自己的調查,才發現魏雲清這女人,果然是相當不簡單。
剛才第一眼時他並未認出魏雲清,不過是在詔獄中練就了一雙火眼金睛的他發現那內侍的身材過於窈窕,仿佛一位女子,這才叫住了他,誰知果然不是「他」,而是「她」。而且,她更是如今已是皇帝後宮之一,本該待在皇宮之內的皇貴妃魏氏。
「大人,您認錯人了,我不知您在說什麼。」魏雲清繼續掐著嗓子道,「奴婢是莊妃娘娘宮中的下人,此番出宮是為娘娘辦事,誤打誤撞才被抓進了這兒。也有人說過奴婢與皇貴妃娘娘長得像,想來大人也是因此誤會了。」
那李勛聞聽此言,面上的表情才稍微和緩一些,有種鬆了口氣的放鬆。他就說嘛,皇貴妃娘娘那麼尊貴,又怎會出現在詔獄之中,還扮作內侍?
百里鉞冷笑一聲,手中一動,只見寒光閃過,繡春刀划過魏雲清頭頂,她戴的帽子便落在了地上,青絲散落下來,將她的女性身份表露無遺。
畢竟不是當初從戰場剛逃跑那會兒,她還能往臉上抹泥巴裝男人,並不會露餡。她是臨時想到要扮太監,臉上沒有特意化妝過,好在太監本就夠女氣,她這模樣頂多被人認為是生得漂亮的太監,並不會引人往她是女人的方面去想。可誰知百里鉞卻不吃她這一套,直接把她頭髮給弄散了,如此一來,她再說自己是太監,也沒人信了!
魏雲清愣了愣,很快便反應過來,厲聲道:「百里鉞,你怎麼敢對本宮無禮?」
百里鉞一怔,魏雲清前後變化太大,他一時間沒反應過來。
魏雲清眉頭一皺,冷聲道:「你等著,看本宮不在皇上面前告你一狀,這北鎮撫司鎮撫使的官位,瞧你還能坐多久!」
百里鉞盯著魏雲清看了許久,忽然挑眉道:「看來是我認錯了,你確實並非皇貴妃娘娘。」
這回輪到魏雲清愣住了。
她本來想,既然已經被百里鉞認了出來,就乾脆承認自己的身份,嚇嚇他,先離開詔獄,看能不能找到機會再溜走。可沒想到他居然反口否認了她的身份,而且這還是她一開始自己說的!就算將來有人追究起來,也抓不出他的絲毫錯處!
而且,為了逃脫,她故意擺出皇貴妃的威勢去恐嚇百里鉞,他不會因為怕她真會去跟楊奕告狀,而決定就當她是假的皇貴妃,準備殺人滅口吧?這裡可是詔獄,每天都不知道死多少人,多她一個無名氏也不算多……
想到詔獄裡的慘狀,魏雲清心生懼意,面上扯出個勉強的笑容道:「百里大人……本宮方才與你開玩笑呢。大人認出了本宮,護送本宮回去皇宮,便是本宮的大恩人,本宮又怎會對皇上說你壞話呢?反之,本宮還會向皇上大力誇讚您,讓他知道他手下有如此年少有為,忠誠堅毅,忠於職守,火眼金睛的官員。大人乃是朝廷內所有官員的楷模,到時候皇上一定會大力嘉獎你。」
雖說故意軟下了態度,但魏雲清心裡依然直打鼓。這位百里鉞的性格,實在算不上好,即便她明說不會向皇帝告狀,也不知他會如何抉擇?如果自己有的選擇,魏雲清一定不會選以承認自己為皇貴妃為代價逃過可能滅口的局面。只是相對於被悄無聲息地殺死,她寧願選擇回到皇宮,至少那樣她還有逃出來的機會。
百里鉞並未避諱什麼,直視著魏雲清,認真打量著她。這是他第一次並未以「晏如松的相好」「皇上的女人」的標籤去看待她,片刻之後他得出了一個結論——如此奇妙的女子,確實值得君臣相爭。
「皇貴妃娘娘……」百里鉞意味深長地說著,尾音微微提起,令人聽不出他是在承認她的身份,還是質疑她的話。
魏雲清的心臟緊縮,那口氣幾乎提到了嗓子口。這人實在是太討厭了,認不認她也乾脆一點啊!要是認她,她就馬上回宮去離他遠遠的,要是不認,她就……看看能不能用銀子賄賂他吧……
卻見百里鉞忽然話頭一轉,笑道:「你可知道,首輔孫承吉孫大人也在詔獄之中?他因勸說皇上放皇貴妃娘娘出宮而被下獄。」