對於孫吾楚的所作所為,李承風完全不知道。
他現在一心撲在江南的貪污案上,想著再揪出幾個朝中碩鼠,已充盈自己的國庫。
吃過早飯,他安排衙役們把那些被買來的小姑娘送回家。
大柱和他妹妹對著他磕了磕頭道:「陛下萬歲,草民受皇上大恩,不知如何報答,就讓我們兄妹留在您身邊供您差遣吧。」
「陛下身邊已經有我了,用不著你們。」
聽了這話李承風轉頭看著鐵柱,他正對著兩兄妹怒目而視。
「這...」大柱兄妹愣了一下,也不知道說什麼了。
「朕處理完這裡的事情就會回京,你們不如問下高縣令,讓他給你們安排一個去處。」李承風說道。
「謝陛下。」二人磕頭謝恩,然後站起來去找高縣令了。
精神抖擻的坐在公堂上,李承風繼續昨天沒審完的案子。
「來啊,帶人犯。」
那些貪官們又被拉到了公堂上。
經過一夜身體和精神的雙重折磨,這些養尊處優的人已經萎靡不振了。
這時外面來報「啟稟陛下,趙貴已帶到。」
衙役將趙貴押至堂前,他身上還穿著官服,眉宇間帶著一絲不屑,仿佛根本不將這森嚴的公堂放在眼裡。
「大膽趙貴,見到陛下還不跪下!」
一旁的衙役厲聲呵斥。
冷哼一聲,趙貴斜睨著李承風,這才不情不願地跪了下去。
口中卻嘟囔著:「不過是個乳臭未乾的黃毛小子……」聲音雖小,卻剛好能讓堂上之人聽見。
李承風不動聲色地觀察著趙貴的舉動,嘴角微微勾起一抹冷笑。過了一會才緩緩開口:「趙貴,你可知罪?」
「臣何罪之有?陛下莫要聽信讒言,冤枉忠良!」
他偷偷瞥了一眼李承風,見對方並無動怒,心中稍定。
「哦,是嗎?」李承風也不反駁,只是擺了擺手。
一名侍衛立刻上前,將一摞賬冊和書信呈上。
「這些,你可認得?」李承風指著那些罪證,目光如炬。
趙貴臉色一變。
他拿起賬冊翻看,強裝鎮定地說:「這些都是偽造的!欲加之罪,何患無辭!」
「偽造?」李承風冷笑一聲,「這些賬冊上的印章、筆跡,皆出自你手,還有你與同黨來往的書信,以及江南百姓的聯名狀告,難道也都是偽造的嗎?」
他頓了頓,語氣加重,「趙貴,你還要狡辯到何時?」
「微臣冤枉啊,陛下,臣身為揚州知州,每日殫精竭慮,哪有空去做這些壞事。」
「來人,將朕送給趙愛卿的禮物呈上來。」
這時,幾名抱著幾個盒子上來。
他們直接把盒子打開,露出裡面的人頭。
「啊啊啊!」趙貴嚇死了,忙不迭的往後退。
「愛卿仔細看看,可認得這些人?」
趙貴出了一身的虛汗,再也沒有一丁點的囂張氣焰了。
「陛下饒命!陛下饒命!臣招,臣招!」
「愛卿可要好好說話,那些冤死的女孩們在盯著你呢。
「我說我說。」趙貴哆哆嗦嗦地交代了自己貪污受賄的罪行,卻閉口不談同黨之事。
他聲淚俱下,將所有罪責都推到自己一人身上,企圖矇混過關。
眼看他還不把事情全部說出來,李承風示意衙役上刑具。
「啊……」悽厲的慘叫聲迴蕩在公堂之上。趙貴痛得滿地打滾,汗如雨下。
「朕再給你最後一次機會,你的同黨是誰?」李承風的聲音如同來自地獄的審判。
趙貴咬緊牙關,強忍著劇痛,不肯開口。
他心裡清楚,一旦供出同黨,自己就徹底完了。
見趙貴如此頑固,李承風加重了刑罰。
「啊……」趙貴再也忍受不住,終於崩潰了。
他聲嘶力竭地喊叫著,供出了賄賂朝中官員的細節,包括官員姓名、受賄數額,甚至連時間地點都交代得一清二楚。
「識相點早點說不就不用受這份罪了。」
說著,李承風命人將趙貴的口供記錄在案,一字一句,不容有失。
隨後,他揮了揮手,示意將趙貴收押,等候進一步審理。
至於堂上的其他官員,早就嚇得噤若寒蟬了。
他們沒想到這個皇帝手段如此狠辣。
「來人,把他們拖下去,每人五十大板。」
「趙德勝判斬立決,即刻行刑。」
他們肚子裡的東西已經掏乾淨,已經沒有任何利用價值。
如此重的刑罰,百姓們卻只覺得高興,他們被貪官壓榨久已,只是苦於沒有地方可以伸冤。
趙德勝被處刑之後,李承風退了堂。
百姓們也三三兩兩的散了。
「鐵柱,宣江將軍來見朕。」
「是。」鐵柱抱拳行禮之後扭頭出去了。
不多時,江龍到了。
「參加陛下。」
「平身,錢糧發放的還順利吧?」
「一切順利。」
「趙貴已經全招了,你帶上一隊兵,去把他藏匿的髒銀找出來。」
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說著他遞給江龍一張圖紙,上面簡單的勾勒出一個地圖。
「這件事誰都不要說。」
「臣領旨,只是不知這髒銀要如何處置?」
「直接押送回京。」
「是」
拿著圖紙反覆查看上面的標記和路線,江龍銘記於心。
點齊一隊精銳士兵,江龍翻身上馬,沉聲下令:「出發!」
一行人馬蹄聲碎,揚起一路塵土,朝著地圖所示的方向疾馳而去。
山路崎嶇,隊伍行進頗為艱難。
江龍看著手中的地圖,不時抬頭觀察周圍的地形地貌,與圖紙上的標記仔細比對。
士兵們披荊斬棘,翻山越嶺,終於在日上中山之際,找到了地圖上標記的山洞。
洞口隱蔽,被茂密的藤蔓遮掩,若非有地圖指引,尋常人真是難以發現。
「進去搜!」江龍一聲令下,士兵們魚貫而入。
山洞幽深,洞內空間卻意外的寬敞。
借著火把的光亮,士兵們很快發現了堆積如山的金銀財寶。
金光閃閃,珠寶璀璨,令人目眩神迷。
「別看昏了頭。」江龍打破平靜,指揮士兵將這些財寶全部裝箱。
「頭,這老些金子,這一輩子都花不完吧?」
一個小兵一邊幹活一邊問。
「擱你是一輩子都花不完,但是要擱整個大乾朝呢?」
那個小頭頭隨意答道。
「咱們陛下真厲害。」
「那是。」
所有財寶都裝好後,他們押送著這些馬車,踏上了返回京城的路。
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