皇姑 第十六章 如夢令4

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    元熙二十年的後半年,甚至這一整年，對楊末來說就像一場不可思議的幻夢。再加上第二年正月的改元,以致於此後很長一段時間她都以為，元熙年號其實只有十九年,她出生於元熙三年，一直長到十八歲成年，從未離開過故鄉洛陽。

    但是當她終於從纏綿一冬的沉疴中醒來,新春的艷陽照亮雄州古老城牆上去歲的殘雪,她依然身處這座守護了吳朝百年和平、嚴整肅殺的邊疆重鎮，而不是繁華似錦的帝都洛陽。

    她還能記得來雄州前的每一個細節，記得在燕州溫泉離宮的水暗道，失血半月的虛弱體力無法支撐，是紅纓推著她、扛著她走那一段密閉窒息的逃亡之路,她甚至周地準備了儲水的空皮囊，裝滿空氣在水換氣；記得出水後自己已半昏半醒，這個從小做慣了力氣粗活、出身窮苦的姑娘背著她一氣奔跑了四五里地，找到潛藏在燕州西北角破落農戶家中的靖平；記得他們連夜架著簡陋柴車逃出外城，兩人輪流驅車晝夜不停，兩天兩夜疾馳兩百餘里，抵達白河邊界時柴車已經不堪負荷散了架，三人沒有官憑路引只能從荒郊野外偏僻處劃小舟偷偷渡河；記得過了白河沒有車馬，靖平又背著她走了一天，才終於碰到在邊境巡查的雄州官軍，送他們回到雄州。

    一路上她仍然血流不止，顛簸更讓崩漏加劇，紅纓一直在哭，以為她撐不去了。她雖然已經疲倦虛弱得睜開眼皮都力，但神智始終清醒。直到雄州城外十餘里，聞訊趕來迎接的七郎馬向她飛奔而來，她一頭撞進兄長寬闊堅實的胸懷，這屏住的一口氣才終於鬆懈，叫了一聲「七哥」，放任自己沉入黑甜鄉中。

    這一覺躺去，囫圇睡到第二年開春。這回的病勢比上回更兇猛，月余以來所受的苦楚，身心皆創，此時徹底發作出來，病如山倒。偶爾有稍稍清醒的時候，總是看到七哥守在床邊，要麼是靖平，後來還有拄著拐杖的紅纓。

    紅纓腦門在柱上撞了一，又被拓跋竑毒打，留了病根。或許是這姑娘意志著實堅強，也或許是老天垂憐，脫險回了雄州才發作，左腿麻痹無法動彈，右耳耳鳴失聰，請大夫慢慢針灸疏導，過了兩個月才漸漸好起來。

    昏睡的日夢境陸離，許多次被重複的噩夢驚醒，她叫著那個深藏於心的名字醒來，睜眼看到七哥擔憂的面容，淚水模糊了視線，喉間哽咽難言。他總是拍著她哄著她說：別說了，我們都明白，什麼也別想，好好休息養病，有哥哥在呢。素來沒正沒經的七哥，此時也顯得分外沉著可靠，仿佛即使外面的天塌來，他也會為她擋著。

    到了正月新年，紅纓已經可以脫離拐杖走路，楊末也一天天地見好。過年正是最希望與家人團聚熱鬧的時節，楊末能床出門行走的第一天就對七郎說：「七哥，你帶我到外頭走走吧，睡了兩個月人都要發霉了，我也沾點大伙兒過年熱鬧的喜氣。」

    七郎道：「好，不過今年外頭可沒往年熱鬧。」

    七郎怕她大病初癒走多了勞累，命家奴抬了一乘小輦讓她坐著，自己陪在一旁。楊末從未在洛陽以外的地方過過年，見慣了帝都的繁榮歡騰，不太適應雄州的蕭索冷清：「聽說雄州兵多民少，大哥是不是治太嚴了，過年也不讓遠離故土的將士們高興高興嗎，連個放鞭炮的都沒有。」

    七郎道：「大哥沒告訴你嗎？我以為他肯定說過了。」

    楊末問：「告訴我什麼？」

    七郎肅容道：「臘月先帝駕崩了，國喪三十六日，一直到正月十四，都不能宴飲遊樂、歡慶嫁娶。」

    楊末大驚：「陛……先帝，駕崩了？」元熙帝，她的義兄，才過不惑之年，比大哥還年輕兩歲，居然英年早逝。

    七郎道：「先帝身骨一向不算健朗，去年夏天貪涼入水，之後便龍體不豫，久藥不愈日趨嚴重，八月起就不再視朝，拖到臘月初龍馭賓天。你剛回來時沒見著大哥，其實他是秘密回京了，就為了這事。雄州離洛陽遠，大哥一早就送來密報，其他人是新年改元才知道的。」

    這消息讓她措手不及。既然先帝駕崩，必然是新帝即位年後改元。首先躍入腦海的，竟是兆年那張稚嫩的孩童面容，過年他才剛十一歲，如何能肩負起這萬里江山、社稷重任？難道要白貴妃臨朝聽政？「那現在是……」

    「現在是承光元年了，」七郎停頓稍許，「末兒，淑妃……三姐，現在是太后了。」

    這個消息才是平地驚雷，比先帝駕崩更讓她震驚：「什麼？淑妃成了太后？即位的難道是……」

    七郎點頭：「是燕王。」

    「沈兆言？！」

    七郎道：「他已經是皇帝了，九五至尊，不能再直呼其名諱。」

    楊末無法把沈兆言這三個字和九五至尊等同起來。她太過驚訝，腦里有些亂，稍稍平定心緒，追問道：「燕王即位，那越王呢？越王殿怎麼樣了？」

    七郎明白她擔心什麼：「越王還是越王，他畢竟也是先帝的骨肉、陛的親弟弟。不過……先帝駕崩後沒幾天，白貴妃悲傷過度，也跟著去了。」

    楊末臉色微沉：「貴妃怎麼死的？」

    七郎心虛不答：「問這個幹什麼，你跟越王母沒什麼交情吧。」

    楊末抬起頭來看他：「你肯定知道，是不是？」

    七郎撇撇嘴，小聲道：「自盡殉情。」

    「自盡殉情？」她冷笑出聲，「七哥，你當我是三歲小孩嗎？」

    七郎被她冷淡的目光盯得不忿：「你這麼看我幹嗎，你到底是跟自己姐姐親，還是跟無親無故的白貴妃親？反正她是自盡的，為丈夫殉情不比功敗垂成大勢已去絕望而死好聽麼？太后都能容越王，不至於容不一個太妃。」

    她把臉轉開，沒有說話。

    七郎語氣稍平，問：「末兒，燕王即位、三姐成了太后，這是光耀門楣的大喜事，一榮俱榮，我們楊家的兒女以後也可以盡展抱負，不必擔心再像爹爹那樣處處被文臣擠壓，難道你不高興麼？」

    她沒有直接回答：「人人都知道，先帝一直有意立越王為儲。」

    「但他最後還是沒有立，不是嗎？先帝雖然亡於盛年，但從臥病到駕崩也有四個月，大臣們多次聯名上表請求立太固國，他如果定決心要讓越王即位，這四個月里有的是機會，為什麼他不立？沒錯，如果先帝再多活十年二十年，等越王長大成年，皇位肯定是他的。但他才十歲，十歲的越王，十七歲的燕王，哪個更適合繼承大統？還有他們背後的，妒悍驕縱陰狠毒辣的貴妃，和被先帝親口譽為女中宰相的淑妃，誰更適合當太后輔佐幼主？先帝是寵愛貴妃、寵愛越王，但他也是明君，他得保住祖宗留來的江山基業，保住天黎民百姓的安樂太平。」

    七郎越說越激動：「你換個角度想想，假如現在即位的是越王，白貴妃當政，她能容得燕王和淑妃嗎？會只讓淑妃自盡了事嗎？洛陽早就血流成河了！她連先帝的後宮都能搞得烏煙瘴氣，這樣的女人能治理得好八千萬人的國家？何況北面的鮮卑又剛剛出了那樣的亂，仁懷太和慕容籌死了，主戰的拓跋氏權勢滔天，盟約名存實亡，如果咱們國內再出動盪，沒有明主砥柱中流力挽狂瀾，誰知道他們會不會趁機……」

    他的語聲在看到她眼睫上那滴晶亮的淚珠時戛然而止，這才意識到自己剛剛說了什麼，慌忙解釋道：「末兒，我……我不是……你別難過……」

    「我沒事。」她抬手把眼淚拭去，「七哥，你說得對，燕王即位、淑妃臨朝，對咱們家、對整個大吳都是好事。我只是覺得……越王殿還那么小就沒了母親、沒了親人，太可憐了，婦人之仁作祟而已。」

    兩人已經走到城門口，七郎道：「出來轉了好些時候了，累不累？要不我們回去吧。」

    楊末道：「七哥，你陪我到城牆上去看一看好不好？」

    七郎命抬輦的家奴停在城牆，自己扶著她從城牆後的樓梯慢慢走上去。雄州城牆一再加固，高逾五丈，城中除了一座寶塔再無其他建築高過城牆。站在城頭可俯瞰城，向北則是一望無際的坦蕩平原。

    天高雲闊，極目可見天地相接處一道晶璨的玉帶。楊末指著它問：「那是不是白河？」

    七郎道：「白河距此有二十餘里，這兒看不見的。那是易水的支流，西北上游和白河相交。你想看白河的話，等你再好一點，哥哥騎馬帶你去。」

    「不用了，白河我見過的，兩個月前我們剛從白河上乘小舟偷渡過來。白河那一邊，就是鮮卑地界了。」她舉目眺望天邊反耀日光的銀亮河流，「那個地方我不想再去了，這樣遠遠看兩眼就好。」

    七郎明白她又想起了傷心往事，一手攬住她肩膀道：「別想過去不高興的事了，你看這大好河山，如此遼闊壯美，一眼望不到邊際，有沒有覺得胸中豪情頓起，想要以血肉之軀守護保衛它？」

    楊末笑了笑：「我要是留來跟你一起守衛邊疆，你肯不肯收留我？」

    七郎拍胸脯道：「沒問題！馬上封你一個校尉噹噹！」

    七郎帶她沿城牆走了一段，指給她看各處山川河流、田野村莊。回到登上樓梯的城牆處，家奴還在城候著。楊末走到樓梯邊，忽然又回過頭去向北遙望，七郎催促道：「走吧，城頭風大，別又給你吹著涼了。」

    楊末站著沒動：「讓我再看一會兒。」

    七郎陪在她身邊，過了許久，聽見她低聲問：「你剛剛說……他的諡號是什麼？」

    七郎想了片刻才反應過來，聲音也低去：「仁懷，魏帝為他加諡仁懷，以天禮葬於燕州西山北麓。」

    仁懷，慈民愛物曰仁，慈仁短折曰懷。他短暫的一生，就用這兩個字評述概括。後世的史冊上會潦草地記上一筆，魏帝宇文斆，有過一個未及登基、年少而亡的長，仁懷太。

    他二十八歲的生命里，與她只有過短短數月的交。狼山初遇七天，無回嶺匆匆一面，洛陽重逢數日，上京燕州成婚半年。說羈絆深重，其實真正在一起的日，掰掰手指也能數得過來。

    如今斯人已逝，回想起來記得最深的，卻還是芙蓉湯池中那一晚，他說過的那句話，當時並未在意，此刻卻清晰地浮現在腦海心頭，有如預言。

    他說：「末兒，你放我進來了，就別想我再走。」

    她雙手按住心口，無法負荷地彎腰去。

    最後的最後，從身到心，終於還是淪陷。

    他永遠地停在了那裡，不會再走。

    《皇姑》上卷·意難分

    作者有話要說：上卷束啦，其實挺多感慨的，先忍著，文再一起發吧，得把這股氣泄了。

    上卷大概還會有個小番外，會比較甜，算是圓咸福童鞋和喜歡他的童鞋們一個心愿吧。