皇后，你也不想皇上丟了江山吧 第603章 另立新主

    就在樊城失守的三天後，襄陽城上的守軍再次看到了游弋在江面上的齊國戰船。

    隨之出現的，還有源源不斷用戰船運送過江的齊軍，很快將襄陽城圍困得水泄不通。

    荊州大都督杜羨早在兩天前便率領城中絕大部分官員南下江陵，只留下自己的長子杜廷坐鎮襄陽。

    似乎是擔心大公子因為年紀太輕威望不夠，司馬蔡芾自告奮勇要留在襄陽城，輔佐大公子杜廷堅守城池。

    如今聽聞齊軍兵臨襄陽，杜廷頓時慌得六神無主，方寸大亂，急急忙忙就叫府上備好車馬，送他去蔡府跟司馬蔡芾問策。

    可他不知道的是，如今蔡芾正在自己府上見一個神秘客人。

    這名神秘客人正是濟春堂的東主吳昌。

    早在城中錦衣衛刺殺寧國使臣楊燴得手之後，吳昌便暗中派人找到蔡芾，想拉攏他為齊國所用。

    之所以找上蔡家，理由也很簡單，無非就是荊州的權力格局就是龐家理政，蔡家掌軍。

    蔡家有不少子弟在荊州各處為將，若是能夠說服蔡家倒向齊國，再奪取荊州就是易如反掌的事了。

    面對錦衣衛主動遞過來的橄欖枝，蔡芾態度曖昧，既沒有拒絕，也沒有接受，只是一直跟錦衣衛的人虛與委蛇，模稜兩可，就是不肯明確表明自己的態度。

    畢竟，身為南陽蔡氏的家主，眼見如今敵強我弱，蔡芾自然不可能在杜羨一棵樹上吊死，也得為家族另尋一條後路。

    可不到萬不得已，他們蔡家並不想輕易放棄杜羨。

    畢竟自從杜羨入主荊襄以來，他們蔡家就不知道一共在他身上砸下了多少錢糧，而杜羨也投桃報李，許給了他和蔡家不少好處，可謂是兩全其美。

    若是杜羨在荊州的統治垮台了，則意味著他們蔡家這麼多年在杜羨身上的投入都將血本無歸，蔡芾自然很不甘心。

    況且，他們蔡家雖然遠在荊襄，卻也聽說蕭恪一直在致力於打壓和削弱世家大族的勢力，「均田制」和「攤丁入畝」就是同時砍向他們世家大族的兩把利刃。

    因此，不到最後一刻，蔡家上下都不願意走上投靠齊國這條路。

    不過，隨著荊州水軍在樊城全軍覆沒，蔡芾知道自己不能再搖擺了，因為他知道一旦沒了水軍，樊城守不了多久，樊城一丟，襄陽還能守得住嗎？

    雖說齊國統治荊州會讓他們蔡家這種世家大族蒙受不小的損失，可若是不在齊軍奪取荊州之時立下功勞，將來齊國的朝堂和荊州的官場上都很難有他們蔡家的一席之地。

    沒有權力作為後盾，蔡家遲早會衰落成一個不入流的家族。

    因此，就在荊州水軍兵敗的當晚，蔡芾勸說杜羨率領一眾官員南遷江陵，留自己和他的長子杜廷一道鎮守襄陽。

    只要杜羨不在襄陽，城中的軍政大權都集中於他一人之手，到時候開城門投降還不是他一句話的事？

    因此，杜羨剛離開襄陽不到一天，蔡芾便立即差心腹家僕將濟春堂的東主吳昌秘密請到自己府上，商議向城外齊軍開城投降的事宜。

    「杜羨雖說已經離開襄陽，但城中還是有不少守將是他的心腹，未免夜長夢多，日久生變，不如今夜我就命人偷偷打開北門，放齊軍進城吧。」

    吳昌看了蔡芾一眼，不緊不慢喝了一口茶，心中卻滿是鄙夷。

    之前他冒險派人聯絡蔡芾，蔡芾卻一直含糊其辭，敷衍良言，就是不肯給他們錦衣衛一個準信。

    但看他並沒有向杜羨告發他們，吳昌便猜到蔡芾是在首鼠兩端，想要視形勢待價而沽。

    果不其然，當荊州水軍兵敗的消息一傳來，一直左右搖擺不定的蔡芾便立即主動派人聯絡濟春堂。

    不過他們沒想到在此之前，蔡芾竟自作主張勸杜羨率領一眾官員南遷江陵，只留下了一個柔弱怯懦的長子杜廷，這不由讓城中的錦衣衛由此萌生了一個大膽的想法。

    如今聽蔡芾迫不及待要獻城投降，吳昌只是輕輕一笑，隨即放下手中的茶杯，緩緩開口道：「我知道蔡司馬立功心切，但功勞也分大小，不知蔡司馬是想立獻襄陽一城的小功勞，還是想立獻整個荊州的大功勞？」

    蔡芾聞言不由微微一怔，隨即眉頭一皺道：「吳東主此話何意？」

    吳昌淡淡一笑：「荊州共有七郡，除了南陽郡和半個江夏郡在齊國，還有五個半郡在荊州軍手中，大大小小的城池加起來也有幾十座，蔡司馬是想只獻襄陽一座城，還是想獻五郡幾十城。」

    蔡芾聞言眉頭皺得更深了：「若是可以，我自然希望將五郡幾十城都獻給大齊天子，可那些郡縣的太守和縣令大多忠心於杜羨，未必願意跟著我投效大齊天子。」

    「不，蔡司馬，你錯了。」

    吳昌看著蔡芾，輕輕搖了搖頭，意有所指道：「這些太守和縣令效忠的人不是杜羨，而是荊州大都督。」

    蔡芾聽完再次愣住了，但他畢竟為官多年，很快便聽明白了吳昌的言外之意，眉頭一緊：「吳東主的意思是說，另立一個大都督？」

    吳昌點了點頭，笑笑道：「大軍攻來，杜羨竟然棄城而逃，棄城中幾十萬百姓於不顧，這樣的人如何還配做荊州的大都督？」

    「相反，他的長子杜廷卻沒有逃走，而是留在了襄陽城，願與滿城百姓共存亡，這樣的人，不是更有資格做這荊州之主嗎？」

    「只要蔡司馬能夠順應民心，擁立杜廷為荊州大都督，再說服他舉荊州之地投降我大齊，這功勞難道不比獻一個區區的襄陽城大得多嗎？」

    蔡芾聽完一時驚愕得久久說不出話，不知過了多久才長嘆了一口氣道：「吳東主的主意倒是不錯，只是杜廷為了膽小怯懦，未必有膽子背叛自己的父親。」

    「再者說，即使我在襄陽擁立杜廷為荊州大都督，只怕地方上那些太守和縣令未必會承認他這個新的荊州大都督。」

    吳昌聞言不由哈哈一笑：「若蔡司馬是杜廷，就這麼被自己的親生父親遺棄在了襄陽城，難道心中就沒有一絲怨恨？」

    「至於說荊州的那些太守和縣令蔡司馬應該知道什麼叫識時務者為俊傑，如今杜羨大勢已去，連蔡司馬都想為我大齊天子效力，我就不信地方上那些太守和縣令會完全無動於衷。」

    「說直白點，要他們轉而效忠杜廷，跟著杜廷一起投降大齊，不過是給這些太守和縣令一個台階罷了。」

    「若是有人當真不知好歹，冥頑不靈，就讓他見識一下我大齊的兵鋒利不利！」

    聽吳昌提到他們蔡家帶頭投靠齊國，蔡芾面色越發有些尷尬，正要為自己辯解，一名家僕卻匆匆來報，說大公子杜廷府外求見。

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