曹氏對葉茹怡的反應很滿意,女兒這般自信,她也不能給女兒拖後腿了。既然葉聽瑤容貌恢復,那就別怪她容不下,須抓緊時間對付葉聽瑤才是。
葉茹怡斂了笑,眼珠子斜到一邊,頗為不悅地說道,「娘,清雅姐姐還請了葉聽瑤呢,真不知道請她去作甚。」
葉茹怡說假話時底氣十足,姜清雅分明是先邀請的葉聽瑤,她不過是沾了葉聽瑤的光。可葉茹怡卻不認為葉聽瑤將她比了下去,更不願意讓周圍人,哪怕是母親低看了她。
曹氏嘴角一翹,「女兒,放心吧,她沒得去,娘不會讓她礙著你。」
「真的嗎?」葉茹怡眼睛一閃一閃,雖亮,但不如葉聽瑤的清澈純粹,「娘,我也覺得葉聽瑤不該去,她總板著張臉,長得難看說話也難聽,真去了國子監祭酒府,沒得丟了我們葉家的臉面。」
「你娘怎會騙你,好了,鬧了一天你快去沐浴歇息,我也該扶你爹回房了,你爹今兒下午高興,喝不少酒,明日你早點起,給你爹端醒酒湯來,知道麼。」曹氏拍了拍葉茹怡的手背,耐心交代道。
「知道了。」葉茹怡不耐煩地擺擺手,想到明兒要早起就不滿,她覺得平日裝模作樣的撒撒嬌,就能讓父親偏疼她,既如此,為何還要做那些下人的活?
看到葉茹怡離開,曹氏喚了名小廝,同她一左一右地將葉臨德扶回廂房。
安頓好葉臨德後,曹氏從八寶櫥的暗格里拿出一小包粉末,走到廊下命婢子小心交給葉聽瑤身邊的青蓮,更不許讓旁人發現。
曹氏嘴角噙著一絲冷笑,葉聽瑤想去國子監祭酒府?門都沒有。
今日醫聖當了眾人面言葉聽瑤從小營養不濟,害她與許多夫人解釋了半天,廢不少唇舌才讓別人相信是葉聽瑤自己挑食不肯吃飯,並非她分厚薄。
曹氏還不忘強調她就一繼母,哪裡敢強逼了嫡出長女。真鬧大了外頭還不言她苛待前妻的子女,曹氏含淚說完後,博得不少夫人的同情。
曹氏目光冷冷地望向兩旁種了湘妃竹的月洞門,既然葉聽瑤身體底子薄。那她就讓葉聽瑤徹底臥病不起。
躺到床上不能動彈後,用什麼藥調養,還不都由她這繼母說了算。
將來葉府里的所有錢物,尤其是死去賤人帶來的嫁妝,都是她曹家。以及她兒子、女兒的,旁人別想分去半點。
晚膳時辰,廚房送了三菜一湯和精白米飯到碧雲居。
葉聽瑤走到妝鏡前準備將髮髻上的兩隻素簪取下,雖是鎏金的,可也重的慌。
葉聽瑤剛坐下,一白色小紙團滾落到她面前,葉聽瑤嘴角微抽搐,是陸天祈派了保護她的暗衛。
葉聽瑤左右看了看,青荷與青蓮皆在布置食案,未注意到她這處。葉聽瑤匆匆將紙團拈開,只見上頭寫著,『盛湯的碗有毒』。
葉聽瑤心一沉,曹氏還真是迫不及待,她才剛剛恢復容貌就下手了。葉聽瑤回過頭,是青蓮在盛湯,在碗裡抹藥可比直接下在湯里聰明多了。
葉聽瑤取下髮簪後,淡定地到食案旁坐下,看著擺放在她手邊的小筍滑肉湯笑了笑,溫聲道。「這小筍湯夏日喝了最為清爽解暑。」
說罷葉聽瑤命青荷再取兩隻碗來,親自盛滿湯,「你們也嘗嘗。」
「小姐使不得,我們不配。」青荷嚇一跳。趕忙上前阻攔葉聽瑤。
「什麼使得使不得的,照顧我才是委屈了你們。」葉聽瑤面上露出悵然之色,跟著她,當她的一等侍婢沒有油水,當然委屈。
「不委屈,沒有小姐。青荷還不知在哪裡討飯吃。」青荷眼睛紅紅的,她是葉聽瑤從街上撿回來的叫花子。那時葉聽瑤才三歲,其外祖家也還在。葉聽瑤在前往外祖家的途中見到了於街邊乞討的青荷,葉聽瑤覺得青荷可憐,便在外祖家的支持下,將青荷帶回葉府,一直留在身邊。
葉聽瑤朝青荷安然一笑,又看向青蓮道,「對了,青蓮,你尋人到廚房問問,下午為賓客準備的蜜餞還有麼,有的話送些過來,我吃著還不錯,挺爽口開胃的。」
「是,小姐。」青蓮匆匆走出廂房,吩咐了廊下的粗使婢子,再回到廂房時,就看見葉聽瑤正勺起一口湯,慢慢地喝著。
青蓮鬆了口氣,夫人交代她的事總算辦成了,夫人言,只要她聽話,就會替她尋一個好人家嫁人,否則就將她嫁給痴傻的葉晨,她是嚇壞了,壓根不敢得罪夫人,更何況每辦成一件事,夫人都會給她不菲的打賞。
葉聽瑤放下湯勺,朝青蓮招了招手,分別給青荷和青蓮遞了碗小筍湯,「我又不缺手缺腳,吃頓飯哪裡需要你們伺候。吃吧,一會涼了就不好喝了。」
葉聽瑤佯裝嚴肅,青荷與青蓮略微猶豫後,皆端起湯來,而青蓮則等到青荷先喝了一口,自己才開始吃,她暗自慶幸,還好沒將藥下在湯里。
平靜地用過晚飯,戌時末刻青蓮開始頭疼發熱,小婢子扶了她到耳房歇息。
葉聽瑤亦去耳房看了看,神色不動地令婢子去玉錦苑尋曹氏,同曹氏言碧雲居出事了。
葉聽瑤想了想,又特意交代婢子莫將事兒說的太清楚,只言小姐請夫人過來。
葉聽瑤聽說曹氏為了美容養顏,晚上沒事都會早早歇息,曹氏下毒害自己,讓曹氏大晚上過來一趟,也不冤。
玉錦苑裡葉臨德醉了,曹氏亦陪著躺下,這會廂房裡點著甜甜的薰香,曹氏正睡的香熟,外院忽然嘈雜起來。
被吵醒的曹氏滿面怒容,可知曉是碧雲居出事,眼底露出一絲冷笑,青蓮那小蹄子辦事倒利索,改明兒賞她點碎銀子。既然葉聽瑤著道,她這『慈母』當然要過去看看。
曹氏慢吞吞地穿好裳裙,帶了婢子不疾不徐地走到碧雲居,進了月洞門步子才稍稍快了些。
曹氏也不等婢子通報,徑直推開葉聽瑤廂房的隔門,到了內室就見葉聽瑤端坐在桌案旁,一邊悠哉地品茶,一邊把玩今日姜清雅送給她的九連環。
曹氏一愣,葉聽瑤哪裡有半點中毒樣子。(未完待續。)
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